Мимо величественных высоких кирпичных стен по асфальтированной дороге проехала «Audi А8» и через парадные ворота въехала на территорию университета.
На массивном мраморном памятнике изящным шрифтом были начертаны слова — Национальный университет оборонных технологий.
Это был первый университет, построенный в рамках проекта 2110, ориентированного на военные цели, и потому университет находился под двойным руководством Министерства национальной обороны и Министерства образования. Школа также занимала видное место, поскольку каждый год отправляла более тысячи талантливых выпускников в армию.
Едва увидев каменный памятник, Лу Хао ощутил волнение.
Это была его альма-матер.
Он уже давно не возвращался в это место.
Машина остановилась перед закрытым корпусом профессорско-преподавательского состава. Оцарапанные рисунки на стенах и всего пять этажей свидетельствовали о том, что здание было построено давно. Лу Хао вышел из машины и, вздохнув, посмотрел на мужчину в темных очках.
«Тебе все равно нужно следовать за мной сюда?»
Мужчина в темных очках покачал головой.
«Это мой приказ. Можешь просто притвориться, что меня не существует».
Лу Хао нахмурился, но ничего не ответил. Он повернулся и пошел в караульное помещение.
За двадцать лет здесь ничего не изменилось.
Он все еще смутно помнил, что, когда он только поступил в университет, он из интереса вступил в астрономический клуб и часто посещал это сообщество.
Астрономическое общество в то время было столь же непопулярно, как и астрономия в целом.
В нем не хватало членов, и они даже не могли подать заявку на помещение для своих собраний.
Школа, естественно, не выделяла много денег клубу, который мог распасться в любой момент. После того, как первоначальный интерес угас, большинство членов клуба, заполнивших заявки, постепенно переставали участвовать в мероприятиях, и даже сам президент клуба занялся другими делами.
Исключение составлял только один человек.
Даже сегодня Лу Хао все еще помнил имя старика.
Главой астрономического клуба был профессор Не Чанхай. Его исследовательским направлением была ветвь астрономии, тема, которая в то время не могла быть более непопулярной — теория галатической обороны. Хотя он соответствовал потребностям Национального университета оборонных технологий, большинство студентов, не говоря уже о профессорах, пренебрежительно относились к этой сфере.
Независимо от того, как люди в то время относились к нему и его предмету, Лу Хао очень хорошо знал, что старика никогда не беспокоило мнение других людей и он всецело посвятил свою жизнь этим исследованиям.
Если он должен был выбрать авторитетного представителя для защиты внеземной цивилизации, возможно, старый профессор был единственным, кто мог претендовать на этот пост.
Погруженный в мысли, Лу Хао подошел к караульному помещению и осторожно постучал в окно, чтобы разбудить задремавшего охранника.
«Профессор Не Чанхай все еще преподает?»
«Эй, почему бы тебе не?..» Охранник, рукавом убирая слюну с уголка рта, хотел уже послать куда подальше человека, прервавшего его послеобеденный сон. Но когда он взглядом встретился с Лу Хао, он закрыл рот и проглотил слова, которые едва не вылетели из его рта.
Он был охранником много лет и потому не был особо образованным, но читать людей он научился.
Черт, наверное, кто-то из главных в гостях…
Охранник вынудил себя вежливо улыбнуться.
Однако Лу Хао не принял это всерьез и терпеливо повторил то, что сказал.
«Профессор Не Чанхай все еще преподает?»
Охранник замер, чтобы подумать, и быстро просмотрел в уме имена всех профессоров. Однако он не помнил имени Не Чанхая. Ему показалось, что он ослышался, и он тихо спросил:
«Кто?»
«Профессор Не», снова повторил Лу Хао.
Охранник горько улыбнулся и покачал головой.
«Извините, я работаю здесь уже более трех лет и никогда не слышал о профессоре по имени Не. Может, мне позвонить кому-нибудь и спросить о нем?»
«Понимаю…» Лу Хао вздохнул. «Все в порядке».
Прошло уже двадцать лет. Если он еще жив, ему должно быть далеко за семьдесят.
Только он собрался повернуться и уйти, как услышал за спиной слегка холодный женский голос.
«Вы ищете профессора Не?»
Лу Хао обернулся и посмотрел на молодую женщину, стоящую в коридоре за ним.
Она не выглядела слишком старой, но и от студенчества далеко не ушла. Она, скорее всего, была аспиранткой. В ее внешности Лу Хао заметил некоторое сходство с кем-то, кого он когда-то знал, но не мог точно определить, кого она ему напоминала.
«Да, а вы кто?»
«Я его внучка, Не Хан. Почему вы ищете профессора Не?» спросила девушка.
«Вы внучка профессора Не?» На лице Лу Хао отразилась легкая радость, и он улыбнулся. «Надеюсь, вы поможете мне передать профессору, что студент Лу Хао ищет его совета?»
«Лу Хао?» Когда она услышала это имя, голос Не Хан стал теплее, и она слегка расслабилась. «Когда он был еще жив, он часто произносил это имя. Он хвалил вас за то, что вы были лучшим учеником, которого он когда-либо учил».
Лу Хао в неверии наклонил голову.
«Когда он был еще жив?»
Не Хан кивнула и молча посмотрела вниз.
Где-то на улице ветер шевельнул ветви березы, которые тихо зашелестели в ответ.
Горло Лу Хао дрогнуло, и он ощутил в нем сразу слишком много слов, что ему хотелось сказать. Но эмоции сдерживали все внутри, не было рядом того, кому он мог бы выговориться, и Лу Хао просто глубоко вздохнул.
Не Хан взглянула на лицо Лу Хао, почувствовала себя неловко и потому прошептала:
«Профессора Не здесь больше нет, но его вещи все еще в кабинете. Никто их не трогал. Если вам интересно, я могу показать их вам».
«Большое вам спасибо», Лу Хао кивнул.
«Не стоит благодарности, вы — герой Китая», Не Хан мягко улыбнулась и продолжила. «Более того, если вы сможете понять, что он оставил после себя, и использовать это для общего блага, он будет доволен даже в своей загробной жизни».
Лу Хао и телохранитель последовали за Не Хан в общину.
Когда они прошли через стройный ряд берез и поднялись по каменной лестнице, Не Хан достала ключ и толкнула дверь в комнату одного из невысоких домов.
«Это то самое место. С тех пор как он уехал, это место пустует. Это его кабинет. Он никогда не любил, когда другие рылись в его вещах, поэтому мы держали комнату в том же состоянии и убирали ее только раз в месяц», Не Хан ответила извиняющимся тоном. «Я должна была тут все убрать, но у меня еще не было времени. Здесь довольно пыльно. Как насчет того чтобы немного посидеть в гостиной…»
«В этом нет необходимости», Лу Хао быстро махнул рукой и взял метлу из рук Не Хан. «Профессор Не так давно скончался, и я узнал об этом только сегодня. Я даже не побывал на его могиле. Позволь мне заняться уборкой».
«Вы же гость…»
«Какой гость! Я его ученик!»
В конце концов Не Хан не смогла убедить настаивающего Лу Хао и вынуждена был согласиться на его просьбу.
Телохранитель увидел, что Лу Хао держит метлу, и бросился вперед.
«Я помогу вам…»
«Ты можешь подождать у двери».
Лу Хао не оценил его жеста и уверенно отправился в дом со всеми принадлежностями для уборки.
Прошло полчаса, прежде чем Лу Хао закончил с уборкой.
Когда он увидел кабинет и ряды книг на полках, которые его профессор купил на накопленные деньги, ему показалось, что он вернулся в лето более чем двадцатилетней давности. Он почувствовал, как на его глаза наворачиваются слезы.
Он протер глаза, затем подошел к столу и сел там, где раньше сидел его профессор.
Насколько он помнил, профессор Не всегда записывал свои мысли на бумаге, когда у него появлялись идеи, и регулярно обновлял свой блокнот, который всегда носил с собой. Он видел эту тетрадь и раньше, но поскольку ее содержание было слишком фантастическим для него, он рассматривал ее как роман без сюжета.
Он не был разочарован. Блокнот по-прежнему лежал в ящике слева.
Лу Хао осторожно стер пыль с титульного листа и перелистнул сразу на последнюю страницу блокнота
«…Это вселенная, и я не могу дать вам никаких прямых ответов. Единственное, что я могу сделать, — это дать вам идею и направить вас к вдохновению».
Лу Хао произнес вслух слова и закрыл тетрадь.
Его пальцы с нежностью прошлись по пожелтевшей от старости обложке и, еще раз осмотрев старый письменный стол, он прошептал:
«Спасибо».
