Под нетерпеливым взглядом Цзян Чэня Лин Лин вздрогнула, и она глубоко вздохнула, успокаивая себя.
«Что, чего ты хочешь?»
«Есть ли способ воспроизвести этот адронный материал?» спросил Цзян Чэнь.
Лин Лин задумалась, а потом с силой замотала головой.
«Это очень трудно, почти невозможно».
«Сложнее, чем антиматерию?» Цзян Чэнь нахмурился.
«Производство антиматерии имеет теоретическую основу еще с прошлого века. Уже в середине века можно было создать основу для производства. Именно из-за отсутствия прорыва в технологии магнитного удержания и ограничений со стороны Комитета по научной этике последний шаг по началу производства антиматерии был остановлен».
Лин Лин с горькой улыбкой покачала головой.
«Но до войны так называемый адронный материал все равно существовал только в научной фантастике, не говоря уже о теоретической основе. Мы ничего в этом не понимаем».
«Это невозможно?» расстроенно переспросил Цзян Чэнь.
«Дело не в том, что это невозможно…» Лин Лин коснулась подбородка и посмотрела на черную сферу в центре лаборатории. «Я могу попробовать, но не могу гарантировать, что у меня получится. Почему ты вдруг заинтересовался этим? Даже если мы каким-то образом сможем воспроизвести адронный материал, даже без крупномасштабного производства, он не будет полезен».
«Добиться масштабного производства нельзя?» Цзян Чэнь вздохнул. «Мы даже не можем понять условия его производства?»
На этот раз Лин Лин смутилась.
Затем она скептически посмотрела на Цзян Чэня.
«Ты хочешь использовать адронный материал для постройки военного корабля?»
«Это не очень хорошая идея?»
Услышав «наивный» вопрос Цзян Чэня, Лин Лин вздохнула.
«Подумай хорошенько. Как пилот, которого ты отправил, оказался в НЛО и вынул из него сферу?»
Цзян Чэнь нахмурил брови, вспоминая пилота по имени Лю Цинпэн и то, что он описал.
«На внешней оболочке НЛО была трещина, как будто он столкнулся с метеоритом. Но…»
На середине предложения Цзян Чэнь уже понял, что имела ввиду Лин Лин.
Правильно, поскольку метеорит расколол внешнюю оболочку НЛО, то, без сомнения, НЛО определенно не был сделан из адронного материала.
Даже «высшая цивилизация», освоившая адронный материал, не смогла добиться массового производства такого материала. Как могла Земля, которая даже не понимала теории, достичь этого?
Как только он услышал, что нет никакого способа организовать массовое производство, его интерес сразу же иссяк, и Цзян Чэнь вздохнул.
«Сделай все, что в твоих силах. Направление твоих исследований по-прежнему должно быть связано с антиматерией и порталами».
Хотя и очень неохотно, Цзян Чэнь рационально признавал, что если этот адронный материал заберет слишком много энергии НАК, то он того не стоил.
Что же касается черной сферы, то он собирался оставить ее в этом мире. Он думал, что даже если он вернет его в современный мир, ученые не будут знать, что делать, и в конечном итоге просто сдадутся. Возможно, Лин Лин и ее сестры могли бы придумать, что можно было сделать со сферой, если бы он дал им возможность подольше с ней поработать.
«Не надо быть таким пессимистом. Возможно, в этой черной сфере больше секретов, чем в адронном материале. Ведь это — вещь, принадлежащая высшей цивилизации. Цивилизации гораздо более развитая, чем Гармония. Изделие из адронного материала не должно быть просто украшением…» с редким для нее сочувствием в голове Лин Лин попыталась утешить Цзян Чэня. Затем она взяла планшет и щелкнула по нему. Платформа, на которую была помещена черная сфера, медленно опустилась, и черный шар отправился в лабораторный склад.
«Хватит смотреть, пошли».
Она коснулась плеча Цзян Чэня и направилась к лифту…
…
В семидесяти километрах к востоку от марсианской колонии на вершине одной из многочисленных песчаных дюн стоял марсоход.
Погода стояла на удивление хорошая, и температура на поверхности планеты была выше нуля.
В тяжелом скафандре Ван Цян повел капитана и инженера в шахту 071, где в прошлый раз обнаружил нечто интересное. Стоя перед капитаном, Ван Цян еще раз сделал три набора проверки сигналов, чтобы доказать свое открытие.
Ван Цян указал на изображение на планшете и с серьезностью заговорил.
«Глубина около пяти километров, толщина пласта около 100 метров, смею сделать вывод, что внутри должно быть что-то скрыто».
«Железная руда?» Взглянув на сигналы на планшете, Аским нахмурился.
Как инженер колонии, он отвечал за техническое обслуживание оборудования и расширение колонии. Справедливо было сказать, что он ничего не знал о горном деле. Пусть и данные были несколько необычными, ему они ни о чем не говорили.
Однако Хонг Цевэй, стоявший рядом с ним, понял необычность происходящего. Как капитан колониального корабля и временный глава колонии, он был самым знающим человеком всей колонии. Из-за необходимости работы он знал понемногу из всех опциональных сфер, связанных с деятельностью колонии. Даже если он не был мастером во всех этих сферах, частично он дело понимал.
Он не был профессионалом в сейсмическом деле, но данные прочитать мог. Когда он увидел, насколько были искажены волны сигналов, выражение его лица резко изменилось.
«Это не может быть железная руда. Это не может быть ни скальное образование, ни отложение», Ван Цян покачал головой, отвечая Аскиму.
Тот усмехнулся.
«И не отложение? Что же это тогда? Могила пришельца?»
Ван Цян закрыл рот, не зная, что еще он мог сказать.
Хонг Цевэй заговорил снова.
«Может быть… это на самом деле мавзолей инопланетянина».
Аским посмотрел на капитана так, словно увидел привидение.
«Инопланетянин? Хонг, ты уверен, что не шутишь?»
Когда эти колонисты отправились в путь, инцидент с бактериями X2 еще не произошел, и саммит по космической безопасности еще даже не планировался. Идея о существовании пришельцев все еще казалась им странной.
Конечно, если бы Марс имел доступ к мировой сети, они, возможно, не удивились бы слову «инопланетянин». Теперь всем странам уже можно было начинать привыкать к концепции внеземной цивилизации. Правительства были заняты успокоением общественного мнения и обсуждением контрмер…
«Шучу. Может быть, это не мавзолей, а город пришельцев», Хонг Цевэй взглянул на него и улыбнулся. «Ты смотрел Звездный Десант? Может быть, эти жуки живут под нами и уже готовятся выползти, чтобы напасть на нас!»
«Черт! Хватит пугать!» Аксим вздрогнул и посмотрел под ноги.
«Как ты относишься к тому, чтобы просверлить отверстие вниз? Можно это сделать?» спросил Ван Цян у Аскима.
«Ага, ты, должно быть, спрашиваешь, можно ли сделать дыру в земле глубиной в пять километров? Должен с сожалением сообщить, что в колонии нет такого оборудования. Даже если есть, даже не думай об этом!» Аским быстро покачал головой, используя предупреждающий тон. «Послушай, я не хочу умирать с тобой! Если командный центр не пришлет солдат для обеспечения нашей безопасности, не жди, что я самостоятельно сделаю любую глупость, что ты попросишь».
«Тебе не следовало его пугать», Ван Цян с улыбкой посмотрел на Хонга Цевэя.
«Кто знал, что он воспримет это всерьез?» Капитан беспомощно пожал плечами. «Не говоря уже о том, что его слова оправданны. В колонии нет приличного оружия. Если опасность внизу, мы не сможем сопротивляться».
Первоначально Хонг Цевэй только шутил, но затем он подумал о своих собственных словах. В случае, если существа прячутся под землей… кто мог гарантировать, что это невозможно? Марс очень напоминал Землю двести миллионов лет назад, а тогда кто только не жил на планете…
Когда Колумб впервые ступил на американский континент, он не думал, что на континенте есть люди, пока они не встретили коренных жителей с перьями на головах.
В конце концов, в его руках двадцать чужих жизней.
«Что же нам теперь делать?» Ван Цян посмотрел на капитана и спросил: «Просто оставлю все как есть?»
«Давайте вернемся в колонию. Я передам сообщение в командный центр и запрошу буровое оборудование на следующем корабле колонизации, а затем спрошу, можем ли мы запросить несколько солдат. Черт, я и сам себя напугал».
