***
По мере того, как мы продвигались дальше по дороге, количество трупов постепенно возрастало. И мы все так же останавливались около каждого тела и переносили его в грузовик. Достаточно скоро во втором грузовике накопилось более 10 тел, и все они принадлежали охотникам из команды Иезекииль.
— Одно можно утверждать наверняка. На них точно напал не монстр, — сказал я, взглянув на Сон Арам.
Уверен, у нее накопилось множество вопросов, но ей отлично удавалось сдерживаться и не задавать их. Должно быть, она почувствовала мой взгляд, потому что наши глаза встретились.
— Похоже, дела обстоят гораздо хуже, чем я предполагала, — тихо вздохнув, сказала она, продолжая нажимать на какие-то иконки в телефоне, будто бы искала приложение для фотоаппарата.
— Что ты сейчас делаешь?
— Пытаюсь раздобыть доказательства. Если со мной что-то случится, по крайней мере я смогу оставить эти фотографии, как свидетельства произошедшего. Если мы сможем найти китайских охотников и доказать, что они готовятся к войне, то я смогу затребовать сюда подкрепление.
— Было бы неплохо, если бы они смогли прислать кого-нибудь уже сейчас…
Услышав этот короткий комментарий Соа, Сон Арам кисло улыбнулась.
— Если я запрошу подкрепление, а они никого здесь не найдут, я получу отрицательную характеристику в своем личном деле. К сожалению, нам нужны реальные доказательства.
— Уверен, уже очень скоро у нас будут доказательства, которые тебе нужны, — сказал я, так как именно в этот момент мы увидели грузовик охотников команды Иезекииль, которых мы, собственно, и преследовали. Нам удалось разглядеть только несколько мертвых тел в самой машине и рядом. Видимо, на них напали прямо здесь.
— Я уверен, что те охотники, кому удалось выбраться из грузовика, отправились дальше в лес, — осмотревшись, прокомментировал Пак Ханпум.
Поскольку он привык охотиться в одиночку, то с легкостью различал и находил на местности свидетельства произошедшего.
— Думаю, их, скорее всего, заманили туда.
— Согласен. И что теперь будем делать?
Продолжим ли мы и дальше двигаться по этой дороге на грузовике? Или попытаемся найти пропавших охотников Иезекииль?
— Думаю, было бы разумнее последовать за ними в лес и сначала разобраться с ними, вместо того, чтобы ехать дальше, рискуя быть атакованными сзади.
— Полностью согласен.
Мы выгрузили квадроциклы из грузовика. За исключением Пак Ханпума, все расселись по ним – по 2 человека на вездеход. Сон Арам заняла место рядом со мной в моей машине. Поскольку у нее была самая слабая защита в группе, я был самым подходящим человеком для обеспечения ее безопасности.
ВРУУУУМ~
Квадроцикл взревел и устремился в лес. Пак Ханпум возглавлял, а я замыкал группу. Время от времени нам попадались мертвые тела, то тут, то там разбросанные по лесу. Все без исключения они принадлежали охотникам из Иезекииль.
— Неужели это действительно сделали китайские охотники? — слегка заикаясь спросила Сон Арам.
Она продолжала все фотографировать на свой телефон, зажатый в высоко поднятой руке. Это были необходимые свидетельства.
— Как минимум, я уверен, что это сделал человек.
— …
Мне показалось, что она что-то сказала, но я не расслышал из-за шума двигателя. Она выглядела очень взволнованной. Что-то похожее происходило и в других районах новых земель. Где-то глубоко в душе она была в этом уверена. Но знать о чем-то и видеть это собственными глазами – это абсолютно разные вещи.
***
Мы ехали уже достаточно долго, когда увидели, как Пак Ханпум впереди резко развернулся налево.
Вжииих~
В то место, где он только что был, ударило несколько стрел. Я быстро остановил вездеход среди деревьев.
— Пожалуйста, отправляйся к Соа. Она защитит тебя.
Кивок.
Она побежала к Соа, закрывая руками голову. Несколько стрел полетели в ее направлении. Я подпрыгнул и сбил их все.
— Э?
— Не стой там столбом. Быстрее беги и не останавливайся!
— А, ясно, — Сон Арам кивнула и снова бросилась бежать.
Соа без проблем справится с этими стрелами благодаря Ожерелью Искупления.
— Создать защитное формирование! — выкрикнул я так громко, как только мог.
— Есть!
Этот приказ подразумевал, что все в команде Дельта, кроме меня, Чон Савона и Пак Ханпума, сгруппируются и будут защищать всю группу.
Мы выработали несколько сценариев действий всей группой, подобных этому. В этом не было ничего особенного, но таким образом мы могли действовать быстро и в заранее установленном построении.
Я разработал эту схему, когда размышлял о том, как мы можем обеспечить безопасность каждого члена группы в случае нападения противника, чье местоположение мы не можем определить.
Убедившись, что атакующие с дальнего расстояния и не принимающие участия в битве члены группы находятся в максимальной безопасности, Чон Савон и я выдвинулись на передовую, а Пак Ханпум на мотоцикле пытался засечь врага.
Дзинь~
На нас посыпался настоящий град стрел. Они были настроены серьезно. Я чувствовал, что скоро еще больше стрел обрушатся на нас сквозь ветви деревьев.
Я извлек Сокрушающий меч и отразил все стрелы до одной. Поразить Пак Ханпума, движущегося с высокой скоростью, будет также непросто. Я немного волновался за Чон Савона, но повернувшись, увидел, как он перебегает от дерева к дереву, чтобы как можно меньше подставляться под выстрелы.
Ррррр~
И в тот момент я услышал рычание за спиной. Рык монстра… нет, это рык дракона? Меня окатило волной жара, когда мимо промчался дракон, изрыгающий струи пламени, по крайней мере, мне так показалось.
Бац!
— Ааааа!
Кто-то испустил душераздирающий вопль, после того как дерево впереди вспыхнуло, объятое языками пламени. Обернувшись назад, на меня посмотрел Хан Чонсок, который несколько удивленно произнес:
— Этого должно хватить… такого количества огня?
— Это не Сталкер.
— На этот раз я хорошенько раскошелился, — он поднял лук, украшенный выгравированным драконом.
Лук 5 уровня, Убийца драконов.
Этот лук был известен тем, что выпуская стрелу, сносил всё на своем пути. Более того, поскольку у него был и Взрывной колчан, каждая выпущенная стрела наносила дополнительный урон, взрываясь от контакта с целью. В результате совместной работы этих двух предметов целое дерево превратилось в кучку пепла.
Я кивнул и, подняв руку, достал Келби.
— Клац! Гав!
Как только он появился, я приказал ему бежать меж деревьев. Врагу будет достаточно сложно нанести Келби серьезные раны одними лишь стрелами.
Пэ Ёнкён и Хан Чонсок держались позади, нанося удары по противнику с дальнего расстояния. Келби, Чон Савон и я вели ближний бой, используя агрессивное нападение. А Пак Ханпум носился кругами на мотоцикле, чтобы определить местоположение врага.
Увидев, что мы оказались более значительной силой, чем они ожидали, наши противники тут же попрятались. Конечно, нельзя сказать, что они не понесли потерь. Только от моей руки погибло четверо. Чон Савон и Пак Ханпум также убили по врагу.
И только я подумал, что никто не должен был остаться в живых, за исключением убежавших, как я увидел Келби, несущегося ко мне с охотником во рту, который был в тяжелом состоянии, но еще дышал.
— Похоже, все они отступили, — проговорил Пак Ханпум, подойдя чуть позже.
— Мы будем их преследовать? — спросил Хан Чонсок.
— Это может оказаться ловушкой, поэтому нет смысла спешить. Наша цель – разведать обстановку, а не уничтожить их. Это может оказаться непосильной задачей.
— Видимо так. Ведь мы даже не знаем, сколько охотников там скрываются.
— Лейтенант Сон Арам, не могли бы вы допросить этого человека? — повернувшись к ней, я увидел, что она довольно плохо выглядела, — Хм… Если это сложно сделать сейчас, мы можем подождать.
— Нет, я сделаю это. Я никогда раньше не оказывалась в такой ситуации, поэтому немного удивилась.
Но выглядела она гораздо хуже, чем просто удивленная. Ей стало нехорошо еще при виде трупов… я даже не представляю, какое впечатление на нее произвело зрелище убийства. Однако ее нельзя было назвать слабой, потому что ей удалось достаточно быстро прийти в себя.
— А, да… пожалуйста, воспользуйся этим.
Я достал из хранилища шляпу переводчика. Она была камуфляжного зеленого цвета с большой красной звездой посередине. Она надела шляпу, не проронив ни слова. Я в этой шляпе смотрелся очень смешно, но на ней она выглядела, как модный аксессуар. Похоже, самым лучшим украшением служит привлекательное лицо.
***
