— Папа, у женщины больше нет крови. Папа… он вскрыл мозг женщины… — Бао’эр продолжал докладывать о происходящем.
— Бао’эр, прекрати смотреть! — Хан Сень позвал Бао’эр обратно в свои объятия. Он не хотел, чтобы она видела такую кровавую сцену.
Бао’эр была уже довольно взрослой, однако для Хан Сеня она навсегда останется маленькой девочкой.
Бао’эр соскочила с плеча Хан Сеня и уселась ему на грудь. С любопытством она смотрела на Печать Четырех Символов и на ксеногеника, который все еще боролся в ловушке.
Хан Сень все еще не мог ничего почувствовать позади себя, но после слов дочери ему стало не по себе. Образы того, что она описала, все время повторялись в его голове, и ничто, о чем он пытался думать, не могло их прогнать.
— Нефритовая кошка, что ты делаешь! — вскричал Хан Сень, обращаясь к статуе.
Казалось, что нефритовая кошка вновь спит, и она никак не отреагировала на зов Хан Сеня.
Прошло некоторое время, и цепи пленника снова зазвенели. Покинув территорию за спиной Хан Сеня, он медленно вошел в поле его зрения. Пленник ушел почти так же, как и пришел, медленно и, казалось, безразлично.
Тем не менее, имелось одно небольшое отличие. Он тащил за собой тело женщины.
Точнее говоря, это было не тело женщины. Это было тело существа женского пола.
Хан Сень не мог разглядеть черты лица женщины, потому что в голове существа была пробита большая дыра. Там, где было лицо, зияла полость. Верхняя часть ее тела была человекоподобной, а нижняя напоминала змею. Она была похожа на одного из ганов, но, в отличие от ганов, на ее голове был спиралевидный рог. Он был серебристого цвета и длиной около одного фута, и напоминал рог единорога.
На нижней части ее тела были серебристые змеиные чешуйки. Они были настолько яркими, что ее тело казалось немного прозрачным. В ее голове и груди были пробиты дыры, но кровь не сочилась. Как и говорила Бао’эр, кровь женщины иссякла.
— Что означает присутствие этого чудака здесь? Зачем ему рисовать женщину на моей спине? — задался вопросом Хан Сень, несколько потрясенный.
Но Хан Сень не выглядел раненым или ослабленным. Его тело было в порядке, его доспехи Галактического Омара были в порядке, и, похоже, что жуткий заключенный ушел после того, как нарисовал свою картину.
Несмотря на то, что весь этот опыт был довольно тревожным, существо не причинило ему никакого вреда. Таким образом, Хан Сень решил, что просто не стоит об этом думать.
— Бао’эр! Можешь ли ты помыть доспехи своего отца? Вымой то, что он натворил, — обратился Хан Сень к дочери. Хотя краска и не была вредной, он все равно был недоволен тем, что она была на нем.
Бао’эр спрыгнула с груди Хан Сеня и пошла за ним, чтобы выполнить его просьбу. Затем она сказала удивленным голосом:
— Она исчезла!
— Что исчезло? — у Хан Сеня подскочило сердце к горлу.
— Нарисованная им картина исчезла, — сказал Бао’эр.
— Как это может быть? — это сильно озадачило Хан Сеня, и потому он продолжил спрашивать:
— Картинка просто размазалась?
Бао’эр покачала головой:
— Папа, на твоей спине ничего нет. Она очень чистая, и нет даже малейшего подобия крови. Рисунок уродливой женщины исчез.
Хан Сень не знал, как это понимать, так что он обратился к Мистеру Вайту:
— Мистер Вайт, что происходит?
Последний покачал головой:
— Я тоже ничего не понимаю. Мы не могли видеть твою спину, и нам было видно только, что он что-то на тебе рисует. Я не знаю, что он на самом деле нарисовал.
Хан Сеню не нравилось, что он не знает, но он мало что мог с этим поделать. Он проверил свое тело и отметил, что ничего не произошло, поэтому пока отложил все мысли об этом.
В дальнейшем ничего странного не происходило. Четверка продолжала посылать энергию в Печать Четырех Символов. Она прочно удерживала пойманный ксеногенный клон. Проходили дни, и вот, спустя, казалось, целую вечность, они подошли к десятидневному сроку.
Хотя к этому моменту все четверо были совершенно измотаны, им, по крайней мере, удалось пережить эти десять дней.
После возвращения ксеногенных существ в свои дворцовые логова и закрытия дверей их дворцов, все четверо чуть не упали в обморок.
Нефритовая статуя кошки улыбнулась и снова заговорила:
— Мои поздравления! Вам удалось пройти испытание Лидера Священных! Теперь вы можете получить реликвию, оставленную Лидером Священных.
— В каком месте находится сокровище? — поинтересовался Хан Сень, заставляя себя не обращать внимания на усталость.
— Вот здесь, — произнесла статуя нефритовой кошки. Неожиданно нефритовый столб под ее ногами открылся, и в нем появилась небольшая нефритовая шкатулка. Невозможно было угадать, что может находиться внутри.
Как только Хан Сень двинулся вперед, чтобы взять шкатулку, его сердце подпрыгнуло. Он увидел, что Преступник держит в руках сломанный меч и косится на Хан Сеня.
Кровавый кирин был рассержен этим, поэтому он зарычал и прыгнул на Преступника.
Однако тьма Преступника покрыла все, и Хан Сень не мог пронзить ее взглядом.
Тем не менее, он не отвел глаз. На его голове все еще было птичье гнездо, и он прыгнул туда, где до того, как все стало черным, находилась коробка.
В зоне действия Преступника все семь чувств Хан Сеня были заблокированы. Но поскольку его защищало птичье гнездо, его не беспокоили никакие атаки, которые мог предпринять Преступник.
Затем лицо Хан Сеня изменилось. На птичье гнездо обрушилась странная сила, которая поразила его и оттащила его от головы Хан Сеня.
После этого их с Бао’эр связали что-то похожим на веревку. Она грубо потянула их в сторону.
Вокруг померкла тьма. Тогда Хан Сень заметил, что он и Бао’эр теперь связаны между собой белой веревкой, которая вилась петля за петлей. Возле них лежала сеть с птичьим гнездом Хан Сеня. Видимо, сеть была особенной, раз смогла связать обожествленное птичье гнездо.
Преступник держал сеть в одной руке, а нефритовую шкатулку в другой.
— Спасибо, что помог мне получить сокровище Лидера Священных, — произнес Преступник холодным тоном, держа коробку под мышкой.
— Кто ты? — нахмурился Мистер Вайт, обращаясь к Преступнику.
Он улыбнулся и сказал:
— Мистер Вайт, я ваш верный страж, Преступник.
— Ты похож на Преступника, но Преступник — всего лишь охранник королевского класса. А ты, конечно же, нет. Преступник не может владеть Небесной Сетью Принца Четырнадцатого, — категорично заявил Мистер Вайт, нахмурившись еще больше.
Преступник убрал коробку в нагрудный карман. Затем он поднял свой сломанный нож и обратился к Мистеру Вайту:
— Вы слишком много думаете. Хотя я полуобожествленный, но все еще Ваш охранник. Однако помимо Вас, у меня есть долг и перед Принцем Четырнадцатым и он хочет получить этот предмет, поэтому я должен забрать его с собой.
— Мистер Вайт, мы оба работаем на Принца Четырнадцатого. Вы мне очень помогли, и я расскажу Принцу Четырнадцатому о Вашем участии, но не здесь это следует обсуждать… Сначала нам нужно избавиться от него, — сказал Преступник. Затем его сломанный нож метнулся к Хан Сеню.
