Самым напряженным из троих был Батистута.
Грозный старик смотрел на Сун Фея, как давно влюбленный юноша смотрит на девушку, которой, наконец, решился признаться в чувствах и ожидающий ее ответа.
Для него это был шанс, который выпадает раз в тысячу лет.
Несколько дней назад, когда отошедший от дел епископ [Дворца чернорубашечников] молился, он получил знамение, что в составе карательного церковного отряда Гарсию поджидают неприятности. После предательства талантливого Платини, на которого возлагались большие надежды, он не мог этого допустить, и тут же выехал в Город Дух Флагов.
Он прибыл в город как раз тогда, когда раненые Гарсия и Алан вернулись в храм Города Двух Флагов. Он был так разгневан тем, что кто-то напал на Гарсию, что приложил все силы для его исцеления, и тот случайно проговорился, что король Чамборда Александр владеет золотой святой силой.
Эта информация свалилась на него как гром с ясного неба.
Много лет единственным занятием Батистуты были поездки в северные районы с целью поиска людей с задатками [Избранника бога], чтобы возродить секту.
Согласно церковной традиции, наличие в секте [Избранника бога] означало благосклонность к ней высших сил, так что только такой человек мог вернуть секте ее влияние, позволить участвовать в борьбе за папский престол и вернуть былую славу.
К сожалению, последние сто лет попытки Батистуты не увенчивались успехом.
Конечно, они не были совсем уж бесплодны.
Но последние три раза, когда он находил в толпе юношей с задатками [Избранника бога], но все всегда заканчивалось одинаково— не успевал он привезти их в храм, как по дороге конкуренты подстраивали всяческие козни, и всеми правдами и неправдами переманивали в другую секту найденных им самородков, оставляя его с пустыми руками.
Все на материке знали об упадке [Дворца чернорубашечников], мало того, что они сами не могли вырастить новых талантов, но и не могли приманить их со стороны.
В последний раз, тридцать три года назад, он нашел шестилетнего мальчика, обладавшего задатками [Избранника бога], который привязался к Батистуте, и поэтому отклонял соблазнительные предложения других сект, но по дороге к [Храму чернорубашечников] погиб при странных обстоятельствах.
Даже дураку было понятно, что будущего [Избранника бога] убили.
Батистута обезумел от ярости, но после скандала в северных районах положение секты только ухудшилось.
Все в [Дворце чернорубашечников] понимали, что все эти странные совпадения имеют прямое отношение к папе Блаттеру, который не переносил их секту и исподтишка наблюдая, наносил удары, один за другим.
Честно говоря, если бы [Дворец чернорубашечников] не процветал так в прошлом, не имел бы такую огромную базу адептов, если бы его догматы сильнее повлияли на прогнившую церковь, может, он бы и не пал жертвой коварных завистников.
С тех пор Батистута отчаялся в своих поисках.
Но словно преступник, пытающийся искупить свою вину, он хватался за каждый случай.
Вот и теперь, услышав о Сун Фее, он положил на него глаз.
Последние три дня он провел, запершись в тайной комнате, используя все доступные ресурсы, чтобы добыть информацию о Сун Фее и его прошлом. Он узнал, как раньше король Чамборда был слабоумным, и как к нему внезапно в критический момент вернулся рассудок, как он выиграл соревнования Зенита и получил титул аристократа… Три дня он детально изучал его биографию, и сделал наиболее интересовавшее его заключение…
Король Чамборда, похоже, еще не присоединился ни к какой церковной группировке.
Он чуть не подпрыгнул, выяснив это.
Почти у каждой церковной секты был свой [Избранник бога], и было принято устраивать для них своего рода испытания, посылая в разные части материка. Между группировками шла конкуренция, поэтому личность и положение [Избранника бога] хранились в тайне, из-за чего складывалось ложное представление… король Чамборда должен был пользоваться поддержкой какой-то секты.
Но никто не мог спросить его об этом напрямую, потому что выяснять у человека, из какой группировки он происходит, было своего рода табу.
Сун Фей выгодно пользовался этой неразберихой.
Хотя Батистута не был полностью уверен в это выводе, это была скорее его догадка, в результате детального анализа всей его жизни.
Но если бы даже вероятность была одна двенадцатитысячная, он бы, все равно, попробовал, потому что [Дворцу чернорубашечников] нужен был любой шанс.
И сейчас все взгляды были устремлены на Сун Фея, ожидая его ответа.
Тот же оправился от первоначального потрясения и успокоился, начав искать решение этого вопроса.
Он практически не размышлял над присоединением к секте, ведь для этого пришлось бы бросить все, что он с таким трудом создал, в том числе и Чамборд, ради вступления, ни с того ни с сего, в разрушающуюся на глазах секту, взять на себя непонятные обязательства, а его мало интересовали такие бессмысленные проекты.
Чамборд и так доставлял много головной боли, зачем заниматься еще и этой сектой?
Для стремившегося к полной счастья и удовольствий жизни в будущем Сун Фея, это было пустой тратой времени.
Тем не менее он не торопился отклонять предложение.
Он оценивал выгоды и проблемы, которые оно сулило.
В глубине души он воспринимал судьбу как невидимого противника, шаги которого невозможно контролировать. Нельзя было предвидеть все, и у Сун Фея было плохое предчувствие, что в его отношениях с церковью еще может произойти что-то, похожее на то, что было со жрецом Барези, и он хотел подготовиться.
Сун Фей понимал, что тот случай с Анжелой был не единичным.
Он досконально изучил церковные книги и догматы и выяснил, что девушки с кристально чистой душой встречаются даже реже, чем [Избранники бога] и представляют для церкви особую ценность. Убив Барези, он только отсрочил решение проблемы, и однажды за Анжелой мог прийти кто-то, значительно превышающий Барези по силе.
Пока Сун Фей молча сидел и обдумывал все это, раздался топот. Вбежавший стражник что-то сказал Сун Фею на ухо.
— Что? Да он смерти ищет! — от ярости Сун Фей поменялся в лице.
Бах!
В порыве гнева король ударил по подвернувшемуся под руку камню и тот раскрошился.
— Что вас так рассердило? — испуганно спросили трое гостей.
— Если хотите узнать, можете пойти посмотреть, — ответил Сун Фей и помчался во двор.
Батистута и остальные с любопытством переглянулись.
Отношение короля Чамборда к ним резко изменилось, теперь он смотрел на них холодно и враждебно, а значит то, о чем ему сказал стражник, имело отношение к церкви. Не медля, они побежали вслед за ним.
……
……
— Ха-ха-ха, какая храбрость для жалких дешевок! Эти три магических зверя мои, мои выращенные в церкви питомцы, а вы их украли, еще осмеливаетесь спорить? Хе-хе, я их посажу в клетку, а эти девчонки наверное были кем-то обмануты, такие невинные, отправятся в церковный хор, пусть их там воспитают получше!
Эти слова произносил стоявший во дворе мужчина средних лет в красно-черном халате.
Перед казармами Чамборда столпились две группы людей.
