Коварный план Птолемея увенчался успехом.
Столкнувшись с полностью вооружённым марионеточным войском, люди Чамборда могли беспощадно производить атаку, но перед лицом стоявших под стенами стариков, детей и женщин, перед лицом смотревших на них умоляющими взглядами беженцев, глядя на их изголодавшийся и замёрзший вид, люди Чамборда не могли проявить прежнюю решительность и в итоге открыли ворота, впустив несколько десятков тысяч беженцев в город.
Во время этого процесса барселонцы и марионеточное войско приступили к атаке.
К сожалению, атака оказалась безуспешной. От контратаки полубожественных магических марионеток полегло ещё 5-6 тысяч солдат.
В дальнейшем такой же коварный план непрерывно приводился в действие.
Его коварство превосходило все границы.
Барселонцы и марионеточное войско повсюду хватали огромное множество беженцев. Большинство беженцев получало тяжёлые раны или превращалось в инвалидов, их морили голодом. И вот когда они уже должны были вот-вот помереть, их оголяли и прогоняли в 2-километровую зону. Они становились бременем, которое скидывали Чамборду, пытаясь таким образом лишить Чамборд продовольствия, лекарств, одежды и стараясь утомить Чамборд.
Ежедневно чуть ли не каждый час можно было наблюдать, как за пределами 2-километровой зоны, на противоположном берегу Зули, барселонцы безжалостно мучают схваченных беженцев.
Но что приводило барселонцев в дикое изумление, так это то, что за прошедший промежуток времени Чамборд уже принял более 20 тысяч беженцев, включая несколько тысяч хорошо обученных барселонских шпионов, но город всё никак не истощался.
Вдобавок в городе не возникли беспорядки, на которые рассчитывали барселонцы, а несколько тысяч барселонских шпионов бесследно пропали.
Всё это начало казаться странным.
……
— Времени почти не осталось. На противоположном берегу Зули уже скопились 400 тысяч солдат Барселоны и более 300 тысяч солдат из марионеточного войска. Пожалуй, мы могли бы с помощью нескольких сотен марионеток из мицзиня совершить неожиданный налёт. Нам потребуется всего час, чтобы полностью разгромить их.
Внёс предложения Бест, стараясь подавить внутренний гнев.
В наблюдательной вышке на южных воротах проходило очередное военное совещание Чамборда.
Помимо Беста, Брука и старика Аль Янга, ещё присутствовали крупные и мелкие командиры.
Когда каждый житель Чамборда вспоминал всё то, что сотворили барселонцы с простым народом Зенита за прошедшее время, в их сердцах разгоралось яркое пламя гнева. Им не терпелось ринуться в бой и перебить этих демонов.
Несмотря на то, что Бест являлся гражданским чиновником, он все равно был темпераментным.
Его предложение получило одобрение многих командиров.
Брук тоже желал приступить к активным действиям.
Взгляды всех присутствующих сосредоточились на советнике Аль Янге.
За эти дни старик Аль Янг своими решениями и сдержанным командованием окончательно покорил всех людей. Пока Его Величество не вернулся, Аль Янг уже во всём королевстве считался лучшим в военном деле. Идея утаить остальных марионеток из мицзиня, чтобы не показывать реальную мощь, тоже принадлежала Аль Янгу.
— Сейчас ещё рано.
Слегка поразмыслив, старик Аль Янг слабо покачал головой из стороны в сторону.
— Несмотря на то, что стоит нам выпустить 500 марионеток из мицзиня и мы сможем махом разгромить многочисленную армию на противоположном берегу, однако мы не сможем убить вражеских полубожественных воинов и других мастеров. В армии Барселоны и марионеточном войске в общей сложности находятся почти 800 тысяч солдат. Если они потерпят сокрушительное поражение, то, несомненно, превратятся в дезертиров, лишившихся дисциплины. Они непременно начнут массово истреблять простолюдинов, которые и так держатся из последних сил. К тому же марионетки из мицзиня ограничены радиусом атаки. Они не смогут вечно преследовать вражеских солдат, а наша армия как-никак ограничена и пока не способна потягаться с барселонцами. Когда они отступят в Санкт-Петербург, то смогут вновь стянуть новых солдат к себе. К тому времени они выяснят количество марионеток и их радиус атаки, а мы будем находиться в тяжёлом положении.
Большинство людей согласились с анализом старика Аль Янга.
— В таком случае как нам следует поступить? Неужели просто смотреть, как это стадо барселонских выродков вырезает простой народ и позорит женщин нашей империи?
Гнев переполнял Беста.
— Нам не придётся долго ждать, — Старик Аль Янг слабо улыбнулся: — Я подсчитал время. Фернандо уже вернулся в [Место изгнания] и доложил обо всём королю Александру. Вот-вот должен настать день возвращения Его Величества. Как только Его Величество вернётся, мы сразу нанесём контрудар.
Его Величество скоро вернётся?
Подумав об этом, все присутствующие приободрились, преисполнившись надежды.
Да, стоит всемогущему королю Александру вернуться, и все проблемы мигом разрешатся.
Не стоил упоминания и тот факт, что Его Величество был способен командовать армией марионеток из мицзиня, при этом не ограничиваясь радиусом атаки. Он мог бесконечно преследовать барселонцев, мог убить тех полубожественных воинов, мог окончательно прогнать барселонцев с территории Зенита и мог восстановить былую славу империи. Это был лишь вопрос времени.
Стоило только немного потерпеть этот позор, и всё изменится к лучшему.
……
Лагерь Барселоны.
Бесчисленное множество беженцев было заперто в изгороди наподобие овечьего загона. Они все дрожали.
Неподалёку от изгороди стояла величественная магическая палатка.
Полог палатки раскрылся, оттуда медленно вышел улыбающийся красивый юноша в военной форме Барселоны.
Это был бывший десятый святой рыцарь рыцарского ордена Зенита [Рыцарь серебряной луны] Пиазон.
