Сун Фей вовсе не планировал вступать в спор с волчьим воином, а просто проигнорировал его. Орк не был достойным соперником Его Величеству, а потому вступать в дискуссию означало унизиться.
Попав под пристальные взоры орков, которые выражали разные чувства, Сун Фей совершенно не испытал какого-либо дискомфорта и не остановил своё движение, а продолжил следовать за лисьим жрецом Нэшем.
По дороге они болтали.
Из рассказа Нэша Сун Фей в целом выяснил, что же произошло в течение последних трёх-четырёх дней в [Месте изгнания].
Слухи о планировании орков покинуть [Место изгнания] изначально ходили лишь в узких кругах высокопоставленных аристократов и великих кланов, а большинство орков низкого сословия ничего об этом не знало. Однако внезапно возникшее в течение этих трёх-четырёх дней множество чудовищных стихийных бедствий по всему [Месту изгнания] окончательно подтолкнуло эти слухи к раскрытию.
Вокруг двенадцати поселений произошло ужасное землетрясение. В земле неожиданно появились бездонные разломы, из которых хлыстали пламя и магма, а с неба падали метеориты…
Всевозможные стихийные бедствия в течение последних дней возникли в большом количестве, нанеся впервые за тысячу лет необычайно серьёзный ущерб [Месту изгнания]. Более миллиона орков скончалось из-за этих бедствий. Также считавшийся самым малочисленным железный клан полностью погиб от неожиданно обрушившегося на него горного массива. Впервые за тысячу лет был уничтожен целый клан орков из [Места изгнания].
В то же время в некоторых местах дикие звери начали нервничать и постоянно нападать на орков. Появилось ещё больше убитых и раненых. Даже те дикие звери, что уже были приручены орками, тоже начали сопротивляться и внезапно атаковать своих хозяев.
Была и ещё более удивительная новость. Несмотря на неплодородную почву, здесь всё-таки что-то да можно было вырасти, но в последние дни сельскохозяйственные культуры, которые ранее вполне неплохо росли, по неизвестной причине вдруг начали засыхать и погибать. Это означало, что в недалёком будущем большинство орков столкнётся с самым суровым за тысячу лет голодом.
Одним словом, в течение этой тысячи лет дела орков ещё никогда не были так ужасны, как сейчас.
Если ничего не уладить, тогда существовал риск гибели императорского рода.
К этому времени орки начали верить в предсказание, ходившее среди поселений — спустя ровно тысячу лет [Место изгнания] прекратит своё существование, истоки орков до сих пор находились на Азероте, поэтому непременно нужно возвращаться туда.
Конечно, в такой критической ситуации ходили и совсем плохие слухи.
Например, слухи наподобие того, что недавно произнёс волчий воин. Неизвестно, кто первый поднял эту тему, но некоторые считали, что Сун Фей и его люди стали причиной бедствий в мирном [Месте изгнания], и считали, что люди являлись символом алчности и уничтожения и что позволить им вступить в [Место изгнания] означало осквернить славу звериного бога Рексара, поэтому звериный бог ниспослал все эти бедствия. Оставалось лишь убить этих людей, чтобы с помощью их крови задобрить звериного бога. Только так можно будет избавиться от бедствий.
[Звериный храм] уже созвал более 80% старост различных кланов и ключевых личностей, чтобы обсудить нынешний кризис. Те орки в переднем зале являлись представителями различных крупных кланов.
Совещание длилось уже больше дня и до сих пор продолжалось.
«Как? Неужели орки ещё не приняли окончательного решения?» Нахмурившись, посмотрел Сун Фей на лисьего жреца.
Нэш неловко улыбнулся: «Как-никак у орков несколько сотен кланов, а одно слово императора ничего не решает, как это происходит у вас, людей. Одного-двух дней недостаточно, чтобы уговорить старейшину каждого клана согласиться на переселение, но десять золотых кланов и бо́льшая часть серебряных кланов в основном уже пришли к согласию, решив переселиться, причём чем быстрее, тем лучше. Его Преосвятейшество Эрнст тоже одобрил это решение. Если всё пройдёт успешно, то, пожалуй, в течение полугода можно будет начать переселение.
«Полугода?» Тихо воскликнул Сун Фей. Полгода — это было слишком долго.
В процессе разговора Сун Фей и Нэш вошли во внутренние покои Его Преосвятейшества Эрнста.
Взору по-прежнему предстало заставлявшее путаться во времени пространство, забитое всевозможными электроприборами и просторным теннисным кортом. Только вот ещё четыре дня назад чувствовавший себя великолепно папа Эрнст теперь сильно состарился, мышцы его лица ослабли, появились отчётливые, словно вырезанные ножом, морщины; глаза впали, взгляд помутнел, на висках показалась седина. Орк, будто больной, лежал на диване, весь завёрнутый толстыми шкурами диких зверей. За несколько дней он будто постарел на 30-40 лет.
«Ты…В чём дело? Как такое возможно?» Пришёл в ужас Сун Фей.
Эрнст махнул рукой, дав понять, чтобы посторонние ушли. Остались лишь лисий жрец Нэш и Сун Фей. Потерев лоб, Эрнст с неловкой улыбкой ответил: «Удивительно, да? Помнится, я уже говорил, что моя жизнь скоро подойдёт к концу. А когда кто-то умирает от старости, разве он не так хреново выглядит? Если ты будешь медлить ещё десять с лишним дней, то я уже превращусь в седого беззубого и с трудом передвигающегося старика с бессвязной речью.»
«Это…Неужели нет другого способа?» Сун Фей был крайне взволнован. Несмотря на то, что он был морально готов к этому, ему всё же не хотелось расставаться с этим “земляком”.
«Твою мать, думаешь, если бы существовал другой способ, я бы захотел умереть?»
Усмехнувшись и выругавшись, Эрнст дал знак Сун Фею сесть напротив дивана, после чего, будто сильно боясь холода, ещё больше вжался в диван и только затем продолжил: «Ладно, перейдём к делу. Руководствуясь нынешней обстановкой, орки обязаны начать переселение в течение двух месяцев. Транспортная способность древнего кровавого пути ограничена. Слышал, Шамбор владеет техникой создания телепортационных точек на сверхдальние расстояния. Надеюсь, ты окажешь помощь в этом деле.»
«Это не проблема. Даже если бы ты не сказал, я все равно собирался это предложить.» Кивнул Сун Фей.
«Оу, какой ты правильный, хорошая мне замена идёт! Хотя какая мне разница, все эти дела в конечном итоге возлягут на тебя, новоизбранного папу, а меня это уже не будет беспокоить!» Посмеявшись, Эрнст продолжил: «Да, кстати, я уже официально объявил о том, что вот-вот отброшу коньки, поэтому у [Звериного храма] на повестке дня назначение нового папы. Это дело должно закончиться в течение десяти с лишним дней.»
«Как мне подготовиться? Я ведь не орк, наверняка у меня нет прав?»
Ранее Эрнст уже упоминал, что Сун Фей станет кандидатом на должность следующего папы, но это действительно казалось слегка бессмысленной идей. Орки точно не одобрят человека в качестве вестника их веры.
«Главное, что ты морально готов. Так или иначе, всё уже было определено ещё тысячу лет назад. Никакой ошибки здесь быть не может. То создание уже говорило, что ты будешь повелевать судьбой орков.» Эрнст, изо всех сил поддерживая подбородок, бессовестно рассмеялся: «Так или иначе, это уже не моё дело. Я вот-вот помру, время ограничено, нужно как можно быстрее переспать с несколькими красотками. И откуда только у меня берутся такие мысли? Всё идёт согласно плану, посмотрим, что будет дальше.»
Сун Фей: «……»
Эрнст указал на почтительно стоявшего в стороне лисьего жреца, гордо сказав: «Стив Нэш происходит из моего лисьего рода, это невероятно одарённый жрец и уж тем более мой самый доверенный помощник. Далее он всем займётся. Я не знаю, когда я помру. Если я скончаюсь до появления нового папы, то, во что бы то ни стало, ты можешь доверять ему.»
«Эй, эй, эй, ты, любитель накаркать, можешь уже помолчать!» Сун Фей действительно переживал.
Он был знаком с Эрнстом не так давно, но из-за их специфичной связи они будто были близкими друзьями, которые были знакомы уже тысячу лет. Сун Фею правда не хотелось лишаться такого друга.
