«Чтобы узнать правду, нам лишь остаётся продолжить дальше углубляться.»
Вздохнул папа Эрнст и во главе отряда направился вглубь пустыни.
Старейшина орков и воины выглядели сосредоточенными. Все чувствовали, что скверное, но относительно спокойное [Место изгнания] сейчас начало превращаться в хаос.
Сун Фей снова переключился в [Режим друида] и, активировав способность [Медведь-оборотень], стал убивать непрерывно появлявшихся монстров. Он даже с помощью способности друида призвал огромного бурого медведя, который сопровождал Сун Фея в бою.
Эта сцена опять заставила орков изумиться про себя.
Всё выглядело точно так же, как в легенде. Звериный бог Рексар, в которого верили орки, тоже мог призывать боевого бурого медведя по имени Миша.
Неужто это просто совпадение?
Это начало перерождения?
Так как Сун Фей недавно мгновенно убил несколько тысяч высокоуровневых монстров, по дороге уже встречалось намного меньше монстров.
Когда было пройдено ещё примерно 10 километров, было обнаружено нечто странное.
Древний кроваво-красный алтарь предстал взору отряда.
Этот алтарь имел форму шестиконечной звезды и обладал лишь одним этажом высотой около полуметра. Его диаметр составлял примерно 50 метров. Алтарь весь был кроваво-красного цвета, как будто на него вылился целый поток крови. До сих пор с него капала кровь. На его поверхности толстые и тонкие канавки сложно переплетались друг с другом. К сожалению, большинство из них уже было уничтожено. Невозможно было ухватиться за какие-либо зацепки и понять, что это за тип магического алтаря был.
Потратив много времени на разглядывание алтаря, Сун Фей так и не пришёл ни к какому умозаключению, лишь почувствовал, что где-то раньше видел нечто подобное.
Орки тем более ничего не могли сказать.
Они в основном владели боевой энергией и тотемами и совершенно не разбирались в магии, поэтому, естественно, ничего не могли выяснить.
«Хотя невозможно выяснить функции и эпоху этого алого алтаря, всё же кое-что можно точно сказать.» Эрнст обратился к Сун Фею: «Основываясь на наших знаниях, как минимум месяц назад на этом месте не было никакого алтаря и не было такого большого количества монстров.»
Сун Фей сильно изумился: «То есть Его Преосвятейшество хочет сказать, что алтарь появился совсем недавно? Вдобавок он, скорее всего, связан с недавней засадой?»
«Я не могу придумать другого объяснения.» Вздохнул Эрнст: «Надеюсь, он не доставит нам никаких неприятностей. Мы должны двигаться вперёд. Через 2 тысячи километров будет испорченное болото. Надеюсь, там мы кое-что обнаружим.»
……
Спустя три часа.
Отряд вновь подвергся внезапной атаке бесчисленного множества высокоуровневых человекообразных монстров.
«А…» Раздался яростный рёв, показался кровавый блеск.
Во время беспорядочного боя медвежий воин О’Нил проявил неосторожность. Монстр рубанул по его руке своим огромным мечом из алого зыбучего песка. Тут же хлынула кровь, наружу показались белоснежные кости.
А более ужасающим было то, что в миг удара клинком крупные песчинки, словно кровожадные, безумные муравьи, одна за другой ворвались в организм О’Нила через его рану.
В мгновенье ока полруки этого здоровяка высотой более 10 метров, словно обезвоженный огурец, сморщилось.
«Дикий медведь!» Сильно изумившись, бычий воин Новицки устремился к О’Нилу, чтобы оказать ему помощь.
«Не подходи!» О’Нил другой целой рукой остановил Новицки.
Магическая сила представляла небывалую угрозу для орков. Тем более высокоуровневые человекообразные монстры владели кровожадной, порочной магией. Если вонзить в тело орка песчинки, то они, подобно эпидемии, моментально высушат всю жизнь из орка. Даже могущественный воин не способен избежать плохой участи.
В этом и состояла ужасная мощь монстров.
Иначе многие орки уже давно истребили бы всех монстров в металлической пустыне.
Когда так много алых песчинок вонзилось в О’Нила, можно было считать, что ему пришёл конец.
Он не хотел навлекать беду на остальных, поэтому не дал Новицки помочь ему.
Папа Эрнст напевал боевую песню, пытаясь с помощью тотемной силы подавить травму О’Нила. К сожалению, пользы от этого оказалось немного. Тотемная сила являлась третьим видом силы, была весьма сокровенной, однако не могла сдержать и вылечить раны, образованные порочной магией.
«Я сам.» Тело Сун Фея промелькнуло и появилось возле О’Нила.
Не успел О’Нил воспротивиться, как Сун Фей переключился в [Режим паладина]. Величественная святая сила влилась в организм медвежьего воина. Было лишь видно, как сверкнуло золотое сияние и истощённая рука О’Нила на виду недоумевающих орков мгновенно восстановилась.
«Мне…Действительно стало лучше?» Всё ещё не веря собственным глазам, О’Нил замахал рукой и без труда активировал боевую энергию. Громко хохоча, он похлопал Сун Фея по плечу.
«Ваше Величество, я вам обязан жизнью!»
«Будьте все осторожны!» Под ногами Сун Фея во все стороны расползлась аура. Он активировал способность паладина.
После того, как это золотое сияние промелькнуло, все орки покрылись золотым сиянием. Каждый воин с изумлением обнаружил, что ранее полученные раны зажили, а истраченная боевая энергия восполнилась. Они почувствовали, как их тела наполнились неисчерпаемой энергией. Ловкость, сила, энергия и скорость увеличились в несколько раз.
«Это…Благословение звериного бога?» Тихо прошептал лисий жрец Нэш, но его голос донёсся до ушей каждого орка.
В этот момент орки смотрели на Сун Фея уже совершенно по-другому.
«Продолжаем двигаться дальше, увеличим скорость.» Папа Эрнст громко запел песню. Золотые блики струились из его уст и превращались в огромные тотемные рисунки, которые окутали небо в радиусе более 10 метров. Непрерывно высвобождавшаяся сила благословила отряд.
Тотемы жреца и аура паладина действительно имели много общего, но при этом обладали своими преимуществами в определённой ситуации.
Отряд ускорил движение.
По дороге было обнаружено более двадцати странных кроваво-красных алтарей.
Та сила, управлявшая человекообразными монстрами и заставлявшая их скрытно нападать, появлялась почти каждые полчаса. У неё получалось организовывать атаки со всех сторон. Что орков беспокоило, так это то, что легионы монстров уже понимали, как нужно действовать сообща, умели чередовать ближнюю и дальнюю атаки. Казалось, будто это отлично натренированная армия.
«Похоже, пробудилась некая сила…» Почувствовав что-то с закрытыми глазами, Эрнст внезапно открыл глаза: «Я чувствую, что нечто невообразимое должно случиться, там впереди…»
Не успел он закончить фразу, как впереди, примерно в 100 метрах, с неба снизошёл кроваво-красный столб света, мгновенно оставив клеймо на земле. Затем посреди сияния появился такой же алтарь высотой полметра, как и те алые алтари, обнаруженные ранее Сун Феем и орками. Оттуда, словно из портала, непрерывно выскакивали боевые группы человекообразных монстров.
Все оглянулись на Его Преосвятейшество и испытали превеликое восхищение. Этот орк мастерски умел накаркать.
«Принять боевой строй, защищать Его Преосвятейшество Эрнста. Я поспешу к алтарю и взгляну, что это за армия и куда она направляется.»
Громко крикнул Сун Фей, первым отреагировав. Он переключился в [Режим друида], взмахнул рукой, призвал более десяти огромных чёрных воронов и огромных белых волков и, ловко избегая внимания человекообразных монстров, устремился к алтарю.
Сам Сун Фей преобразился. Активировав способность [Волкодав], он превратился в получеловека-полуволка и молниеносно направился к алтарю.
На этот раз глаза вытаращил волчий орк.
Оказывается, сверхъестественные способности этого человеческого правителя ограничивались не только медвежьим родом, но и затрагивали волчий род. Один человек совмещал в себе способности предков двух звериных родов. К тому же он мог призвать бурого медведя, белого волка и чёрного ворона. Разве он не был точь-в-точь похож на легендарного звериного бога Рексара?
Такие сверхъестественные способности даже не удавалось подделать другим оркам.
Неужели великий звериный бог Его Величество Рексар переродился в человеческом теле?
Вскоре яростно рычащие высокоуровневые монстры живо атаковали. Оркам лишь оставалось взять себя в руки и дать встречный бой.
Этот бой продолжался целых полчаса.
«К настоящему времени удалось узнать только вот что.» Вернувшись в отряд, Сун Фей медленно произнёс: «Магический круг на алтаре действительно является пространственным телепортационным устройством, которое, к сожалению, работает только в одну сторону. На другой конец телепорта невозможно попасть и увидеть, откуда же приходят монстры. К счастью, перед тем, как алтарь разрушился, я успел сделать копию контуров всего магического круга. Постепенно я изучу обратное направление этого телепортационного устройства. Возможно, однажды удастся раскрыть тайну происхождения монстров и тайну расширения [Металлической пустыни].»
«Мы благодарим Его Величество за столь быструю реакцию и такие хлопоты.» Вежливо произнёс Эрнст.
Он и орки не разбирались в рисунках магических кругов. Миссия по объяснению копии магического круга алтаря, естественно, падёт на плечи этого союзника из Шамбора.
«Его Преосвятейшество слишком учтив.»
Подыграл Сун Фей. По крайней мере, никто не мог догадаться, что эти двое — попаданцы, которые исполняют свои роли.
Поразмыслив, Эрнст сказал: «Главная цель вхождения в металлическую пустыню в основном уже достигнута. Единственный недостаток — это то, что не удалось обнаружить ту таинственную силу, которая исподтишка управляет монстрами. К счастью, мы уже узнали причины появления алтарей и расширения пустыни. Дальнейшие меры нужно будет тщательно обсудить по возвращении…Но, поскольку поблизости граница испорченного болота, лучше сходить туда и осмотреться. Надеюсь, ничего плохого там не произойдёт!»
Все тщательно слушали речь Его Преосвятейшества, но под конец у всех пробежал холодок. Уж не накаркал ли снова этот чёртов папа?
«Сперва передохнём. До испорченного болота ещё 100 километров. Через 10 минут выдвигаемся.»
Сун Фей достал из пространственного кольца лакомства и поделился ими с орками.
……
«Так не пойдёт, нам не устоять. Ваше Высочество, прикажите отступать!»
Пока раздавались сотрясавшие небеса убийственные крики, старик Аль Янг, глядя на появившийся вдалеке поток армии Барселоны, тяжело вздохнул.
Глаза второго принца Домингеса покраснели. Сжимая крепко рукоять меча, он всё-таки не достал его из ножен, а вскинув голову, зарычал: «Действительно жаль, все труды пошли прахом. Не ожидал, что люди Барселоны даже пришлют военно-воздушные силы из летающей зверей. Они и впрямь слишком быстро продвигаются. Вот насколько сильна империя 9 уровня?»
«Его Высочеству незачем себя порицать. То, что наша армия из менее 100 тысяч солдат сумела плотно задержать на целых четыре дня 150-тысячную армию Барселоны, уже дало нашей империи время на подготовку к войне. Вы и так хорошо потрудились.»
Утешал старик Аль Янг.
«Приказываю вывести войска и разрешить господину Хассельбайнку не вступать в бой!» В итоге Домингес с ненавистью приказал армии отступать.
В этой войне зажатая южная армия Зенита вынуждена была принять бой.
Несмотря на то, что советник Аль Янг придумал различные пути отступления, всё же между армиями обеих сторон существовала огромная разница, из-за которой два крупных легиона Домингеса потеряли бо́льшую часть солдат. Число врагов непрерывно росло. Существовала опасность гибели всей армии Зенита.
Кровь уже окрасила землю в красный.
Каждый час и каждую минуту тысячи солдат, рыдая, погибали в сражении.
В далёком небе раздавались сильные взрывы, которые образовывались из-за непрекращающихся стычек между сильнейшим воином в армии Шамбора, таинственным Хассельбайнком и могучим воином Барселоны.
Хотя дуэль между обоими мастерами происходила в километре над землёй, стоявшие на земле обычные воины и солдаты ощущали неописуемое давление. Бой продолжался уже больше трёх часов. Силуэты обоих человек мерцали, то появляясь, то исчезая. Ужасная мощь разрывала даже тёмное ночное небо.
Когда распространился военный приказ, армия Зенита умело начала покидать поле боя.
Как в этот момент произошло изменение…
«Ха-ха-ха, нашёл, вон там!»
«В атаку, убить командиров Зенита!»
В ночном небе из далёкого лагеря Барселоны донеслись громоподобные крики. Было лишь видно, как пять энергетических бликов взметнулись вверх и на молниеносной скорости устремились к месту, где находились Домингес и остальные. Ауры этих бликов были очень могущественны. Это были воины как минимум максимального уровня лунного ранга. Каждый воин и солдат, пытавшийся их задержать, словно соломинка под ударом косы смерти, в итоге погибал.
«Плохо дело, они обнаружили расположение Его Высочества!»
Старик Аль Янг был крайне изумлён. Из-за неосторожности был раскрыт командный пункт армии. Кто бы мог подумать, что во вражеском стане находились ещё мастера, которые и обнаружили Домингеса и остальных. Аль Янг суровым голосом крикнул: «Живо организовать элитным офицерам оборонную позицию. Нельзя, чтобы они подобрались ближе. Ваше Высочество, немедленно уходите!»
Вокруг командного пункта тут же выстроились 30-40 офицеров Зенита звёздного ранга. Они самоотверженно встретили атаку врага.
Бум, бум, бум!!!
Воины максимального уровня лунного ранга мгновенно и в полной мере продемонстрировали своё превосходство над воинами звёздного ранга. Послышались взрывы от боевых энергий. Офицеры Зенита, словно дождевые капли, попадали на землю. Если кто из них не умер, то был тяжело ранен. Они ни на единую секунду не задержали врага.
В мгновенье ока безымянные воины Барселоны максимального уровня лунного ранга, свирепо хохоча и источая убийственную ауру, оказались перед Домингесом и его людьми.
«Ха-ха, похоже, ещё один принц. Хеффрен, мы получим за него большую награду!» Воин Барселоны громко захохотал. Огромная ладонь, образованная из боевой энергии, направилась к Домингесу, чтобы его схватить.
Это была дерзкая энергия, никто не мог ей сопротивляться.
