«Это самые преданные последователи его Преосвященства папы Эрнста, они все получают его особую милость и поддержку, самые храбрые воины в городе Бегемотов.» — представил их Сун Фею Нэш, стоявший рядом с Фоксом, и повернулся к последователям папы: «Братья, это гости господина Эрнста.»
Все эти последователи принадлежали к разным народам, здесь был кентавр, воин с бычьей головой, Сун Фей даже увидел орка-тигра и орка-льва, всего здесь стояло двадцать три орка, самый слабый из которых находился на среднем уровне лунного ранга, девять находились на начальном уровне полубожественного ранга, а тигр с золотыми волосами и огненно-рыжая львица излучали ауру, незнакомую даже Сун Фею.
Общая сила этой группы была ошеломительна.
На Азероте они бы легко основали империю седьмого ранга.
Сун Фей почувствовал острую необходимость в переоценке сил орков.
«С нами пойдет только он, кроме того, он должен оставить накидку, оружие и запасающий перстень.» — произнесла львица, смерив группу взглядом и указав на Сун Фея.
«Трусы!»
«Какая наглость!»
Олег и Пирс с Дрогбой возмутились: «Даже позволяете себе так оскорбить Его Величество, хм, наш король никогда не снимает оружия даже в храме, ваши требования просто возмутительны!»
Орки ничего не ответили, а только молча преградили вход в шатер.
Обстановка начала накаляться.
Сун Фей махнул рукой, давая знак своим людям успокоиться, сбросил мантию, передал Торресу на хранение запасающий перстень, затем просканировал львицу и не найдя скрытого магического оружия при ней, дал знак остальным дождаться его.
Орки расступились, давая ему дорогу.
Откуда им было знать, что у Сун Фея при себе было еще одно запасающее пространство, а основное свое оружие Его Величество не носил в запасающем перстне, а хранил в экипировке своего персонажа в мире Диабло, и стоило ему лишь подумать о нем, он мог бы призвать его.
Кроме того, Его Величество всегда мог призвать пятнадцать варваров в ранге палящего солнца, и он мог не беспокоиться за свою безопасность с такой поддержкой.
«Оказывается, люди красивые, не хуже, чем народы лисов и бабочек!» шепнула рыжая львица остальным оркам. Она выглядела молодо, вполне себе еще девушкой, и Его Величество уже успел краем глаза отметить, что по меркам орков она была настоящей красавицей.
«Человек, ты куда уставился?» — возмутилась она, перехватив его взгляд, и сердито покраснела.
Сун Фей полуулыбнулся и промолчал, поднял полог шатра и вошел внутрь.
Как он и ожидал, потрепанный шатер был только внешней иллюзией, как и фиолетовая палатка Акалы, разница была лишь в том, что его питала тотемная сила вместо магии.
Пространство внутри было огромным, не меньше чем площадь снаружи.
Пол был выстелен каким-то удивительным магическим ковром, невероятно мягким, убранство было простым, строгим и правильным, не роскошным, но торжественным, на стенах мягко светились серебряным цветом узоры, создавая ощущение уюта.
Столбы были вырезаны в статуи многочисленных орочьих воинов — похоже, это было какое-то высокое тотемное искусство, питавшее все пространство.
Как только он вошел в шатер, Сун Фей сразу же ощутил скользящие по нему взгляды, полные сомнения и любопытства, придирчиво изучающие его.
Около двадцати орков, ожидавших внутри, уставились на него.
По сравнению с остальными обитателями города, хоть эти два десятка орков и происходили из разных рас, но их аура говорила о большей знатности, большинство были одеты в хлопковые одеяния, вместе с тщательно подобранными ценными мехами и доспехами, они носили драгоценное оружие, смотрелись воинственно и все были как минимум в ранге палящего солнца.
Если Сун Фей не ошибался, это были старейшины десяти императорских народов и влиятельные аристократы.
Сун Фей оглядел их и устремил взгляд в глубину зала.
К его разочарованию, стоявший там трон, по всей видимости, трон папы Эрнста, пустовал, неизвестно, по какой причине, его здесь не было.
«Эй, так ты и есть тот человеческий король, о котором говорил Нэш?» — окликнула его полудевушка-полузмея, опиравшаяся на длинный изумрудный хвост, нарушив тишину. Она подошла к Сун Фею, оглядела его с любопытством, и произнесла: «Тс-с, я — Янкович, старейшина народа змей, одного из десяти императорских народов Города Бегемотов, красивый юноша, приятно познакомиться с тобой.»
Если брать в расчет только верхнюю половину тела, то эту девушку можно было бы назвать легендарной красавицей. Ее белая кожа светилась, как яшма, длинные изумрудные кудри ниспадали на светлый лоб, плечи и изящную ключицу, лицо украшали большие блестящие глаза, аккуратные носик и рот, и собеседники обычно полностью попадали под ее чары.
Сила этого очарования была такова, что даже ее хвост не выглядел отталкивающе, словно на него попадала тень этой красоты.
Сун Фей слегка оторопел, но потом все понял.
Он шагнул назад и использовал свою духовную силу, чтобы уничтожить это наваждение.
Когда он вновь посмотрел на нее, она была все так же красива, но уже не вызывала желания упасть к ее ногам… Эта красивая змея, очевидно, использовала какую-то технику на нем, но Сун Фей был достаточно силен, чтобы отразить ее.
1021. Испытание десяти золотых народов
Остальные представители десяти золотых народов, увидев это, слегка испугались.
«Ха-ха, змея Янкович, ну ты облажалась!» — злорадно гоготнул огромный орк, под зеленой кожей которой перекатывались огромные мышцы, и его голос прозвучал, как выстрел пушки.
Этот парень выглядел как настоящий боевой орк, на его лбу торчал рог, лицо было сурово-мужественным, и Сун Фей понял, что он относится к народу носорогов, одному из десяти народов золотой касты, и по слухам, обладавшему буйным нравом, прозванным «самым тупоголовым» из десяти императорских народов.
«Хи-хи, не заметила, что с тобой еще пара красавчиков, люди совсем не такие, как о них говорили, гораздо меньше и симпатичнее!»
Девушка-змея совсем не смутилась от промаха и шуток носорога, а только улыбнулась и положила белоснежную руку на плечо Сун Фею, заигрывая с ним.
«Нэш говорил, у вас много ресурсов, тонны железа, много вина и меда, ив се носят шелка… Прямо завидно, как насчет торговли, братец? Если вы будете поставлять народу змей доспехи и оружие, хи-хи, у нас много таких же красавиц, как я, даже если тебе понравится моя сестра, я уступлю тебе ее!»
Эта женщина и впрямь обладала убийственным очарованием, которое в сочетании с тонкой талией и туманными глазами могло растопить и свести с ума любого мужчину.
Даже Сун Фей испытал некоторое затруднение.
Он слегка нахмурился, развеял чары и стряхнул с плеча ее руку, затем улыбнулся: «Я прибыл сюда, чтобы заключить союз с великими народами города Бегемотов, если мы достигнем соглашения, то мы сможем торговать со змеями.»
«Совсем бесчувственный, однако же неплохо, парень, ты прошел первое испытание.»
В то же мгновение кокетливый взгляд девушки посерьезнел, она приобрела недоступно-благородный вид, одновременно появилась некая аура, словно девушка вдруг превратилась в богиню.
Сун Фей чуть не разинул рот от такой разительной перемены.
Теперь девушка-змея и впрямь смотрелась старейшина народа змей.
Остальные орки мысленно согласились с ней.
С момента появления Сун Фея они наблюдали за ним, а проверка, которую устроила старейшина змей, не была согласована заранее. На самом деле, все они были заинтересованы в союзе с людьми, и если то, о чем говорили Фокс и Нэш, правда, в особенности в отношении Шамбора, то сотрудничество было бы выгодно городу Бегемотов, и в особенности их народам.
Однако, как мудро заметил папа Эрнст, не надо бояться врага, подобного богу, но нужно опасаться друга, подобного свинье, и они пока не решили, где между свиньей и богом находится король Шамбора, поэтому пока не приняли окончательного решения насчет сотрудничества. Кроме того, они были наслышаны, что люди не только умная и изобретательная раса, но также они склонны к алчности и насилию, и неизвестно еще что из этого союза выйдет.
Но продемонстрированное Сун Феем поведение дало им благоприятные предчувствия.
Кроме того, орков впечатлило, с какой легкостью он развеял могучие чары обольстительной змеи.
Однако этого было недостаточно.
«Нэш говорил, что ты не только благородный король Шамбора, но и отличный воин, я, Пиппен, старейшина народа зеленых носорогов, хочу помериться с тобой силами…» — иронично представился однорогий зеленый здоровяк.
Сун Фей мысленно усмехнулся. Несомненно, этот носорог еще бестолковее, чем Артест, и его явно надоумили остальные орки, Сун Фей был прямо-таки уверен, что произнесенным им словам его кто-то подучил.
Сун Фей не испытывал ни капли опасения по поводу схватки.
Однако не успел он ответить, как открылась одна из боковых дверей, из которой вышел бычий воин с топором за спиной, явно послушник, и провозгласил: «Его Преосвященство папа Эрнст желает сначала поговорить с гостем, не возражают ли уважаемые старейшины подождать?»
«Конечно, нет проблем.»
«Как вежливо со стороны папы!»
«Ладно, мы подождем.»
«Как здоровье папы, ему лучше?»
Никто из аристократов не стал перечить, все очень учтиво согласились.
Сун Фей заметил, что все эти высокопоставленные аристократы не заискивали, а выражали искреннее почтение, что означало, как высоко они превозносят папу Эрнста.
Похоже, рассказы Артеста и Фокса были правдой, и среди орков папа пользовался непогрешимой репутацией, раз даже высшие слои общества так уважали его.
«После разговора с папой мы еще пободаемся!» — крикнул вслед носорог.
«Ладно!»
Сун Фей принял вызов и последовал в боковую дверь за монахом.
Войдя, он обнаружил, что попал в центральный зал.
Десять старейшин внимательно оглядели Сун Фея еще раз и последовали за ним.
«Папа ожидает внутри, он просил вас пройти одного.»
Сун Фей глубоко вдохнул и толкнул дверь перед ним.
