— Цао, нам есть смысл оставаться здесь? — спросил директор школы Солнечного Света.
Все его сомнения в знаниях Го Хуая были развеяны. В первом раунде ещё можно было заподозрить его в жульничестве, однако первая половина второго расставила все точки над «и».
— Я хочу досмотреть отбор до конца. Нужно знать все карты в руке противника. Не ожидал, что Ли Сунь Ю удастся так быстро исправить этого хулигана. Надо сказать, это впечатляет. На такое способен только талантливый директор, — отозвался Цао Синлун.
После трёхминутного перерыва началась вторая половина второго раунда. Глаза Го Хуая были по-прежнему закрыты — похоже, он уснул.
В результате этого вторая половина получилась куда более напряжённой, чем первая. Возможность набрать баллы получили все оставшиеся девятнадцать участников. Остальные ученики в зале могли лишь наблюдать — на большинство задаваемых вопросов они не знали даже приблизительного ответа.
Цао Синлун заметил, как меняются выражения лиц его учеников.
«Мы столько тренировались за этот год… Неужели вся работа пропадёт даром? Нет, должен быть способ победить их!» — подумал он.
— Поздравляю Мужун Вэйвэй с правильным ответом на сто девяносто девятый вопрос. И хотя десять участников, которые пройдут дальше, уже определены, я всё же надеюсь, что борьба будет идти до конца, — улыбнулся ведущий.
Разница между учениками на десятом и одиннадцатом месте составляла шесть баллов, поэтому было неважно, кто ответит на последний вопрос.
— Внимание, последний вопрос второго раунда. Назовите все двадцать восемь созвездий, — объявил ведущий. Все участники тут же притихли. Никто из них не знал наизусть все двадцать восемь созвездий.
— Вот чёрт! Разве этот вопрос не слишком сложный? Похоже, у организаторов что-то не так с головой. Таких сложных вопросов нет даже в официальных Соревнованиях, — зашелестело в зале.
— Никто не хочет ответить? Ничего страшного, если вы ошибётесь. Попытайтесь, — предложил ведущий, улыбаясь участникам.
Изначально предполагалось, что участники назовут лишь по одной звезде из четырёх знаков, однако Ли Сунь Ю настаивал на том, чтобы вопрос сделали более сложным. Директор не хотел, чтобы его ученики раньше времени возгордились.
— Если никто не хочет ответить, то мы пропустим этот вопрос и перейдём к третьему раунду, — сказал ведущий и приготовился объявлять итоги второго раунда.
Внезапно Го Хуай открыл глаза и медленно встал.
— Он что, хочет назвать все созвездия? Или просто назовёт несколько, чтобы спасти репутацию школы? — пробормотал Ли Ао.
— Лазоревый дракон Востока: Рог, Шея, Корень, Покои, Сердце, Хвост, Веяльная плетушка. Красная птица Юга: Колодец, Демон, Ива, Звезда, Раскрытая сеть, Крыло, Телега. Белый тигр Запада: Ляжки, Привязь, Желудок, Волосатая голова, Сачок, Черепаха, Три звезды. Чёрная черепаха Севера: Ковш, Бык, Девица, Пустота, Гребень крыши, Палата, Стена, — уверенно перечислил Го Хуай.
Каждое имя отдавалось болью в его сердце. Со всеми созвездиями ему не раз доводилось выпивать вместе на Небесах, а всего полмесяца назад все они провожали его в мир смертных. Разумеется, он не мог забыть их имена.
— Это правильный ответ?! — воскликнули из зала.
Го Хуай перечислил названия так быстро, что ведущему потребовалось некоторое время, чтобы проверить его ответ.
«Пфф! Должно быть, он умеет видеть сквозь предметы, и прочитал ответ с листа ведущего» — подумала Наньгун Линмо, тайно желая хорошенько врезать Го Хуаю.
— Он ответил правильно. Не ошибся ни разу… — пробормотала Мужун Вэйвэй.Она тоже знала названия всех созвездий, но ответить так же уверенно, как Го Хуай, она бы не смогла.
— Что Ли Сунь Ю сделал с этим хулиганом? Как ему удалось настолько его изменить? Неужели он лучший директор, чем я? — прошептал Цао Синлун.
Всего несколько месяцев назад Го Хуай ещё учился в школе Цао Синлуна, однако почти не появлялся на занятиях. Вместо этого он соблазнял учениц, издевался над учителями и учениками, поджигал всё, что можно, и его часто видели в странных компаниях неподалёку от школы. И теперь, перейдя в другую школу, он превратился в совершенно другого человека!
Цзя Юань был поражён до глубины души — сам он знал лишь два или три созвездия. Он и подумать не мог, что его приятель попадёт в число лучших учеников Средней школы при Университете.
— Ведущий, он правильно ответил? Я хочу знать, правильно ли ответил мой четвёртый брат!
— Поздравляю, Го Хуай. Абсолютно верный ответ, — громко объявил ведущий. — Третий раунд начнётся через десять минут.
— Все видели?! А вы называете всех нас, и его в том числе, хулиганской четвёркой с пятью пороками! Говорите, что мы только и умеем, что есть, пить, курить, играть в азартные игры и развлекаться с девочками! Никто из вас и в подмётки ему не годится! — расхохотался на весь зал Цзя Юань.
Легендарная хулиганская четвёрка Вучэня состояла из офицера королевских войск Ли Яо, гениального бизнесмена Цзя Юаня, чиновника Ван Шэна и самого́ Го Хуая, мастера всех пяти пороков. Слава о них быстро распространялась по Вучэню, и с каждым днём их ненавидели всё больше за их распутство. Дедушка Го Хуая считался чуть ли не героем, а об его внуке мало кто мог сказать что-нибудь хорошее. Вскоре за компанией закрепилось прозвище «хулиганская четвёрка». Ли Яо, Цзя Юань и Ван Шэн никогда не указывали Го Хуаю, как тому следует жить, однако втайне они не рассчитывали, что ему удастся выбиться в люди. Так было до этого дня.
— Что?! Это тот самый Го Хуай из хулиганской четвёрки?! — воскликнули в зале те, кто уже слышал раньше о знаменитой компании.
«Го Хуай… Через сколько же тебе пришлось пройти… Должно быть, это невыносимо трудно…» — подумала Мужун Вэйвэй.
По её щекам побежали слёзы.
«Так вот ты какой на самом деле, Го Хуай. В нашей школе ты только и делал, что приставал ко мне и Юю» — подумала Линь Сяо, глядя на Го Хуая.
Тем временем на самом верхнем этаже Рая Вучэня таинственная женщина кричала в трубку:
— Немедленно свяжитесь с семьёй Энтони в Америке! Пусть пришлют лучшего киллера, который у них есть. Этого парня нужно убить, немедленно!
В одном из углов школьного зала мужчина в бейсболке прекратил снимать происходящее, спрятал телефон в карман и вышел из зала, взглянув напоследок на Го Хуая.
— Нет! Нельзя позволить ему пройти в третий раунд, не говоря уже о финальном раунде! Если это случится, все наши семьи разорятся и залезут в огромные долги, — пробормотал себе под нос Цинь Юйлун.
— Это твоя затея, Цинь. Мы тут ни при чём. Каждый из нас заплатит тебе по сто миллионов за расторжение контракта, а дальше выкручивайся как хочешь, — громко заявил Цзя Бэньбэнь.
Двое других заговорщиков, до этого молчавших, слегка кивнули.
— Но мы же друзья! Разве не так?! Он ведь даже ещё не прошёл второй раунд! Почему вы так поступаете? Вы забыли, о чём мы договаривались, когда хотели заработать на этом вместе?! Как же я мог быть таким слепым! — отчаянно сказал Цинь Юйлун.
Его лучшие друзья предали его, и он решил покончить с собой, чтобы не платить долги, если Го Хуай всё же войдёт в семёрку лучших.
