Известие о фронтовом сражении пришло слишком внезапно. До этого дворцовые министры спорили только о пустяках, как вдруг дворцовая стража у входа в императорский зал закричала:
— Срочные новости с 800 миль!
Срочные новости с 800 миль!
Услышав эти слова, дворцовые министры немедленно закрыли рты. Атмосфера в императорском зале резко изменилась. Дворцовые служители посмотрели друг на друга с тяжелым выражением на лице…
Все они чувствовали, что эта «срочная новость» с поля боя плохая.
— Входите! — рука императора тоже дрожала.
Эффективность дворцовой стражи была чрезвычайно высока. Слова императора просто сорвались, но они уже помогли солдату, который пришел, чтобы сообщить новость, войти. Солдат опустился на колени и с покрасневшими глазами передал рапорт о сражении.
— Император, Выдающийся Сюй был убит, он умер в лагере. Наша армия потерпела поражение, но страна Севера на этом не остановилась. Наша армия потеряла три города.
— Что? — с таким шокирующим сообщением несколько дворцовых министров не могли удержаться от крика. — Господин Сюй мертв?
— Наша армия потеряла три города?
Лицо императора побледнело от потрясения. Отчет быстро передали евнуху, который преподнес его императору. Когда император прочитал содержание, выражение его лица становилось все более уродливым. Он ухватился за поручень своего драконьего кресла и завопил:
— Страна Севера, хорошо, вы действительно нечто! — Вы действительно использовали боевых богов? Это просто бесстыдно.
— Император, пожалуйста, успокойтесь, — когда дворцовые министры увидели, что император очень разгневан, они все поспешно опустились на колени.
— Успокоиться? Как вы ожидаете, что я успокоюсь, будучи в таком состоянии? Даже имея почти миллионные войска, они не только не смогли остановить наступление страны Севера, но и потеряли три города. Какая польза от сбора такой толпы мусора? — в этой войне он потратил много денег и сил, чтобы дать им продукты и оружие.
Хотя он использовал эту войну в личных целях, он также оказывает свою полную поддержку, но в итоге они просто проигрывают.
— Это все вина этого чиновника, этот чиновник должен умереть, пожалуйста, император умерьте свой гнев, — министр гражданских и военных дел и другие связанные с ним должностные лица преклонили колени и заговорили в унисон.
— Вы все действительно должны умереть, — император очень рассердился.
Ему очень хотелось взять саблю и отрубить всем этим бесполезным генералам головы.
Правая фракция знала, что император был в плохом настроении, но теперь все изменилось. Злость не поможет изменить ситуацию. Правый премьер-министр Ю горько произнес:
— Император, линия фронта была теперь в трудном положении, командующий мертв. Наша главная задача — выбрать другого командующего, который прогонит армию Севера.
— Премьер-министр Ю прав, — Линь Сян не желал молчать, он проанализировал ситуацию и сказал. — Армия Севера воспользовалась паническим состоянием в нашей армии и захватила три города. Мы должны стабилизировать нашу армию и вернуть эти города у Севера.
Во главе стояли два премьер-министра, поэтому остальные министры дворца последовали их примеру. Как только он услышал эти слова, гнев императора исчез, но…
— Командующий на этот раз не должен быть беспечным. Может ли кто-нибудь из вас предложить такого? — командующий на этот раз должен обладать нечеловеческой силой.
Иначе они не смогли бы повернуть колесо.
— Как насчет того, чтобы выбрать того, кто уже на передовой? — в это время им нужно срочно выбрать командира, поэтому лучше выбрать того, кто уже находится на поле боя.
Это предложение было хорошим, но разве фронтовые генералы обладают такими способностями. Разве они все не были избиты после смерти Выдающегося Сюя?
Император промолчал, он не стал прямо отвергать это предложение.
Дворцовые министры серьезно задумались и один за другим предложили генерала. Имена генералов, которые звучали из их уст, были ветеранами в руководстве битвой. Хотя они и не были молоды, они были действительно сильны, но император все еще не был удовлетворен.
Линь Сян всегда хорошо читал мысли императора. Видя его реакцию, он понял, что ситуация на фронте должна быть сложнее, чем они себе представляли:
— Император, есть ли в армии Севера боевые боги? — Линь Сян прощупывал почву о состоянии на передовой.
— Армию Севера подозревают в том, что в ней есть боевые боги, — подтвердил император с мрачным лицом.
Все служители дворца удивились:
— Боевые боги? Как это возможно? Разве боевые боги не должны оставаться на горе боевых богов, несмотря ни на что?
— Боевые боги… Боевые боги нашей страны в настоящее время практикуются. Что же нам делать?
Министр гражданских и военных дел и другие связанные с ним должностные лица один за другим падали на пол. Как будто наступит конец света.
Теперь, когда в армии Севера присутствовали боевые боги, они наверняка сильнее их. У них нет никаких шансов на победу.
— Разве Центральная Империя не запретила боевым богам участвовать в войне простых людей? Разве страна Севера не боится быть подавленной Центральной Империей? — правый премьер-министр Ю спросил с тяжелым лицом, но глаза его были полны достоинства.
Только когда об этом заговорили, министр гражданских и военных дел вновь обрел спокойствие.
Император холодно произнес:
— Они еще не боевые боги, — так же, как и Сяо Тяньяо, который имеет силу боевого бога, но сильно себя подавляет, чтобы прорваться.
Правый премьер-министр Ю тяжело вздохнул и сказал:
— Если это так, то у этого старого министра есть на примете хорошая кандидатура.
Когда это заявление прозвучало, все замолчали.
Они все знали, кто был тот, о ком говорил правый премьер-министр Ю, но…
Императору было трудно забрать военную мощь у Сяо ванъе, позволит ли он Сяо ванъе снова получить эту военную мощь?
Конечно, император этого не хотел, но сейчас страна оказалась в очень невыгодном положении. Он может положиться только на Сяо Тяньяо, чтобы спасти Восток и избежать стирания их с карты.
Если страна перестанет существовать, останется ли у него власть?
— Кто это? Говори, — император подавил гнев в своем сердце и сделал вид, что ему не терпится услышать предложения.
Когда премьер-министр Ю услышал это, он понял, что император пошел на компромисс, поэтому он сказал:
— Это Сяо ванъе, Бог Войны нашего Востока. Кроме него, никто больше не может победить армию Севера.
Правый премьер-министр Ю понимал обиды императора, но другого выбора у них нет.
— Ты хорошо сказал. Если выйдет Бог Войны Сяо ванъе, армия Севера будет дрожать от страха, — произнес император, стиснув зубы, но у него было взволнованное выражение лица, когда он продолжил. — Кто-нибудь, идите и пошлите императорский указ!
Когда министр гражданских и военных дел услышал это, он потерял дар речи. Он почувствовал себя слабым и беспомощным.
Они знают, что у императора не было другого выбора!
* * *
В тот же день императорский указ был отправлен в Сяо Ванфу. Император назначил Сяо Тяньяо главным генералом армии национальной обороны. Он приказал ему вместе с 30 тысячами солдат и лошадей немедленно броситься к линии фронта.
Сяо Тяньяо ожидал этого, но не думал, что император отреагирует так быстро. Он бесстрастно принял императорский указ и сказал, что понял.
— Ванъе… — когда евнух вручал императорский указ, он сказал прямо. — Линия фронта находится в критическом положении и не может ждать. Император надеется, что Сяо ванъе пошлет войска как можно скорее.
Сяо Тяньяо выхватил императорский указ и холодно посмотрел на евнуха. Однако он ничего не сказал, просто повернулся и пошел обратно в дом.
Евнух был ошеломлен и уставился на удаляющуюся фигуру Сяо Тяньяо: так он согласился или нет? Как я доложу об этом императору?
Евнух был беспомощен, он посмотрел на охранников Сяо Ванфу, надеясь, что они смогут дать ему ясный ответ, но…
После того как фигура Сяо Тяньяо исчезла, охранники Сяо Ванфу один за другим ушли. На евнуха они не обратили внимания.
После того, как Сяо Тяньяо вошел в передний дом, он бросил императорский указ домоправителю Цао и произнес:
— Скажи ванфэй, чтобы она пришла и посмотрела… — Сяо Тяньяо прервался на половине предложения. — Забудь об этом, я сам пойду.
Развернувшись, Сяо Тяньяо направился во двор Линь Чуцзю…
