Какое-то время Ло Бинфэн пребывал в оцепенении. Затем он мрачным тоном сказал:
— Невозможно, чтобы Цянь Е не знал этих проблем, но он не удосужился рассказать о них. Он явно намеревался обмануть нас!
— Бинфэн, не забывай, что именно ты сам настоял на этой сделке, –утешила его дама.
— Ситуация изменилась. Итак, раз эти три искусства полностью бесполезны для нас обоих, какой смысл обмениваться на них. К тому же, если и ты не сможешь создать Рассвет Венеры, все остальные даже мечтать об этом не должны!
— Ты просто предубежден.
— Я не могу быть великодушным, — холодно отрезал городской лорд.
Дама вздохнула:
— Я почувствовала знакомую ауру на их воздушном корабле во время сделки. Если я не ошибаюсь, это должен быть Евнух Лю.
Ло Бинфэн был в шоке:
— Какой ещё Евнух Лю?
— Тот самый, что из императорского дворца, естественно.
Ло Бинфэн обеспокоенно нахмурился:
— Он выяснил твою личность? Если и так, то ладно. Я найду способ защитить тебя, даже если они придут к нам за делами прошлого. Ха! Что с того, если он эксперт номер один в императорском дворце? Если и случится наихудшее, я просто заберу его на тот свет вместе с собой.
Женщина покачала головой:
— Я не знаю, вспомнил ли он о моей личности — прошло уже столько лет. Но что я знаю точно, так это то, что он намеренно позволил мне почувствовать его ауру. Это как предупреждение, говорящее нам не валять дурака. Он не напал на меня сразу, а это значит, что он может притвориться, будто ничего обо мне не знает. Разве мы не попадем прямиком к нему в объятия, если нагрянем в Южную Синеву?
Ло Бинфэн стоял, заложив руки за спину, и был крайне серьезен:
— Когда мы освободимся от этих имперских ублюдков? Зря я пообещал небесному монарху, что буду охранять город, ведь теперь я даже уйти не могу. Будь я собой в прошлом, мог бы противостоять в открытую даже Евнуху Лю. Ха! Я ради тебя могу рискнуть жизнью, но я просто не верю, что великий полководец прошлого и фигура номер один во дворце сейчас пойдет на всё ради кучки детей.
Женщина мягким тоном сказала:
— Бинфэн, ты ведь обещал не делать таких бессмысленных вещей. Ты что, забыл?
— Но… — мужчина не находил выхода своему отчаянию. Он не смог удержаться и в гневе взмахнул рукавом, разнося пыль по всему кабинету.
* * *
В этот момент Цянь Е вернулся в Южную Синеву и наконец-то вырвался из удушливой атмосферы воздушного корабля. Ли Куанлань и Сун Цзынин, словно оловянные солдатики, покинули судно и разбежались кто куда. Только Евнух Лю остался на борту и время от времени выглядывал наружу, дабы насладиться пейзажами нейтральных земель. Спустя какое-то время он, наконец, сошел на землю и с помощью слуги пошел к машине, что должна была отвезти его в город.
Ни Сун Цзынин, ни Ли Куанлань не смогли избежать катастрофы — Евнух Лю, прибыв в особняк городского лорда, немедленно созвал их, чтобы обсудить дела. Ещё больше двоицу беспокоил тот факт, что Цянь Е также присутствовал вместе с ранее прятавшимся Цзи Жуем.
Сейчас Евнух Лю не собирался скрывать или втягивать свою ауру. Одной его подавляющей силы хватало, чтобы Цянь Е и Цзи Жуй чувствовали себя неуютно. Аура старика была глубока и могущественна, и чем сильнее был наблюдатель, тем большую угрозу он чувствовал. Без соответствующего ментального сопротивления другая сторона окажется в невыгодном положении ещё даже до начала битвы.
У Куанлань и Цзынина были средства борьбы с этим, но они были заняты своими собственными заботами. Двоица была так сильно застигнута врасплох, что даже не смогла отойти от шока.
Молодой слуга стоял позади евнуха, размеренно массируя тому плечо. Старик прищурился и с улыбкой сказал:
— Моя поездка в нейтральные земли была весьма плодотворной. Помимо пейзажей, мне также удалось увидеть много выдающихся личностей. Уверен, когда я вернусь, императрица будет довольна.
Цзи Жуй чувствовал себя крайне беспокойно. Пускай он и не был уверен в происхождении Евнуха Лю, лорд ясно представлял себе его силу. Несмотря на вялый внешний вид, он сполна ощутил мощную ауру старика. И, услышав эти слова, как старый лис мог не понять, что человек перед ним был важной фигурой императорского дворца?
Империя находилась далеко, но этому Евнуху Лю не нужно было полагаться на свое происхождение — он мог просто растоптать городского лорда как муравья. Цзи Жуй дрожал до самых глубин души и готов был покинуть свое место и упасть на колени.
Не успел толстяк двинуться, бесформенная сила надавила на его тело, обездвиживая его подобно гигантскому тысячетонному камню. Евнух Лю, оставаясь неподвижным, небрежно сказал:
— Я пришел сюда по приказу императрицы. Теперь, когда я выполнил большую часть порученной мне работы, мне пора возвращаться. Однако, прежде чем я уйду, я хотел бы обговорить кое-какие моменты. Между «закончить» и «почти закончить» очень небольшая разница, но именно она в итоге всё решает или рушит. Позвольте мне внести ясность… если вы в конечном итоге провалите заключение сделки, я буду вынужден прийти снова. И если я из-за кого-то не смогу должным образом объяснить всё императрице, этот кто-то может забыть о всяких попытках оправдаться передо мной.
Скрытая угроза Евнуха Лю совершенно сбила Цянь Е с толку. Ли Куанлань и Сун Цзынин, напротив, чувствовали себя крайне неуютно, потому что понимали, о чем говорит старик.
Цзынин принялся мерить друга взглядом с головы до ног, словно что-то прикидывал в уме. От такого пристального взгляда у Цянь Е мурашки побежали, но под подавляющей аурой Евнуха Лю расспросить Седьмого Суна не получалось.
Только проницательный Цзи Жуй относительно успокоился, поскольку понял, что это дело не имеет к нему никакого отношения. При этом отражающиеся на его лице страх и тревога на голову превосходили то, что показывала беспокойная двоица.
Евнух Лю снова заговорил:
— Мир уже не такой спокойный, и повсюду бушуют войны. Нейтральные земли тоже очень скоро попадут в оспариваемое положение, но это дело меня не касается, да и к текущему вопросу относится примерно никак. Всем вам лучше запомнить мои слова — даже не думайте их замалчивать. Всё обратится крайне плохо, задействуй я методы, предпочитаемые мной в императорском дворце.
Ли Куанлань и Сун Цзынин криво усмехнулись. Только Цзи Жуй несколько раз кивнул.
Евнух Лю перевел взгляд на городского лорда и с неискренней улыбкой сказал:
— Городской Лорд Цзи…
Старый Лис чрезвычайно ловко адаптировался в подобных ситуациях:
— Мое положение городского лорда чисто номинально, и я подчиняюсь приказам юных мастеров Ли, Цзынина и Цянь Е.
Евнух Лю кивнул:
— Редко можно увидеть кого-то настолько внимательного к общей картине, и потому я больше ничего не скажу об этом. За время моего пребывания в городе побывало немало любопытных глаз, и я дружески их всех поприветствовал. Так что, думаю, в ближайшее время ни один настоящий эксперт не придет и не причинит неприятностей. Тем не менее, мой отъезд не может долго скрываться, и те, кто хотят прийти, рано или поздно придут.
Цзи Жуй немедленно ответил:
— Пожалуйста, будьте уверены, я буду защищать трех юных мастеров, даже если мне придется сражаться насмерть.
Евнух Лю ответил:
— Очень хорошо, я запомню искренность городского лорда.
Цзи Жуй был просто в восторге:
— Благодарю вас за поддержку, Ваше Превосходительство.
