По мнению Сун Цзыаня жизнь седьмого мастера в данный момент висела на волоске. Осмелиться столь фривольным образом выражаться в такой ситуации — всё равно что смерти искать. Пускай Цзынин и был известен своими интригами, похоже, от недавних побоев он окончательно отупел, раз сделал столь глупый ход.
Цзыань готов был с радостью понаблюдать за дальнейшим развитием событий. Иначе он, зная, что недавний пленник просто ушел, никогда более не сможет спать спокойно.
Однако случилось непредвиденное. Оборотень-шаман был так зол, что его клыки высунулись наружу, но удержал руки при себе и даже не стал высказываться в ответ.
— Всем известно, что люди любят бить благодетелей по зубам. Когда уйдешь, надеюсь, ты вспомнишь, как наша раса обращалась с тобою.
От этих слов Цзыань чуть ли не начал кашлять кровью. Сун Цзынин действительно получил хорошее обращение от Волчьего Короля, но только потому что был дорогим товаром, с которым ради сохранения надлежащего вида нужно было вести себя поаккуратнее. И так уж случилось, что именно Сун Цзыань был тем, кто заплатил за товар. Как он мог не чувствовать досады?
Изначально он хотел увидеть Цзынина целым и невредимым только ради того, чтобы как следует повеселиться самому.
Услышав слова оборотня, Цзыань почувствовал холод в своем сердце:
— Господин шаман, как насчет моего предложения?
Разъяренный шаман, однако, не собирался вежливо отвечать:
— Какого предложения?! Другой стороне нужен невредимый пленник, и мы до сих пор не знаем, приемлемо ли его текущее состояние. Проваливай! Я скормлю тебя рыбам, если не закроешь рот!
Сун Цзыань был ошарашен. Как человек, привыкший большую часть времени быть высокомерным и властным, он невольно начал извергать проклятия:
— Вы, шерстяные волчары, даже не признаете одолжения, когда им вам тычут в лицо! Хорошо. Верните мои деньги, и я сейчас же уйду.
Неожиданно, шаман закатил глаза и спросил:
— Деньги? Какие деньги?
Цзыань вдруг почувствовал, как всё его тело охватывает холод:
— Деньги, которые я дал вам в обмен на него.
Лицо оборотня ничего не выражало:
— Неужели? Почему я ничего об этом не знаю?
Лицо Сун Цзыаня покраснело, он начал чувствовать, как кислый запах подымается из его рта. Сумма была немаленькой, и, случись с ней что-то, потери вынести будет крайне трудно. По своим первоначальным намерениям Цзыань планировал заплатить высокую цену за Группу Нинюань, ибо это того стоило. Кто же знал, что Волчий Король откажется от своего слова? Мало того, что он человека отказывался выдавать, так ещё и деньги зажал.
— Ублюдки, верните мои деньги! — Цзыань с яростным ревом бросился вперед.
Тем не менее, шаман был куда сильнее. От единственного его пинка второй мастер распластался по полу. Шаман обратился к подчиненным:
— Сбросьте его с горы. Если он снова полезет наверх, убейте его и выбросьте останки в Восточное Море!
Два оборотня-солдата вышли из коридора и утащили Сун Цзыаня во тьму.
В этот момент Сун Цзынин сказал:
— Второй юный мастер, будь я на вашем месте, то покинув ворота замка, я сбежал бы как можно дальше. В противном случае, если вы столкнетесь с теми, кто пришел за мной, всё обернется крайне печально.
После того, как Цзыаня утащили, оборотень сказал:
— Он хотел убить тебя несколько раз подряд, а ты так хорошо с ним обращаешься? Не думаю, что будущий бог стратегии должен вести себя подобным образом. Мы, оборотни, с такими врагами обращаемся одним лишь способом — разрываем на части.
— Он все еще член Дома Сун. Он может умереть от моих рук, но не может быть унижен в руках другого, — спокойно ответил Сун Цзынин.
— Вас, людей, действительно трудно понять.
Седьмой Сун лишь улыбнулся.
В главном зале Тотемного Замка их уже ждал мужчина средних лет. Увидев Сун Цзынина, он почтительно подошел и сказал:
— Вы, должно быть, седьмой юный мастер? Этот скромный человек — Ло Юнь. Мне было приказано приветствовать вас.
— Ло Юнь? Зачем ты пришел за мной?
— Узнаете, когда придет время, — мужчина взмахом рукава подозвал двух служанок и приказал им промыть раны Сун Цзынина, а также заменить окровавленные одежды.
Однако седьмой юный мастер возразил:
— Одежду принесите, но раны не трогайте.
Через пару минут Сун Цзынин и Ло Юнь вошли в воздушный порт у подножия горы и сели на ожидавший их корабль.
* * *
Цянь Е чувствовал, как время ползет вперед слишком медленно. В итоге ему удалось пережить два дня ожидания, и в полдень Ли Куанлань снова появилась рядом с ним.
— Ты готов?
Кивнув, Цянь Е показал две коробки в своих руках.
— Так значит, это два тайных искусства, но это не имеет значения. Время близится, следуй за мной, — Куанлань не интересовалась искусствами Цянь Е и не спрашивала подробностей. Она лишь вела его.
Через несколько мгновений в воздухе появился воздушный корабль и подобрал двоицу.
* * *
Поле боя было уже довольно основательно обчищено, и за исключением пары кусков окровавленной брони и оружия ничего не осталось. Сложно было сказать, была ли здесь вообще когда-то ожесточенная и яростная битва.
Окружающая среда в нейтральных землях была суровой, и многие существа, населяющие её, подбирали всё, что могли найти. Трупы павших за пару дней превращались в обглоданные скелеты, а их кровь и плоть превращались в питательный материал для других существ.
Это поле битвы действительно было таким местом. Прошло не так уж много времени, но трупы были обглоданы начисто, и лишь небольшие металлические обломки были разбросаны по грубой земле.
Над центром поля боя парил воздушный корабль, а под ним стояло несколько человек. Среди них были Ло Юнь и Ду Юань, а также юноша в легких одеждах, размахивающий веером.
Ли Куанлань приказала своему кораблю остановиться в сотне метров от них и полетела к месту сделки.
— Цзынин! — Цянь Е вспыхнул с убийственным намерением, когда увидел избитое лицо друга.
Куанлань сжала плечо Цянь Е, выпуская холодное намерение из руки. Она боялась, что тот опять чего-нибудь учудит. Цянь Е успокоился и подошел к Ло Юню:
— Это вы называете «невредимый»?
— Телесные раны, да и только. И их нанесли вовсе не мы. Вам придется расспросить юного мастера Сун о деталях, — нейтральным тоном ответил Ло Юнь.
— Лучше бы так и было, — Цянь Е почувствовал облегчение, когда заметил, что раны Сун Цзынина не были тяжелыми.
Ло Юнь проверил время и сказал:
— Дабы не возникло неожиданных проблем, давайте сразу начнем обмен. Немало людей охотится за юным мастером Сун.
Завидев кивок Цянь Е, Ло Юнь приказал своим людям начать установку изначального массива. После добавления определенных компонентов к незавершенной структуре и установки черных кристаллов массив стал пригоден к работе. Цянь Е бросил взгляд на Куанлань и, увидев её кивок, шагнул внутрь. Этот массив усиливал Отражение Сердца и его эффекты. Даже божественному воителю будет трудно обмануть это искусство внутри такого массива.
Ло Юнь тоже собирался внутрь круга, но его зрение вдруг затуманилось. Потрясенный появившейся перед ним фигурой, он воскликнул:
— Мадам!
