Эти наёмники не почуяли тень смерти, опустившейся на их головы.
Рука Цян Е, которая держала пистолет, подрагивала. Наёмники посчитали это признаком страха. Многие из них уже повытягивали ножи и оружие первозданной силы. Кольцо из наёмников медленно сжималось вокруг юноши. Словно стадо ягнят пыталось убить льва.
Цян Е резко поднял руку и наставил револьвер на сильнейшего из них. В следующий момент пистолет громко рявкнул, и голова наёмника превратилась в кровавый туман. Обезглавленное тело даже не успело вскинуть руки к груди, а его первозданная сила тут же рассеялась.
Несколько брызг, состоящих из капель алой крови, попали на лицо Цян Е, и одна из них скатилась ему в рот. Её сладкий вкус почти заставил его застонать — он сдерживал себя так долго…
Мощь Мясника не напугала наёмников. Наоборот, они увидели в этом шанс! Они зарычали, будто дикие звери, и набросились на него, три или четыре ножа устремились к телу юноши.
Цян Е вывернул своё тело под небольшим углом, уклоняясь и тем самым выводя свои жизненно важные органы из-под удара. Один из ножей задел его спину. Наёмник, атаковавший этим ножом, испытал чувство, словно поцарапал толстую шкуру дикого зверя. Он не смог пробиться через её верхний слой. Нож соскользнул в сторону, оставив на теле лишь мелкую царапину.
Собственный же нож Цян Е двигался в одном и том же ритме, не замедляясь и не ускоряясь. Послышалось три смертельных звука, и трое наёмников были поражены. Он атаковал их инстинктивно, на рефлексах. Все три удара попали в жизненно важные органы, и три тела повалились замертво. Цян Е не отступил после этого, он продолжил свою атаку, врезавшись прямо в толпу наёмников. Он приближался вплотную, а затем мгновенно разрывал дистанцию и бил ножом, повторяя это снова и снова. Каждый удар заставлял очередного врага упасть на землю.
Наёмников было около двадцати, и большая часть из них погибла в мгновение ока. Оставшиеся чудом успели отреагировать, разбежавшись с криками, полными ужаса.
Цян Е не преследовал их. Собрав всю свою силу воли в кулак, он зашагал прочь, не глядя на ещё тёплые человеческие тела, лежавшие вокруг.
Он вернулся в отель и проследовал в свой номер. Шаги Цян Е в этот момент были весьма неуверенными, и он несколько раз врезался в других людей по пути. Эти люди чуяли исходящий от юноши тяжёлый запах крови, и тут же расступались перед ним в ужасе, не смея промолвить и слова.
Маленькая обшарпанная дверь, наконец-то, то появилась перед ним.
Цян Е чуть ли не выронил все свои вещи на пол, прежде чем вошёл внутрь.
Захлопнув за собой дверь, он немедленно зарылся головой в мешок с припасами, который дала ему Юй Ин Нан.
Цян Е открывал консерву за консервой. Он тут же вытряхивал их содержимое прямо себе в рот, не разбираясь, съедобно это или нет.
К тому времени, когда все консервные банки были опустошены, Цян Е удалось лишь немного утолить свой голод. Пошатнувшись, он упал прямо в кровать. Чувствуя просто невероятную усталость, он тут же провалился в глубокий сон.
* * *
Пока Цян Е спал, оцепеневшая Юй Ин Нан сидела посреди своей комнаты с отрешённым взглядом. Сегодня она почти ничего не ела. Ей совсем не хотелось ни есть, ни пить. Её мысли были рассеянными, она даже не понимала, о чём, собственно, и думает.
Неожиданно девушка услышала какой-то шум снаружи и инстинктивно вскочила с дивана.
«Может, Цян Е вернулся?» — неосознанно подумала Юй Ин Нан.
Впрочем, она тут же выкинула эти мысли из головы. Почему она вообще предположила, что Цян Е вернётся?
В этот момент дверь распахнулась, и на пороге сейчас стоял точно не Цян Е. Это был Летучий Змей.
Юй Ин Нан тут же очнулась от своих витаний в облаках и потянулась за оружием на поясе. Однако её рука замерла на полпути. Летучий Змей уже навёл пушку на её лоб.
— Я действительно не хотел, чтобы наша встреча прошла именно так, мисс Юй Ин Нан. Но, думается мне, иного выбора у меня нет.
Летучий Змей сделал шаг, затем ещё и ещё, по направлению к Юй Ин Нан. Понуждаемая стволом, приставленным ей к голове, она попятилась назад. Девушка отступала до тех пор, пока спиной не упёрлась о каменную стену.
Пистолет Летучего Змея нежно скользнул вниз по её щеке, и его ствол оказался у неё под подбородком. Огромная сила заставила девушку поднять лицо вверх.
— Чего тебе надо? — спросила у него Юй Ин Нан без тени страха.
Летучий Змей наклонил голову, чтобы посмотреть на неё. Он протянул руку и нежно погладил её по щеке. После чего внезапно ущипнул её за грудь и сказал:
— Я только зашёл поглядеть, насколько ты очаровательна!
Юй Ин Нан ничем не выдала ни унижения, ни каких-либо признаков замешательства. Она продолжила разговор тем же холодным тоном:
— Вот таким способом?
Рука Летучего Змея внезапно дернулась вниз, в одно движение разорвав на ней корсет и отбросив его в сторону. Её упругие полные груди обнажились и всколыхнулись в воздухе.
Внезапно Юй Ин Нан двинула ногой, стремясь жестоко ударить Змея между ног согнутым коленом.
Но тот предугадал её движение.
Он сдвинул свои ноги вместе, тесно прижав их друг к другу. Поймав её бедро между ними, Змей тут же с силой ударил Юй Ин Нан в живот. В этот момент все её органы словно сместились со своих мест, а остаток её первозданной силы тут же рассеялся. В этот момент она не могла сделать ни единого вдоха.
Летучий Змей схватил девушку за волосы, приподнял её вверх и сказал:
— Мисс Юй Ин Нан, вашим лучшим выбором будет сотрудничество… Так вы пострадаете меньше всего… Я заинтересован вами, в некотором роде, но сейчас не время для этого. Я подумаю об этом снова, когда уничтожу этого мелкого ублюдка Цян Е! Для вас же лучше — не вынуждать меня причинять вам вред здесь и сейчас.
В этот момент Юй Ин Нан поняла, что нужно Летучему Змею.
— Ты хочешь убить Цян Е?
— Убить? Ха… Нет, конечно! Это слишком милосердно…. Я хочу с ним позабавиться немного… И только потом, может быть, я хорошенечко подумаю о том, как его убить….
Сказав это, Летучий Змей с размаху ударил Юй Ин Нан по затылку, и она тут же потеряла сознание. Он завернул её в какой-то плащ и закинул себе на плечо.
Уходя, он оставил метку банды Летучих Змей на её корсете, оставшемся валяться на полу.
* * *
Раны, которые Ю Рен Янь нанёс Цян Е, не были чем-то серьёзным, но их было очень много, что существенно осложняло его восстановление. Цян Е провалялся целый день и ночь, чтоб хоть немного восстановить силы.
Проснувшись, он, как всегда, загримировался и покинул свой отель, направившись к ближайшему кабаку, где ему удалось бы присесть и разузнать что-нибудь новое.
Довольно скоро он узнал много нового. Летучий Змей распространил весть о том, что банда Летучих Змей разыскивает его. Согласно тому же слуху, в лапах Летучего Змея оказался довольно важный для Цян Е человек.
Цян Е тут же покинул бар и бросился к дому Юй Ин Нан. В городе Тёмной Ночи только охотница была в близких отношениях с Цян Е. Юноша не думал, что Летучий Змей способен был захватить кого-то из стариков, господина Эра или господина И.
Дом Юй Ин Нан был, как всегда, не заперт.
Когда Цян Е распахнул дверь и вошёл, он неожиданно обнаружил сидящего на диване человека. Это был господин Эр.
— Юй Ин Нан у Летучего Змея, — произнёс старик Эр, указывая на стол.
На столе лежал разорванный корсет и метка банды Летучих Змей.
Цян Е сразу узнал его. Она часто носила этот корсет. Но он всё равно поднял его и понюхал. На нём всё ещё оставался запах её тела, а значит, прошло не так много времени.
Корсет и метка были оставлены здесь Летучим Змеем специально для Цян Е. Он медленно отложил корсет в сторону и от его лица повеяло жутким холодом.
Он посмотрел на старика.
— Не мне ли говорилось, что Летучий Змей ищет мира со мной?
Угрюмое выражение появилось на лице господина Эра.— Похоже, это никогда и не входило в его планы.
Цян Е немного остыл и спросил:
— Что ты предлагаешь?
Старик Эр глубоко закашлялся и сказал:
— В такого рода делах… Специалист у нас ты.
Юноша холодно произнёс:
— Я могу разобраться с этим по-своему… Только не уверен, что так будет правильно.
— Зная характер Юй Ин Нан, не имеет значения, что ты будешь делать. Она будет счастлива, если ты просто прикончишь Летучего Змея.
Цян Е кивнул и сказал:
— Да, знаю… Но мне кое-что понадобится.
— Если это есть на складе Гильдии, забирай.
Несколькими мгновениями позже Цян Е покинул Гильдию Охотников через чёрный ход, растворившись в сумерках города Тёмной Крови.
Старик Эр тоже покинул Гильдию и направился в отель, находившийся неподалёку от армейского лагеря.
За стойкой бара сидел мужчина с внушительной бородой. Он спокойно потягивал какой-то алкоголь. Вид у него был слегка подавленный.
Господин Эр присел рядом с ним.
— Нечасто можно увидеть тебя здесь, старик Эр.
Старик Эр также заказал себе выпить. Когда ему принесли выпивку, он отхлебнул немного и сказал:
— Даже ты, Чу Сюн, можешь бывать здесь. Почему не могу я?
Чу Сюн засмеялся, больше над собой, чем над чем-то другим.
— Что плохого в том, что я прихожу сюда? Когда в город прибывает важная фигура, я всё ещё боюсь показать своё лицо, и в конце концов снова прячусь в лагере! Временами мне просто нужно выпустить пар!
— Даже если бы ты пошёл туда, то просто погиб бы!
Чу Сюн залпом допил свою чашу с ликёром и произнёс:
— Всё равно это было бы лучше, чем не подраться вовсе.
— Я слышал, что командующие отправили кого-то, кто сможет отправить Консула туда, откуда он прибыл.
Чу Сюн покачал головой и сказал:
— Я мало знаю об этом. Только то, что Однокрылые Ангелы отправили сюда своего генерал-майора. Он, конечно, далеко не простая фигура в армии, его не стоит недооценивать. Но этот генерал-майор определённо не тот, кто может схватиться с этим человеком.
Господин Эр снова вздохнул и заговорил в той особенной, уникальной манере, в какой разговаривают пожилые люди.
— Эх…. Видать, мирные деньки на этих землях скоро подойдут к своему концу…
— Чего? Разве тот парень не ушёл?
Но когда Чу Сюн произнёс эти слова вслух, то тут же все понял.
Несмотря на, то что Консул Вечной Ночи покинул это место, город Тёмной Крови угодит в эпицентр конфликта. Люди будут постоянно прибывать сюда и рыть носом землю в поисках тайны, из-за которой тут вообще появился Консул.
Некоторое время они оба пили молча, думая о своём. Вдруг Чу Сюн задумчиво произнёс:
— Хмм, ты появился здесь, так неожиданно, просто выпить… Должно быть, что-то случилось… Выкладывай, чего тебе от меня надо?
— Следующие два дня в городе будет неспокойно. И я очень надеюсь, что ты сможешь закрыть глаза на некоторые вещи. В идеале было бы хорошо, если бы ты смог прикрыть нас.
Старик Эр спокойно раскрыл ему все свои мысли.
Чу Сюн слегка нахмурился и спросил:
— На какие конкретно вещи?
— Связанные с бандой Летучих Змей.
Чу Сюн ещё больше нахмурил брови.
— Это немного проблематично… Несмотря на то, что далеко не все будут просить за Летучего Змея, у него всё равно прилично связей в экспедиционной армии. Даже если я не задержусь здесь надолго, я всё равно не хочу ворошить это осиное гнездо.
— Можешь считать это платой за оказанную тебе в предыдущий раз услугу.
Чу Сюн был очень удивлён.
— Ты хочешь потратить мой долг перед тобой именно на это? Великолепно! Если ты решил так, то я согласен. Здесь, в этом городе, не должно быть ни одного, кто действительно хотел бы поссориться со мной, но я не могу знать о том, что такие люди сделают ночью.
— Будет вполне достаточно того, что экспедиционная армия не станет вмешиваться.
— Я, конечно, знаю, это не моё дело, но всё же. За кого ты платишь такую большую цену? За того нового охотника? Ты готовишь его себе в преемники?
Старик Эр отхлебнул ещё со своей чаши и неторопливо ответил:
— Конечно, нет. Это для Юй Ин Нан. Ты уже встречался с ней раньше. Я всегда относился к ней как к дочери, и в этот раз Летучий Змей перешёл черту.
Чу Сюн заказал себе ещё порцию ликёра и опустошил свою чашу.
Он встал и сказал:
— Я всё ещё должен тебе услугу. Поэтому приложу ещё немного усилий и разберусь с последующими проблемами, которые может причинить эта банда Летучих Змей. Если Летучий Змей не умрёт этой ночью, я сам прикончу его. Но… миссия Цици… мне вскоре понадобится твоя помощь. Я не могу долго это откладывать. Неважно, кто это будет, просто найди мне того, кто достаточно хорош, и пришли его. Согласен? Тогда решено. И да, за выпивку в этот раз платишь ты.
Сказав это, подвыпивший мужчина размашистыми шагами покинул это видавшее и лучшие времена заведение.
Бармен за стойкой, на котором лежала печать прожитых лет, сочувствующе посмотрел на господина Эра и молча пожал плечами. Это было уже не впервой.
Пока был Старик Эр, Чу Сюн никогда не оплачивал счёт. У него действительно не было денег. В его карманах невозможно было найти даже одной серебряной монеты.
В городе была уже глубокая ночь, когда издали послышался слабый звук выстрела из огнестрельного оружия. Этот звук был немного странным, довольно низким, но чётким. Словно звук удара по большому барабану, бьющий прямо по сердцу.
