Из толпы наёмников раздался неистовый рёв:
— Почему все остановились? Что происходит?
Высокий, свирепого вида воин прокладывал себе путь через орду солдат. Он был более трех метров ростом, обладал мускулистым телом, а руки его были толще бедер обычного человека. Его зловещего вида броня толщиной с ладонь была увенчана большими шипами, что торчали из плеч, локтей и коленей.
Аура его изначальной силы была хаотичной, с легкими вкраплениями энергии арахнидов. Похоже, он был гибридом между человеком и арахнидом. Очевидно, его гигантское тело, принесенное родословной арахнидов, облегчило мужчине развитие, позволив достичь пятнадцатого ранга изначальной силы. Он заметно превосходил того воителя в черных доспехах как в плане защиты, так и в плане атаки.
Цянь Е все ещё оставался невозмутим, даже после появления воина-гиганта.
Прищуренные глаза мужчины словно были готовы извергнуть молнии:
— Я «Дикий Гром» Ван Чжань из Ярости Штормграда, а кто ты такой? Это ты убил здесь всех моих братьев?
Цянь Е, наконец, открыл глаза. Проигнорировав второй вопрос, юноша ответил:
— Цянь Е.
Ван Чжань нахмурился:
— Цянь Е? Разве ты не тот Чжао Е?
— Давай подходи, раз хочешь драться. К чему этот вздор?
Будучи человеком вспыльчивым, как мог Ван Чжань спокойно принять такую провокацию? C громоподобным ревом мужчина шагнул вперед, и от его поступи земля слегка задрожала.
Цянь Е тоже встал, достал Восточный Пик и бросился вперёд. Этот рывок был настолько быстрым, что через мгновение силуэт юноши превратился в размытое пятно. Он в мгновение ока оказался перед Ван Чжанем и врезался прямо в него!
Последовавший за этим столкновением глухой звук удара заставил и туземцев, и наёмников съежиться.
После столкновения Цянь Е остался стоять на месте, в то время как его оппонент оказался отброшен назад. В этот момент с Восточного Пика сорвалось алое зарево, оно хлынуло вниз и разрезало Ван Чжаня на две половинки вместе с бронёй и оружием!
Как такое могло произойти? Все члены Ярости Штормграда ошеломленно смотрели на происходящее, не в силах поверить собственным глазам. О силе Ван Чжаня можно было судить по одной лишь его толщенной броне. Как мог такой воин-танк быть разрезан на две половинки, да ещё и одним ударом?
Цянь Е выпрямился, держа в руке меч, и выдохнул изо рта облачко белого тумана. Перед ним две половины тела гибридного воина упали на землю.
— Ты заплатишь за жизнь старшего брата!
С криками из толпы выскочил ещё один свирепый воин. Он стремительно нёсся вперед, сбивая с пути множество других наёмников. Этот человек был не так высок, как предыдущий, но рост его стремительно приближался к трем метрам, да и одет он был также в тяжелую броню. С первого взгляда становилось понятно, что этот воитель был ориентирован на защиту. Такие воины были почти непобедимы на поле боя, поскольку у умеющих использовать тяжелое оружие экспертов оно было куда полезнее легких кинжалов.
Цянь Е усмехнулся, поняв намерения мужчины.
Его сила фактически была ниже, чем у предыдущего человека. Вызвался так резво он лишь потому, что считал Цянь Е ослабленным убийством Ван Чжаня. Ему очень не терпелось забрать себе эту военную заслугу.
Нельзя сказать, что он мыслил неправильно. Всё же, ранг изначальной силы у Цянь Е не был высоким, да и юноша не пытался его скрывать. Для наблюдателя уже чудом было, что какой-то парень смог в один удар разрубить бронированного Ван Чжаня, и то тут скорее всего было замешано какое-то тайное сокровище. Такие предметы обычно требовали немалую цену для использования — высасывали всю изначальную силу пользователя или, что было чаще, оставляли человека в полумертвом состоянии. Таким преимуществом грех было воспользоваться!
Внешне этот мужчина казался грубым, но в глубине души он был хитрым змеем. Его стратегия не была неправильной, но, как и его брат, этот воин не знал ни имени Цянь Е, ни его настоящей личности. Всё же, Империя была далека от нейтральных земель и являлась чуть ли не другим миром для местных обитателей. Как бы ты ни был знаменит в Империи, здешние люди тебя не узнают, если ты не какой-нибудь лидер Великого Дома или небесный монарх.
Цянь Е активировал ядро в груди, и кровь золотого пламени заструилась ко всем частям тела, омывая мускулы золотым сиянием.
Вся мощь тела пламенной печи, последней стадии закалки тела, была задействована до последней капли. Изначальные вихри также ускорили своё вращение, безостановочно поставляя изначальную силу Рассвета Венеры к Восточному Пику — бесчисленные около-материальные кристаллы в изначальной силе образовали крошечные лезвия. Цянь Е разразился громким ревом, когда враг появился перед ним, высвободил наружу всю мощь домена и нанес удар!
Могучее тело Цянь Е, его чистейшая изначальная сила и Восточный Пик — эта троица вместе была неостановима!
Потрясенный до потери сознания, воин поднял свой молот горизонтально в надежде заблокировать входящий удар. Однако Цянь Е даже не обратил на это внимания и неумолимо опустил Восточный Пик вниз. Меч, как и ожидалось, разрезал на две части и человека с бронёй и молот.
Все наёмники вздыхали от шока, но даже так нашлись отчаянные люди — ещё два воина бросились на Цянь Е. Да, они были слабее двух предыдущих, но, как им казалось, вместе у них был шанс одолеть юношу и заполучить желанную награду.
С протяжным свистом фигура Цянь Е исчезла с места, и Восточный Пик рубанул дважды — ещё два врага оказались располовинены.
На самом деле, был и ещё один воитель, желавший забрать себе лавры победы, но он оказался немного медленнее предыдущей двоицы. Он только прошел через толпу, когда увидел смерть товарищей. Завидев судьбу двух предыдущих счастливчиков, мужчина едва смог сдержать нахлынувший в сердце страх. Он невольно выдохнул:
— Как такое возможно? Это же бессмыслица!..
Неважно, кто выходил вперед — каков бы ни был ранг изначальной силы, стиль боя, оружие — Цянь Е убивал его одним бессмысленно ужасающим ударом.
В задних рядах наёмников раздался мрачный рев горна — это был призыв к атаке. Солдаты в первых рядах колебались, так как не хотели рисковать жизнью. Однако задние ряды толкали их вперед, не оставляя никакого выбора.
Цянь Е стоял с мечом в руке, полностью игнорируя надвигающуюся армию. Если бы от чисел была хоть какая-то польза, небесные монархи и великие темные монархи не занимали бы столь высокого положения.
Командир Ярости Штормграда также это прекрасно понимал. Тем не менее, Цянь Е не был небесным монархом и, несомненно, в определенный момент устанет и падёт. Планировалось скормить Цянь Е обычных солдат, и уже напасть на юношу, когда тот измотается. В любом случае, недостатка в деньгах у корпуса не было, и наём прорвы-другой наёмников не был особо обременителен.
Войска ещё не успели приблизиться, когда над ними замелькали бесчисленные пули. Стоя под дождём из снарядов, Цянь Е лишь слегка взмахивал руками, сбивая пули, летящие в лицо и глаза. Остальные его не волновали.
В это мгновение тело Цянь Е извергло колеблющееся изначальное пламя. Сколько бы пуль не попадало по нему, силуэт юноши продолжал виднеться среди бушующего зарева.
В какой-то момент Чжуцзи снова забралась на плечо к Цянь Е. Девочка возбуждённо оглянулась и сказала:
— Мы будем драться!
— Ага.
— Тогда зачем нам стоять и ждать, пока они подойдут? Мы ведь и так долго тут проторчали.
— Потому что мы собираемся разбить их лбом об лоб. Убьём их столько, сколько придёт.
Малышка оказалась несколько озадачена:
— Почему так? Разве не полагается во время охоты находиться позади жертвы?
Цянь Е терпеливо продолжил:
— Это когда имеешь дело с добычей, а сейчас мы всего лишь убиваем несколько насекомых. Зачем тратить силы на выслеживание, если их можно просто раздавить?
— Поняла. Я тоже хочу раздавить их!
И хотя не было похоже, что Чжуцзи поняла хоть половину из сказанного, юноша сказал:
— Хорошо, тогда сделаем это вместе.
Нахлынул прилив из солдат, мгновенно утопив в себе Цянь Е и Чжуцзи. Гадо встревожился, но он с другими воинами племени уже отошел на какое-то расстояние и уже не мог поспеть на помощь. Он глубоко вдохнул, его глаза налились кровью, а горло выпятилось. Похоже, он собирался использовать свой последний козырь.
По правде говоря, у туземцев оставалось не так уж и много воинов, и противостоять Ярости Штормграда они не могли. Не вмешайся Цянь Е ранее, они бы уже потерпели сокрушительное поражение. Но несмотря на сложившуюся ситуацию и опасность Гадо всё равно собирался помчаться на помощь.
Чжуцзи помахала ручкой высокому воину с плеча Цянь Е, делая явный намёк. Пробыв с девочкой какое-то время, Гадо понимал её жесты, в том числе и этот — «не подходить». Воин замедлил шаг, и нарастающий рев застрял у него в груди.
Похоже, ни Чжуцзи, ни Цянь Е не считали армию наёмников Ярости Штормграда проблемой. При таких условиях Гадо заколебался и не мог решиться броситься вперед. Он определенно придет на помощь двоице, если они будут в опасности, но раз они настолько уверены в себе, Гадо побережет жизни своих товарищей.
Но как эти двое собирались сражаться с такой ордищей?
В этот момент на землю вокруг Цянь Е словно рухнула гора — сначала солдаты упали на колени, а затем половина из них совсем рухнула вниз, неспособная двигаться. Это был воистину ужасающий домен, но Гадо всё равно беспокоился. Ни один домен не был лишен слабостей.
Вдруг на поле боя раздался женский властный голос:
— Вперед! Его домен долго не протянет! Чем больше людей в него зайдет, тем слабее он будет!
Сердце чуть не выскочило из груди Гадо. Как и ожидалось, в корпусе Ярости Штормграда были способные люди, сумевшие разглядеть недостатки Океанической Силы. Этот домен был напрямую привязан к культивации и имел свои пределы. Чем больше людей разделят давление, тем меньше будет оно действовать на каждого. К тому же, потребление Цянь Е изначальной силы также увеличится с приходом в область домена большего числа людей.
Цянь Е оставался спокоен и, манипулируя Океаническим Вихрем, сокрушал всех без остановки. Ядро крови билось всё чаще, и расход сил становился всё больше — такими темпами юноша иссох бы, не будь у него Расхищения Жизни и запасов энергии крови в Книге Тьмы.
И когда Цянь Е уже собирался использовать Расхищение Жизни, Чжуцзи открыла свой рот и выпустила поток зеленого тумана. Этот зеленый свет разошелся на десятки метров вперед и, вслед за вращением головы девочки, покрыл всю площадь вокруг неё.
Юноша почувствовал, как у него немеет кожа на затылке, что было признаком крайней опасности. Это ощущение, похоже, оказалось вызвано зеленым туманом, который выплюнула Чжуцзи. Что это такое, раз даже Цянь Е почувствовал от него опасность?
В этот момент черный оттенок покрыл лица всех наёмников в пределах зеленого облака, и те молча повалились наземь. Тяжело раненые солдаты, подавляемые доменом, уже давно перестали дышать.
В мгновение ока всё поле боя превратилось в кладбище.
