После всех ожесточенных сражений положение Портового Города было близко к полному коллапсу. Пламя бушевало во всех частях города, многие эксперты поднялись в воздух, а солдаты сражались на земле. Два боевых зверя приблизились к стенам, но были остановлены Лю Даомином. Однако все понимали, что мужчина не продержится долго под натиском двух гигантских тварей.
Убив ту загадочную троицу и обезвредив сотни воинов-марионеток, Цянь Е, можно сказать, внёс самый большой вклад в эту битву. В противном случае эта группа могла представлять угрозу даже для маркиза. Однако юноша не мог повернуть ход битвы вспять или бороться с десятками тысяч вражеских солдат, что скорее походили на нашествие саранчи.
Цянь Е решительно сменил направление движения и побежал в сторону района для аристократии. С учетом того, что Су Динцянь всё еще наблюдал за этим местом, пламя войны пока не дошло до него. Однако это был лишь вопрос времени, так как городской лорд по факту не мог напасть из-за угрозы со стороны божественных воителей другой стороны. С такими обстоятельствами Цянь Е решил вернуться к}; Тун и Чжуцзи — уж их безопасность он не мог доверить постороннему.
Появившись снаружи небольшого двора, Цянь Е почувствовал незнакомую ауру. Кто мог нанести визит в такое-то время? Или, может, что-то случилось?
Бам! Цянь Е пробил ворота и ворвался прямо во двор.
Внутри Е Тун спокойно читала книгу. Оставалось только гадать, какое спокойствие нужно было иметь, чтобы читать под бесконечный грохот пороховых и изначальных орудий.
Поняв, что девушка была невредима, Цянь Е огляделся в поисках незнакомой ауры. Юноша не был параноиком — просто эта едва различимая аура наполнила его сердце мрачным чувством, и даже его ядро крови слегка дрожало, словно он столкнулся с могущественным врагом.
— Что ты ищешь? — спросила Е Тун, откладывая книгу.
— Я почувствовал здесь незнакомую ауру. Кто-то сюда приходил? _ Нет, здесь только я и Чжуцзи. Девочка спит в комнате.
Цянь Е потерял дар речи — Чжуцзи и вправду спала при таких условиях. Пламя войны уже почти полностью поглотило город, а эти двое читали и спали. Что за расслабленная жизнь!
Несмотря на то, что принцесса вампиров сказала, что здесь никого не было, Цянь Е всё равно прошелся по каждому уголку, но в итоге его усилия оказались напрасны незнакомая аура вскоре совсем исчезла, не оставив и малейшего следа.
— Боишься, что я прячу другого мужчину? — язвительно улыбнулась Е Тун.
— Конечно нет, — юноша быстро поведал ей о незнакомой ауре. Помолчав какое-то время, Е Тун сказала:
— Согласно древним записям, каждая родословная имеет свое место в реке крови. Чем ближе кто-то к первой капле крови, тем больше его сила и влияние на более слабые родословные. Твоя родословная не ниже моей и, вероятно, находится на уровне прародителей, так что, в теории, только те, у кого есть первородная кровь, могут заставить тебя чувствовать опасность. Однако во всей расе вампиров есть лишь горстка примо. И если отбросить всех с недостаточным уровнем пробуждения родословной, остаются только я и Эдвард.
— Может, есть и другие примо? Девушка покачала головой:
— Невозможно. Появление примо слишком важно для всей нашей расы. Существует несколько церемоний для стабилизации древней родословной, и одна из них взывает к реке крови. Каждый раз, когда этот ритуал будет исполнен, все примо и воители выше ранга герцога почувствуют это. Поэтому существование неизвестных примо невозможно.
Объяснение звучало разумно, но, так как ничто в этом мире не было абсолютным, Цянь Е не мог полностью развеять свое беспокойство. Тем не менее, сейчас было не время разбираться с этим вопросом:
— Собирай свои вещи и подними Чжуцзи. Готовься к отходу. —— Сражение всё еще не закончилось, так ведь?
— Осталось недолго. Исход битвы уже ничто не исправит. Су Динцянь вскоре объявит об ЭТОМ.
Слова юноши даже не затихли, когда голос эхом раздался по всему городу:
— Враг слишком силен. Сегодня мы временно отступим. Городская стража откроет путь, и все приглашенные эксперты последуют за ней. Этот лорд лично будет служить авангардом! Брат Лю, оставь этих двух тварей мне.
Лю Даомин погряз в тяжелом сражении и, только услышав слова Су Динцяня, запустил серию атак в огромных боевых зверей и улетел к центру города. С его помощью бушующий в городе враг был быстро подавлен, и городская стража объединенным строем начала прорываться на запад. Наемные эксперты также присоединились к прорыву осады, в том числе и Цянь ЕсЕ Тун. Последняя несла на спине сонную Чжуцзи. Глаза девочки были полузакрыты, и казалось, ещё немного и та уснет.
После бурной ночи альянс трех осаждающих сил также понес немалые потери и не особо собирался нападать на отступающие войска города. Проследовав за войском города пару километров, они быстро свернули свои силы.
Су Динцянь медленно отступал в воздухе. Один человек и один меч охраняли тыл отступающей армии. Противник, поняв, что их собственные божественные воители показываться не желают, не стал бросаться на смерть.
Отступление длилось один день и ночь, пока не дошло до небольшого города в двух сотнях километрах от пункта отправления. Отступившие с Су Динцянем в основном состояли из городской стражи, и их ранги шли с третьего и выше — более слабые просто не могли угнаться за темпом отступления. Что касалось десятков тысяч мирных жителей, то им оставалось только сидеть в Портовом Городе и ждать своей участи. Как правило, захватчики находили нужное применение гражданским, и не выбрасывали их жизни на ветер. Множество черновой работы, связанной со сбором ресурсов с владений Земного Дракона, умели выполнять только эти жители.
Во время отдыха Су Динцянь собрал наемных экспертов. После того, как все подошли, мужчина кашлянул и сказал:
— Наше отступление временно и служит лишь для перегруппировки войск. Сегодня враг оказался слишком силен. Но что значит для нас минутная потеря города и его территорий? До тех пор, пока стража города остается верной этому Су, с вашей поддержкой возвращение города будет лишь вопросом времени!
Толпа сразу же воодушевилась, услышав его речь. Даже Цянь Е внутренне похвалил Су Динцяня за его гибкость. В попытке завербовать людей он не называл себя «этот лорд», а использовал «этот Су». Все эти высокомерные и упрямые эксперты с большой радостью приняли смиренность божественного воителя.
Су Динцянь продолжил:
— Враг может показаться сильным, но на самом деле внутри он гнил и далек от единства. Как долго продлится их союз? Тот же Паучий Император и Волчий Король всегда были врагами, и стычки между ними случались и случаются чуть ли не ежедневно. О Демонах Лунного Света даже говорить не стоит — все наслышаны о их репутации. Кто вообще доверит им свою спину? Этот Су уверен, что их партия вскоре развалится и разойдется.
Многие, казалось, были убеждены столь разумными словами. Однако один коренастый мужчина из толпы спросил: — Лорд Су, зачем нам рисковать своими конечностями и пытаться вернуть город? Как мне кажется, прибыль просто не окупит потерь!
Этот вопрос метил в самое яблочко и сразу же привлек внимание Цянь Е. Даже если город вернут в течение пяти лет, потери могут и не быть возмещены. Тех же воиновмарионеток, очевидно, не так просто было создавать, но сегодня их погибло около тысячи. Возможно, в Портовом Городе был какой-то секрет, из-за которого противник так отчаянно рвался захватить его.
Су Динцянь спокойно ответил:
— Конечно же, ради Земного Дракона. Какая ещё может быть причина?
— Продукты, получаемые благодаря ему, попадают на рынок каждый год. Достаточно ли их будет, чтобы покрыть потери?
Лорд Су улыбнулся:
— Все мы здесь товарищи, которые вместе могут отправиться в любое пекло, так что этот Су будет с вами откровенен. Как я думаю, Паучий Император, Маска и Волчий Король пришли за кровью Земного Дракона.
— Кровь Земного Дракона! — раздалась серия вздохов, но на большинстве лиц было написано лишь недоумение. Эта кровь, казалось, была небесным сокровищем, но никто не знал, как она выглядела и для чего использовалась.
Такая реакция соответствовала ожиданиям Су Динцяня. Он погладил свою короткую бородку и сказал с улыбкой:
— Думаю, никто из вас не знает, что такое «кровь Земного Дракона», или как вообще этот Земной Дракон выглядит.
— Это так, но, быть может, лорд Су видел Земного Дракона своими глазами? Почему бы вам не поведать об увиденном и не расширить наши горизонты? — выкрикнул один энтузиаст из толпы.
Су Динцянь рассмеялся:
— Информация о Земном Драконе, по правде говоря, была распространена вашим покорным слугой, но даже я не знаю, как он выглядит.
Толпа была в шоке: _ Вы не знаете?! Лорд Су вздохнул:
— Мне действительно стыдно. Этот Су однажды попытался исследовать логово Земного Дракона годы назад, но опасность там оказалась слишком велика. С моей тогдашней
