Им не было ни конца, ни края — сколько бы Цянь Е ни убивал, всегда прибывали новые воины-марионетки. Со взглядом, полным убийственного намерения, юноша большими шагами направился к врагу.
Синяя Луна была потрясена до глубины души: — Что ты делаешь? С ума сошел?
Группа закованных в доспехи воинов надвигалась на Цянь Е подобно черному цунами. Шли они стаким импульсом, словно пытались сотрясти сами небеса.
Однако боевые навыки Цянь Е были просто непревзойденными, — он постоянно менял свой темп, пробираясь прямо к центру толпы. Движения бронированных воинов вокруг на мгновения становились крайне вялыми, что давало шанс таким экспертам, как Синяя Луна и Цянь Е, сделать очень многое. Восточный Пик, словно легкое перышко, танцевал посреди толпы, отсекая с пол дюжины ног в мгновение ока.
Крайне своевременные и высчитанные удары Цянь Е отрубали только по одной ноге у каждого солдата. Да, способности сражаться их это не лишало, зато делало крайне уязвимыми — даже городская стража могла толпой заколоть подрезанного врага.
На другом конце поля боя глаза Синей Луны были наполнены мрачным предчувствием. Вскоре девушка развернула свою пушку и начала обстреливать надвигающиеся волны противников.
Последние представляли собой смесь войск Паучьего Императора и Волчьего Короля. Число наступающих было велико, но большая часть вражеских рядов состояла из бойцов в районе второго ранга, из-за чего Вулкан идеально подходил для их уничтожения.
Когда орудие разогналось до своей рабочей скорости, потоки металла хлынули наружу, сопровождаемые оглушительным грохотом. Снаряды огненными драконами прорывались через ряды врагов.
Орудие очень быстро нагрелось докрасна, иу Синей Луны не осталось никакого выбора, кроме как прекратить огонь. Трущобы перед девушкой превратились в выровненную с землей площадку, измазанную плотью, кровью и костями противников.
Особая модель Вулкана в руках Синей Луны была даже эффективнее, чем если бы её установили на воздушный корабль. Одного выстрела из этого орудия было достаточно, чтобы разорвать низкоранговых врагов на части.
В этот момент во вражеском строю образовалась большая брешь — одного раскаленного Града снарядов хватило, чтобы снести сотни солдат. Казалось, именно это орудие обладало столь божественной мощью, но на самом деле его текущая эффективность зависела чисто от навыков Синей Луны.
Боевой дух противника резко упал. Те, кому посчастливилось выжить, либо стояли в оцепенении, либо бежали, сверкая пятками. В любом случае, волна солдат резко встала на месте.
Дав волю своему гневу, гордая представительница Высокобородых наконец почувствовала нечто напоминающее удовлетворение. Она взглянула в направлении Цянь Е, но обнаружила лишь его удаляющуюся фигуру, оставившую за собой очередную группу шатающихся бронированных воинов без одной ноги. Из-за ограниченных движений они натыкались друг на друга, превратив их некогда идеальный боевой порядок в полный хаос.
В глазах Синей Луны такая легкая добыча была отличной мишенью для ее Вулкана. Однако, девушку это не радовало — эта группа воинов-марионеток, что заставила её бежать, оказалась несравнимо слаба против Цянь Е. Они даже не могли заставить его сражаться на полную! Кроме того, девушке не очень-то и хотелось добивать уже, считай, мертвых врагов.
— Черт возьми! Думаешь, я могу разобраться только с такими калеками? Если бы не то проклятое место, как можно меня настолько ни в грош не ставить? — Синяя Луна кусала губы.
В этот момент рядом с ней раздался голос Су Юэчзэна: — Мисс Синяя Луна, я пришел к вам на помощь!
Он ошеломленно посмотрел на поле боя, стоило ему приземлиться рядом с девушкой. На его уровне даже океаны трупов обычных воинов и зуда не вызывали бы. Что действительно напугало Юэчэна, так это бронированные солдаты, пытавшиеся кое-как встать на три конечности.
— Кто это сделал? — юноша сразу же помрачнел. С начала сражения прошло достаточно времени, чтобы Юэчэн понял, как трудно было иметь дело с этими марионетками. Он сам разобрался лишь с парочкой из них.
— Ничего не знаю! — очевидно, Луна не хотела отвечать. «Вулкан» в её руке вновь завертел стволами, и огненные потоки пуль вновь начали уничтожать наполовину остолбеневшие ряды противника.
Су Юэчэн заметил настроение девушки и не стал задавать больше вопросов. Наоборот, он рванул вперед с копьем наготове и начал добивать покалеченных солдатмарионеток одного за другим. Убив их всех, юноша тяжело отдышался — у этих жестянок была безумная защита, а живучесть не уступала тараканам — убить их было сложно даже когда они ничком валялись на земле. Юэчэн не знал, где находятся органы у этих солдат, и ему приходилось наносить по крайней мере три удара копьем, чтобы добить хоть одну марионетку. Даже такой гений юного поколения, как он, запыхается после последовательного убийства десятка-другого этих живучих тварей.
У Синей Луны уже закончились патроны, и сопровождающая её группа солдат поспешно перезаряжала орудие. Воспользовавшись этой короткой передышкой, Юэчэн оглядел трупы бронированных воинов и вздохнул:
— Что за могучий эксперт оставил здесь так много недобитых солдат-марионеток?
— Ничего не знаю, — девушка выдала свои старые слова.
В этот момент человек в маске ударил по подлокотнику своего кресла. Драгоценный трон Паучьего Императора был полностью уничтожен, и даже пол под ним начал трескаться. Мужчина, естественно, был более чем цел — он остался висеть в воздухе в том же сидячем положении, что и раньше.
Большая часть вампиров и арахнидов в зале слегли на пол, подавленные мощью Маски и его убийственным намерением. Только горстка самых сильных экспертов едва держалась на ногах.
— Почему мы теряем так много марионеток?! Один из распластавшихся вампиров сказал:
— Сэр, пожалуйста, умерьте свой гнев. Я не знаю причины, а только то, что мы потеряли контакт с семью сотнями из них.
— Может, Су Динцянь тайно напал? Фигура в маске фыркнула:
— Это не он. Если он нападет, я непременно об этом узнаю.
— Тогда это, наверное, Лю Даомин. Этот старый ублюдок всегда был хитер. Возможно, он всё это время скрывал какие-нибудь могучие техники.
После короткой паузы Маска заявил:
— Раз так, то пусть эксперты каждой расы начнут действовать!
Мобилизовать экспертов было ещё рано, так как ситуация внутри города была хаотичной — люди со стороны Су Динцяня были прекрасно знакомы с ландшафтом города, и за ними также присматривал божественный воитель. Следовательно, обороняющиеся могли устраивать постоянные засады, тем самым получая огромное преимущество, не говоря уже о других заготовленных ловушках и трюках. Таким образом, сейчас было не лучшее время для задействования лучших воинов, которые что-то значили. Сейчас в город толпами рвалось лишь пушечное мясо и заключенные.
Тем не менее, терпение Маски, казалось, уже иссякло из-за огромных потерь со стороны воинов-марионеток, из-за чего было принято такое решение. Никто в зале не посмел ему перечить.
Какое-то время спустя половина присутствовавших в кабине ушла. Хрустальные глаза паука вновь раскрылись, и раздался голос Паучьего Императора:
— Маска, не стоит спешить. Мужчина холодно ответил:
— Я хочу прогуляться в Портовый Город.
— Сейчас не время выкладывать все карты на стол. Наоборот, мы должны помешать обеим сторонам сделать это. Нам нужно создать видимость того, что оккупация города будет лишь временной, и что у Су Динцяня будет шанс вернуть его позже. Убийство всех его подчиненных и семьи даст нам лишь обезумевшего божественного воителя. А из этого ничего хорошего не выйдет.
_ Но… наши потери… Паучий Император многозначительно сказал:
— Всегда есть предел потерям. Даже если они уничтожат всех воинов-марионеток, окажет ли это влияние на общую картину? Не забывай, что этот вопрос напрямую связан с нашим дальнейшим продвижением. Стоит нам сделать один этот шаг, и перед нами откроется новый мир.
Эти слова, казалось, попали в нужную точку, и Маска, фыркнув, вернулся на свое место. Его предыдущее седалище было стерто в порошок, поэтому под ним сконденсировался поток холодной энергии, образуя трон из черного льда, на который мужчина и сел.
Паучий Император облегченно вздохнул:
_ Как насчет такого: я тоже отправлю боевых зверей, чтобы те создали немного давления на город и избавили нас от неожиданных проблем?
Фигура в маске медленно кивнула.
Рев гигантских боевых зверей вновь эхом раздался под ночным небом, и вскоре земля начала дрожать под их шагами. Бесчисленные воздушные корабли рванули сквозь заградительный огонь прямиком к городским стенам, выпуская всё больше и больше волн солдат. Остатки городской обороны быстро рухнули, и Цянь Е, сражавшийся в пределах границ города, почувствовал, как растет на него давление, когда в его поле зрения появилось два силуэта гигантских боевых зверей.
_ Значит, они снова здесь? — юноша чувствовал себя несколько подавленно. Он понимал, что другая сторона решила пойти на всё с целью одним рывком захватить город.
Цянь Е побежал прямиком в группу бронированных солдат. Пространство рядом с ними обычно пустовало, так как они не отличали друга от врага. То, что эти штуковины составляли основную силу противника, было очевидно. Кроме того, юноша сразу понял, что их производство было не из дешевых. А вотесли Су Динцянь не начнет действовать, город долго не продержится. Цянь Е решил с помощью хаоса в городе перебить как можно больше солдат, чтобы облегчить себе будущие тяготы.
К этому моменту юноша был более чем знаком со строением этих марионеток. Он отсекал половину их ног своим мечом, оставляя их недобитыми. Это было быстрее, чем поочередное убийство каждого бронированного солдата, не говоря уже о том, что полумертвые марионетки доставят врагу немало головной боли.
В мгновение ока Цянь Е обрезал еще десяток солдат. И когда юноша собирался пойти к другой группе марионеток, его шаг резко замедлился, и верхняя часть тела отогнулась назад, едва избегая покрытой серой дымкой пули.
В эту же секунду тяжело бронированный рыцарь возник перед Цянь Е. Мужчина посмотрел на него холодными глазами и сказал:
— Ну что, нарезвился?
Цянь Е бросил взгляд на то место, откуда прилетела пуля, и, как и ожидалось, серой фигуры там не нашлось. Навыки стрельбы у этого снайпера были первоклассными, а талант к сокрытию и того лучше. Как его можно было просто так заметить? Однако одно было ясно — стрелок уже занял новую позицию и ждал, пока Цянь Е откроется.
— Можешь не смотреть. Всё равно не найдешь. Ты так и не ответил мне, доволен ли ты своей резней?
— Конечно.
Рыцарь бросил взгляд на размахивавших руками бронированных солдат. Несмотря на их явные недостатки мимики, мужчина чувствовал гнев и разочарование в их криках.
— Очень хорошо. Похоже, большая часть марионеток пала от твоих рук. Раз так, тебе не нужно будет покидать это место сегодня ночью. Нерушимый Бастион!
Щит изначальной силы появился вновь. Рыцарь обеими руками поднял его и застыл, как скала. Единственное, мужчина был немного озадачен тем, что в руках Цянь Е была не та шокирующее мощная изначальная пушка седьмого ранга, а какой-то неприметный меч.
