Преследователи подбирались все ближе и ближе. Вдалеке на горизонте пронеслись несколько воздушных кораблей, доставляющих солдат, чтобы перекрыть ей путь. Тем временем, бесчисленные отряды вампиров распространились по местности, словно рябь на поверхности озера.
Всего за несколько дней им удалось сформировать огромную охотничью сеть. Несмотря на родословную прародителя, которая делала Е Тун непобедимой среди противников схожего ранга, даже она со временем начинала чувствовать огромное давление.
Вскоре перед девушкой появилось длинное узкое ущелье. Узнав в нем одну из важных зон, о которых упоминал Сун Цзынин, Е Тун воспряла духом. Не сомневаясь ни секунды, она ринулась прямиком к подножью ущелья.
Несколько десятков вампиров следовали за ней по пятам. Однако, когда они достигли самого низа, все ущелье начало дрожать. В следующее мгновение его стены покрылись трещинами, после чего обрушились вниз.
В этот момент по воздуху разнеслась пронзительная звуковая волна. Вампиры, которым только удалось подняться в воздух, вновь попадали на землю, дабы в следующее мгновение быть погребенными под грудой камней.
В это время Е Тун вырвалась из противоположной стороны ущелья. Обернувшись и увидев представшую перед ней картину, в ее сердце вновь появилась уверенность.
В мгновение ока вампирша прорвалась через несколько блокад. К этому моменту она уже окончательно потеряла чувства времени и направления. Девушка знала лишь одно: граница Сумрачного Континента была недалеко. Однако, именно сейчас начиналась самая опасная часть.
В настоящий момент перед Е Тун появился импозантный вампир-граф, стоящий посреди кучи трупов. Судя по всему, группа поддержки, которую подготовил Сун Цзынин, была полностью уничтожена. Граф протянул руку и произнес:
— Яхочу половину древней изначальной крови.
— Мечтай! — процедила Е Тун, и рванула вперед с мечом в руках.
Несколько мгновений спустя граф уже стоял на коленях с ошарашенным лицом.
— Око Разрушения, Око Разрушения… — начал бормотать он, сжимая грудь рукой, после чего упал лицом в пыль.
Трупы около дюжины подчиненных графа также лежали вокруг.
Бледная Е Тун воткнула клинки в землю, после чего, опустив голову, схватилась за торчащую из ее ребер рукоять и медленно вытащила кинжал наружу. Когда клинок покинул тело вампирши, она, не удержавшись, застонала от боли.
Прима бросила взгляд на окровавленный кинжал в руке, после чего кинула его на землю. Этот удар чуть было не проткнул ее кровавое ядро. Однако, граф так и не смог нанести ей смертельное ранение, прежде чем его кровавое ядро было раздавлено Оком Разрушения.
Дальше Е Тун обыскала мертвого графа и нашла на его теле несколько высококлассных кровавых кристаллов, которые немедленно применила к своей ране. Затем она крепко перевязала ее и направилась к краю континента.
Один день и одна ночь пронеслись в мгновение ока. Граница земель была все ближе, но Е Тун теперь продвигалась все медленнее и медленнее. Время от времени вампирские воины наступали со всех сторон, и битвы разгорались всё чаще. Сознание девушки начало затуманиваться: ее кровавое ядро изнывало от перегрузки, а все раны на теле начали невыносимо зудеть.
Древняя изначальная кровь в ее руках стала невероятно горячей, излучая практически непреодолимый соблазн. Если Е Тун поглотит эту кровь, она тут же сможет восстановить все свои раны. Для серьезно раненого вампира подобное искушение было заложено на уровне инстинктов тела и души.
Девушка неосознанно дотронулась до древней изначальной крови. Однако, в конце концов, под действием ее огромной силы воли, она все-таки убрала руку и продолжила тащить свое свинцовое тело вперед.
Вдалеке показалась небольшая деревушка. Е Тун вспомнила, что это была последняя транзитная точка, где находился заключительный канал связи, оставленный для нее Сун Цзынином. Оттуда его люди сопроводят ее на заключительном этапе побега в секретное место, откуда девушка будет доставлена обратно в Империю на высокоскоростном корабле.
Однако, Е Тун обнаружила, что с деревушкой вдалеке было что-то не так. Она была тихой, настолько тихой, что казалась мертвой. Подобные деревни на границе Сумрачного Континента находились вне закона, а в таких местах собирались всевозможные индивиды. Не было бы удивительно здесь обнаружить даже группу людей. Похожие серые зоны были на каждом континенте. Возможно, они могли существовать лишь благодаря тому, что были золотыми жилами для власть имущих.
Е Тун остановилась и, нахмурившись, посмотрела на деревушку. В этот момент неподалеку раздался тихий голос: _ Сюда, сюда!
Девушка обернулась и увидела потрепанного юношу, машущего ей из-за дерева. Она сразу поняла, что он был одним из людей Сун Цзынина. Все ключевые фигуры данной операции культивировали тайное искусство, которое могло резонировать со специальным украшением на теле Е Тун, позволяя обеим сторонам опознать друг друга. Иначе, учитывая ее Сокрытие Крови, у всех этих групп поддержки не было бы и шанса на то, чтобы почувствовать ее присутствие.
Вампирша подошла ближе, и юноша тревожно произнес:
— Что-то произошло. Планы седьмого юного мастера были скомпрометированы, и все наши люди погибли. Я смог выжить лишь потому, что вышел наружу, чтобы тебя встретить. Пойдем со мной. Если мы отправимся прямиком в аэропорт, то, возможно, еще сможем спастись!
Е Тун наконец осознала причину беспокойства в своем сердце. В этот момент внутри него пробежал леденящий холод.
Немного подумав, вампирша достала древнюю изначальную кровь и отдала ее юноше:
— Отдай это Цзынину. Это то, что он хочет получить. Ступай! — А как же ты? — ошарашено спросил юнец. Е Тун равнодушно ответила:
— Если мы пойдем вместе, то никто из нас не выберется живым. Запомни, эта штука в твоих руках гораздо важнее моей жизни.
Юноша отлично понимал безотлагательность ситуации. Будучи решительным человеком, он незамедлительно спрятал древнюю изначальную кровь, поклонился Е Тун и растворился в воздухе. Когда парень появился вновь, его силуэт был уже в десятках метров, продолжая удаляться все дальше и дальше. Если бы не экстраординарные зрительные способности вампирши, она бы потеряла его след еще на отметке в сто метров.
Прима направила свой ледяной взор в сторону деревушки.
На первый взгляд в поселении не было никаких проблем, помимо неестественной тишины, пустых улиц и отсутствия каких-либо признаков жизни.
Е Тун остановилась напротив небольшого домика и легонько приоткрыла дверь. Незапертая дверь открылась, явив за собой простой дом простолюдинов. Убранство было довольно обычным: в одном из углов комнаты стоял тотем оборотней, а на плите все еще что-то готовилось; вот только огонь уже давно потух.
Семья оборотней сидела за столом, готовясь насладиться своим простым ужином. Тем не менее, на этом моменте время застыло, словно оборотни, от мала до велика, все погрузились в мир снов.
Е Тун осмотрела помещение и поняла, что все они были мертвы. Даже если говорить о древних вампирских кланах, им потребуется использовать необычайно тиранические тайные искусства, чтобы забрать жизни в мгновение ока.
Вампирша не стала заходить внутрь, отправившись к следующему дому.
Дома неподалеку были населены оборотнями, все из которых потеряли свои жизни в один момент.
Е Тун направилась в центр деревни, где наконец обнаружила следы битвы. По пути она подняла с земли каменную дубину и аккуратно ей взмахнула. В следующее мгновение каменное оружие моментально разлетелось облаком пыли. Судя по всему, битва была короткой, но интенсивной. Затронутая боем область не была большой, но всё внутри нее пострадало. Даже каменная дубина под воздействием ударных волн превратилась в пыль. Следы подобного сражения просто нельзя было скрыть.
Е Тун внезапно посмотрела на маленькую площадь в центре деревни. Там располагались несколько деревянных столбов, к которым были прибиты трупы. В серых зонах подобная картина не была редкостью, но взгляд Е Тун привлек труп определенной женщины.
Ее кожа была немного темной, но лицо и фигура были изящными: довольно приятная взору женщина. Казалось, словно она в любой момент могла разразиться огромной мощью, но теперь женщина потеряла все признаки жизни. Даже вампирский пруд древней крови не смог бы ее возродить.
В этот момент Е Тун наконец нахмурилась. Эта женщина напомнила ей о первом гении Империи, Чжао Цзюньду, которого она встречала лишь раз. Хотя и очень слабая, его аура на ней не могла избежать внимания вампирши.
В деревушке раздался легкий смех, и на площадь вышел холеный мужчина. — Ты наконец пришла. Хорошо, что мне не пришлось долго ждать.
Завидев его, Е Тун непроизвольно сделала полшага назад. По ее ощущениям этот мужчина был словно змея: холодный, влажный, скользкий и, в то же время, необычайно опасный.
Разведя руки, мужчина средних лет начал нахваливать вампиршу:
_ Весь ваш план — это просто произведение искусства. Словами просто не описать. По правде говоря, это и впрямь достойно восхищения: спланировать побег с Сумрачного Континента, имея в распоряжении такие ограниченные время и ресурсы. Лишь по одному этому плану становится понятно, что репутация седьмого юного мастера Дома Сун, как второго божественного стратега, полностью заслуженна. Ты сама все видишь, не так ли? В соответствии с планом ты уже должна быть на борту воздушного корабля, возвращающегося в Империю. И впрямь идеальный план! Если бы только я не появился…
— Кто ты?
— Ох, совсем забыл представиться. Я — лидер пятого тайного военного отдела, Ли Фэншуй*. В данный момент имею звание генерала. Надеюсь, этого достаточно, чтобы поприветствовать мисс Е Тун.
ПП: «Ли» не из клана императрицы (Цзинтан Ли), иероглиф другой, просто звучит так же
Вампирша осмотрелась. В какой-то момент ее окружило около дюжины людей. Все они имели разный внешний вид и стойки, но каждый из них был одинаково зловещим и сильным. Любой из присутствующих излучал смутное чувство опасности.
— Почему вы решили подождать меня здесь? — спросила Е Тун.
Победа была у него в руках, а потому Ли Фэншуй был не против выдать немного информации:
— Потому что ты… важна. Я не знаю, почему седьмой юный мастер потратил столько ресурсов на все это, но одно лишь твое происхождение — уже повод для нас вмешаться. А что до причины, по которой ты здесь, у нас еще будет время поговорить.
Е Тун посмотрела на мужчину и хмыкнула: — Похоже, ты уверен, что сможешь меня поймать?
_ Естественно, — ответил Ли Фэншуй с искренней улыбкой, абсолютно лишенной злых намерений.
Однако, его улыбка моментально застыла на лице, когда он увидел свое отражение в глазах Е Тун.
Глаза мужчины моментально налились кровью, его лицо странным образом покраснело, а сердце начало бешено колотиться в груди. Ли Фэншуй незамедлительно пришел в движение, схватив ближайшего подчиненного и заслонившись им, как щитом. Неизвестно, какое тайное искусство он применил, но его отражение в глазах Е Тун сменилось на отражение подчиненного.
Лицо солдата побагровело, а его глаза начали выкатываться из глазниц: очевидно, что сейчас он испытывал просто неописуемые боль и ужас. Мужчина открыл рот и выкашлял смесь крови и кусков внутренних органов, после чего повалился на землю. Было понятно, что выжить ему не удастся.
