– В этом городе есть мало вещей, о которых я не знаю, тем более, когда они связаны с охотниками.
Господин Эр протёр линзу и продолжил:
– Цена этой штучки намного превосходит её функционал. Как насчёт бартера? Просто выбери себе что-нибудь со склада оборудования. Например, тактический набор улучшений для штурмовой винтовки.
Ни секунды не раздумывая, Цян Е согласился на эту сделку. Он не был падок на художественную ценность оружия. Главное в оружии – эффективность.
Господин Эр убрал детали Водяной Золотой Розы, и они с Цян Е отправились на склад. Он аккуратно достал увесистый кейс с верхней полки и, положив на стол, открыл его перед Цян Е.
Он был весьма доволен увиденным. Перед ним лежал набор армейских улучшений и тактических навесов на стандартную штурмовую винтовку Имперского Легиона. Хотя его штурмовая винтовка была всего второго уровня, с этим набором Цян Е мог настраивать её и менять конфигурацию под определённые узкие задачи, что ставило винтовку сразу на уровень выше. Эти стандартные тактические модули были самой любимой частью Цян Е. Ему нравилась их простота и надёжность.
Господин Эр также вручил ему коробочку с десятью первозданными патронами и сказал:
– Этот кейс заменит всё твоё громоздкое снаряжение, но прими ещё и это.
Это было именно то, что нужно. Во время выполнения предыдущей миссии, инвентарь Цян Е был переполнен, что доставляло ему немало неудобств.
Вдруг, выждав небольшую паузу, господин Эр спросил:
– Да, кстати, что ты собираешься делать с Летучим Змеем?
Цян Е на мгновение опешил, но, придя в себя, быстро ответил:
– Пока ничего. Ещё немного, и я повышу уровень. Тогда я и решу, что с ним делать.
Почуяв в словах Цян Е убийственный холод, Эр постучал пальцами по стойке и заметил:
– Учти, Летучий Змей – не абы кто, и он не просто боец пятого уровня. И уж тем более, он не тот, с кем так легко справиться. Но в любом случае, я и не собирался вмешиваться. Как член Общества Охотников, я не вправе разбираться с личными вопросами между городскими бандами и другими охотниками.
Не дожидаясь его ответа, Цян Е быстро собрал приобретённое снаряжение, ловко и по-армейски упаковал его в свой инвентарь и лишь коротко ответил:
– Да, я знаю.
– Но знай, если что-нибудь понадобится, ты всегда можешь ко мне обратиться. Будь то дать в долг денег или какого-нибудь спецоборудования. И не придумывай себе ничего. Это будет от меня лично, а не от Общества Охотников, и поэтому в дальнейшем мне нужна будет какая-нибудь отдача. Кстати, я надеюсь, ты понимаешь, что я – не владелец Общества Охотников?
Цян Е лишь промолчал в ответ, на секунду застыв и обдумывая услышанное. Затем он с невероятной скоростью собрал Водяную Золотую Розу воедино. После этого он поднял голову и, глядя прямо в глаза господина Эра, спросил у него:
– Хмм, мне показалось, Вы не вмешиваетесь в личные дела охотников…
Не меняя своё спокойное выражение, господин Эр, в присущей ему манере нравоучений, ответил:
– На сей раз Летучий Змей, действительно, перешёл рамки дозволенного. Если Ин Нан умрёт на арене, то пострадает репутация всего Общества Охотников.
– Но ведь она сама впуталась в эту историю. Она же действительно задолжала крупную сумму, – нахмурился Цян Е.
Господин Эр покачал головой и продолжил:
– Именно поэтому я не буду помогать ей. Она сильная, и, возможно, поэтому не прислушивается к мнению других. Она – отличный охотник, но вот лидер из неё – так себе… Я так понимаю, последнее задание показало тебе это. И если я помогу ей сейчас, то это лишь навредит. Она должна сойти с этой тропы сама.
Цян Е с пониманием кивнул и больше ничего не спрашивал.
Хотя миссия была завершена с успехом, в первоначальном плане было слишком много недочётов и неизвестных. С самого начала миссии Цян Е понимал, что собранных разведданных недостаточно. Не прими она в отряд Цян Е, тем более в последний момент, их миссия была бы обречена на провал.
Ю Ин Нан не подозревала, что по сравнению с познаниями Цян Е об оборотнях, их эксперт – Ян Тянь, был просто неофитом. Также Цян Е был намного сильнее остальных членов команды, в том числе и Ю Ин Нан. Зайди кто-нибудь из них в центральную комнату к четырём старейшинам, у них не было и шанса на выживание, а, следовательно, и тотем был бы недосягаем.
Анализируя эту миссию, Цян Е пришёл к мнению, что Ю Ин Нан нельзя быть лидером группы. Она – хороший одиночный охотник, но вот командный игрок из неё был плохой.
– Будь осторожен. Летучий Змей не привык оставлять своих должников в покое. А тем более он не оставит в покое тех, кто ему угрожал.
– Не беспокойтесь, уж я-то буду осторожен, но и Летучему Змею осторожность бы не помешала, – подмигнул Цян Е.
В ответ от господина Эра послышалась лишь тишина, и он вернулся к своему прилавку – его основной работе, и продолжил чтение.
Цян Е покинул Общество Охотников и отправился на поиски магазина лекарственных трав, чтобы потратить оставшиеся средства на лечебные растения и необходимые для изготовления лекарства инструменты. Травы нужны Цян Е для настойки специального препарата – подобия военного стимулятора, который в концентрированном виде хоть и обладает стойким синтетическим запахом, но имеет неплохие восстанавливающие свойства.
Цян Е закончил с покупками и вышел из магазина. Отойдя от него, он оказался на другом конце улицы, где перед его взором предстала группа шумных юношей, которые заполнили и без того узкую улочку.
Молодой юноша посередине толпы увлечённо рассказывал о своих многочисленных битвах с вампирами и охоте на них. Люди же вокруг внимательно слушали его, охотно поддакивая и льстя юноше, от чего тот буквально светился счастьем.
На его руках проглядывались витиеватые татуированные узоры в виде сплетённых змей. Цян Е сразу понял, что этот парень – из банды Летучего Змея. Нахмурившись, он попытался обойти эту группу, не привлекая к себе лишнего внимания.
Однако когда он проходил сквозь толпу, юноша с татуировками заметил его. Глаза юноши загорелись азартом, и он воскликнул:
– Стой, я тебя знаю! Ты – тот мелкий охотник, кто притащил к нам Золотую Розу! Хоть ты и немного сменил внешность, такими дешёвыми трюками меня не проведёшь!
Глаза Цян Е молниеносно просканировали юношу, остановившись на уровне талии, где висела кобура ручной работы. Из кобуры выглядывала рукоятка пистолета, очень сильно смахивающего на Золотую Розу.
Ношение такого оружия было бы достойно общества аристократов высших континентов. Но этому юноше хватало и здешней публики.
– Что? – нахмурился Цян Е.
– Не играй со мной, щенок! Может быть, ты тупой, раз не понимаешь меня. Тогда, может быть, тебе по буквам говорить? В общем, мне нужны улучшения для Золотой Розы, достань мне их, и только посмей отказать!
Цян Е был шокирован таким поведением. Он прищурился и спросил:
– Ты кто, вообще, такой?
Юноша, видимо, оскорбившись этим вопросом, повернулся к толпе и начал буквально играть со зрителями, громко смеясь:
– Кто я?! Ты спросил меня, кто я такой?! Ах-ха-ха-ха, – толпа тут же поддержала его смех.
Спустя некоторое время, закончив, наконец, смеяться, он приблизился к Цян Е, упёрся ему в грудь пальцем и отчеканил:
– Я скажу, кто я такой! Летучий Змей – мой отец! Теперь, щенок, ты догоняешь, кто я такой?!
– Да, я понял. Но с чего ты взял, что у меня есть улучшения и детали для Золотой Розы? У меня их нет, – мягко ответил Цян Е.
– Что значит "нет"? – юноша был поражён ответом Цян Е.
С его лица тут же слезла противная улыбка, и он воскликнул:
–Ты что, мать твою, думаешь, я идиот?! К Водяной Золотой Розе всегда прилагается полный набор улучшений и деталей, такое просто исключено! Лучше тебе отдать мне их по-хорошему, и тогда, возможно, я пожалею тебя и сломаю только две ноги. В противном случае…. – он немного задумался.
Осмотрев Цян Е, он быстро продолжил:
– А ты – красавчик. Некоторым моим братьям нравятся такие мальчики. Они поиграют с тобой прямо здесь и сейчас, а потом оставят на съедение собакам!
Услышав его угрозы, Цян Е улыбнулся такой улыбкой, которая напоминала приход долгожданной весны после бесконечно длящейся зимы. Вид Цян Е тут же преобразился, он будто бы стал ещё моложе. Он смотрел на сына главаря Летучих Змей, и в его глазах появилась улыбка умиления. Но вдруг они сомкнулись, образовав тонкую линию. Это напомнило ему случай, когда на него решила напасть парочка мусорщиков в Городе Маяка.
В это время за спиной сына Летучего Змея появился худощавый парень и что-то прошептал ему на ухо. Выслушав подручного, юноша обратился к Цян Е:
– Я слышал, что ты закончил высокоуровневое задание и заработал пару монет. Ладно, пойду навстречу тебе… Ну нет деталей, так нет… Тогда просто накорми всех нас! – после того, как он закончил говорить, улица наполнилась его громким смехом.
Юноша с татуировками поднял руку, намереваясь взять Цян Е за подбородок. Однако ему было не суждено сделать это. Когда его рука уже почти коснулась охотника, вокруг его запястья появилась сильная ладонь Цян Е. Змей почувствовал, что не может и на миллиметр сдвинуть свою руку.
Он изо всех сил пытался вырваться из цепкой хватки Цян Е, но все его попытки были тщетны. Цян Е просто держал его руку, а он не мог с этим ничего поделать.
– Какого хрены ты возомнил о себе?! А ну, отпусти мою руку! – он подал знак своим людям и вскрикнул:
– Вырубите этого ублюдка!
Из толпы выскочили два головореза, и, обнажив заточки и кинжалы, бросились на Цян Е с обеих сторон.
Цян Е был готов к такому развитию событий. Он с силой сжал запястье наглого юноши. И по аллее прокатился звук ломающихся костей. Выпустив его ослабшую руку, Цян Е резко отскочил назад, увернувшись от обоих нападавших. Затем молниеносным движением он схватил их руки, вывернул в обратную сторону и мощным рывком двинулся на них, заставив острые кинжалы войти в их плоть по самую рукоятку.
Увидев это, главарь взвыл от ярости, забыв о боли, и вскрикнул испуганным голосом:
– Да кто ты такой? Как ты посмел напасть на Летучих Змей?!
Отойдя назад, под прикрытие толпы, он продолжил подстегивать своих подручных:
– Ну же, разберитесь с этой мразью!
Несколько змей выхватили свои наточенные мачете и бросились в атаку, в то время как остальные расчехлили своё огнестрельное оружие и навели его на Цян Е, ожидая удобного момента для выстрела.
Цян Е же выглядел совершенно спокойным. Он хладнокровно вытащил свой пистолет и в последнюю секунду сделал маленький и очень быстрый шаг в сторону, увернувшись от всех атак противников.
Улицу наполнил звук восьми выстрелов, а через мгновенье восемь змей замертво повалились на землю. В каждом из них было по дыре в самых незащищённых местах головы и груди.
Цян Е решил применить Кёлер. Хотя этот пистолет и был старым образцом огнестрельного порохового оружия, его мощь была всё ещё достаточно высока и идеально подходила для сражения с этими головорезами, которые не дотягивали даже до первого уровня силы.
Когда сын Летучего Змея понял, что лишился более половины своих подручных, его глаза наполнились паникой, и он начал бессознательно хватать ртом воздух. Не дожидаясь, пока он придёт в себя, Цян Е резким пинком выбил из его рук пистолет и повалил на землю, встав на его руку. Затем он навёл оружие на последнего подручного и без сожалений сделал выстрел.
Теперь главарь остался один.
Цян Е нагнулся, поднял выбитый пистолет и прошептал:
– У меня всё ещё остался один патрон…
– Если ты убьёшь меня, мой отец не оставит этого! Давай договоримся, что ты хочешь? – юноша был в панике. Он пытался высвободить свою руку и отползти назад.
Но вдруг он внезапно вскрикнул, вывернулся и резким ударом ноги пнул Цян Е в нижнюю часть живота.
Его нога буквально источала первозданную силу, которая пронизывала всё тело юноши. Какой мощный удар!
