Использовать Демонический Переход могут только представители расы демонов. Демоническая энергия выстраивает особый тоннель, внутри которого скорость эксперта резко возрастает и позволяет ему почти моментально преодолеть не меньше тысячи метров. Это была поистине уникальная техника, которая может спасти жизнь даже в самой отчаянной ситуации.
Несмотря на свою удивительную силу, Демонический Переход был крайне редким умением — сам Цянь Е только слышал об этой технике, но никогда не видел её лично. Он не ожидал, что Иден обладает этой способностью и даже сможет использовать её после ранения Выстрелом Начала.
Увидев применение Демонического Перехода, Цянь Е заметил, что эта техника очень похожа на Пространственную Вспышку — способность, которую он унаследовал от Андруила, но до сих пор не научился использовать. В этот момент юноша осознал, что ему нужно быть осторожнее с особыми способностями демонов.
Если Пространственная Вспышка соединяет две точки открытого пространства, то Демонический Переход формирует пространственный тоннель, игнорирующий любые препятствия. Обе техники относились к сложнейшим способностям, которые напрямую касаются принципов взаимодействия изначальной силы пустоты и пространства.
Даже увидев весь процесс формирования и применения Демонического Перехода, Цянь Е по-прежнему не понимал всех особенностей этой техники и не смог придумать способа, позволяющего моментально разрушить тоннель. Тем не менее, такая мощная пространственная способность просто обязана потреблять огромное количество энергии. Учитывая его серьёзное ранение, Идену наверняка придётся покинуть поле боя, чтобы восстановить силы и вылечить пострадавшую руку.
Состояние Цянь Е тоже оставляло желать лучшего. После Выстрела Начала его изначальная сила и энергия крови практически иссякли, поэтому он не осмелился бездумно бросаться за Иденом. Прямо сейчас ему нужно найти место, чтобы как можно быстрее восстановить свои силы, иначе его слабостью могут воспользоваться другие враги.
Цянь Е тяжело вздохнул. Чем дольше он сражался с тёмными расами и чем чаще сталкивался с высокоранговыми экспертами, тем отчётливее осознавал, насколько велик этот мир и ничтожна его собственная жизнь. Он снова и снова задавался вопросом, где находится вершина силы и какая картина открывается с этой высоты.
Он просто повернулся в сторону, когда в его теле раздался отчётливый потрескивающий звук, словно там что-то внезапно сломалось. В этот момент его восприятие окружающей изначальной силы заметно обострилось, а остатки собственной энергии Цянь Е возбуждённо забурлили. Ему казалось, словно с каждым сделанным вздохом он может поглощать окружающую его силу!
Цянь Е внимательно осмотрел своё тело и подтвердил свои догадки, обнаружив новый изначальный вихрь, который наконец-то принял отчётливую форму.
По сравнению с первым, полностью сформированным вихрем, этот «новичок» выглядел довольно хрупким и не сильно отличался от обычной туманной дымки, но сокрытая в нём изначальная сила в несколько раз превышала обычный объём, как море превосходит впадающие в него реки. Прямо сейчас этот маленький вихрь напоминал бесконечный океан, который поглощает всё, что оказывается в его водах.
Судя по всему, ожесточённое столкновение с Иденом разрушило последний барьер и открыло путь для формирования второго изначального вихря. Цянь Е наконец-то сделал последний шаг, и его изначальная сила рассвета достигла одиннадцатого ранга. Он знал, что это вскоре произойдёт, но осознание неизбежного не помешало ему испытать искренний восторг от этого момента.
— А? — сделав несколько шагов назад, Цянь Е с удивлением обнаружил, что на земле лежит до боли знакомый Гимн Теней, а ещё в десяти шагах валяется тактический рюкзак, по которому уже ползало пурпурное вещество.
Цянь Е бросился за винтовкой и рюкзаком, чтобы забрать их прежде, чем они растворятся. Видимо Иден сбросил всё своё снаряжение, перед тем как войти в Демонический Переход. Осознав этот факт, Цянь Е не мог не восхититься решимостью своего противника — усомнись он хоть на мгновение и ему бы не удалось избежать Выстрела Начала. В этот момент Иден оставил бы здесь не только своё снаряжение, но и голову.
Цянь Е тщательно осмотрел корпус винтовки и попробовал спустить курок. Как и ожидалось, Гимн Теней был создан специально для демонов, а для его активации лучше всего подходит именно демоническая энергия. И хотя другие виды изначальной силы тьмы тоже могут активировать эту винтовку — например, энергия крови — её огневая мощь будет значительно снижена.
Но даже ослабленная от перехода на энергию крови, эта винтовка всё равно была мощнее, чем Гром. В конце концов, Гром был всего лишь стандартным имперским оружием шестого уровня* и на порядок уступал шедевру демонической расы на пике седьмого. Не будет преувеличением сказать, что продав только ствол от Гимна Теней, можно купить сразу несколько Громов.
ПП: раньше у Грома был седьмой уровень. Простим автору небольшой косячок
Когда Цянь Е изучил захваченную винтовку, его настроение заметно улучшилось:
— Что ж, на этот раз я хотя бы не остался в убытке.
Цянь Е попытался использовать тёмно-золотую и фиолетовую энергию крови. В порыве вдохновения он влил в винтовку даже изначальную силу рассвета, но в этот момент покрывающие её печати не просто засветились — они буквально вспыхнули. Температура винтовки резко возросла, превратив грозное оружие в кусок раскалённого металла, которое находилось на грани взрыва.
Потрясённый вызванной реакцией, Цянь Е немедленно отозвал свою энергию. Изначальные массивы демонов действительно очень необычны. Если стандартное оружие тёмных всё-таки можно активировать с помощью изначальной силы рассвета, то эта знаменитая винтовка демонов содержит в себе полноценный механизм самоуничтожения! Цянь Е стало любопытно, можно ли перестроить этот ограничивающий массив.
Если бы Иден узнал о том, что Цянь Е так небрежно экспериментирует с его винтовкой, он бы наверняка пришёл в ярость. Гимн Теней был создан специально для расы демонов. Использование другой изначальной силы тьмы для активации этой винтовки снижает её огневую мощь и увеличивает потребление энергии.
Если бы это было возможно, Иден бы без колебаний выкупил Гимн Теней, обменяв его на Алый Лунный Свет — снайперскую винтовку вампиров, которая тоже находится на пике седьмого уровня. Он бы даже добавил две коробки патронов с пулями из чёрного титана!
Вот только Цянь Е меньше всего боялся задеть чувства Идена. Когда он снова осмотрел Гимн Теней, в его голове возник ещё один вопрос. Может ли быть, что из-за разницы в изначальных массивах, более качественное оружие разных рас будет иметь больше уникальных атрибутов? Если подумать, это условие особенно верно для оружия демонов, которые всегда были известны своей удивительной технологией изначальных массивов.
Но если это правда, то как могло получиться, что легендарные Великие Орудия не имеют никаких расовых ограничений? И что тогда служит средством для их активации, если не изначальная сила с определённым атрибутом? Может быть изначальная сила пустоты? И по какому пути должен идти сам Цянь Е, чтобы полностью раскрыть силу Крыльев Начала?
Цянь Е хотел обдумать этот вопрос, но внутренние районы Туманного Леса были не лучшим местом для размышлений. Он убрал Гимн Теней в Пространство Андруила и открыл тактический рюкзак. Иден снова не разочаровал Цянь Е — внутри осталось не так много вещей, но все они отличались завидным качеством и ценностью.
Два прицела разных размеров, которые могут раскрывать характеристики изначальной силы, две коробки снайперских патронов с пулями из чёрного титана и четыре коробки с обычными снайперскими патронами. Нашёлся даже запасной ствол для изначального пистолета.
Коробки с пулями из чёрного титана оказались совсем небольшими — судя по их размеру, они вмещали в себя всего по три патрона. Открыв одну из коробок, Цянь Е почувствовал лёгкую покалывающую боль — уже из этого стало понятно, насколько высоким было содержание чёрного титана.
Бегло осмотрев патроны, юноша заметил чёрные полупрозрачные пули с циркулирующим чёрным газом внутри. Он знал, что с ним ничего не случится, но всё же поспешил захлопнуть крышку.
Цянь Е наконец-то понял, почему Иден пришёл именно в Туманный Лес. Эти снайперские патроны содержали концентрированный чёрный титан и были пригодны для убийства человеческих воителей, равных маркизам тёмных рас. Большинство экспертов подобного уровня считаются важными фигурами, вроде генералов имперской армии. В случае удачного попадания эти пули могут стать проблемой даже для божественного воителя!
Иден был довольно сильным экспертом. Если добавить к этому его специализацию на сокрытии, отменные снайперские навыки и широкий радиус восприятия, у него действительно есть все шансы убить человеческого генерала.
Вот только Иден вряд ли мог представить, что его снаряжение высшего класса попадёт в руки человека. В глазах Цянь Е бронебойные снайперские патроны были довольны распространены, но этого нельзя сказать о шести пулях из чёрного титана — эти патроны относились к той категории, которую Цянь Е попросту не мог себе позволить.
С точки зрения чистой стоимости, единственный выстрел подобным патроном равносилен сожжению изначального оружия четвёртого уровня; только кто-то вроде Идена может разбрасываться патронами такого уровня налево и направо.
Во время их яростного сражения Цянь Е всем сердцем ненавидел чудовищную расточительность Идена, но сейчас ему было искренне жаль, что этот демон не оказался немного богаче. С этой мыслью убийственное намерение Цянь Е слегка ослабло. Он понял, что иногда противника лучше не убивать, а ограбить и отпустить, ведь противник обязательно вернётся назад и принесёт с собой ещё больше первоклассного снаряжения, которое можно отобрать в следующей битве!
Но мимолётная улыбка Цянь Е быстро потухла. В конце концов, это просто забавная мысль — попытка «откормить овцу» на поле боя была верным способом загнать себя в могилу. Только охотники в дикой местности могут играть в такую опасную игру.
С этой мыслью он убрал всё снаряжение и лекарства в Тайное Пространство Андруила. Проверив время и пересчитав дни прошедшей битвы, Цянь Е понял, что его недельное оборонительное задание подошло к концу — пришло время вернуться на базу и получить награду.
Большая часть битвы между Иденом и Цянь Е протекала как раз в его оборонительном районе. Зная о боевых способностях своего противника, Иден намеренно отправлял отряды тёмных по другому маршруту, чтобы уберечь их от уничтожения. Кроме того, Цянь Е успевал вырезать все мелкие разведывательные группы, которые попадались ему на пути, поэтому результат его миссии никак нельзя назвать неудачным.
Подсчитать очки заслуг лучше раньше, чем позже. Таким образом, Цянь Е отправился в обратный путь.
* * *
В это же время, в Пустынной Долине. На месте основной базы клана Бай появилась новая крепость тёмных рас.
Транспортный дирижабль длиной в несколько сотен метров медленно опускался с небес. Воздушное судно выглядело довольно необычно и напоминало уродливую помятую коробку с выпуклыми углами.
Подобная конструкция явно противоречила здравому смыслу. Кроме того, среди тёмных рас, демоны и вампиры всегда были известны своим утончённым эстетическим вкусом. Все их творения, будь то здания или оружие, славились своим изысканным великолепием и красотой. На их фоне даже имперская аристократия выглядела совершенно невзрачной.
Появившийся на горизонте Иден мог воочию наблюдать, как этот колосс опускается на землю. Ещё одна странность заключалась в том, что дирижабль не приземлился в воздушном порту, а развернулся под странным углом и опустился на открытое пространство на границе крепости. Судя по размеру свободного участка, его специального подготовили для посадки этого причудливого судна.
Когда транспортный дирижабль оказался на земле, огромные листы внешней обшивки начали медленно сползать вниз, раскрывая каркасы нескольких зданий, возведённых прямо внутри корпуса. Ещё через пару минут стало ясно, что обшивка судна не просто снималась, но и использовалась в качестве «стен» для привезённых зданий.
После этого четыре выпуклых угла дирижабля вытянулись вверх и остановились на высоте в несколько десятков метров. Словно дожидаясь этого момента, верхние листы брони сместились в сторону, отрывая тёмные стволы многочисленных пушек.
Таким образом, четыре противовоздушные сторожевые башни были возведены буквально в мгновение ока.
Сотни арахнидов носились вокруг дирижабля и снимали самые тяжёлые части обшивки с помощью своих пауков-прислужников. После этого толстые листы корабельной брони были установлены на ближайших участках крепостной стены. Стоит отметить, что перед установкой брони эти стены состояли только из хлипкого каркаса, но с обшивкой дирижабля они моментально превратились в мощное и надёжное укрепление.
Таким образом, гигантский дирижабль медленно, но верно разбирался на части, а новая секция укреплённой крепости собиралась буквально на пустом месте.
Вскоре в воздухе появился ещё один гигантский транспорт, приземлившийся на другой стороне крепости. При такой скорости строительства полноценная крепость будет закончена в самое ближайшее время. Более того, она будет даже крупнее, чем старая база клана Бай!
Внутри крепости суетились десятки тысяч рабов и рабочих. Среди них мелькало примерно столько же пушечного мяса, которое то и дело получало приказы выполнить ту или иную работу.
И хотя строительство крепости ещё не завершилось, общий архитектурный стиль зданий уже проглядывался. Это была отчасти демоническая, отчасти вампирская крепость, с заметным преобладанием первых.
Заметив появление Идена, небольшой дежурный отряд немедленно выехал навстречу.
Узнав в израненной фигуре благородного демона, капитан отряда поражённо спросил:
— Ваше Превосходительство Иден! Что с вами случилось?
Иден смерил капитана пронзительным взглядом и холодно ответил:
— Не надо болтовни, немедленно отвезите меня на лечение!
Содрогнувшись от ужаса, капитан закричал:
— Да!
Он выгнал солдат из ближайшей машины, пригласил Идена внутрь, сел за руль и помчался в сторону госпиталя.
Когда их машина преодолела половину пути, они пересеклись с другим джипом, который ехал по встречной полосе.
На месте водителя и на переднем пассажирском сиденье расположились демон и вампир, соответственно. За их спинами хихикали две прекрасные вампирши, тела которых едва ли не лежали на сидящих впереди мужчинах.
Воинская дисциплина тёмных рас заметно уступала имперской армии, поэтому они вели себя относительно свободно, когда не сражались на поле боя. Впрочем, чтобы позволить себе подобную свободу, нужно обладать соответствующей силой.
Когда две машины разминулись друг с другом, сидевший в джипе демон закричал так, чтобы его услышали по всей округе:
— Эй, разве это не Иден?! Почему ты так ужасно выглядишь? Это действительно тот благородный Иден, которого я знаю? Ха-ха, кажется твоя рука вот-вот оторвётся! Ты вообще выживешь?
