Летучий Змей лишь рассмеялся и медленно сел в свое кресло, откинувшись в нем и расправив руки как можно шире, обнажая свою беззащитную грудь.
– Давай, спускай курок! Стреляй! Лучше тебе убить меня! Давай, убей меня, и поглядим, что станется с твоими маленькими друзьями!
Юй Ин Нан прикусила губу, оставляя на ней тяжелый след от зубов, однако её руки все еще держали Змея на мушке. Она не могла отступить. Но придя в себя и взяв вышедшие из-под контроля эмоции, она представила, к каким последствиям приведет нажатие на курок. Более того, мощи её пистолета не хватило бы на то, чтобы убить Летучего Змея с одного выстрела.
Внезапно на дуло пистолета легла рука Цянь Е. Мощным, но плавным движением вниз он опустил её ствол, освободив её от тяжелого выбора.
– Ты использовал свое имя в названии банды, значит ли это, что ты дорожишь своей репутацией? Ты отпустишь нас? – Цянь Е пристально смотрел прямо в глаза главаря, будто не замечая, как их обступают остальные члены банды, вытаскивающие свои мечи и пушки.
Летучий Змей прищурился, внимательно разглядывая Цянь Е, а затем громко рассмеялся:
– Да почему бы и нет?! Мы славимся своим гостеприимством! Приходите еще, мы будем рады Вашему визиту!
Цянь Е кивнул в ответ и шепотом обратился к Юй Ин Нан:
– Пойдем. Нам лучше покинуть это место.
– Но… – Юй Ин Нан хотела было что-то ответить, но Цянь Е резким рывком вытащил её за дверь.
Все её попытки освободится от невероятно сильной хватки Цянь Е были бесполезны. Она не могла сопротивляться ему, и ей пришлось послушно следовать за ним. Она никак не могла понять, как Цянь Е – боец третьего ранга, мог так легко справиться с ней.
Члены Летучего Змея также были удивлены, что Юй Ин Нан послушно следовала за никому неизвестным парнем. Они никогда не слышали, что эта волевая женщина кому-либо подчинялась.
– Постойте, – остановил их Летучий Змей.
Юй Ин Нан обернулась, одарив главаря пылающим ненавистью взглядом. В глазах же Цянь Е читалось лишь простое вопросительное выражение, будто ничего и не произошло.
Летучий Змей еще раз осмотрел Цянь Е, немного задумался и продолжил:
– Что ж, из уважения к господину Эру я не буду накладывать проценты на её долг. Я продлю его еще на два месяца. Жду два месяца, и мы в расчете.
– Ах ты… Юй Ин Нан вновь начала выходить из себя, но Цянь Е лишь быстро кивнул Змею и не оглядываясь шагнул за дверь, волоча за собой охотницу с четырьмя звездами.
Покинув базу Летучих Змей и выйдя на свежий воздух, Юй Ин Нан не могла больше сдерживаться. Она выпустила глубинный рев и со всей силы ударила ближайшее дерево.
– Зачем ты остановил меня?! – кричала она на Цянь Е.
– Потому что ты не была уверена. У тебя не было решимости сражаться до самой смерти, а значит, у нас не было шансов, — спокойно ответил Цянь Е.
– С чего ты взял, что у меня не хватало решимости?
Цянь Е лишь промолчал в ответ. Он спокойно посмотрел ей прямо в глаза, и былая свирепость охотницы начала понемногу исчезать. Она вновь ударила по дереву, и на выдохе, выпустив весь пар, произнесла:
– Если бы дело было только во мне…
– Может быть, найдем местечко поудобней? Я бы с радостью выслушал твою историю.
Спустя некоторое время они вернулись в дом Юй Ин Нан.
Она нашла несколько бутылок алкоголя и залпом осушила две из них из горла. Только после этого она смогла успокоиться.
– Тебя, возможно, интересует, как я умудрилась заработать столько долгов… – медленно произнесла девушка, уставившись на полупустую бутылку, которую она вертела в руках. – Знаешь, это весьма банальная история…
В прошлом году Юй Ин Нан провалила одну из миссий. Кроме нее вся команда была уничтожена. Охотница считала, что именно она виновата в таком трагическом исходе миссии. В следующие полгода она нашла семьи всех погибших охотников. Она возложила на себя все расходы семей по переезду в более спокойные районы, а также оставила им достаточное количество денег для выживания. Некоторых же детей школьного возраста она оставила в городе Темной Крови, обеспечив им обучение базовым боевым навыкам. Среди них был и младший брат Юй Ин Нан.
Таким образом, она потратила не только свои сбережения, которые она копила на протяжении всех лет, работая охотницей, но и задолжала огромную сумму банде Летучего Змея. Именно поэтому она колебалась, направив на Летучего Змея пистолет. Если бы она не справилась с ним, то кто бы присмотрел за детьми? И кто бы оградил их от мести Летучего Змея?
Если бы Летучий Змей загнал её в тупик, не оставив другого выбора, то она без раздумий сразилась бы с ним в полную силу. Но пока у неё есть выбор и те, за кого она в ответе, она не могла бросить ему вызов. У неё не было ни смелости, ни решимости. Все что она могла — это терпеть.
Такая сумма была существенной даже для аристократов с высших континентов, а в таком месте как Темная Кровь достать такую сумму было почти невозможно. Такой долг был неподъемным даже для охотника с четырьмя звездами.
Полностью выговорившись, она закрыла лицо руками и всхлипнула:
– Извини, что я втянула тебя во все это. Не волнуйся, я обязательно найду деньги и выкуплю твой пистолет обратно!
– Забей на него. Но почему ты не хочешь, чтобы об этом узнал господин Эр?
– Господин Эр уже и так многое сделал для меня, я и так в неоплатном долгу перед ним… Если он узнает, то наверняка без вопросов погасит мой долг. Но он и так потратил на меня уже слишком много… – Юй Ин Нан уже не могла держать себя в руках, схватившись за голову и впившись пальцами в свои волосы.
Для охотника честь – превыше всего. Она предпочла бы умереть на смертельной арене, чем навлечь неприятности на господина Эра.
Цянь Е наполнил свой стакан, но не стал выпивать его. Задумавшись, он молча держал его в руках. Рассматривая желтоватый ликер, наполнявший стакан, он спросил:
– Общество Охотников не должно бояться каких-то там змеев. Ты же четырехзвездочный охотник, как Летучему Змею удалось запугать тебя?
Юй Ин Нан печально выдохнула и ответила:
– Охотники не наемники! Хотя мы и обладаем большей свободой, мы не являемся настолько сплоченными. Общество Охотников не будет вмешиваться в мои разборки, оставаясь нейтральным. Если честно, есть немало охотников, которые будут только рады моей смерти. Тем более, я действительно задолжала Летучему Змею, а господин Эр никогда не будет использовать влияние Общества Охотников для решения личных проблем. У нас есть правила, и поэтому я не понимаю, почему ты…
Цянь Е улыбнулся и прервал её:
– Значит, так нужно.
Юй Ин Нан посмотрела на Цянь Е непонимающим взглядом и продолжила:
– Но зачем? Зачем ты отдал им свое изначальное оружие?
– Ну, в конце концов, он отсрочил твой долг, что уже что-то. Да и пистолет стоит монет двести, не такое уж большое дело… – ответил Цянь Е.
– Не такое большое дело?!
Цянь Е вновь прервал её, покачав пальцем:
– С моей нынешней силой и в моем положении не так уж и просто продать подобную вещь, не вызвав проблем. Так что я, наконец, нашел ему неплохое применение
– Ну уж нет! – тяжело ударила Юй Ин Нан по столу.
– У меня недостаточно силы, чтобы владеть Золотой Розой! Разве это не правило этого города? – тихо сказал Цянь Е.
Он прекрасно понимал, что сейчас Золотая Роза будет лишь обременять его, а он не мог себе этого позволить. Более того, не предложи он Золотую Розу, они вообще не выбрались бы из того здания.
Вдруг его спокойный тон изменился, теперь его слова пылали холодом:
– Признаться, я абсолютно согласен с этим правилом. Не волнуйся, набравшись сил и окрепнув, я заставлю Летучего Змея вернуть мне в десять раз больше, чем он забрал!
Юй Ин Нан подняла голову и с удивлением посмотрела на Цянь Е, будто она только сейчас поняла, кто перед ней сидит.
Она почувствовала, что перед ней сидит уже совсем другой человек. Тот охотник с одной звездой, который не хотел стрелять в уличных бандитов, будто растворился в новом обличии.
– Ладно. Нам еще нужно разобраться с текущей миссией, – переведя тему, продолжил Цянь Е.
Юй Ин Нан попыталась привести себя в порядок. Она пошла к шкафу. Немного покопавшись в нем, она достала небольшую коробочку и протянула её Цянь Е. Открыв её, он обнаружил внутри три изначальных патрона, пропитанных аурой Юй Ин Нан. Он не стал отказываться от них и положил их к себе в рюкзак.
В полночь Цянь Е и Юй Ин Нан по очереди вышли из города Темной Крови. Разделившись, они вышли к назначенному месту разными маршрутами.
Достигнув пустоши, Цянь Е вытащил штурмовую винтовку и двинулся дальше уже наготове. Чтобы добраться до цели, он вновь вошел в режим повышенной скорости, достигнув скорости сорок километров в час.
Спустя несколько часов на хвост Цянь Е село несколько оборотней, однако после часа безуспешной погони, они решили оставить его в покое. Они были удивлены скоростью и выносливостью Цянь Е, который бежал по пустыне не сбавляя темпа, будто он никогда не устанет.
Спустя какое-то время, Цянь Е вздрогнул. Его поразила внезапная инстинктивная вспышка, извещающая о надвигающейся опасности.
Он уже подобрался к пологим склонам холмов. Вокруг не было ничего, кроме множества колючих кустарников, разрушенных деревянных строений и песка. Сотни лет назад на этом месте был человеческий город, но сейчас тут были только руины и мрачная тишина.
Цянь Е устремился в сторону руин, стремясь спрятаться в них и обнаружить надвигающуюся опасность. Вглядевшись вдаль, на самом горизонте он увидел тень.
Это была невысокая, обернутая в черное пальто фигура, контуры которой будто растворялись в воздухе.
Между ними было не меньше двух километров. Цянь Е с трудом мог разобрать образ «тени», но это был определенно гуманоид. По мере того как он всматривался в загадочную фигуру, он внезапно понял, что этот «человек» будто понял, что его заметили, он повернулся в сторону Цянь Е и начал всматриваться в его сторону.
Поняв, что тот смотрит прямо на него, Цянь Е инстинктивно закрыл глаза и, свернувшись калачиком, упал на землю, забившись в углубление в земле у деревянных развалин. Цянь Е решил применить секретную армейскую технику камуфлирования. Прервав свое дыхание и остановив сердце, он притворился мертвым.
Спустя некоторое время, закончив камуфлироваться, человек был уже возле него. Цянь Е ощутил невероятную силу, исходящую от этого человека.
Чудовищная аура, окружающая его, будто обжигала все вокруг холодом и буквально обвивала своего носителя. Через мгновенье Цянь Е увидел то, чему не мог поверить – восход Черного Солнца.
Цянь Е не ощущал своего страха, единственное, что он мог почувствовать, что черное солнце буквально тянется к нему своими теневыми отростками, которые были темнее самой ночи. Казалось, что они сейчас поглотят весь мир.
Цянь Е старался не потерять сознание, поместив его между своими изначальными узлами. Он боялся, что как только ослабит свою защиту, то будет тут же поглощён этим черным солнцем и погрузится в вечную тьму.
Цянь Е не знал, сколько еще продержится так. Но вдруг он начал ощущать, что загадочный человек пропал, но в это же время внутри Цянь Е проснулась темная кровь, которая начала кипеть, угрожая захлестнуть все его тело разрушительным цунами.
