– Как ты сам видишь, наша цель – лагерь Вечной Ночи. Империя мобилизует все свои силы и не остановится, пока темные не будут вытеснены из окрестностей Покоя Гиганта. Обе стороны пошлют в бой всех солдат, которые у них есть, и уровень опасности в этот раз будет гораздо выше, чем раньше. Маршал Боцянь также присоединится к сражению. Мы собираемся представить войска к каждому из вас в первую очередь для усиления армии, а также, чтобы защитить вас от непредвиденных инцидентов.
Выслушав объяснение Герцога Ю, Цянь Е наконец все понял. Пребывание вместе с остальными силами армии помешает им наткнуться на экспертов уровня герцога, которые могли бы без труда их убить.
Хаотичная ситуация на войне подобного масштаба могла измениться в любое мгновение. С экспертами обеих сторон, блуждающими по полю боя в одиночку, могло случиться все что угодно. Даже талантливые молодые гении вроде Цянь Е или Цзюньду могут трагично погибнуть, и от мертвого человека останется лишь добрая память.
Немного подумав. Цянь Е сказал:
– Я готов взять на себя батальон авангарда.
Теперь настал черед Чжао Сюаньцзи удивляться:
– Авангард? Ты уверен?
Авангарду поручалась важная роль: прорыв обороны противника. Это была самая жесткая, утомительная и опасная позиция. Кроме настоящей элиты, батальоны авангарда также обычно формировались из провинившихся солдат, а иногда и из пушечного мяса.
Обычно генералы, ведущие за собой авангард, либо не имели хорошего происхождения и потенциала, либо были помешанными на сражениях оппортунистами, желающими заработать заслуг и за одну битву обрести славу.
В настоящее время Цянь Е считался одним из ключевых кандидатов для взращивания Домом Чжао. Отправлять его в авангард было бы неуместно.
Подумав немного, Герцог Ю произнес:
– Цянь Е, твой боевой стиль и впрямь отлично подходит для авангарда, однако, тебе следует думать и о будущем. Этот герцог считает, что полевой батальон будет более подходящим вариантом. Твои снайперские навыки также делают тебя отличным кандидатом для руководства моторизованным батальоном.
– Я желаю присоединиться к авангарду, прошу, позвольте мне это сделать! — после этих слов юноша сложил руки и поклонился.
Чжао Сюаньцзи поначалу нахмурился, но в конце концов его лицо вновь стало спокойным:
– Так тому и быть. Молодежь и впрямь довольно импульсивна, да и к тому же, не стану же я тебя силой останавливать. Раз уж ты сам об этом попросил, этот герцог дает свое согласие. С этого момента тебе разрешен доступ к военному складу Дома Чжао, в котором ты можешь взять все, что тебе может пригодиться. Битва начнется в любой момент, так что будь готов.
– Благодарю, Герцог! — Цянь Е поблагодарил старика и ушел готовиться.
Дом Чжао и впрямь был одним из Великих Домов, имеющим глубокий фундамент. Временный арсенал, возведенный в лагере, маленьким точно нельзя было назвать, и внутри можно было обнаружить большое количество вооружения шестого уровня. Цянь Е взял себе снайперскую и штурмовую винтовки шестого уровня, многофункциональный военный нож, броню пятого уровня и требующиеся боеприпасы, после чего наконец покинул арсенал.
В настоящий момент Цянь Е был вооружен до зубов, и вся его экипировка весила несколько сотен килограмм. Однако, юноша вернулся обратно в свою комнату, не выказывая никаких признаков усталости. Солдаты Дома Чжао, которые вынесли ему экипировку со склада, были в шоке при виде этого. Цянь Е уже давно использовал Восточный Пик, а потому нынешний незначительный вес совершенно его не утруждал.
Немногим после своего возвращения Цянь Е получил официальный приказ о назначении в батальон авангарда. В этот раз армия Дома Чжао насчитывала два таких батальона: один из них будет под командованием Цянь Е, в то время как другой поведет воитель из боковой ветви клана.
Получив приказ, Цянь Е отправился в назначенный ему батальон.
Бараки авангарда располагались в одном из уголков лагеря Чжао. Джип доставил юношу к воротам, после чего он выпрыгнул наружу и направился внутрь. Даже снаружи Цянь Е уже мог слышать, что обстановка внутри была довольно оживленной. Оттуда доносились непрекращающиеся крики, смех и ругань: судя по всему, солдаты сейчас тренировались.
Майор, который доставил Цянь Е на место, высунул голову из окна машины и сказал:
– Сир Цянь Е, мы на месте. Удачи!
После этих слов машина умчалась прочь. У слов майора похоже было какое-то скрытое значение, однако Цянь Е не стал принимать их близко к сердцу. Он попросту направился в сторону бараков, где предъявил военный приказ Чжао Сюаньцзи.
Два стражника посмотрели на Цянь Е довольно своеобразными взглядами, которые, казалось, даже содержали в себе долю злорадства. Один из них сразу же повел юношу внутрь, но было видно, что их напускное уважение было слишком неискренним.
Последовав за стражником, Цянь Е увидел двух обнаженных по пояс воинов, борющихся в заполненном песком кругу, расположенном в углу плаца. Оба бойца обладали впечатляющей боевой мощью, а их техники были яростны и безупречны: наверняка это было какое-то высококлассное искусство Дома Чжао. Вокруг борцов стояло около сотни солдат, которые их громко подбадривали и даже делали ставки.
Перед рингом можно было увидеть коренастого мужчину, щетина на лице которого напоминала лежанку из гвоздей. Скрестив руки на груди, он с большим интересом наблюдал за разворачивающейся битвой. Почувствовав приближение Цянь Е, мужчина поднял взгляд и посмотрел на него с суровым выражением на лице.
Брови Цянь Е сомкнулись в удивлении: юноша не понимал, почему этот коренастый мужчина такой враждебный. Его отношение явно изменилось лишь после того, как он узнал Цянь Е. Большинство солдат частной армии Дома Чжао были переправлены с Западного Континента, но были и несколько сотен ветеранов, присоединившихся после участия в кровавой битве. Цянь Е был уверен, что те, кто сражался под Железным Занавесом, не стали бы без причины проявлять к нему враждебность.
