Это пламя считалось необычайно редким сокровищем даже для знаменитого клана демонов. Кто посмеет прикоснуться к такой страшной силе? Каким бы преимуществом не обладала одна из сторон, даже Святой Сын Эдвард не осмеливался слишком долго соприкасаться с этим пламенем. Охваченный чёрным пламенем, он рисковал собственной жизнью, пытаясь нейтрализовать Гнев Бездны с помощью энергии крови.
Без подпитки изначальной силой, Гнев Бездны быстро погибает. Через несколько минут пещерный зал наконец-то успокоился. Виконт первого ранга превратился в пепел, а от нескольких воинов не осталось даже угольков.
Эдвард с большим трудом поднялся на ноги. Большая часть его роскошного наряда была уничтожена, а в тех местах, где его всё же коснулся Гнев Бездны, остались жуткие чёрные ожоги. Он подошёл к Идену и поднял тело демона одной рукой. Глаза вампира практически извергали безумное пламя. Издав звероподобный рык, он впустил вампирские клыки.
На самом деле состояние Идена было даже хуже, чем у Эдварда. Обожжённый до черноты, он безвольно рухнул на землю и не мог даже сопротивляться, когда Эдвард поднял его в воздух. Но даже в таком неприятном положении он лишь смерил вампира небрежным взглядом и разразился сердечным смехом.
Эдвард подавил жажду крови и наконец-то убрал свои клыки.
– Это просто чудо, что ты не поджарился до смерти.
Иден хрипло усмехнулся:
– Это особая привилегия, которая дарована сыну тьмы.
– Ты совсем не боишься смерти? – спросил Эдвард сквозь плотно стиснутые зубы. Однако он понимал, что задал совершенно глупый вопрос.
Если бы Гнев Бездны не накрыл самого Идена, Эдвард вполне мог избежать чёрного пламени. Другими словами, демон использовал себя в качестве приманки и только чудом не отправился на тот свет.
Эдварду было сложно иметь дело с подобным противником. Смерив Идена пристальным взглядом, он бросил его на землю и начал отдавать приказы, даже не повернувшись к своим подчинённым:
– Е Тун получила тяжёлую травму и не могла далеко уйти. Разделитесь и следуйте за ней. Она нужна мне живой!
Чуть больше десятка вампиров из клана Перф немедленно бросились вперёд и ворвались в тоннель, через который ушла Е Тун. Только маркиз не последовал за отрядом и вместо этого подошёл к Эдварду:
– Ваше Высочество, поскольку мы уже здесь, наша первоочередная задача должна заключаться в противостоянии аватарам Небесного Демона. Должен ли я остаться позади и заняться этим?
– Нет! Ты будешь участвовать в погоне, а я разберусь с аватаром Небесного Демона. Эти стариканы из Совета не выскажут никаких претензий, если мы убьём хотя бы одного.
Лицо маркиза стало серьёзным. Он знал, что Эдвард уже принял решение, но всё же попытался его переубедить.
– Ваше Высочество, если я займусь этим вопросом, вам не придётся использовать тот предмет. Кроме того, аватар Небесного демона тоже принесёт неплохую прибыль…
Эдвард медленно покачал головой:
– Нет ничего важнее, чем Е Тун!
Маркиз больше не пытался настаивать на своем предложении. Он слегка поклонился и побежал вслед за теми, кто уже отправился в погоню.
Эдвард вытащил хрустальную коробочку, в которой аккуратным рядком лежали четыре изначальных кровавых кристалла, похожих на крупные рубины. Он вынул один кристалл и сразу проглотил его. Через несколько секунд его энергия крови резко усилилась, а чёрные раны зажили прямо на глазах.
Уже собираясь уходить, Эдвард оглянулся и посмотрел на Идена. Немного поколебавшись, он всё же бросил ему один из кристаллов и холодно сказал:
– Больше не попадайся мне на глаза.
Иден перевернулся и с большим трудом поймал прилетевший кристалл. Демон не колеблясь проглотил его, молча закрыл глаза и начал спокойно отдыхать.
* * *
В это время Цянь Е шёл по очередной пещере, которая казалась практически бесконечной. В этом месте даже изначальные часы и компас практически утратили свою полезность. Как и все выжившие эксперты двух фракций, он полагался на свои инстинкты и ощущение фрагмента древней сущности, чтобы проверять направление и продолжать движение вперёд.
Свернув в очередной тоннель, Цянь Е услышал грохот изначального пистолета, сопровождаемый сильным колебанием энергии крови. Он на мгновение остановился и посмотрел в сторону звука, но даже комбинация его острого восприятия и Ока Правды не смогла обнаружить признаков разных рас. Видимо, две группы вампиров по какой-то причине убивали друг друга.
Одна из аур показалось ему смутно знакомой, поэтому Цянь Е уступил своему любопытству. Подавив нотки страха, которые невольно проникли в его сердце, он скрыл свою ауру и начал осторожно красться вперёд.
Добравшись до небольшой пещеры, он увидел две размытых фигуры, которые сошлись в ожесточённом сражении. Вампиры двигались с безумной скоростью, а их неясные силуэты казались иллюзорными. Вся пещера, радиусом в сто и высотой в десять метров, превратилась в поле боя. Иногда они даже бегали по стенам и висели на потолке, ни на секунду не прерывая своего поединка.
Ужасающая ловкость, скорость и отточенные боевые навыки, характерные для расы вампиров, развернулись во всей своей красе. Оба эксперта были мастерами своего дела.
Глаза Цянь Е сковал холод, потому что одна из фигур оказалась до боли знакомой — она появлялась в его сознании даже тогда, когда он не хотел о ней думать — это была Е Тун! Он как раз оставил позади проход в тоннель, когда исход этого поединка стал очевиден.
Е Тун издала приглушённый стон, когда из плеча девушки брызнул ало-золотой поток. Её противник также получил мощный удар и летел до тех пор, пока не врезался в стену пещеры. Какое-то время этот эксперт даже не сможет стоять на ногах.
Е Тун развернулась и без промедления скрылась в ближайшем тоннеле. Весь её вид буквально кричал о серьёзном ранении. Она прошла всего в десяти метрах от Цянь Е, но так и не смогла обнаружить его сокрытую в тени фигуру.
