Эксперт, находящийся подле Е Тун, имел не такое хорошее поле зрения, как Цянь Е, но превосходил его в навыках маскировки. Он сумел практически полностью слиться с окружением. Если бы Истинное Зрение Цянь Е не уловило небольшие изменения в изначальной силе в пространстве, то юноша вряд ли смог бы как-то обнаружить этого эксперта.
Учитывая, что Е Тун работала сообща с подобным темным, было неудивительно, что те боевые ветераны не смогли избежать смерти.
Немного изменив свою позицию, Иден перестал двигаться. Он ничего не обнаружил, помимо еле ощутимого предчувствия, рожденного его интуицией. За то направление отвечала Е Тун, а ее поле зрение было гораздо обширнее его собственного. Раз уж даже она не выказывала никакой реакции, то скорее всего там ничего и не было.
Цянь Е глянул на Идена лишь краем глаза. Все это время его взгляд был полностью сфокусирован на Е Тун.
У юноши внезапно сдавило грудь, в то время как его тело начало леденеть, а сердце наполнилось невыразимым смятением. Он был словно виноватый ребенок, стоящий перед взрослыми. То, что для взрослых возможно было лишь чем-то незначительным, для ребенка могло являться практически концом света.
Именно это и происходило сейчас с Цянь Е. Он ощутил, как весь его мир начал медленно погружаться глубоко во мрак.
Трупы, один за другим, начали проноситься у него перед глазами: солдаты Дома Чжао, эксперты других благородных семей, а также закаленные в боях воины различных армейских корпусов. Он видел не только граждан Империи. Те эксперты Вечной Ночи, что в прошлом пали от его рук, теперь тоже появились у него перед глазами. Особенно ясно он видел вампиров Рода Монро. Вид цветка дурмана на их одеждах в этот момент даже начал отзываться болью в глазах. Все те выстрелы разом раздались в ушах Цянь Е, а ту дрожь, когда клинок пронзал их тела, сейчас он ощущал, словно наяву. Четко и ясно юноша вспомнил всех воинов Вечной Ночи, что когда-либо пали от его меча.
Будь то Е Тун, или Цянь Е, с каждой битвой, с каждой завоеванной в бою заслугой, они все дальше и дальше отдалялись друг от друга. Отдалялись так далеко, что теперь уже не могли держать друг друга за руки, как в самом начале.
Перекрестие прицела Цянь Е по-прежнему было направлено на прицел Е Тун. Все, что ему нужно было сделать, это нажать на курок. Одно маленькое движение, и Серебряная Пуля Палящего Солнца пронзит линзы прицела, а после этого и глаз девушки. Даже маркиз не смог бы легко отделаться, получив такое ранение. Более того, Цянь Е мог бы активировать Тяжелый Калибр и Точную Стрельбу, чтобы еще сильнее увеличить убойную силу выстрела.
В этот момент палец юноши, покоившийся на курке, был бледен, словно у безжизненного трупа. Палец даже немного дрожал, что явно не подобало отличному стрелку, коим являлся Цянь Е.
В какой-то момент Чжао Шичжун, павшие солдаты Дома Чжао, члены других аристократических семей, Красные Скорпионы и те товарищи из 131-го батальона, с которыми Цянь Е сражался бок о бок, все разом появились вокруг. Их взгляды, устремленные на юношу, в этот момент пронзили его, словно раскаленные гвозди.
– Стреляй!
– Нажми на курок!
– Убей ее! Сейчас же!
Начало разноситься в голове Цянь Е.
В следующее мгновение, захваченный собственными мыслями, он будто вернулся назад в те времена, когда был членом Красных Скорпионов. Это была последняя его битва. Бравый капитан отослал его через осаду, после чего развернулся назад, дабы лицом к лицу встретиться с надвигающейся волной рабов крови и воинов темных рас. Героическая фигура этого мужчины, окруженного темными со всех сторон, была навсегда запечатлена в глубинах сердца Цянь Е.
В этот момент он наконец понял, какую на самом деле тяжесть несли в себе слова Уильяма.
Рассвет и Вечная Ночь — враги навечно.
Курок под пальцем Цянь Е был словно бы свинцовым, и сдвинуть его было не легче, чем подвинуть горный пик. Практически потеряв контроль над своим дыханием и сердцебиением, юноша наконец начал понемногу сжимать курок.
На другом конце его прицела Е Тун по-прежнему неподвижно сидела на месте, все также целясь в его сторону.
Ветер остановился, и все звуки вокруг затихли. Лишь чрезвычайно медленное движение спускового крючка служило подтверждением того, что мир все еще был жив.
Посреди этого невыносимого удушья Цянь Е внезапно ударил головой о ствол дерева, позволив сухой коре оцарапать свой лоб.
В этот момент курок вернулся в свое изначальное положение, и у юноши больше не осталось сил, чтобы снова попытаться его нажать. Казалось, словно прошли целые века, прежде чем Цянь Е наконец поднял голову, спустился с дерева и ушел. За все это время он ни разу не посмотрел в направлении оппонента, а потому не знал, была ли Е Тун все еще там.
Однако, девушка была на своем прежнем месте, все также не издавая ни звука. Ни ее тело, ни снайперская винтовка в ее руках совершенно не двигались, а это означало, что она все еще смотрела на то место, где ранее сидел Цянь Е. Однако, что же она видела сейчас через глазок своего прицела, навсегда останется загадкой.
В подобном ключе прошло еще какое-то время. В конце концов Иден был больше не в силах терпеть, и окликнул вампиршу. Однако лишь после того, как он пару раз потряс ее плечо, девушка наконец среагировала.
Демон жестом указал в сторону и прошептал:
– Тут скорее всего больше нет добычи, пойдем в другую зону.
– …Поняла.
В этот момент Иден бросил на Е Тун озадаченный взгляд. Он чувствовал, что с ней было что-то не так, но что именно, он сказать не мог. А пытаться понять что-то по ее постоянно-безразличному лицу было необычайно сложно.
После того, как они ушли, рядом вновь появилась фигура Цянь Е. Он медленно забрался на верхушку дерева, где ранее прятались Иден и Е Тун, и начал осматривать переплетающиеся под ногами ветви.
Учитывая, что и Иден и Е Тун были специалистами в маскировке, разве могли тут остаться какие-либо следы? Если бы Цянь Е не видел вампиршу своими глазами через прицел снайперской винтовки, скорее всего он не смог бы определить, была ли она вообще на этом дереве или нет.
Мгновения спустя Цянь Е тихо вздохнул, слез с дерева и вскоре растворился в тумане.
* * *
В этом мире, пропитанном волей колосса пустоты, эксперты обеих фракций начали все чаще натыкаться друг на друга, что почти всегда заканчивалось смертью одной из сторон.
Битвы на поверхности вокруг Покоя Гиганта все еще продолжались. После успешного прорыва Сун Цзынина, обе фракции начали второе крупное сражение. В этот момент долгое время молчавший Небесный Демон послал семь своих воплощений в сторону оборонительных рубежей обеих сторон.
