Дни сменялись ночами, и воздушный корабль наконец прибыл в Город Вэйян континента Вечной Ночи. Этот вспомогательный транспортный узел, соединяющий империю с данным континентом, был таким же шумным, как и всегда. Цянь Е не стал здесь долго задерживаться, и лишь потратил время на то, чтобы отправить Сун Цзынину письмо из местного отделения Группы Нинюань.
После быстрого пополнения запасов и топлива, судно продолжило свой путь в направлении Железного Занавеса. Следующей точкой назначения был не Черный Поток, а оперативная база Дома Чжао в кровавой битве. Здесь Цянь Е пополнил запасы продовольствия, и двинулся в сторону зоны ведения боевых действий Дома Чжао под Железным Занавесом.
Цянь Е отдыхал в кабине воздушного корабля, лежа с закрытыми глазами. Тело парня было совершенно неподвижным.
Судно, на котором он путешествовал, показало себя просто отлично. В хорошую погоду на нем почти не ощущалась качка. Если бы не беспорядок, вызываемый Углубленным Искусством Возмездия при практике, то юноша мог бы даже культивировать прямо на борту. Однако, изначальная энергия пустоты, которую бы притягивал Цянь Е, наверняка повлияла бы на полет.
Посреди полета в кабину вошел капитан и доложил, что они были всего в паре сотен километров от места назначения и были готовы прибыть туда в течение двух часов. Цянь Е кивнул. Это была финальная точка его путешествия. Прошедшая поездка была необычайно гладкой, без каких-либо происшествий по пути.
Естественно, главной причиной этому послужила эмблема Дома Чжао на борту. В конце концов, атаковать судно одного из Великих Домов за пределами Железного Занавеса было равноценно самоубийству.
Когда капитан уже собирался вернуться в рубку управления, а Цянь Е начал было закрывать глаза, все судно внезапно затряслось. Юноша молниеносно схватился за поручень и смог устоять, прижавшись к стене кабины. Капитану, однако, так не повезло. Он с такой силой приложился о пол, что по его лбу начала течь кровь.
Цянь Е не стал пытаться ему помочь, ведь это была просто поверхностная рана, ничего серьезного. Вместо этого он подскочил к окну, и в следующее мгновение ошарашенно раскрыл рот.
Оказывается, что неизвестно когда в чистом небе появились огромные темные тучи, которые начали непрестанно бурлить, словно кипящая вода. А из-за этих туч в конце концов проступила аура Небесного Демона.
Цянь Е был в шоке. Будучи тем, кто долгое время принимал участие в кровавой битве, как он мог не узнать в этих тучах такой знакомый ему Железный Занавес? Но армия ясно дала понять, что его границы уже стабилизировались! Более того, сейчас судно находилось в сотнях километров от изначального расположения Железного Занавеса.
Однако, мало того, что темные тучи домена быстро пожирали чистое небо перед собой, так еще и аура Небесного Демона начала заполнять пространство вокруг. Перед лицом ужасающей ауры, которая могла быть сравнима с целым миром, даже кто-то с силой Цянь Е мог с трудом сопротивляться давлению; даже двигаться было необычайно тяжело. И это при том, что Небесный Демон еще не обратил на них внимание. Если его воля сфокусировалась бы на Цянь Е, то он бы и пошевелиться не смог.
У юноши внутри похолодело. На поле боя он уже вступал в контакт с волей Небесного Демона. Однако, сравнивая с текущей ситуацией, похоже раньше происходящее было лишь инстинктивной реакцией зверя, а не его настоящей волей. Если предположить, что ранее он был в спячке, то теперь Небесный Демон явно проснулся и начал проявлять активность.
Именно в этот момент на кабину опустилась необычайно ледяная аура, мгновенно распространившаяся по всему судну. Цянь Е показалось, словно его погрузили прямиком в ледяную пучину океана. Его пальцы полностью потеряли чувствительность, и парень упал на колени.
Ничто не могло остановить эту ледяную волю, и она начала проникать внутрь Цянь Е. Однако, в самый опасный момент черный барьер Книги Тьмы окутал его кровавое ядро, кровавые энергии и Крылья Начала, полностью изолируя их от холодной ауры.
Воля Небесного Демона появилась молниеносно, и так же быстро пропала. Она была словно ледяная волна, заполнившая каждый уголок этого мира.
После ее отбытия, Цянь Е постепенно пришел в чувства и поднялся на ноги. Однако, в этот момент тряска корабля начала усиливаться. Даже курс поменялся, и теперь судно неслось прямиком к земле. Цянь Е моментально понял, что пилоты скорее всего были ошеломлены волей Небесного Демона, и были неспособны двигаться.
Парень быстро ринулся в рубку управления, таща за собой иммобилизованного капитана. Как и ожидалось, пилоты валялись на полу полностью парализованные. У некоторых даже начала струиться кровь из ртов и носов, в то время как огоньки их жизней с каждым мгновением становились все тусклее и тусклее.
Цянь Е подскочил к контрольной панели и начал крутить рычаг управления. Сначала он увеличил тягу и начал выравнивать корабль, после чего крикнул:
— Показывай направление. Мы должны покинуть это место!
Капитан понимал, что ситуация была критической. Он собрался с силами и поднялся на ноги, после чего начал корректировать курс, попутно объясняя Цянь Е, как управлять судном. Опустившись ниже еще на несколько сотен метров, судно наконец выровнялось и начало двигаться вперед.
Где-то вдали показался большой огненный шар. Судя по всему это был воздушный корабль, начавший гореть после столкновения с землей.
Похоже, что Небесный Демон что-то искал, и решил уделить особое внимание судам, летевшим на большой высоте. Без эксперта уровня Цянь Е на борту, любому кораблю было суждено разбиться о землю.
Капитан уже множество раз совершал полеты между Железным Занавесом и Западным Континентом. Он посмотрел в окно и с серьезным выражением на лице спросил:
— Как Железный Занавес внезапно забрался так далеко?
— Понятия не имею. — Цянь Е сейчас был не в настроении. Под Железным Занавесом находились множество его друзей, о которых теперь юноша сильно волновался.
Что могло случиться в глубинах этого злосчастного домена, из-за чего произошли такие внезапные изменения? Можно было легко представить, насколько сильно пострадали находящиеся под Железным Занавесом, если даже за его пределом все было так плохо.
Цянь Е направил судно на снижение, продолжая полет всего в нескольких сотнях метров над землей. По пути он увидел горящие останки еще двух кораблей. На земле можно было заметить иммобилизованную автоколонну. Виднелись также две машины, съехавшие с дороги и перевернувшиеся посреди пустоши; вокруг них было разбросано несколько тел; их судьбы неизвестны.
Цянь Е не стал останавливаться. Он продолжил лететь на полной скорости, не выпуская рычаг из рук, и в конце концов прибыл на передовую базу Дома Чжао.
База была обустроена в небольшом городке. Она имела отличную транспортную связь, а благодаря отсутствию сложного ландшафта, люди могли легко входить и выходить через нее под Железный Занавес. Однако, в этот момент Цянь Е увидел, что город вдалеке был погружен в хаос.
Юноша приземлился на открытом участке за городом и направился внутрь. База была в полном беспорядке. Люди вокруг либо лежали на земле без сознания, либо ловили ртами воздух, прислонившись к стенам. Те, кто еще мог двигаться, бегали туда-сюда, перенося раненых волей Небесного Демона в госпиталь. Тех, кто был легко ранен, оставляли прямо на месте.
Цянь Е пришлось постараться, чтобы в таком хаосе найти командующего базой. Он запросил джип, военную униформу, продовольственные припасы и боеприпасы, после чего уехал из города.
На всех полях сражения царил хаос. Когда аура Небесного Демона пронеслась мимо, все низкоранговые солдаты попадали на землю. Лишь титулованные эксперты еще могли передвигаться. Было бы не страшно произойди это в мирное время, но толпы солдат падали на землю прямо посреди ожесточенных боев, и первым, что делали те, кто пришел в себя, было нанесение ударов мечом по близлежащим врагам.
Бесчисленное количество людей погибло за этот короткий отрезок времени.
В определенной долине несколько десятков людей попадали наземь прямо посреди ожесточенного боя. Даже два Воителя, яростно бившиеся друг с другом, могли с трудом стоять на ногах.
Со одной стороны были воины Дома Чжао, в то время как другая состояла из нескольких боевых отрядов и имела двукратное преимущество в численности.
Воитель Дома Чжао воткнул свой тяжелый меч в землю и, не сводя глаз с оппонента, ухмыльнулся:
— Бай Хуэйцун, ты не соперник этому папочке. Можешь спокойно ждать своей смерти, пока я восстанавливаю дыхание!
На лице Воителя Дома Бай появилась странная улыбка:
— Чжао Юпинь, ты и впрямь восстановишься быстрее меня, но какой от этого толк?
В этот момент из лежащей на земле груды тел внезапно выпрыгнула маленькая фигурка и кинулась прямо на спину Воителя Дома Чжао. Широкий кинжал вошел сзади в его тело по самую рукоять!
Чжао Юпинь яростно зарычал. Он хотел ринуться в последнюю предсмертную атаку, но вихрь ци в его теле словно застыл. Все его тело было парализовано и совершенно не могло пошевелиться. Из последних сил мужчина повернул голову и увидел маленькое красивое личико.
— Бай Кунчжао! Как ты можешь двигаться? Ты же явно не Воитель… — он не успел договорить, как вдруг его глотку заполнила кровавая пена.
Бай Кунчжао отпорхнула в сторону, словно фея. Кинжал в ее руке начал подниматься и опускаться, с каждым ударом забирая остатки жизни Воителя Дома Чжао.
Глаза Чжао Юпиня практически вылезли из орбит от удивления, но к этому моменту Бай Кунчжао уже забрала его жизнь. Падая на землю, он мог лишь продолжать смотреть на происходящее с широко открытыми глазами.
Встретив горькие взгляды солдат Чжао, девушка похоже совершенно ничего не чувствовала. С серьезным и сосредоточенным выражением на своем красивом личике она начала равнодушно забирать жизни вражеских солдат, одну за другой.
В мгновение ока все солдаты Дома Чжао на поле боя превратились в трупы. Даже Бай Хуэйцун наблюдал за происходящим со страхом в глазах.
Осмотревшись и не найдя больше врагов, Бай Кунчжао наконец остановилась. На ее лице выступил румянец, а дыхание девушки стало сбивчивым: судя по всему она устала.
Бай Кунчжао подошла к Бай Хуэйцуну и сказала:
— Вы все идите вперед. Я последую в отдалении.
— Есть, мисс Кунчжао.
Будучи Воителем, Бай Хуэйцун занимал неплохую позицию в Доме Бай, но сейчас его тон был преисполнен необычайного уважения.
Девушка встала напротив мужчины и начала непринужденно лазать по его карманам. Вначале она достала белое полотенце, которым стерла кровь со своего кинжала. Затем она обнаружила коробку с изначальными пулями, осмотрев которую, положила себе в карман. После этого она взяла снайперскую винтовку Бай Хуэйцуна, повесила ее себе на плечо и направилась прочь.
Лишь когда ее маленькая фигурка растворилась в лесной чаще, мужчина наконец выдохнул. С ног до головы он ощущал боль и слабость во всем своем теле, пропитанном холодным потом. Когда Бай Кунчжао обыскивала его, Бай Хуэйцуну казалось, словно по его телу ползают две смертоносные гадюки. Мужчина не желал совершать опрометчивых движений, даже если это означало, что девчонка заберет все его пожитки.
Он боялся, что если как-то оскорбит Бай Кунчжао, то ее холодные гладкие ручки моментально превратятся в два смертельных оружия.
Солдаты Дома Бай начали один за другим с бледными лицами подниматься на ноги. Они никогда не боялись принимать участие даже в самой тяжелой из битв, но устроенная только что Бай Кунчжао бойня напугала их до чертиков.
— Все, кто остался в живых, поднимайтесь и приберитесь тут. Мы отходим через полчаса! — прокричал Бай Хуэйцун. После этого он посмотрел на выживших членов из других отрядов и холодно заявил:
— Отныне все вы следуете за мной. С этого момента никому не позволено уходить. Иначе…
Продолжать не требовалось. Став свидетелями учиненной Бай Кунчжао бойни, все понимали, чем закончится неповиновение Дому Бай.
Полчаса спустя остатки многочисленных отрядов благородных семей собрались вместе и направились в направлении, в котором ранее ушла девушка.
Так называемая ‘уборка поля боя’ была лишь поиском припасов и вооружения. По мнению Бай Кунчжао не было никакого смысла тратить время на то, чтобы прятать трупы. Эти люди ведь уже были мертвы.
…
В глубине территории темного народа Чжао Цзюньду шел вперед с оружием в руках. Он внезапно остановился и фыркнул, в то время как из уголка его рта потекла тонкая струйка крови. Он вытер ее рукой и посмотрел на кровь на своих пальцах, после чего его взгляд устремился на Железный Занавес.
— Я не ожидал, что все равно получу небольшое ранение. Что насчет тебя? Ты еще жива?
— Как я могу умереть первой, если даже известный четвертый юный мастер Дома Чжао получил лишь небольшие ранения? — после этих слов из чащи вышла похожая на призрака фигура. Это была никто иная, как Сумеречная.
Они были всего на расстоянии десятка метров друг от друга. Учитывая их уровень, атака с такого расстояния могла практически мгновенно достигнуть цели.
_______________
Том 6 — Скорбь безмолвной разлуки
