Около десятка адъютантов были первыми, кто начал сдавать под действием этой подавляющей мощи и отступать назад. Все эти люди были ветеранами сотен войн, но сейчас они совершенно были не способны сопротивляться. На лбах двух генералов Северного Легиона выступил пот, но им все-таки удалось устоять.
Остальные шесть Воителей, облаченные в униформу с золотыми облаками, принадлежали к Громовым Стражам имперской гвардии. Внезапно придя в движение, они встали вокруг Линь Ситана в защитном построении. Вот только даже самим стражам было известно, насколько бесполезными были их действия. Чжан Боцяню даже не придется самому делать что-либо, одного лишь его домена будет достаточно, дабы забрать их жизни.
Глаза Небесного Монарха засияли, словно в них промелькнула молния. Казалось, словно в следующий момент весь мир будет перевернут с ног на голову.
— Ваше Превосходительство, что все это значит? — нарушил удушающую атмосферу спокойный голос Линь Ситана.
— Даже мой Дом Чжан Зеленое Солнце присоединился к борьбе под Железным Занавесом. Мы должны дать молодым свободно сражаться и обрести славу в бою. В твоем вмешательстве нет нужды.
Линь Ситан продолжал спокойно стоять на месте. В его глазах нельзя было увидеть даже малейших колебаний.
— О чем Ваше Превосходительство говорит? Его Величество лично возложил на меня полную ответственность за эту кровавую битву. Тренировка молодого поколения — это лишь одна из причин. Ресурсы, расположенные под Железным Занавесом, не должны достаться в руки темных рас.
Чжан Боцянь ухмыльнулся:
— Армия уже давно занимается поисками кристаллов пустоты, не так ли? Их можно обнаружить не только под Железным Занавесом. Все найденные камни были разделены между империей и Советом Вечной Ночи в соотношении три к семи. Вот и все. Люди строят интриги и тянут друг друга на дно еще до начала битвы. Какого результата ты хочешь этим достичь?
Мужчина на мгновение остановился, и на его лице появилась ледяная улыбка:
— Что до предмета, который ищет Небесный Демон, то он появится сам, после того как спадет Железный Занавес. Чем ты собираешься заниматься там внутри?
Линь Ситан тихо вздохнул, словно у него не было никакого желания спорить:
— Тогда, что Ваше Превосходительство думает по этому поводу?
— Раз уж ты здесь, чтобы быть надзирателем этой кровавой битвы, то просто сиди спокойно и надзирай. Когда Железный Занавес спадет, тогда и поговорим о других вещах.
Линь Ситан на какое-то время замолчал, после чего произнес:
— Как пожелаете.
…
Под Железным Занавесом на континенте Вечной Ночи у подножья тысячеметровой горы отдыхал боевой отряд людей. Похоже, что его лидеру не было даже тридцати. Мужчина был довольно хилым, а его аура — посредственной. Скорее всего он был лишь бойцом седьмого или восьмого ранга. Однако, солдаты вокруг, имевшие необычайную силу и внушительное убийственное намерение, вели себя очень уважительно рядом с ним.
Как только Воитель-разведчик вернулся в лагерь с последними новостями, он немедленно доложился этому мужчине. Читая письмо, выражение лица Ли Жуя изменилось. После продолжительного молчания, он наконец вздохнул:
— Человек предполагает, а Бог располагает. Похоже, что Линь Ситан не сможет войти до того, как Железный Занавес спадет.
Разведчик ответил:
— Принц Зеленое Солнце подозревает, что Линь Ситан хочет лично разобраться с теми кланами, а потому решил заблокировать его в фронтовом лагере. Хотя Его Величество и приставил к Линь Ситану Громовых Стражей, если Принц Зеленое Солнце проявит упрямство и атакует…
Ли Жуй конечно же понял, что Воитель имеет ввиду, а потому беспомощно кивнул.
Чжан Боцянь никогда не был тем, с кем можно было просто решить проблемы словами. Уже многие годы он является политическим оппонентом Линь Ситана. Раньше их сдерживал тот факт, что они оба были должностными лицами императорского двора. Но теперь, когда Чжан Боцянь стал Небесным Монархом, даже престиж Громовых Стражей был бесполезен. Ли Жуй отлично понимал всю ситуацию. На месте Линь Ситана он тоже бы решительно отказался от своей затеи, даже несмотря на тысячи хитрых планов в кармане.
Ли Жуй мысленно вскричал от сожаления. Он и впрямь хотел посмотреть, сможет ли Просеивающий Звезды Массив семьи Ли разрушить Тайну Небес! Они готовились к этому с самого начала кровавой битвы. Они осторожно и внимательно подводили все фигуры к заданным местам на шахматной доске и лишь ждали момента, когда Линь Ситан наконец попадется в ловушку. Однако, теперь все пошло насмарку.
— Что об этом думает мой старший брат? — спросил Ли Жуй.
— Мой господин и мистер Янь оба считают, что их предыдущие попытки завербовать Принца Зеленое Солнце провалились не полностью. Возможно, дело было просто в выбранном методе. До тех пор, пока мы имеем общего врага, Принцу не нужно полностью нас поддерживать. Нам лишь требуется, чтобы его позиция немного склонялась на нашу сторону. — ответил Воитель-разведчик.
Ли Жуй вздохнул:
— Этот вопрос очень важен и требует тщательного планирования. Самое главное для нас — это найти посредника, способного обсудить все с Принцем Зеленое Солнце.
То, что Чжан Боцянь решил открыто выступить против Линь Ситана, было отличным развитием событий, но отсутствие способа обмена информацией было большой проблемой. Чжан Боцянь всегда был себе на уме, и в эту поездку на континент Вечной Ночи не взял с собой даже одного помощника. Естественно, что не было никакого способа доставить ему сообщение. В конце концов произошедший инцидент, вызванный множеством факторов, полностью разрушил смертоносный план Ли Жуя.
Воитель-разведчик выслушал и запомнил все сказанное Ли Жуем, после чего удалился.
Сам же Ли Жуй вернулся в пещеру, в которой ранее отдыхал. В ее углу располагался очень сложный механизм. Над верстаком можно было увидеть сияние изначального массива. С ладони мужчины вниз спустился поток переплетающихся черной и синей энергий, затопив массив, словно вода, после чего его огоньки начали гаснуть один за другим. После деактивации изначального массива, Ли Жуй начал деталь за деталью разбирать устройство.
В глубинах земель темного народа на другом конце Железного Занавеса на вершине горного хребта стоял величественный замок. В кабинете на его верхнем этаже были французские окна, через которые можно было увидеть простирающиеся на тысячи миль вокруг земли.
Однако самым выделяющимся здесь было небо. Подняв голову, можно было увидеть четкую разграничительную линию, разделяющую пополам небосвод. Одна его сторона была погружена во мрак, словно накрытая древним, но изумительным, занавесом, в то время как другая имела величественный голубой цвет. В небе можно было увидеть небольшую группу звезд, напоминавшую расшитый драгоценными камнями пояс.
У окна в этот момент стоял черноволосый мужчина. Он имел пару сапфировых глаз, и когда с его лица сходила улыбка, температура вокруг моментально начинала падать.
Со стороны двери послышался стук и в кабинет вошел граф, опустившийся на колени в дюжине шагов от мужчины. Среди представителей расы вампиров это было жестом глубочайшего почитания. Мужчина, в свою очередь, не стал испускать подавляющую ауру, как обычно поступало большинство высших вампиров, державших в своих руках судьбы многих вокруг. Однако, неважно насколько мягким было выражение на его лице, граф не смел поднимать своей головы. Причиной этому было то, что сегодня он принес довольно плохие новости.
— Ваше Превосходительство Лорд Габсбург, мы получили новости с человеческой стороны, что изначальная операция по убийству Маршала Линь Ситана через три дня была отменена. План провалился.
Мужчина лишь немного приподнял брови:
— О?
— Иди и скажи моим любимым друзьям-людям, что в этой кровавой битве они облажались уже слишком много раз. Вопрос, касающийся смерти виконта-демона Лютера из клана Йерусон еще не решен. Мы хорошенько подумаем над компенсацией за все потери, прежде чем согласимся на следующую совместную операцию!
В этот момент Габсбург кое-что вспомнил и спросил:
— Что насчет брака между Фирой и Принцессой Монро?
Граф еще сильнее съежился и ответил дрожащим голосом:
— Все еще… ведем переговоры…
Он тоже понимал, что решение этого вопроса сильно затянулось, и великому герцогу его ответ явно не понравится.
Однако, похоже, что графу сегодня очень повезло. Габсбург пренебрежительно махнул рукой и сказал:
— Неважно. Монро никогда не могли ясно оценивать ситуацию. Совет Вечной Ночи готовится разобраться с Небесным Демоном и уже довольно сильно вложился в это дело. Когда это высшее существо проснется, Клан Монро будет молить нас о помощи. Можешь идти.
Высшее существо! Кто достоин того, чтобы великий герцог так к нему обращался? Весь взмокший от холодного пота, граф уважительно удалился прочь.
Габсбург продолжил смотреть в окно. Глядя в глубины Железного Занавеса, мужчина пробормотал:
— Линь, семья твоей императрицы столько потратила для того, чтобы тебя убить. Так в чем же тогда разница между твоей расой и нами, потомками священной крови?
…
На Западный Континент опустилась ночь, и по земле начал гулять холодный ветерок.
Те, кто все еще был сейчас в дороге, непроизвольно потуже затянули свою верхнюю одежду, пытаясь укрыться от холода поздней зимы.
Однако, воздух во Дворце Умиротворения был теплым, словно в солнечный весенний денек. Предустановленный изначальный массив постоянно производил тепло, а из углов зала и из-за колонн текли маленькие струйки пара, поддерживая постоянную влажность.
Принцесса Гаои томно отдыхала, лежа на диване, и, несмотря на температуру в помещении, в ее руках была грелка из пурпурного золота. Эта грелка была изысканно-сделанной работой и имела ярко-отполированную поверхность. Судя по всему это была игрушка, с которой женщина играла уже многие годы.
Хотя она и жила как принцесса, было очевидно, что лицо Гаои было ненормально бледным, а кончики ее пальцев, гладящие грелку, были такими же ледяными, как и прежде. Это было старое заболевание, которое не могло вылечить никакое количество грелок.
Старик, которого ранее встретил Цянь Е, наклонился над диваном и во всех подробностях описывал произошедшее во Дворе Фортуны.
Услышав оценку Герцога Ю, ‘потрясающее видение, божественный путь’, брови Принцессы Гаои немного приподнялись, но ее выражение очень быстро вернулось к своему обычному виду. Такое серьезное развитие событий могло лишь немного ее взволновать.
Выслушав рассказ, Принцесса Гаои спокойно произнесла:
— Мой муж беспокоился многие годы. Теперь, когда Цянь Е сколького достиг, он может наконец успокоиться.
По лицу старика в этот момент пробежало беспокойство:
— Но похоже, что императорский зять все еще не до конца забыл о произошедшем в прошлом, и неизвестно, что Цянь Е думает по этому поводу.
— Тот выбор, сделанный мной, был ради спасения Си’Эр. Я ведь ее мать. — улыбнулась Принцесса Гаои. — Не было и шанса, что я могла не принять в этом участия. Ну и что? Для меня достаточно того, что Си’Эр смогла благополучно дожить до сегодняшнего дня.
Глаза старика немного заблестели от влаги. Он опустил голову, и приглушенно сказал:
— Боюсь, что человек, стоявший за тем происшествием, не оставит все как есть. Разве не стоит рассказать обо всем императорскому зятю?
— Если мой муж мне доверяет, то он естественно догадается обо всем. Если же нет… — равнодушно ответила женщина.
Атмосфера в комнате стала более напряженной, и старик продолжил смотреть себе под ноги. Тепло, излучаемое изначальным массивом, гуляло по комнате, но кожа ощущала лишь холод, рождающийся в глубинах сердца.
Лишь спустя какое-то время Принцесса Гаои наконец произнесла:
— Эта женщина и подумать не могла, что даже после всех своих козней, она так ничего и добьется. В конце концов, за все эти годы она даже не смогла заслать в клан ни единой низшей наложницы.
Ее похожие на лепестки цветов губы немного изогнулись, и на лице женщины показался едва уловимый восторг:
— Глотающий Облако Дом Чжао — это тысячелетний клан, основанный вместе с империей, и не появившейся непонятно откуда благодаря браку семье с ним тягаться!
Немного подумав, старик сказал:
— Принцесса, этот слуга хотел бы сказать кое-что абсурдное.
Принцесса Гаои успокоилась и вздохнула:
— Старший Помощник, я выросла на твоих глазах. Можешь говорить что угодно.
Стараясь говорить как можно тише, старик произнес:
— Я считаю, что Вы должны усыновить юного господина Цянь Е.
Даже с ее спокойствием, услышав эти слова, принцесса чуть не выронила свою грелку. Она какое-то время серьезно обдумывала услышанное, после чего собралась с мыслями и сказала:
— Внебрачный сын не может быть добавлен в наследственный реестр. Более того, мой муж сейчас является главой клана, а потому, даже если он добавит своего внебрачного сына в реестр, нужно будет доложить об этом императорскому двору. Весь процесс будет довольно проблемным.
