Цян Е взял собранный автомат в руку и постарался почувствовать силу этого оружия. Это было не простое огнестрельное оружие, а особая разновидность автомата – Скорпион Телсона, разработанная специально для Корпуса Красного Скорпиона. Такое оружие было частью стандартного вооружения солдат этого специального корпуса.
Прототип этого автомата разработала группа учёных Империи "Огненная птица", и этот вид оружия отличала сверхточность и высокий коэффициент преобразования энергии – до пяти процентов. Это было передовое огнестрельное оружие высшего класса. Более того, автомат Скорпион Телсона был специально улучшен и доработан, для достижения максимальной точности и мощности выстрела, но из-за этих изменений значительно пострадала скорость стрельбы.
Самый подходящий для Красного Скорпиона стиль – мгновенное убийство.
Цян Е осторожно сжимал оружие в руке, и его охватило чувство, будто он встретился со старым другом. Он не продал ни одной детали даже в самые трудные времена своих скитаний. После того, как он обосновался в Путеводном Маяке, Цян Е спрятал красный чемодан с автоматом глубоко под пол. За всё это время юноша ни разу не доставал его.
И вот теперь пришло время воспользоваться автоматом Скорпиона Телсона.
Как у каждого солдата Красного Скорпиона, конечной целью Цян Е было уничтожение высших истинных вампиров, а не какой-то мелкой сошки.
Юноша повесил автомат на спину, затем достал пистолет Колера и установил на него глушитель. Покинув свой кабак, Цян Е, придерживаясь установленного маршрута, отправился следом за Е Тонг.
Вскоре после того как Е Тонг и Цян Е покинули город, у его границы появилось несколько воинов-вампиров, облачённых в чёрные плащи.
Один из них принюхавшись, хрипло сказал:
— Е Тонг недавно ушла из этого города и теперь движется на запад. Нужно сообщить об этом мистеру Уайлду, но сначала следует проследить за ней.
Другой воин-вампир задумчиво произнёс:
— На Запад, говоришь? Я помню, что там находится секретное логово Новообращённых. Возможно ли, что она хочет встретиться с ними? Если так, то у них появится веская причина для нападения на нас.
— Это уже не нашего ума дело! Нам нужно поймать и вернуть её, и если мы потерпим неудачу – вся ответственность за провал ляжет на наши плечи. А на это я никак не согласен.
Вампиры устремились на Запад по следам Е Тонг. Они рассредоточились по местности, образуя полукольцо, чтобы иметь возможность, с лёгкостью перехватить девушку.
Они бежали очень быстро, быстрее самого сильного хищника, и совершенно не знали усталости. Вампиры могли спокойно преследовать свою добычу дни и ночи напролёт без передышки. Это были одни из сильнейших воинов своей расы, к тому же, естественные враги человека.
В это время на приличном от вампиров расстоянии, пристроившись на ветке большого дерева, Цян Е наблюдал в военный бинокль за приближением противников. Это был специальный бинокль с режимом ночного видения. При помощи этого устройства юноша мог различить тени, подобно кометам, стремительно проносящиеся по пустому полю.
Этот прибор входил в комплект снаряжения каждого бойца Красного Скорпиона. Благодаря такому тактическому биноклю, люди могли спокойно наблюдать за молниеносным передвижением вампиров и оборотней. Поскольку в руках Цян Е был именно этот бинокль, он без труда смог различить тревожную кровавую ауру, окружающую их преследователей. Вскоре юноша заметил, как несколько фигур оказались как раз в радиусе поражения.
Цян Е шёпотом принялся считать противников:
— Один, два… их всего девять! Что же, похоже, это все, кто отправился на поиски этой "Е Тонг". А девчонка не так проста! Охотник она, как же!
Он снова припал к биноклю, в этот раз высматривая возможные следы оборотней. Но этих представителей тёмной расы на горизонте не наблюдалось.
Девять воинов-вампиров — и никаких следов других, более древних и высокопоставленных представителей клана. Это наводило на мысль, что этот отряд был всего лишь авангардом, а его непосредственный командир следовал за ними по пятам. В этом случае их стратегия была рассчитана на медленное преследование цели, таким образом загоняя её в тупик и отрезая все пути к отступлению.
Их план вполне устраивал Цян Е. Ему очень хотелось повеселиться на славу с этими тёмными выродками. Спрятав бинокль в сумку, юноша спрыгнул с дерева и быстро растворился во тьме.
В кромешной темноте один из вампиров по-кошачьи пробирался по долине, которая несмотря на свои небольшие размеры, была довольно бугристой. Кроме того, путь усложняли терновые кусты, которые то и дело попадались на дороге. Поэтому многие мусорщики выбрали это место в качестве своего временного пристанища за чертой города.
Пока мусорщики ночевали здесь в палатках, они устанавливали специальные капканы, стараясь обезопасить себя. Когда они снимались с места, то зачастую попросту забывали убрать ловушки. Таким образом, со временем здесь нельзя было ступить и шагу, не опасаясь какого-нибудь кровавого сюрприза.
Мусорщики хорошо знали свою работу, поэтому им не доставляло труда различать следы ловушек, оставленных их предшественниками. К несчастью для этого вампира, он не обладал подобным талантом. Не прошло и минуты, как он полностью был залит кислотой. Кроме того, его нога застряла в капкане.
Вампир был очень зол.
Это маленькое происшествие не могло причинить серьёзного вреда вампиру, но вот душ из кислоты заставил его скрежетать зубами в бессильной ярости! Любое загрязнение приводило в бешенство каждого представителя их расы. Однако он должен был тщательно обыскать эту долину, поскольку здесь можно было хорошо спрятаться. Если Е Тонг прячется здесь, а он её упустит, на него обрушится весь гнев клана.
Итак, воин-вампир начал медленно прочёсывать местность, не скрывая досады.
— Вот бы мне попался хоть один мусорщик, – мечтательно подумал он.
Конечно, благородный воин побрезговал бы дрянной кровью этих жалких существ, однако никто не запретил бы ему всласть их помучить! Их стоны были бы музыкой для его ушей.
Внезапно, не успел он сделать следующий шаг, как споткнулся о натянутую чёрную нить. Ловушка сработала прежде, чем он успел отдёрнуть ногу!
Вампир нахмурился, в ожидании сюрприза, который могла преподнести ему эта западня. Он уже пришёл к выводу, что эти ничтожные уловки вряд ли могут ему серьёзно навредить.
Однако, как только он принялся сканировать взглядом местность, в нескольких метрах от него внезапно грянул взрыв, сопровождающийся ослепительным светом и серебряной вспышкой!
Яркая вспышка резанула прямо по глазам вампира, заставив того вопить от боли! Всем было хорошо известно, что вампиры – ночные существа и терпеть не могут слишком яркий свет.
Но этот вампир был опытным бойцом. Как только он подвергся внезапной атаке, он быстро откатился в сторону.
Поднявшись на ноги, воин попытался открыть глаза, всё ещё ослеплённые ярким светом. И в следующий момент в спину ему упёрся острый кинжал, который в мгновение ока пронзил его насквозь!
Как только лезвие коснулось его, вампир ощутил нестерпимый жар. Он даже мог почувствовать запах горелой плоти!
— Эта штука оказалась покрыта серебром, – стремительно мелькнуло у него в голове.
Он тщетно пытался бороться, однако не мог издать ни звука, поскольку рука противника в стальном захвате передавила ему горло.
Наконец-то он встретил достойного соперника. Возможно, это был один из настырных охотников на вампиров. Только они были способны на то, чтобы одним ударом ножа пробить грудную клетку. Кроме того, этот человек сдавливал ему горло, не давая позвать на помощь. Неопытные новички закрывали бы врагу рот ладонью, таким образом, становясь лёгкой добычей. Одни укус – и их ожидало мучительно обращение в рабов крови, даже если при этом им удавалось уничтожить вампира.
Тело вампира ещё несколько раз дернулось, а затем рухнуло на землю. Больше он уже не шевелился.
Бесшумно, как призрак, Цян Е появился из темноты. Выдернув кинжал из груди поверженного врага, юноша нанёс ему ещё несколько ударов. После этого он перевернул вампира на спину и, разжав тому челюсти, заглянув в рот. В лунном свете блеснуло два длинных и острых клыка. Это был признак того, что этот воин принадлежит к одному из кланов. Любой зрелый вампир по своей силе равнялся уровню Бойца второго ранга.
При помощи кинжала Цян Е вырвал клыки и сунул их к себе в сумку. Многие официальные учреждения Империи готовы были заплатить крупную сумму за этот товар. Достаточно было головы одного вампира, чтобы охотнику заплатили целый мешок золота.
Тщательно обыскав труп, Цян Е побросал некоторые найденные устройства в сумку, прочие же полностью проигнорировал. Оружие вампиров обычно было начинено специальными датчиками слежения. Без соответствующих знаний и инструментов удалить их было очень сложно. Те, кому жадность застила глаза, становились лёгкой добычей для клана вампиров.
Юноше потребовалось несколько минут, чтобы избавиться от следов схватки. Затем, обойдя долину по периметру, он разложил специальные пакеты из фольги. При помощи этих кульков, можно было создавать яркие вспышки света, которые ослепляли привыкших к вечному мраку вампиров. Поэтому это тоже могло послужить действенным оружием при схватке с представителями этой тёмной расы.
Закончив заметать следы, Цян Е покинул долину. За полчаса он пробежал двадцать километров в поисках подходящей пещеры, где можно было укрыться.
Надев специальные перчатки, юноша осторожно извлёк из сумки серебряный мешочек и опустил в него кинжал, для того чтобы очистить его от крови. Как только лезвие кинжала вновь оказалось чистым, Цян Е вернул мешочек на место. Таким образом, он был готов к следующей схватке.
Закончив все приготовления, юноша прикрыл глаза. Казалось, он не делал ничего особенного, однако каждое действие заставляло юношу обливаться потом.
В это время, вдалеке Е Тонг внезапно остановилась. Зрачок в её левом глазу вспыхнул алым, и, оглядевшись, девушка заметила, что к ней тянутся семнадцать кровавых цепей.
Эта техника носила название кровавых уз, и была подвластна лишь чистокровным древним вампирам. Благодаря ей, устанавливалась прочная связь с жертвой, которая подавляла любое сопротивление.
Чем сильнее было воздействие, тем быстрее слабела жертва. И хотя связь была двусторонней, и эта техника требовала больших затрат энергии, всё же те, кто её применял, черпали свою силу в многочисленных кровавых жертвоприношениях.
Будучи связанной кровавыми узами, жертва не могла сбежать. Преследователи запросто могли обнаружить беглеца, где бы он ни прятался. Пока одно из связующих звеньев не исчезало, спастись было просто невозможно.
Но внезапно Е Тонг почувствовала небывалую лёгкость. Одно из звеньев исчезло. Очевидно, кто-то убил связанного с ней преследователя.
Девушка бросила пытливый взгляд назад:
— Интересно, он действительно расправился с одним из них, или это — чистое везение?
По её мнению, Цян Е был очень слаб. Его соперником мог быть лишь новорождённый вампир, но никак не опытный воин клана.
Однако люди были довольно хитры, а также быстро размножались. Как говорилось, в войне Рассвета люди победили лишь потому, что задавили численным превосходством тёмные расы.
Вампиры, связанные с ней кровавыми узами, были отнюдь не слабыми. Каждый из них по силе равнялся уровню Бойца шестого ранга. Шестого ранга достигали, как правило, лейтенанты Императорской Армии, в подчинении у которых было около тысячи человек. Однако, после установления кровной связи, уровень этих вампиров упал до второго ранга.
По мнению Е Тонг, уничтоженный её спутником вампир умер лишь потому, что был слишком истощён и ослаблен. Однако девушка быстро выкинула эти мысли из головы, как незначительные и не стоящие её внимания.
Ускорившись, Е Тонг стремительно бежала в сторону Западной границы.
