Мужчина средних лет вытащил сигару изо рта и злобно улыбнулся:
— Имперские награды в этот раз слишком щедрые. Если все они попадут в одни руки, этого человека будет ждать неудача! Однако, под покровительством Графа Сяошаня ты точно получишь свою часть. В противном случае, не важно сколько у тебя будет денег, твоя жизнь закончится раньше, чем ты успеешь их потратить.
Говоря это, мужчина посмотрел через окна машины и обнаружил там две большие, доверху набитые, сумки. Большинство людей, желающих получить награду за свои военные заслуги, приходят с одним или двумя предметами. Где это видано, чтобы кто-то притащил целых две гигантских сумки?
У мужчины среднего возраста в момент закружилась голова, и он спросил дрожащим голосом:
— Это все трофеи?
— Именно. — спокойно ответил Цянь Е, не обращая внимания на майора, кидающего ему многозначительные взгляды.
Собеседник молчаливо переглянулся с подчиненными, после чего начал приближаться к Цянь Е с улыбкой на лице:
— Раз уж такое дело, то я открыт для переговоров.
В этот момент порыв ледяного ветра приблизился к Цянь Е со спины. Из ниоткуда появился мужчина с кинжалом в руке и безжалостно рубанул по парню.
Клинок уже почти пронзил плоть, но внезапно застыл в воздухе, в то время как лицо убийцы побелело. Причиной этому был тот факт, что дуло одного из Цветков-Близнецов было направлено прямо ему в рот.
— Не надо… — начал умолять нападавший дрожащим голосом.
— Прощай. — безразлично сказал Цянь Е и нажал на курок.
Бам!
Мозг убийцы разлетелся во все стороны. Лицо мужчины средних лет исказилось. Еще до того, как он успел сдвинуться с места, в другой руке Цянь Е появился второй пистолет, который парень приставил к его лбу.
Выражение лица мужчины средних лет помрачнело:
— Мы подчиненные Графа Сяошаня. Если тронешь нас, ты — покойник!
В воздухе вновь прогремел выстрел. У Цянь Е не было ни малейшего желания дослушивать подобные угрозы.
— В атаку, все вместе! — личная армия подоспела только сейчас, и самые яростные солдаты сразу же ринулись в бой.
Сделав небольшой шаг в сторону, Цянь Е с легкостью уклонился от надвигающихся ударов, после чего с непринужденным видом убрал Цветки-Близнецы. В следующее мгновение в руках парня появился Восточный Пик. Один взмах, и все солдаты, наступавшие в первых рядах, были разрублены надвое вместе со своим оружием.
Подобным безжалостным методам наконец удалось испугать высокомерных солдат частной армии. Они начали кричать, крепко сжимая оружие в руках, но подходить ближе не смели.
Цянь Е бросил на них безразличный взгляд и повернулся к своей машине. Однако, вызванный им переполох привлек внимание солдат имперской регистратуры. На горизонте показался подполковник в сопровождении дюжины солдат.
Служащий прибыл как раз вовремя, чтобы увидеть распластавшиеся по земле трупы.
— Как ты смеешь вызывать беспорядок и совершать убийства на имперской территории! Схватить его! — разъяренно закричал он.
Имперские солдаты незамедлительно ринулись вперед. По силе они уступали личной армии Графа Сяошаня, однако, эти солдаты были облачены в имперскую форму, которая имела совершенно другой вес. Выступить против них, это все равно, что поставить под вопрос престиж всей имперской армии.
Цянь Е бросил на подполковника ледяной взгляд и спросил:
— Ты ослеп?
— Что ты сказал?! — яростно выкрикнул служащий. Однако, прежде чем он успел еще как-то среагировать, все перед его глазами поплыло: Цянь Е в мгновение ока оказался прямо перед ним и ткнул ему в лицо каким-то предметом.
Подполковник закружился на месте, выплевывая выбитые зубы, однако, в конце концов парень остановил его падение.
Мужчина пришел в себя и уже было приготовился снова начать выкрикивать угрозы, но его взгляд вдруг упал на предмет перед его глазами. Это был тот же предмет, которым его ударили мгновение назад.
— Посмотри внимательнее. — голос Цянь Е, как и прежде, был абсолютно безэмоциональным, однако, в ушах подполковника он прозвучал словно раскат грома.
Левая половина лица мужчины полностью опухла, из-за чего его левый глаз заплыл. Подполковник напрягся изо всех сил, пытаясь разглядеть предъявленный ему жетон своим здоровым глазом. Увидев слово ‘Чжао’, на лбу у мужчины выступил пот.
— Какой именно клан Чжао? — не думая сказал подполковник и сразу же захотел дать себе пощечину. Жетон был изготовлен в стиле, свойственном благородным семьям. Хотя фамилия Чжао и была довольно распространённой, аристократов среди ее обладателей было немного. Мужчина был практически уверен в том, какой получит ответ, и слышать его он не хотел.
Подполковник бросил взгляд на джип Цянь Е и увидел герб экспедиционной армии, с изображенными на нем перекрещенными ружьем и окровавленным штыком. В этот момент слова, вызвавшие дрожь по всему телу мужчины, сорвались с губ парня:
— Клан Глотающий Облако Чжао.
Увидев, в какое положение попал их командующий, солдаты имперской армии обнажили оружие. Однако, услышав название клана, их выражения лиц значительно поменялись.
Поведение подполковника изменилось в мгновение ока. Его выражение лица сменилось на диаметрально противоположное, после чего мужчина бессовестно заявил:
— Прошу, сир, подождите немного, пока я, не стоящий упоминания мелкий офицер, не разберусь тут со всем. Уверяю, это не займет много времени.
К тому моменту, как подполковник обернулся к личной армии Графа Сяошаня, его выражение лица поледенело. Как и ожидалось от того, кто был взращен имперской армией: отношение мужчины менялось по щелчку пальца. Он указал рукой на солдат Графа Сяошаня и яростно выкрикнул:
— Схватить этих подлецов! Если будут сопротивляться, убейте на месте!
Развернувшись обратно к Цянь Е, на лице подполковника вновь появилась искренняя улыбка:
— Вы прибыли, дабы доложить о военных заслугах, сир? Прошу, следуйте за мной. Мои подчиненные позаботятся о вашей машине.
Цянь Е, прищурившись, посмотрел на собеседника, продолжая при этом молчать. Улыбка на опухшем лице этого мужчины была такой же приятной, как и легкий весенний ветерок.
В конце концов парень кивнул и последовал за подполковником в зону регистрации. Только тогда мужчина наконец успокоился и вытер холодный пот со своей шеи.
Регистрационная зона была довольно оживленной: около сотни авантюристов выстроились в линию, желая доложить о своих заслугах. Офицер провел Цянь Е через главный зал, прямиком на третий этаж, в то время как все попадающиеся на пути люди были шокированы раболепным поведением мужчины.
Усадив Цянь Е и приказав принести чай, подполковник начал объяснять правила процесса регистрации, ожидая, пока солдаты не доставят багаж парня. Цянь Е уже были известны официально опубликованные правила, поэтому офицер объяснил неписанные.
Официальным заведующим регистрации военных заслуг был определенный полковник по имени Цянь Лю. Этот мужчина был прямым потомком маркиза, человеком с высоким статусом. Однако, он не стал рисковать и брать дела в столице под свой контроль. В конце концов, эта территория сейчас находилась под Железным Занавесом. Вместо этого Цянь Лю решил держаться как можно дальше от происходящего, оставив все в руках подполковника.
Что более важно, Граф Сяошань был в сговоре с Маркизом У, отцом полковника.
Объяснения подполковника были туманны, но Цянь Е понял, что тот имел ввиду.
После объяснений офицера, на лице у юноши не выступило ни единой эмоции, включая и гнев. Лишь в этот момент подполковник наконец вздохнул с облегчением. Вытирая со лба холодный пот, мужчина осторожно поинтересовался:
— Сир Цянь Е, как вы хотите разобраться с теми, кто Вас оскорбил?
— Сделай все, как тебе положено. — спокойно ответил парень.
Подполковник немедленно подозвал подчиненного и что-то прошептал ему на ухо, одновременно с этим проведя пальцем по шее. Солдат кивнул и убежал исполнять приказ.
Подполковник вернулся к Цянь Е и с улыбкой сказал:
— Не беспокойтесь, сир. Мы быстро со всем разберемся. В будущем таких проблем не возникнет.
Цянь Е вздохнул:
— Эта твоя зона ответственности; делай все, как тебе приказали. Если я больше не увижу людей Графа Сяошаня на своем пути, то и в дела твои лезть не буду.
— Прошу, не беспокойтесь! Такого точно больше не произойдет! — успокоив Цянь Е, подполковник обнаружил, что его люди до сих пор не принесли трофеи парня.
— Почему так долго? Я пойду и потороплю своих подчиненных! — мужчина оглянулся по сторонам и решил, что лучше ему заняться этим лично.
Цянь Е, тем временем, подошел к одному из окон и взглянул на расположенный за ним главный зал. Скорее всего, старшим офицером нравилось свысока наблюдать за остальными людьми, особенно за теми, кто вышел из самых низов.
Приключенцы, получив свои ваучеры, с улыбками шли в сторону пункта обмена. Прежде чем добраться до сюда, всех этих людей обобрали, однако, ни у одного из них не было на лицах ни капли гнева.
Подумав о том, что подобные вымогательства происходят и в других местах, Цянь Е покачал головой. Подобное происходило повсеместно, и пытаться как-то это остановить было бесполезно. Даже в другие времена, экспедиционная армия, тем или иным образом, вмешивается в распределение наград и припасов.
Тем временем, перемена в отношении подполковника была обусловлена лишь преимуществами, которые ему может дать каждая из сторон. Вымогательства подчиненными Графа Сяошаня в отношении Цянь Е могли, по сути, считаться вымогательством самого Клана Чжао. Это была их вина, а потому произошедшее — естественный результат их собственных действий. Хотя Цянь Е и не рассказал с самого начала, кем является, это лишь подтверждение того, что люди Графа — слепцы, которые не могут выполнить свое задание должным образом.
Именно так решалось кто прав, а кто нет.
Однако, хотя Цянь Е и может попросить подполковника убить людей Графа, он не сможет изменить всю ситуацию в целом, ведь нарушение общепринятых правил приведет к недовольству всех благородных семей.
В этот момент двери главного зала распахнулись и внутрь зашел отряд бойцов. Они начали высокомерно распихивать столпившихся авантюристов, покрикивая:
— Дорогу! Всем разойтись! Наш молодой господин желает сдать свои трофеи!
Молодой юноша, окруженный десятком солдат, вошел в главный зал с высоко поднятой головой. Он бросил на стойку гигантскую голову оборотня и громко заявил:
— Вот этот!
По переполненному залу сразу же начали разноситься удивленные возгласы:
— Виконт! Это голова оборотня-виконта!
Изысканно одетый юноша был очень доволен подобной реакцией. Он постучал по приемной стойке и сказал красивой девушке, сидевшей за ней:
— Пожалуйста, помогите мне зарегистрировать этого оборотня-виконта на имя Графа Цинъи Семьи Ли из графства Зеленого Неба Высокого Континента.
Взгляды приключенцев вокруг в данный момент содержали смесь страха и уважения. Для них виконт темных рас был ужасающим созданием, при встрече с которым они точно бы лишились жизней. Теперь же, когда голова подобного оборотня была помещена перед ними, это было похоже на сон.
Цянь Е активировал Око Правды. Он осмотрел изысканно одетого юношу и обнаружил, что тот является Воителем, только недавно достигшим десятого ранга. Однако, его изначальная сила не была особо чистой, а потому, без большой удачи, юноше не суждено достигнуть вершин в будущем. С другой стороны, убить оборотня с равным твоему рангом не легко, так что удача парня не так уж и плоха.
В этот момент в зал зашел подполковник, сопровождаемый несколькими солдатами с сумками в руках. Теперь взгляд мужчины на Цянь Е был еще более почтительным.
Когда подполковник увидел две этих сумки, у него чуть глаза из орбит не вылезли. Неважно, собрал ли Цянь Е все эти предметы в одиночку или же нет. Лишь тот факт, что Клан Чжао позволил парню путешествовать с таким количеством трофеев одному, уже явно свидетельствовал о силе последнего.
Подполковник успел поздравить себя с тем, что решительно, а главное оперативно, разобрался с бандитами Графа Сяошаня.
Когда солдаты наконец поставили груз на пол, подполковник выбежал наружу и крикнул:
— Всем сотрудникам: немедленно подойдите сюда! Приостановите регистрацию трофеев!
В этот момент, изысканно одетый юноша счастливо беседовал с одной из сотрудниц. Услышав приказ, он удивленно поднял голову наверх и прокричал:
— Почему вы приостанавливаете процедуру регистрации? Вам известно, что я принадлежу Семье Ли Графства Зеленого Неба Высокого Континента?
Подполковник нетерпеливо ответил:
— Не имеет значения откуда ты! Не заставляйте этого папочку ждать!
Многочисленные женщины-офицеры, словно испуганные птицы, тут же начали слетаться на третий этаж, оставив изысканно-одетого юношу и его десятерых солдат в главном зале.
