Арахнид, казалось, сильно опасался этого старейшину. Он перестал давить на них и, кивнув, произнес:
— Хорошо. Запомните, запрет безговорочен! Кто нарушит его, встретит смерть, даже если это будет дитя, понятно вам?
— Понятно. — ответил пожилой оборотень.
— В таком случае я надеюсь, что в дальнейшем вождь будет лучше контролировать свое племя. В эти дни у графа ужасное настроение. Я уверен, что вы все знаете, что произойдет, если хоть слово о том, что произошло сегодня, дойдет до его ушей.
Арахнид убрал свое изначальное оружие и приказал четырем слугам арахнидов вернуться на свои позиции.
Старейшина подошел к двум трупам и нагнулся, чтобы поднять мальчика. Пара других оборотней понесли тело матери и молодого оборотня к долине неподалеку. Мгновениями позже тела были брошены в бездонное ущелье, в то время как члены племени Острого Клыка выстроились рядом с обрывом, в унисон напевая древнюю балладу.
Цянь Е не понимал слов, но сумел прочувствовать глубокую печаль и чувство обреченности.
Погребальная церемония оборотней была короткой, но торжественной. Несколькими мгновениями позже все соплеменники под предводительством своего вождя возвратились обратно в поселение. Сотни из них сформировали длинную линию сквозь горы, подобно великим переселенцам, их расе приходилось бороться за выживание практически каждую эру еще с незапамятных времен.
Цянь Е развернулся и тихо удалился.
Возможно, в каждой стране такие понятия, как справедливость и равенство, являются только относительными ценностями. Цянь Е всегда знал, среди темных рас происходят серьезные конфликты, но он в первый раз стал свидетелем такового в среде обычных гражданских.
Политика почитания сильных осуществлялась у темных рас куда основательнее. Те, кто был у власти, гораздо чаще использовали железный кулак для поддержания своего господства и уничтожали меньшие племена под малейшим предлогом.
Цянь Е вспомнил миссии, относившиеся к армии повстанцев, которые осуществлял в Красном Скорпионе. Можно было уловить такую же нить жестокости в империи. У двух фракций действительно было много общего, и одна вовсе не обязательно была лучше другой.
Однако, увидев, что произошло сегодня и обладая жетоном, который дал ему Шиллер, Цянь Е почувствовал, что с племенем Острого Клыка действительно можно договориться. Ему не нужно было, чтобы они сражались с ним бок о бок. По правде говоря, он никогда не смог бы расслабиться, позволив им сделать это. Что ему нужно было, так это информация о предстоящей битве и обещание племени Острого Клыка не принимать в ней участия.
После того, как оборотни вернулись в свои жилища, долина затихла вновь.
Избегая попадания в радиус под охраной слуг-арахнидов, Цянь Е стал обходить гору с другой стороны, подходя к ее самым обрывистым местам. Там он стал карабкаться на вершину. Если удача будет на его стороне, то те таинственные вампиры все еще должны ждать на вершине.
Цянь Е двигался очень осторожно — несмотря на то, что способность Сокрытия Крови могла скрыть его ауру, это была не настоящая невидимость. Она могла обмануть восприятие, но не глаза.
Прошел целый час, прежде чем Цянь Е закончил восхождение на Гору Зеленого Пика. Здесь повсюду были странные скалистые породы, а глядя с вершины, примерно на сто метров вниз, можно было увидеть платформу из натурального камня. На этой платформе располагался жертвенный алтарь, вокруг которого соорудили множество тотемов. Это была священная земля племени Острого Клыка.
В этот момент, на пустом пространстве перед алтарем, на котором обычно проводились церемонии, находилось множество специфических устройств. Все вместе они формировали огромный круговой массив больше десяти метров диаметром. В его центре располагался металлический столб с металлической сферой, парящей над его верхушкой. Этот шар с выгравированным узором изначального массива в настоящее время функционировал — он менялся от светлого к темному и наоборот, излучая странные колебания.
Три вампира, два сквайра и один барон, стояли рядом с этим изначальным круг-массивом. Барон, стоявший на краю платформы, посмотрел на возвышающиеся вдалеке горы и неожиданно произнес:
— Почему сэр Дюрас еще не вернулся?
— Вероятно, в дороге его задержали какие-то дела. Несмотря на то, что тот щенок оборотень не так уж и силен, он довольно ловок и умеет хорошо бегать. — ответил один из сквайров.
Барон нахмурился:
— Всё равно, сэр Дюрас к этому времени уже должен был возвратиться назад. Все, кого он повел за собой, являются экспертами.
Им оставалось только ждать, несмотря на свою обеспокоенность. Барон приказал двум сквайрам охранять массив, пока он сам направился в пещеру, чтобы немного отдохнуть.
Два сквайра стояли по каждую сторону массива и с большой скукой смотрели на окружающие горы. У них не было ни малейшего представления об опасности, надвигающейся на них сверху.
Цянь Е некоторое время разглядывал массив, но ничего в нем так и не понял. Те небольшие знания, которые он имел об изначальных массивах, в основном относились к оружию и машинному оборудованию. Единственным путем узнать, что они делают на священной земле оборотней, было получить информацию от этих оставшихся вампиров.
Цянь Е некоторое время наблюдал за вампирами, а потом постепенно начал скользить вниз по склону, пока не оказался в паре десятков метров от платформы. С этого места он спрыгнул, атакуя сквайра слева.
Кровавый сквайр среагировал незамедлительно — вытащив свой меч, он нанес Цянь Е удар наотмашь, прежде чем поднять тревогу. Но длинный меч прошел только полпути, когда столкнулся с Багровой Гранью Цянь Е.
Вдобавок к тому, что Цянь Е вложил в атаку полную силу, между оружиями лежала пропасть в целых два класса. Багровая Грань сломала меч кровавого сквайра как обычную бамбуковую трость, оставив меж его бровей кровавую полосу.
Цянь Е наконец приземлился на ноги, и этот удар на мгновение сотряс весь алтарь. Металлический шар по центру изначального массива начал медленно раскачиваться, а его свет замерцал с большой интенсивностью.
— Защищайте массив! — раздался встревоженный голос выбегающего из пещеры барона. В этот момент с другой стороны на Цянь Е, обнажив свой меч, уже мчался второй кровавый сквайр.
Цянь Е без промедления бросился к барону. Пока он мчался вперед, в его руках появилась Лилия Тайного Паука. После чего юноша поднял руку и выстрелил в сторону пещеры.
Зажженный изначальный массив выстрелил многочисленными иллюзорными цветками, которые расцвели вокруг изысканного револьвера. Такие красивые декорации на самом деле оказались клыками смерти с косой. Барон даже не смог уклониться, прежде чем всё его тело затряслось, он весь сжался, словно окаменевший, и рухнул на землю.
Помимо собственного Тяжелого Калибра Цянь Е, выстрел, произведенный Цветками-Близнецами, обладал могущественными парализирующими способностями. Защита энергии крови барона в мгновение ока растворилась, подобно тонкому льду под теплом солнечного света.
Оставшийся сквайр возле алтаря занял оборонительную позицию перед металлическим шаром, но, увидев, как одним выстрелом Цянь Е вывел барона из строя, был шокирован до глубины души. Цянь Е же просто устремился в пещеру, оставив кровавого сквайра теряться в догадках, стоит ли ему последовать за ним и скоооперироваться со своими компаньонами внутри пещеры для атаки в клещи или остаться охранять массив.
Не дожидаясь решения сквайра, из пещеры вылетела изначальная граната и угодила прямо в массив.
Если эта изначальная граната взорвется внутри массива, она полностью уничтожит его и все механизмы. Не имея времени на размышления, сквайр бросился к изначальной гранате — схватив ее в рывке, вампир окутал гранату энергией крови и отбросил ее в другом направлении. Граната пролетела десятки метров вдаль от платформы и разорвалась прямо в воздухе.
Неистовые ударные волны, казалось, нарушили работу этого загадочного массива. Металлическая сфера дико замерцала, но вскоре вновь успокоилась. Кровавый сквайр только-только вздохнул с облегчением, когда увидел, как незваный гость выходит из пещеры, и его сердце тут же ушло в пятки.
Внутри отдыхали несколько высокоранговых воинов и сквайр, но сейчас оттуда не было никаких признаков движений. Неужели этот человек уничтожил их всех за такой короткий промежуток времени? Барон же лежал неподвижно на земле в десятках метров от входа в пещеру, его судьба оставалась неизвестной. Кровь, вытекающая из его тела, выглядела неожиданно черной.
Цянь Е ровным шагом приблизился и равнодушно бросил:
— Сдавайся.
— И не мечтай!
Кровавый сквайр скрипнул клыками и бросился вперед, меч в его руке вспыхнул ярким блеском.
Однако на теле Цянь Е замерцал слой фиолетовой энергии и кровавого сквайра охватил необъяснимый ужас, от которого он в буквальном смысле застыл на месте.
— Священная Кровь! Высший…
Сквайр вдруг замер на полуслове и чувство острой паники возникло в его темно-красных глазах. Этот страх по отношению к другим высшим экспертам глубоко въелся в подсознание вампиров. Он медленно наклонил голову, обнаружив красивый кинжал, пронзивший его сердце, по которому из него плавно утекала его эссенция крови.
Цянь Е испустил всю свою энергию крови без остатка. Пугающее давление и страх его превосходящей родословной вызвали сильное подавление у ничего не подозревающего сквайра. Во время рукопашного боя одного короткого отвлечения было достаточно, чтобы решить кому жить, а кому умереть.
Кровавый сквайр наконец понял, каким образом противник так быстро сумел уничтожить воинов в пещере. Но что делал высший вампир в таком месте? Однако думать над этим вопросом у него больше не было времени и ответа он уже не узнает никогда.
Цянь Е подошел к краю платформы, достал вампирскую снайперскую винтовку пятого класса, принадлежавшую Вэй Байняню и нацелился на путь, ведущий на гору. Шум здесь был немалый и, если поблизости есть враги, они, несомненно, скоро появятся.
Как и ожидалось, вскоре в поле его зрения появился спешивший вверх арахнид. Цянь Е спокойно спустил курок, опрокинув гигантское тело арахнида с обрыва на несколько десятков метров вниз.
Он еще немного подождал и убедившись, что никаких движений больше не происходит, убрал гигантскую винтовку. После чего он схватил барона, продолжавшего оставаться без сознания, и пронзил грудь последнего своей Багровой Гранью.
Боль от поглощения его эссенции крови пробудила барона, который издал стон и постепенно открыл глаза.
Цянь Е вытащил Багровую Грань и капля свежей крови потекла по лезвию прямо перед глазами барона. Лицо последнего побледнело, а когда он узнал это вампирское оружие пятого класса, его выражение сменилось ужасом.
Цянь Е указал на массив-круг и спросил в лоб:
— Скажи мне, для чего это?
С этими словами он направил Багровую Грань на сердце барона.
Потеряв значительную часть своей эссенции крови, Барон был исключительно слабым. Несмотря на то, что тон Цянь Е был ровным, а его слова не звучали как угроза, вампир невольно дрогнул пред его аурой.
Это было подавление родословной, которое превосходило разницу в рангах. Более того, он ранее чувствовал такую же ауру, исходящую от одного определенного вампира. Тираническую, способную разрушить все и пробудить в других инстинктивный ужас — ауру Маркизы Наны.
Барон заговорил с почтением:
— Могу я спросить, вы родом из клана Маммон?
Нана как раз и принадлежала к тому самому клану Маммон.
Цянь Е холодно ответил:
— Просто ответь на мой вопрос.
Барон наконец сдался под нависшей над ним угрозой поглощения его эссенции крови заживо при помощи Багровой Грани и произнес:
— Наша задача — расположить эти массивы в специальных местах, как это. Говорят, они обладают способностью обнаружения и подавления способностей, и чувствительностью к проявлению каких-то определенных аур… Нам приказали докладывать немедленно, как только внутри массива произойдут аномальные колебания.
— Определенных аур?
Барон криво ухмыльнулся и ответил:
— Мы тоже не знаем, что это означает.
Цянь Е кивнул. Он знал, что все эти вампиры отвечали только за установку и мало смыслили в применении устройства. К тому же, в последнее время никаких необычных реакций массив не проявлял. Но тот факт, что Цянь Е не понимал этого всего, вовсе не значил, что нельзя найти того, кто понимает. Юноша обдумал это и решил вначале прекратить действие массива. Позже он демонтировал всю аппаратуру и поместил всё в Тайное Пространство Андруила.
