Цянь Е задал Вэй Байняню несколько вопросов и узнал, что последний отправлял своих стражей следить за его передвижениями. Вот почему они явились к нему сразу же, как только он появился у главных ворот корпуса наемников. Цянь Е сразу вспомнил, о чем говорил ему Цзынин и в его голове сразу промелькнула мысль о войне клана Вэй с темными расами. Кажется, силовая структура в городе Черного Потока скоро должна будет претерпеть большие изменения.
К тому времени, когда Цянь Е прибыл в главную штаб-квартиру 7-й дивизии, охранники Вэй Байняня быстро перемещались по территории. Открытое пространство вокруг главного здания было напрочь забито собирающимися солдатами.
Вэй Байнянь лично ожидал Цянь Е у двери. Он провел его в кабинет и отправил прислугу принести им чай, прежде чем закрыть за ними дверь кабинета в преддверии долгих переговоров.
Цянь Е обменялся с Вэй Байнянем традиционными приветствиями и сходу спросил:
— Генерал Вэй, вы уходите?
Вэй Байнянь вздохнул.
— Провинция Дальний Восток ведет большую войну с темными расами.
Ранее Цянь Е уже доводилось слышать обрывки этой информации об этом от Сун Цзынина. Поэтому он сразу же спросил:
— Как дела у наследника?
— Наследник также находился в армии и вернулся назад с тяжелыми ранениями. Но Циян полон талантов. Не только его Тысяча Гор вошла в седьмую сферу, он также пробудил в себе невероятную способность, Сверхчеловеческое Восстановление. Какими бы тяжелыми не оказались его ранения, он сумеет восстановиться вновь, если только не погибнет на месте. Более того, теперь он восстанавливается в десять раз быстрее обычного человека.
В этот момент голос Вэй Байняня переполняла похвала.
Цянь Е невольно издал восторженный возглас, услышав о новой, практически ненормальной, способности Вэй Потяня. Тысяча Гор славилось как лучшее искусство для обороны. В совокупности с овладением способностью Сверхчеловеческого Восстановления развитие наследника клана Вэй поистине становилось грозным и неукротимым.
Тем временем Вэй Байнянь начал рассказывать ему об общей ситуации в провинции Дальнего Востока.
Оказалось, что великий генерал клана Вэй одержал ряд побед в борьбе с темными расами. Ведомый тщеславием, преследуя врага, он неосмотрительно оказался в глубинных территориях темных рас со своими войсками, продвигаясь вперед.
Удивительно, но враги так просто ему это не спустили. Словно они и без того уже намеревались начать войну. Они воспользовались этой возможностью, и проводили набеги на его отряд на всем протяжении пути до самых нефритовых ворот, где наконец были остановлены крепостью и ее укреплениями.
В настоящее время число войск темных рас вокруг нефритовых ворот возросло в несколько раз. Только благодаря этим укреплениям силы клана Вэй могли удерживать этот проход, ведущий в провинцию Дальнего Востока. Им едва удавалось стабилизировать общую ситуацию. Положение на всех оборонительных линиях провинции Дальнего Востока также было очень напряженным.
На данном этапе клан Вэй созывал всех генералов, находившихся в местах за пределами его основных территорий. Как генерал, известный своими способностями в обороне, Вэй Байнянь непременно будет назначен надзирателем Цитадели Нефритовых Врат. Ведь это была территория повышенной важности.
Сейчас было неизвестно, сколько продлится такое положение дел в провинции Дальнего Востока. Это была битва на выживание, поэтому клан Вэй созывал все свои силы. За исключением тех, которые располагались в особенно важных административных анклавах, большинство их войск были переведены обратно в главный клан. Город Черного Потока для клана Вэй был малозначимым, в то время как Вэй Байнянь был одним из нескольких ведущих генералов клана. Таким образом, город неизбежно попадал в список территорий для вывода войск.
Клан Вэй уже послал служащего уровня старейшины, чтобы обсудить этот вопрос с штаб-квартирой экспедиционной армии — они назначат 7-й дивизии нового командира. Передача полномочий этих сторон произойдет в ближайшие пару недель.
Проинформировав Цянь Е о текущих событиях и ситуации в целом, Вэй Байнянь многозначительно спросил:
— Что ты планируешь делать после моего ухода?
В голове Цянь Е пронеслось несколько мыслей.
— Какова позиция экспедиционной армии? У нас есть хоть какое-то представление о том, кто из генералов возглавит 7-ю дивизию?
Вэй Байнянь незаметно улыбнулся, эти вопросы затрагивали два самых важных дела. Из-за случившегося с Ву Чжэн Наном, отношения между экспедиционной армией и кланом Вэй были, мягко говоря, так себе. Новый командир дивизии может оказаться не в восторге от Цянь Е. Для наемного корпуса, находящегося в оппозиции по отношению к гарнизону экспедиционной армии, его выживание, как таковое, станет затруднительным, не говоря уже о его будущем развитии.
— Позиция экспедиционной армии оказалось исключительно хорошей. Причиной этому, по крайней мере внешне, является большая война провинции Дальнего Востока с темными расами. Они не будут явно атаковать из тыла, чтобы потом их не обвинила империя. По правде говоря, я слышал, что некая аристократическая семья из империи планирует расширить свое влияние на континенте Вечной Ночи. Они отправят главного наследника клана развивать там новые территории и это может оказаться весьма подходящей возможностью.
Цянь Е нахмурился. На данный момент он не мог оценить, была ли эта информация хорошей или нет. Если экспедиционная армия планировала провести мирную передачу полномочий с кланом Вэй, то, при условии получения некоей выгоды, у них могла появиться хорошая причина для того, чтобы сохранить текущее равновесие в городе Черного Потока. Однако судить о том, как это скажется на Цянь Е и наемном корпусе Темного Пламени, было довольно сложно.
К тому же, новый командир дивизии оказался аристократом. Он должен был сильно отличаться от большинства командиров, которым приходилось подниматься с самых низов и сражаться за свои достижения. Догадаться о привычке решать дела этого человека было довольно трудно.
— Вам известно, из какой именно аристократической семьи?
— Семья Сышуй Дун. — Вэй Байнянь на мгновение задумался об этом, прежде чем добавить: — Эта семья обладает титулом областного графа.
Цянь Е не припоминал ничего об этой аристократической семье, но он знал, что титул областного графа означает, что это аристократическая семья низшего звена. Областной граф должен был сохранять свои феодальные земли не ниже размера большой области, к тому же семья всегда рисковала потерять статус аристократической. Неудивительно, что они стремились открыть новые земли и обратили свое внимание на континент Вечной Ночи.
Генерал Вэй продолжил:
— Я буду находиться здесь еще примерно пятнадцать дней, но, когда буду уходить, заберу всех своих людей, тебе нужно продумать все наперед.
Цянь Е кивнул. Слова Вэй Байняня означали, что войска клана Вэй в городе Темного Потока будут полностью выведены из этой зоны боевых действий.
Но на данный момент у Цянь Е не было никакого плана. Он мог бы задуматься о борьбе за должность командира дивизии, если бы уже являлся Воителем, но ему все еще нужно было время. Командир дивизии должен был быть Воителем; это было жесткое правило, установленное тысячу лет назад императорской армией. Несмотря на то, что нынешняя сила Цянь Е уже находилась на уровне Воителя, фактически таковым он еще не являлся.
По правде говоря, ответ Цянь Е будет слишком сильно зависеть от политики нового командира дивизии, с которым он прежде никогда не встречался.
Цянь Е вышел от Вэй Байняня с тяжелым сердцем и вернулся в лагерь наемного корпуса.
В этот момент лагерь был очень оживленным. В него въезжала длинная колонна грузовых машин, все они были оснащены согласно стандартам империи. Каждый внедорожник был оборудован орудием большого калибра, установленным на крыше вместе с двумя толстыми выхлопными трубами, возвышающимися над кабиной водителя. Их дерзкий внешний вид был незабываемым.
Обе стороны дороги уже были полны людьми, которые пришли поглазеть на оживление, и с каждым мгновением таких людей становилось все больше. Эти люди провели большую часть жизни на континенте Вечной Ночи, откуда им было видеть такое большое количество грузовиков стандарта регулярной армии империи?
В этот момент половина этих машин перевозила грузовые ящики, в то время как другая была полностью заполнена солдатами при полном обмундировании. Эти воины выглядели очень внушительно и были оснащены превосходным снаряжением, также согласно со стандартами регулярной армии империи. По сравнению с ними солдаты экспедиционной армии выглядели нищими, а большинство этих глазевших наемников, охотников, искателей приключений, которые зарабатывали себе на жизнь на континенте Вечной Ночи, выглядели еще хуже.
Сун Ху давно получил новости, и поэтому тут же вышел их встретить. Темнокожий здоровяк спрыгнул с грузовика, возглавляющего колонну. Большими шагами он приблизился к Сун Ху и сказал:
— Третья особая усиленная рота охранного подразделения Тяжелой Промышленности Нинюань докладывает о прибытии.
Сун Ху кивнул и указал в сторону:
— Вот территория ваших казарм. Паркуйте машины на парковке бокового двора. После инвентаризации загрузите тяжелое оборудование на оружейный склад, а все легкое снаряжение оставляйте при себе.
— Есть, сэр!
Командир роты отдал Сун Ху честь и отправился выполнять необходимые приготовления. Солдаты из Тяжелой Промышленности Нинюань быстро повыскакивали на землю и начали выгружать оборудование, упорядоченно организовывая свое хозяйство. На протяжении всего процесса не происходило никаких пустых разговоров, только отдавались необходимые указания и запросы.
Сун Цзынин отправил свое подразделение, чтобы сопроводить призы, полученные Цянь Е на экзамене. Также это была первая инвестиция в наемный корпус Темного Пламени. Они также будут включены в корпус после того, как выполнят свои обязанности по доставке и сопровождении грузов. Эту группу можно было оценить, как 5% дополнение корпуса Темного Пламени.
Говоря о реальной боевой силе, это особое подразделение, возможно, могло победить весь корпус Темного Пламени, конечно же, без участия Цянь Е в таком сражении. Если бы кто-то из посторонних решил конвертировать цену, уплаченную Цзынином, они, несомненно, сказали бы, что последний понес огромные потери. Даже сам Цянь Е так считал.
Но подсчеты Сун Цзынина были иными. Он полагал, что один Цянь Е сам стоит целой дивизии, а в будущем он, возможно, будет стоит целого корпуса и даже более. При таком раскладе он получал значительную прибыль.
В то время как внутренняя охрана Тяжелой Промышленности Нинюань была занята своей работой, другие люди, находящиеся в лагере, внимательно следили за их передвижениями. Кроме саженцев, которых Цянь Е спас, эти охранники соседствовали с двумя группами наемников, недавно влившихся в состав Темного Пламени.
На лицах высокопоставленных офицеров этих наемных отрядов застыло мрачное выражение.
У себя в голове они втихаря провели некоторые подсчеты и поняли, что будут разгромлены, даже если они вытащат четыреста или пятьсот воинов для того, чтобы сразиться с этой усиленной ротой, числом немногим больше ста человек. Не упоминая уже об этом тяжелом вооружении, постоянно выгружаемом из грузовиков. Только от одного его количества немела кожа на голове.
В этот момент те небольшие тайные намерения, которые они, вероятно, имели в сердцах, рассеялись в воздухе.
Цянь Е вернулся на базу в очень мрачном настроении. Но, увидев эту гудящую картину, его настроение сразу приподнялось. По плану Сун Цзынина и Цянь Е текущее расширение было только началом.
На следующем этапе Сун Цзынин, используя имя группы Нинюань, наймет еще 500 воинов. Он организует их в батальон и пошлет их к наемникам Темного Пламени. Организация войск в таком виде будет продолжаться до тех пор, пока они не достигнут мощности, равной корпусу регулярной армии империи. Это станет первым шагом для их проекта западной направленности.
Цянь Е встретил Сун Ху и темнолицего командира роты Дуань Хао, после чего началось обсуждение вопросов и дел, касающихся корпуса.
Позже, потирая уставшие глаза, он встал у карты местности, неустанно сравнивая в голове несколько маршрутов, ведущих на запад. Но определенного направления такого большого плана пока что не было выбрано наверняка. Самым главным вопросом здесь оставался надежный тыл. Новый командир дивизии, с непонятным отношением, будет лишь дополнительной скрытой опасностью. Цянь Е не осмеливался давать гарантий, что их база не будет захвачена в то время, пока они будут осваивать новые земли на территориях темных рас.
Он долго думал, но не смог придумать ничего лучше, чем снова расширить корпус наемников Темного Пламени и оставить здесь достаточно войск для охраны базы.
Но этот метод был трудноосуществим. Во-первых, финансовые возможности Цянь Е тоже были ограниченными, более того, быстро расширяющийся отряд без достаточного боевого опыта приведет только к снижению их боевой силы. Кроме того, борьба с экспедиционной армией на территориях, находящихся под защитой 7-й дивизии, несомненно приведет к катастрофе
Но как тогда он должен защищаться?
Цянь Е поразмыслил и отбросил этот вариант. После цикла быстрого расширения прибыли от обороны окружающих городов больше не хватало для обеспечения теперешнего корпуса Темного Пламени. Он смог бы более-менее свести концы с концами, если бы заключил контракт на защиту половины региона, но он снова возвращался к истокам проблемы — разве 7-я дивизия позволит ему урвать такую львиную долю средств?
Темное Пламя продолжило расширение, как и планировалось, а Цянь Е провел несколько дней в нерешительности.
Сун Ху был завален делами по горло: в его обязанности входило перераспределение офицеров, реорганизация войск, контроль за строительными работами плюс исследование западного направления. Конечно же, он привлек к работе Седьмую и Девятую, родственников Ву, и еще некоторых выдающихся воинов из саженцев разделить с ним его тяжелые обязанности. Это также была хорошая возможность взрастить новую кровь.
Тем временем Цянь Е большую часть времени проводил за культивацией. Он только перешел на девятый ранг и ему нужно было укрепить основы. В оставшееся время он неоднократно обдумывал их будущие операции и вел переписку с Цзынином относительно новых идей.
В один из тихих дней маленькая группа авантюристов прибыла в город Черного Потока в поисках встречи с Цянь Е.
