Цян Е бежал по бескрайней пустоши, его целью было человеческое поселение в двухстах километрах от города. Глядя на карту, он обнаружил, что это место было очень похоже на караульный пост. Чаще всего одну роту войска размещали для службы в качестве часовых, служить первой линией обороны.
Однако обычная рота будет просто бесполезной в настоящей стычке с тёмными расами. Определённо, подобные распределения, такие как эти, всегда расценивались как опасные мероприятия. Отправленные сюда были либо теми, кого обвиняли в серьёзных преступлениях, либо теми, кто сильно обидел тех, кого обижать нельзя.
Именно поэтому такие лагеря зачастую игнорировались экспедиционной армией — хорошей новостью было отсутствие новостей.
Нужно было признать, что использование такой отдалённой локации в качестве прикрытия торговли с тёмными расами было отличным способом пустить людям пыль в глаза.
Цян Е хотел отправиться туда и понаблюдать за заставой. Ему передали, что здесь остановился некий торговый караван.
Покинув город, он стал двигаться охотничьими тропами — он скрыл свою ауру и под покровом ночи двинулся дальше по этой местности, стараясь оставлять за собой как можно меньше следов. В это мгновение в воздухе прозвучал глухой грохот. Некий дирижабль возник в воздухе со стороны Чёрного Потока и направился прямо в сторону Цян Е.
Тот поднял голову, прикидывая угол вспомогательных крыльев и скорость вращения ветроколеса, вычисляя примерное направление.
— Какая расточительность. Они даже выслали дирижабль.
Он забрался на большое дерево и решил отдохнуть, ожидая, пока воздушный корабль пролетит мимо. Дирижабль был небольшой и скорее всего довольно устаревшей модели.
Такие старые модели на верхних континентах уже давно вытеснили новые, но здесь, на континенте Вечной Ночи, они являлись редкими и ценными активами. Эти дирижабли поглощали огромное количество горючего каждый раз, когда их использовали снова, поэтому они были в равной степени дорогими в обслуживании и использовании. Они запускались только в том случае, если сложившаяся ситуация была безотлагательной, они обычно не использовались для перевозки войск, предназначенных для небольших стычек. Корпус Красных Скорпионов часто использовал их как воздушный патруль, но Цян Е был предельно уверен в том, что эти дивизии обороны не стали бы вкладывать так много ресурсов для такой цели.
Поэтому назначение этого дирижабля было вполне очевидно. Прежде чем продолжить свой путь, Цян Е отдохнул около десяти минут, переждав, пока дирижабль проплывёт мимо.
По приходу темноты на горизонте наконец появились очертания посёлка.
Он представлял собой группу строений, расположенных на вершине холма. Поселение было размером с маленькое село, в котором легко разместится тысяча человек. Оно определённо было больше, чем обычный лагерь, который насчитывал примерно двести мест.
Это было просто противоестественно, что такой большой посёлок появился на территории, где в любой момент может появиться армия тёмных рас. Цян Е слегка нахмурился — картина перед ним служила достаточным доказательством тому, что торговля здесь проходила безопасно и причём уже достаточно долгое время. «Торговых караванов» здесь тоже имелось немало, поэтому продаваемых товаров было представлено в достатке и в больших количествах.
Цян Е начал волноваться. Искоренить такой хорошо продуманный и налаженный пункт сбыта будет не так просто. У Вэй Потяня никаких трудностей возникнуть не должно, ведь за его спиной находился весь клан Вэй, в худшем случае ему просто не удастся сместить Ву Чжэн Нана с занимаемой позиции. С другой стороны, Сун Цзынин отправился разбираться с поставщиками чёрных кристаллов, которые сотрудничают с Ву Чжэн Наном. Вопросы, связанные с такой прибылью, неизбежно будут чрезвычайно опасными.
Цян Е привёл свои мысли в порядок и продолжил приближаться к заставе, скрываясь под покровом ночи и пользуясь рельефом. Обычно сражения в тёмное время суток были его сильной стороной, но, так как это был пункт торговли с тёмными расами, последних здесь было очень много. К тому же, многие тёмные воины обладали способностью ночного зрения. В этом смысле перед ними у него не было никаких преимуществ.
Цян Е стал ещё бдительнее, увидев широкое поле, на котором находилась башня высотой в несколько метров, сразу за периметром посёлка.
Это был аэродром для воздушного корабля. Похоже, что дирижабли прилетают сюда на эти нелегальные сделки с завидной регулярностью. Легко можно догадаться, насколько важным является это место.
Такой большой лагерь не мог возникнуть за одну ночь, что также означало, что он не может быть свёрнут в короткий срок. Цян Е даже не нужно было входить внутрь для расследования. Ему нужно было просто вернуться с той информацией, которую он уже узнал, и дождаться, когда империя нагрянет сюда с внезапной проверкой. Они, несомненно, смогут получить достаточное количество доказательств.
Однако Цян Е всё же решил войти внутрь, раз уж он уже оказался здесь. Он хотел лично удостовериться о предметах сбыта этой торговли. Он был не против подорвать этих мерзавцев внутри одним большим взрывом, если ему предоставится возможность.
Приблизившись, он заметил в лагере неких особых часовых и учуял рыбный смрад. Это был смрад волков, и они точно не являлись типичными служебными собаками. Позже он заметил животных, патрулирующих улицы. Гигантские варги, взращенные оборотнями, служили им естественными охранниками и были намного лучше обычных часовых.
Но Цян Е пришёл подготовленным. Он выудил какой-то белый порошок и рассыпал его по всему телу, прежде чем продолжить свой путь в кромешной темноте. Этот медицинский порошок заставлял варгов чувствовать едва уловимый дискомфорт, подталкивая их избегать источника запаха, практически их не тревожа. Достигнув стен, он обнаружил, что они сделаны из брёвен и имели высоту лишь в четыре метра. По четырём углам на достаточно большом расстоянии друг от друга располагались четыре сторожевые башни. Он мог ясно видеть, как в них спали часовые.
Слабое обеспечение безопасности действительно не соответствовало важности лагеря. К этому времени Цян Е стал ещё более осмотрительным. Он не верил, что это место будет долгие годы наслаждаться миром, они просто хранили всё под прикрытием.
