Виконт упал на колено и наклонил голову:
— На территории… — у него застрял в горле ком, как будто он не знал, как и ответить.
Голос Е Тун стал мягче:
— Встань. Как так получилось, что я раньше тебя не видела?
— Я из отдалённой ветви семьи графа Клауса, и моя родословная очень посредственная. Мне было позволено служить старому графу после того, как я кое-как достиг ранга виконта. К тому времени вы уже были в клане Монро, и, вероятно, поэтому не узнаёте меня.
— Что-то случилось, раз ты пришёл сюда увидеть меня?
— Его Превосходительство хотел, чтобы я вам кое-что передал.
Принцесса вампиров выглядела несколько пораженной. На самом деле, даже не спрашивая этого виконта она знала, что её маленькая семья на Континенте Вечной Ночи находится не в лучшем состоянии. Эдвард тогда схватил старого графа, и клан Монро не стал сталкиваться со Святым Сыном из-за мелкой побочной ветви где-то на Континенте Вечной Ночи. Кто бы мог подумать, что граф Клаус смог что-то оставить для неё?
Виконт продолжил:
— Знаете… Его Превосходительство был не в лучших отношениях с кланом Перф, когда его забрали. Он, похоже, ожидал этого, когда ему сообщили, что прибыл гость. Он дал мне этот предмет и сказал, чтобы я сбежал через секретный проход и передал его вам несмотря ни на что.
Е Тун выглядела спокойной, но слушала со всем вниманием.
— Мне удалось сбежать, но у меня не получилось найти никакой конкретной информации о вашем местонахождении. Позже я узнал, что вы ушли на человеческие территории. Я осмелился разыскать вас только после вашего официального возвращения.
Вампирша могла прекрасно представить, что произошло в том замке, где она провела всё своё детство и начало молодости.
— Как много… выжило из нашего клана?
Отвечая на вопрос, виконт ударился в слёзы:
— Большинство наследников умерли после смерти лорда. Других захватили за что-то, называемое «очистка родословной». Вампиров с нечистыми родословными убивали на месте. Они… Они хотели истребить всю нашу семью!
Е Тун некоторое время молчала. Когда она заговорила вновь, её голос был холоден, как ледяные порывы ветра на полюсах:
— Кто еще, кроме Эдварда и клана Перф?
— Были эксперты и из других рас. Ох, да… Я могу подтвердить, что там были два виконта из клана Дракулы.
— Мрачный Монарх?
Виконт наклонил голову в страхе:
— Я не уверен, замешан ли в этом Его Превосходительство Меданзо. Действия двух виконтов не могут представлять волю целого клана. Мы не можем указывать пальцем на фигуру такого высокого статуса без каких-либо доказательств.
Женщина кивнула:
— Понимаю. Я разберусь с этим. Что насчет той вещи, которую ты мне принёс?
— Она здесь.
Виконт приоткрыл плащ и вытащил деревянный ящик из своих трусов. Он неловко сказал:
— В-ваше Высочество. Мне пришлось это сделать, так как боялся, что меня могут схватить до прихода к вам.
— Ничего. Передай её мне.
Руки виконта слегка дрожали, когда он сделал пару шагов вперед и передал ящик Е Тун.
Это был квадратный деревянный ящик длиной около тридцати сантиметров, с выгравированными на поверхности мелкими узорами и заклеенный специальной краской. Не казалось, что туда может поместиться что-то большое.
Е Тун никогда не видела подобных запечатанных коробок, и не помнила, чтобы она была в кабинете старого графа. Мелкие узоры были изначальными массивами неизвестного назначения, но вампирша могла определить, что колебания изначальной силы были очень слабы. Это доказывало, что от ящика проку было не особо много.
Старый граф нашёл способ отправить ей этот предмет перед тем, как понял, что он уже нежилец. Что же это может быть?
Когда Е Тун потянулась, чтобы открыть ящик, руки виконта задрожали пуще прежнего, и будто активировали какой-то механизм. Коробка с хлопком распахнулась, показывая содержимое.
Это оказалась книга.
Пораженный виконт бессвязно бормотал:
— Ээ. я… Ваше Высочество, я клянусь… Я никогда его не открывал.
Женщина, в свою очередь, оставалась спокойной:
— Всё в порядке. Должно быть, это желание Клауса.
Это была человеческая книга, не такая толстая и элегантная, как принято у вампиров. Обложка тоже была пустой без единого слова. Страницы выглядели весьма толстыми, поскольку их было всего пару десятков.
Е Тун перевернула титульный лист и на следующей странице её встретило единственное слово: «смерть»!
В мгновение ока неописуемая аура вырвалась из древней книги. Она была высока, как горы, глубока, как океаны и содержала властное намерение, которое смотрело сверху вниз на весь мир. Это давление пошатнуло всю крепость Дюкасс!
Зрачки Е Тун обратились красным, отражая древний том в глубинах её глаз. Книга открылась, с её страниц сошёл старик и нанёс удар кулаком.
Направляющий Монарх!
Гигантский черный серп появился со вспышкой кровавой энергии. Она воткнула оружие в пол и упала на одно колено, твёрдо заблокировав атаку монарха.
Но Направляющий Монарх не обращал внимания на это развитие событий. Он прошёл сквозь Е Тун после удара и мгновенно исчез. Похоже, это была проекция.
Вампирша оставалась неподвижной, когда проекция монарха растворялась в воздухе. Бам! Диван, на котором она сидела, взорвался, а вслед за ним всё остальное в гостиной превратилось в мелкий порошок.
Но это не были только предметы мебели. Стены, пол, потолок — всё разрывало одно за другим, повреждения распространялись по всей крепости с пугающей скоростью. Столкновение между энергиями Направляющего Монарха и принцессы вампиров было просто ужасающим. Даже древнейшая крепость с тысячелетней историей не могла его выдержать.
Когда основное здание начало рушиться, две мощные энергии крови вырвались с третьего этажа, чтобы оказать сопротивление разрушительной силе. Их домены цвета крови переполняли различные образы, но те сразу разрушались, только успев принять форму. В конечном итоге, невероятной силы герцогского ранга хватило только для того, чтобы защитить небольшую область вокруг них.
Через несколько мгновений главное здание разрушилось целиком и полностью. После того, как пыль разнеслась по холодному ветру, среди обломков осталось только три столпа. Это были Е Тун и два герцога соответственно.
Герцоги обменялись взглядами, неспособные сдержать шока. Они одним шагом оказались возле Е Тун:
— Ваше Высочество, вы в порядке?
Женщина медленно подняла голову. Она была смертельно бледной, а с уголка её рта стекали капли алой крови. С помощью серпа она попыталась принять стоящее положение, но от приложенной небольшой силы часть оружия превратилась в порошок подобно всему остальному в крепости. Е Тун потеряла равновесие и чуть не упала вновь.
Два герцога хотели помочь ей, но остановились на полпути, осторожно сохраняя надлежащую дистанцию.
Вампиры всегда были деликатны и чувствительны. Если они решат опрометчиво подойти, это может вызвать недопонимание.
Е Тун наконец удалось вернуть равновесие, и она медленно встала. Она опустила глаза вниз, и обнаружила дыру в своём животе размером с кулак Направляющего Монарха. Выражение лица женщины, однако, не изменилось, когда она увидела травму. Всё что она сделала, это покрепче затянула кофту, чтобы прикрыть рану.
— Это был… Направляющий Монарх? — осторожно спросил один из герцогов. На их ранге единственное имя, помимо Высших Священной Горы, которое могло напугать их, принадлежало Направляющему Монарху.
— Да, но не лично. Просто проекция, содержащая силу одного удара.
Герцоги почувствовали облегчение, но в то же время и испуг. Атаку Направляющего Монарха никак нельзя просто так принять — они могли бы и не выстоять, если бы этот удар обрушился на кого-то из них.
— Почему здесь появилась проекция Направляющего Монарха? Это из-за этого ублюдка, которой недавно вошёл?
— Он уже мёртв.
Виконт, доставивший Е Тун книгу, стоял в самом эпицентре взрыва. Как он мог выжить? Его распылило прямо в момент удара, не оставив даже трупа.
Один герцог мрачно произнёс:
— Похоже, люди пойдут на что угодно, чтобы убить вас!
Другой герцог продолжил:
— В день вашего возвращения Направляющий Монарх и Принц Зеленое Солнце появились, чтобы перехватить вас. Они уже что-то знают?
— Невозможно! Всё, что связано с Её Высочеством, это самая секретная информация. Даже спикер Совета не знает больше, чем положено. Как могут об этом узнать люди?
— Не забывай, что у человечества есть множество экспертов прорицаний. Они гораздо сильнее нас в этом поле.
— Прорицание настолько могущественно?
Пока шел этот разговор между герцогами, из пустоты прилетела маленькая черная нить, и появилась рядом с ними. Она мгновенно расширилась в безграничную тьму, покрывшую весь Дюкасс, и даже герцоги не могли более ничего разглядеть.
Но пугала не сама тьма, а ужасающая аура, которая разрушила все намёки на сопротивление. Герцоги упали на колено и приложили руку к груди:
— Ваше Величество Король Демонов!
Из глубин тьмы вышла фигура, но никто не мог разглядеть его внешнего вида или даже одежды. Он подошел к Е Тун и спросил:
— Как ты?
— Рана не смертельна, но моё ядро крови повреждено.
Удивленный Король Демонов после небольшой паузы сказал:
— Как? Как бы ни был силен Цзи Вэньтянь, это просто проекция без самосознания. Такого не должно быть.
— Похоже, они очень хорошо знают мою слабость и использовали крайне точечный метод.
Демон вздохнул:
— Вероятно, это связано с твоим пребыванием в мире людей перед пробуждением. Они что-то с тобой сделали, чтобы найти твоё местоположение и атаковать твою слабость. Если кто-то столь высокомерный, как Цзи Вэньтянь, готов опуститься до такого метода, их желание убить тебя кажется недвижимым.
Вампирша спокойно ответила:
— Ничего необычного. Всё-таки я слабейшее звено в нашей цепи.
Король Демонов покачал головой:
— Нет, ты не слабейшее звено даже в текущем состоянии. На самом деле, ты одна из самых сложных целей для убийства. Они не должны были выбирать тебя при обычных обстоятельствах. Я думаю, тут должна быть другая причина.
