Бешеная атака тёмных рас оказала огромное давление на армию защитников, о чём наглядно свидетельствовали их резко возросшие потери. Многие бойцы погибали сразу, как только высовывались из своих укрытий.
Солдаты тёмных рас волна за волной врезались в оборонительные порядки людей и, словно прилив, оттесняли их к центру города.
Уже через полдня половина Белого была потеряна, а тёмные расы даже не думали прекращать своё наступление.
Дойл по-прежнему стоял на мостике своего корабля, но его пронзительный взгляд без труда проникал через дым и пыль, чтобы осмотреть поле боя. Внезапно, в одном из районов города, ауры всех солдат тёмных рас буквально растворились в воздухе!
Лицо Дойла на мгновение скривилось — впервые с начала битвы он поддался своим эмоциям. Переместив взгляд к этой области, он увидел, как сотни элитных вампиров и оборотней застыли на месте, словно попали под проклятье неподвижности. А затем, один за другим, они все свалились на землю.
Дойл обладал очень острым зрением и сразу определил, что погибшие воины лишились жизненной силы. Вот почему они застыли, перед тем как упасть замертво.
Но какая сила может за раз убить столько элитных солдат?
В этот момент среди павших воинов появилась одинокая фигура. Ощутив на себе взор герцога, человек резко поднял голову и встретился с ним взглядом.
В следующий миг перед глазами Дойла осталась только пара бездонных зрачков!
Будучи сильным экспертом, Дойл быстро взял себя в руки и необычное визуальное явление сразу исчезло. Но когда он снова взглянул на поле боя, этот человек уже исчез. Герцог-оборотень тихо вздохнул и сказал:
— Видимо, это был Цянь Е.
Рядом с ним стояли не менее опытные эксперты. Ещё один оборотень, ставший свидетелем этой сцены, уверенно ответил:
— Это он.
Дойл усмехнулся, но никто не смог понять, было ли это выражением печали или радости. Герцог обернулся и спросил:
— Как вы думаете, каковы ваши шансы на победу, если вы столкнётесь с ним в бою?
Оборотни переглядывались между собой и не знали что ответить. Наконец, один из самых свирепых выкрикнул:
— Неужели мы будем избегать боя, если не уверены в победе над ним? Сир, отправьте меня туда! Я сражусь с ним!
Дойл посмотрел в глаза эксперта и покачал головой:
— Ради чего? Чтобы бросить свою жизнь на ветер? Даже если ты хочешь умереть, ещё не время. Потерпи немного. У тебя ещё будет шанс рискнуть своей жизнью в бою.
Лицо оборотня моментально покраснело, но он не осмелился ответить на слова герцога. В конце концов, ему было очень неудобно признавать правоту Дойла.
Этот оборотень был заслуженным графом и уже принадлежал к высшим кругам своей расы. Ранг Цянь Е был относительно невысоким, но боевая мощь этого человека была ненормально высокой. Оборотень прекрасно понимал, что быстро потерпит поражение, если Цянь Е начнёт сражаться всерьёз.
В этот момент все могущественные эксперты, будь то оборотни или вампиры, ощутили то, что заставило их резко перемениться в лице. Все они, включая Дойла, обратили свои взгляды на Белый, чтобы увидеть поле боя.
Сосредоточив взгляды, они немедленно почувствовали, что ауры титулованных экспертов в городе исчезают с ужасающей скоростью. Это подтверждало, что настоящие эксперты людей сделали свой ход и начали истреблять ядро тёмной армии.
Диггер скорчил неприглядную гримасу, громко фыркнул и процедил:
— Дерзость!
Основное руководство армией тёмных рас осуществляли оборотни и вампиры, поэтому многие эксперты на поле боя принадлежали кланам Диггера и Дойла. Это означает, что слишком тяжёлые потери ослабят их положение в мире Вечной Ночи. Именно поэтому Диггер был настолько зол. Несколько раз Дойл тоже не смог удержать лицо, но, в конце концов, он так и не поддался своим эмоциям.
— Отправьте все наши резервы!
Услышав этот приказ, Диггер больше не смог держать себя в руках.
— Вы просто дарите им бесплатные заслуги?!
Дойл даже не оглянулся и ответил:
— Тогда не стесняйтесь и вступайте в бой, Сир Диггер.
Вампир побледнел, но через несколько секунд снова прошипел сквозь зубы:
— Мы не посмеем оспаривать ваш приказ!
Сказав эти слова, он закричал на стоявших позади экспертов-вампиров:
— На что уставились?! Мы всё уладим на совете!
Дойл знал, что Диггер может создать ему проблемы на Совете Вечной Ночи, но лицо оборотня оставалось совершенно спокойным, и он продолжил отдавать приказы об атаке.
К этому моменту Белый был полностью накрыт облаком дыма и пыли. Повсюду кипели бои, а тыл и передовая фактически перестали существовать. Для экспертов Вечной Ночи это стало началом кошмара, ведь Цянь Е, Чжао Цзюньду и Сун Цзынин тоже вступили в бой. Эти трое были похожи на безмолвных жнецов.
С их появлением на поле боя не осталось безопасных мест, и смерть могла нагрянуть в любое время, в любое место.
Высокоранговые воины, составляющее ядро армии тёмных рас оказались слишком слабы перед лицом этого трио, и не могли ничем ответить. Фактически, они погибали сразу, как только попадались на глаза людей. Обычно, когда эксперты тёмных рас выходят на поле боя, чтобы командовать войсками, их должны прикрывать еще более опытные лидеры, или кто-то достаточно сильный, вроде вице-герцога Диггера. Вот только сейчас лучшие воины Вечной Ночи стояли на мостике флагмана и явно не собирались участвовать в сражении.
Время шло, и стоявшие за спиной Дойла эксперты начали испытывать серьёзное беспокойство. Они буквально чувствовали на себе обжигающие взгляды тех, кто сражался внизу. В этот момент они должны смело сражаться в авангарде, а не отсиживаться в безопасном тылу.
Дыхание Диггера сбилось и стало хриплым, когда Цянь Е сломал шею его потомка с очень высоким потенциалом. Вампиры обладают мощной жизненной энергией, поэтому такая травма не должна привести к мгновенной смерти, но если ему не окажут помощь, он всё равно может погибнуть. Потомок со стоном рухнул на землю, но кто будет помогать ему посреди поля боя?
Однако Дойл больше не наблюдал за битвой, а внимательно разглядывал небо.
По воздуху снова прокатился отдалённый грохот и из облаков начали выскальзывать бронированные транспортные корабли, которые немедленно устремлялись к полю боя. Эти транспорты без труда выдержали рассеянный артиллерийский обстрел, приземлились рядом с Белым и начали выгружать крупные отряды солдат в тяжелой броне.
Многие транспортники были буквально изрешечены пулями и снарядами. Судя по их виду, им пришлось пройти через ожесточённое сражение в пустоте, но их выдающиеся лётные характеристики и качественная броня позволили кораблям добраться до поля боя, высадить войска и даже улететь назад.
Пускай некоторые корабли взрывались во время посадки или взлёта, эти бронированные машины всё равно были на порядок лучше обычных транспортов, которые не могут даже приблизиться к месту сражения.
На каждом судне был нанесён герб, изображающий пару скрещенных окровавленных мечей. Диггер резко затих, а затем посмотрел на Дойла с очень сложным выражением лица.
Эти солдаты находились в прямом подчинении у Совета Вечной Ночи и сейчас они лично явились на поле боя. Неужели у Дойла есть настолько высокие связи с советом? Или оборотни замышляют что-то серьёзное?
Пока вампир обдумывал эти вопросы, вновь прибывшие войска ворвались в Белый!
Эти солдаты были гораздо сильнее, чем тёмные расы из первой волны, а их снаряжение заметно превосходило оснащение обычной элиты Вечной Ночи. Они только прибыли на поле боя, а защитники Белого уже начали нести тяжёлые потери.
Пара наёмников вела огонь из-за груды обломков, когда два клинка внезапно пронзили их грудь! Люди ошарашенно взглянули на свои раны и потянулись к лезвиям мечей, но были подброшены в воздух и полетели в сторону ближайшего перекрёстка.
Два воина тёмных рас в тяжёлой броне широкими шагами двинулись вперёд. С мечом в правой руке и изначальным пистолетом в левой, они добрались до ближайших сражающихся наёмников. Тёмные как раз собирались прикончить людей, когда их взгляды зацепились за молодого человека с мечом, который неспешно шагал в их сторону.
Вокруг кипела битва, где царили кровь и огонь, но этот спокойный молодой человек вёл себя так, словно прогуливается по заднему двору своего дома. Сделав очередной шаг, он появился прямо перед воинами в тяжёлой броне, слегка взмахнул мечом и направился дальше.
Солдаты в броне застыли на месте. Через пару мгновений их мысли окончательно оборвались, а тела рухнули на землю. Даже теряя сознание, они так и не поняли, куда именно их ранили, и ранили ли вообще?
Однако они узнали этого молодого человека и вспомнили его имя — Чжао Цзюньду.
Сидевший на далёкой башне Цянь Е наблюдал за этой сценой через прицел снайперской винтовки. Он повёл стволом и поместил перекрестие прицела на спину Чжао Цзюньду.
Четвертый мастер моментально это почувствовал, но в ответ просто помахал рукой, даже не оглянувшись назад.
Цянь Е улыбнулся и переместил прицел на лоб рыцаря-вампира. В следующий миг голова вампира разлетелась на части. Обезглавленное тело осталось стоять на ногах и не торопилось падать на землю, а Цянь Е уже взял на прицел барона-оборотня.
На другом участке поля боя Сун Цзынин расположился на втором этаже полуразрушенного здания. Несколько офицеров Тёмного Пламени выслушивали его приказы и готовились организовать новую линию обороны. Доспехи Сун Цзынина были покрыты кровью и грязью, половину волос опалило огнём, а на тыльной стороне левой руки появилась зияющая рана.
Офицеры тщательно запоминали указания Сун Цзынина. Даже самая простая корректировка обороны, предложенная седьмым юным мастером, почти всегда давала ощутимые результаты. Очень часто, даже те атаки, которые казались совершенно неудержимыми, разбивались об организованную им оборону.
Отдавая очередное распоряжение, Сун Цзынин резко замолчал и бросил взгляд в сторону Чжао Цзюньду:
— Значит, началось?
— Седьмой юный мастер, в чем дело? — офицеры были озадачены его поведением.
Сун Цзынин взял себя в руки и спокойно объяснил:
— Ничего особенного, просто битва будет более яростной, чем он ожидал. Будьте готовы вступить в бой и поставить на кон собственную жизнь!
Высокий и крепкий офицер спросил:
— Если придётся, братья готовы отдать свои жизни, но где подкрепления?
— Вот они. Ты что, не заметил? — ответил Цзынин и указал на спускающийся дирижабль.
Офицер был явно ошарашен:
— Но разве это не транспорты Вечной Ночи?
— Да, — спокойно ответил Цзынин.
Офицер задумался, но через мгновение до него дошло, и он хрипло спросил:
— Наши подкрепления не придут, верно?
Сун Цзынин покачал головой:
— Разумеется, они придут. Просто немного позже.
Офицер поспешно ответил:
— Какой в этом смысл?! Когда они появятся, все наши братья будут мертвы!
— Некоторые люди обязательно придут на помощь.
Офицеры вздохнули с облегчением. Никто не обратил внимания на странные слова Сун Цзынина, который специально упомянул отдельных людей, а не полноценную армию.
Именно в этот момент рядом с соседним зданием разорвались несколько тяжелых артиллерийских снарядов. Дым ещё не рассеялся, а на углу улицы появился отряд тёмных рас в тяжёлой броне.
Крупный офицер взял себя в руки и его голос наполнился убийственным намерением:
— Давайте подумаем о подкреплении позже. А сейчас этот папочка прикончит тех ублюдков!
Сун Цзынин оттащил мужчину назад, поднял копьё и спокойно сказал:
— Я пойду.
Лица всех офицеров моментально стали серьёзными. Они понимали, что Сун Цзынин отличается от Цянь Е и Чжао Цзюньду. Если он, наконец-то, решил сражаться лично, это значит, что они столкнулись с реальной опасностью.
Только встретившись с ними в бою, офицеры поняли, насколько опасны эти солдаты в броне. Они были знакомы с боевой тактикой, что считалось большой редкостью среди солдат тёмных рас. Кроме того, эти бронированные бойцы были на порядок сильнее своих рядовых собратьев. Вот почему, даже имея не самый высокий ранг изначальной силы, они представляли очень серьёзную угрозу.
