Кроме удивлённого вздоха при виде облака крови, глава шайки только и мог, что ошарашено смотреть, как Цянь Е одним ударом разносит на части его лакеев. Молодой человек даже забыл как дышать. Никто из его подчиненных не мог убежать от Цянь Е, как бы быстро ни реагировал, контратаковал или рубил своим клинком. Где бы их ни настигала неумолимая рука, они все разрывались кровавым туманом.
Под конец бойни человек в центре покрылся кровью с головы до пят. И пускай это была кровь его подчинённых, уже стало ясно, что наглый юнец потрясён до безумия.
— Ааа! Ааааааааааа! — только сейчас он отреагировал и разразился криком, попутно пытаясь сгрести с себя кусочки алой плоти.
От крайнего испуга изначальная сила молодого человека дрогнула, и он, не будучи в силах удержать её, свалился головой вниз. Даже воителя падение с высоты в несколько десятков метров не оставит без травм.
Крыша одного из зданий внизу грубо раскрылась — это старик метнулся в небо. Взмахом руки он поймал молодого человека волной изначальной силы и мягко опустил на землю. Фигура его в мгновение появилась перед Цянь Е, яростно ревя:
— Юнец, как ты смеешь быть таким безжалостным?
Цянь Е перевёл взгляд на старика:
— Как может кто-то с четырьмя такими охранниками не иметь настоящего эксперта в тени? Только вот ты столь спокоен, что меня это несколько удивляет.
Юноша лишь измывался над беспокойным стариком. Тот не то что не сумел спасти четырёх охранников молодого человека, так как убиты они были одним махом, так ещё и до смерти напугался: если бы Цянь Е ударил главаря в воздухе, сейчас бы людей, превращенных в разлетающиеся куски плоти и крови, было уже пять.
Пепельно-серый от гнева, старик быстро закипал. Раскалившись от ярости, он рассмеялся:
— Вы, имперцы, определенно опытны и мощны! У людей, выросших в этом маленьком городке, талантов особых нет… кроме умения убивать!
Цянь Е не стал нападать сразу. Он лишь холодно усмехнулся:
— Раз я вернулся, то и мои товарищи могут это сделать. Думаешь убить меня? Разве ты не боишься, что имперская армия придёт и сровняет с землёй ту «могущественную опору», что держит вас?
Брови старика дёрнулись:
— То было исключение. Это нейтральные земли, а не место, где вы, чужаки, можете бесчинствовать как вам заблагорассудится!
Цянь Е рассмеялся:
— Чужаков отгоняет Трон Крови. Твои слова лишь сильнее позорят Чжан Бучжоу — он-то, несмотря на утверждение о бытие небесным монархом, спрятался за спиной вампира.
Старик уже пылал от гнева:
— Как ты смеешь обращаться к Небесному Монарху Чжан по имени? Ты смерти просишь!
Без дальнейших слов старейшина поднял ладонь, подобно обнажённому клинку, и рубанул с расстояния в несколько десятков метров. Острый луч сияния палачом снизошёл на Цянь Е.
Для божественного воителя десяток-другой шагов ничем не отличался от одного. Удар настиг лоб юноши в одно мгновение!
Когда старик уже решил, что всё кончено, фигура Цянь Е расплылась и исчезла — луч пролетел мимо.
Пространственная Вспышка уже прославилась как один из приёмов Цянь Е, так что старик о ней, естественно, знал. Своим восприятием божественного воителя он в мгновение ока охватил местность в радиусе сотни метров. Не прошло и пары секунд, как старейшина понял, что юноша стоит в тридцати метрах от него.
Всего в тридцати!
Старик внутренне усмехнулся, но больше всего на свете он был взбешен такой наглостью — как этот юнец посмел появиться рядом с ним столь беспечно? Неужели этот мальчик думает, что его противник беспомощен в ближнем бою? Или он думает, что смертельной атаки в таком случае не получит?
Сердце старика забилось в убийственном намерении при взгляде на Цянь Е. Несколько потоков энергии меча сгустилось в его руке, готовясь со всей силы вонзиться в юношу.
И как раз в тот момент, когда старейшина собирался пустить в ход смертельное сияние, он вдруг увидел в глазах оппонента свою фигуру.
Тело старика чуть-чуть промедлило, прямо как машина, выехавшая с ровной дороги на камень. Однако даже столь краткого мига слабости хватило, чтобы сердце его замерло в настороженности. Не успел старейшина развернуться и побежать, как чёрное перо пронзило воздух!
«Почему оно тёмное? Это не то, что я слышал…» — прозвучала мысль в его голове, когда пёрышко пронзило грудную клетку.
Выстрел Начала был фирменным убийственным ходом Цянь Е, которым он тяжело ранил Волчьего Короля. Среди сильнейших фигур нейтральных земель существование этой атаки больше не было секретом.
Старик не стал сдаваться, даже будучи поражённым смертельным снарядом: он направил всю изначальную силу на защиту внутренних органов, надеясь истощить энергию Выстрел Начала.
Он ведь сам не был слабее того же Волчьего Короля, потому и решил, что сумеет тем же методом пережить смертельную угрозу. Чтобы броситься вперёд и убить Цянь Е, требовалась всего одна возможность. Этому юнцу ещё только предстоит понять, что порог божественного воителя — это граница между двумя совершенно разными царствами!
Однако, стоило старейшине осознать, что его жизненные силы всё ещё убывают, он поражённо вскрикнул:
— Как такое возможно?
Темп потерь был настолько велик, что превзошёл все его ожидания. Жизнь вытекала из него подобно кипящим волнам, отчего уже через пару мгновений старик оказался наполовину опустошён! Его аура начала истончаться и через некоторое время уже пала с порога божественного воителя.
И даже тогда чужеродная угроза полностью не рассеялась.
В дуле изначального пистолета Цянь Е показалось ещё одно формирующееся перышко!
Старик отчаянно вскрикнул. Его силуэт исчез, появился снова и снова исчез. Так он трижды мелькнул, каждый раз оказываясь на несколько сотен метров дальше от смертельного выстрела. Оказавшись в двух километрах от Цянь Е, старик развернулся и побежал вдаль, не оглядываясь и даже не думая о спасении молодого человека, которого желал защитить ранее.
Юноша удивлённо смотрел вслед. Спустя секунду созерцания он покачал головой и про себя пробормотал:
— Ого, и так, оказывается, бывает…
Искусство старика по общим принципам весьма походило на Пространственную Вспышку. Подобный результат всего за три применения уже впечатлял, старейшину можно было даже назвать «королём побега». Однако подобная рудиментарная техника и близко не могла сравниться с Пространственной Вспышкой ни по эффективности, ни по вариативности использования — все три раза она едва доносила старика до целевой дистанции.
Но даже так врагу удалось застать Цянь Е врасплох и суметь сбежать. Вероятно, юноша в первый раз осознал, насколько неприятно чувствовали себя его враги раньше.
Старик мгновенно смекнул, что делать, когда запахло гибелью, и, ринувшись в бег, не дал второму выстрелу найти себя. Не то чтобы он был особо быстр, скорее излишне труслив. Однако не обладай он таким навыком, уже погиб бы от рук Цянь Е.
Юноша покачал головой. Подавив чувство сожаления, он оглядел весь город.
От этого взгляда все эксперты Южной Синевы дрогнули и заметались в хаосе: кто-то пытался сбежать, кто-то хотел спрятаться, а некоторые решили, скрыв свои ауры, слиться с толпой обычных людей.
Несколько фигур подлетели к Цянь Е и глубоко поклонились:
— Сир, вы наконец-то вернулись.
Цянь Е заметил, что новоприбывшие были ему весьма знакомы. Среди них было несколько офицеров Темного Пламени и два управляющих, которых Цзынин привел с собой после прибытия в нейтральные земли. Один отвечал за торговлю, а другой — за мастерские. Видеть их живыми-здоровыми было весьма странно. На них не накладывали каких-либо ограничений, не говоря уже о каких-то пытках.
А вот это уже проблема.
Мужчина средних лет, отвечавший за торговцев, казалось, заметил мысли Цянь Е:
— Юный мастер Цзынин сказал нам, что путешествие в Великий Вихрь будет рискованным. Он сказал, что если не вернётся в ближайшее время и если имперская армия отступит, мы должны временно подчиниться первому врагу, с которым не сумеем справиться. Любому, кто захочет перехватить город, понадобится наша помощь, чтобы поддерживать бесперебойную работу мастерских.
— Значит, это инструкции Цзынина, — понимающе кивнул Цянь Е.
Седьмой юный мастер всегда был хитёр, у него постоянно имелся план на случай непредвиденных обстоятельств. У тех, кто хотел замышлять против такого хитрого лиса заговоры, явно были проблемы не только с мозгами, но и с удачей.
— Немедленно реорганизуйте Темное Пламя и захватите всех посторонних. Кто будет сопротивляться — убейте, — спокойно произнёс Цянь Е.
С суровым видом группа отправилась выполнять порученную миссию.
Цянь Е так и застыл в воздухе. Разорвав четырех экспертов в пух и прах и послав божественного воителя в бега, юноша утвердил своё господство. При виде его тени даже самые смелые и наглые будут задвигать дурные мысли подальше.
Краем глаза Цянь Е заметил крадущуюся тень. Он погладил малышку Чжуцзи, говоря:
— Иди, схвати его.
Человек сменил одежды, но изначальную силу скрыть было невозможно. Для Ока Правды он был подобен яркой лампе, не способной перестать привлекать внимание в царстве тьмы.
Чжуцзи всё это время даже возможности размяться не подвернулось. Громко хлопая в ладоши, она тут же устремилась к своей жертве.
Цянь Е ошарашено крикнул в след:
— Сдержись немного, не убивай его!
Однако было уже поздно. Лишь громкий рокот разнёсся в воздухе, когда Чжуцзи врезалась в землю подобно комете. Ударные волны разошлись по городу, снося все здания в радиусе десятков метров.
Мужчина оказался весьма проворен и даже сумел увернуться от атаки Чжуцзи, отчего девочка и упала на землю. Однако у него даже возможности ухмыльнуться после такого манёвра не представилось: ударные волны от приземления небольшой фигуры оказались настолько сильны, что человек пробил собой несколько ближайших сооружений.
Пускай его ранг изначальной силы и не был низок, удар заставил беглеца кашлять кровью и шататься в оглушении. Мужчина хотел было возобновить бег, но сзади показался голос Чжуцзи:
— Ага, попался! Хочешь убежать?!
Она схватила мужчину за ногу и подняла его, беспорядочно швыряя, как неугодную игрушку. Спустя пару махов он потерял сознание и больше не дёргался.
Девочка ощутила неладное:
— А, он умер?! Я… я даже играть не начала!
