— И как вы планируете сформировать изначальный кристалл? — любопытство Тяньцин всё же оказалось задето.
Анвен указал на Колодец Созвездий:
— Вы, случайно, не позволите нам сделать это здесь?
Тяньцин пожала плечами:
— Конечно нет. Не то чтобы ты мог победить нас.
Однако демон не стал сердиться:
— Изначальный кристалл, который мы хотим сформировать, особенный, ему не нужно много силы звёзд. И это не единственный вход в Колодец Созвездий, а лишь самый большой и удобный. Для нас, однако, сила звезд здесь слишком сильно склоняется к рассвету, отчего другие колодцы становятся даже более заманчивыми.
— Есть и другие колодцы? –удивленно спросила Тяньцин.
— Естественно. Не забывайте, что это вы, люди, узнали от нас о Великом Вихре. Наше понимание этого места намного лучше вашего.
— Хорошо, тогда удачи, — махнула рукой девушка.
Анвен кивнул, и они с Кунчжао ушли в другую сторону.
Тяньцин крикнула вдогонку:
— Спасибо за скульптуру!
Демон с улыбкой оглянулся:
— Если ты действительно хочешь поблагодарить меня, то позволь мне использовать это место позже.
— Разве у тебя не только одна Жемчужина Грома?
— Я просто хочу изучить изменения, произошедшие в колодце за эти годы. Я чувствую, что тайны этого мира скрыты внутри этих звезд.
Цянь Е покачал головой, мысленно помечая Анвена как слегка поехавшего. После погружения в колодец человек резко ослабевал, отчего обычно кто-то всегда стоял на стрёме. И поскольку это было частое место для сбора имперских экспертов, Анвену погружаться вниз — всё равно что идти вешаться. С ним, конечно, была Бай Кунчжао, но юноша знал, что никто не мог ни контролировать эту девушку, ни узнать, о чем она думает. Никто не знал, куда она направит свой клинок в следующую секунду.
Но у Цянь Е не было причин останавливать демона от самоубийства, не говоря уже о столь чрезвычайно важной персоне. Цянь Е решил избежать ненужной борьбы с Анвеном, но он не собирался отговаривать одну из могущественных боевых единиц Вечной Ночи от самоисчезновения.
К тому моменту, как все разошлись, уже наступила ночь. Группа Цянь Е быстро нашла укромное место для ночлега. Обе дамы решили по очереди стоять на страже, тем самым позволяя юноше восполнить свою изначальную силу до максимума. По словам Тяньцин, гусь, несущий золотые яйца, нуждался в хорошем отдыхе.
Цянь Е не отказался от предложения. Эффект от вина Старейшины Лу всё ещё действовал, что торопило его воспользоваться этой возможностью для практики. У юноши был неплохой шанс прорваться к следующему рангу, прежде чем вино успеет выветриться.
Ночь прошла тихо.
Цянь Е медленно открыл глаза с первыми лучами рассвета, от его тела исходили ало-золотые искры. В этот момент его изначальная сила достигла максимума, а шестой изначальный вихрь почти полностью был заполнен. Бесчисленные гранулы кружились внутри, отчего было неясно, что в вихре являлось жидкостью, а что — кристаллом.
Его седьмой изначальный узел раздулся до предела и, казалось, уже буквально через несколько дней взорвётся и превратится в вихрь.
Цянь Е смотрел на приближающийся рассвет. Сегодняшний день можно было назвать одним из самых неплохих в его жизни.
В этот момент раздался голос Куанлань:
— Кто здесь?!
Единственным ответом стал всплеск изначальной силы, за которым последовал приглушенный грохот. Это был выстрел изначального оружия!
Как помнилось Цянь Е, и Куанлань, и Тяньцин понимали, что изначальное оружие в Великом Вихре использовать было опасно — выстрелы оглушительно грохотали на многие километры, а изначальная сила волной расходилась на ещё большую дистанцию. Никто не знал, какую опасность может навлечь такой шум. Когда Цянь Е был вынужден использовать Могилу Сердца, звук от выстрела разошёлся на сотни километров.
Так что ни одна из девушек стрелком оказаться не могла.
Юноша встал и на полной скорости побежал на звук пальбы.
Синий силуэт мчался через лес, подобно вспышке молнии, сцепившись в жестокой битве с несколькими экспертами в черных одеждах. Эти враги были настолько сильны и хорошо скоординированы, что они постепенно загоняли Куанлань в угол.
Девушка, с кинжалом в руке, несколько раз пыталась прорваться сквозь окружение. Тем не менее, фигуры в черном, казалось, весьма хорошо понимали её технику владения мечом: всякий раз, когда Куанлань атаковала, они резко уходили в твердую оборону, не давая ей шанса на преимущество. Цель атаки удерживала девушку всего долю секунды, но этого хватало, чтобы остальная часть команды успела снова оцепить её.
Куанлань знала, что ей нужно избегать окружения, поэтому, пропустив первый удар, она сразу же меняла свою цель.
Пускай лес и был для неё привычной средой обитания, враги в черных одеждах были сильны и проворны. Их ранги изначальной силы уступали её, но не исключено, что они смогут блокировать пару ударов от девушки.
На периферии также виднелась женщина, снайперская винтовка в её руках следила за движениями Куанлань. Выстрел, только что ею выпущенный, почти нашел свою цель — давление, оказываемое ею, было немалым, даже несмотря на то, что курок не был спущен дважды.
Цянь Е увидел эту сцену сразу же после того, как вошел в лес. Видя, что Куанлань все еще в состоянии держаться, он воздержался от немедленного вмешательства. Вместо этого юноша скрыл свое присутствие и начал искать Тяньцин.
Последняя нашлась на другой стороне леса, в схватке с двумя таинственными людьми в черных одеждах, что зажимали её подобно цепким клещам.
Земля была разорвана, и несколько ближайших деревьев были опрокинуты под неестественными углами — обе стороны, очевидно, уже обменялись ударами. Лицо Тяньцин было ясным и спокойным. Она прямо смотрела на фигуру в черном перед собой и игнорировала врага, что стоял позади.
Последний вскоре окончательно потерял спокойствие. Он достал из-за пазухи арбалет, зарядил болт и прицелился в спину девушки. Затем он шаг за шагом двинулся вперед.
Этот арбалет был явно отборного качества, три его смычковые руки и корпус были покрыты изначальными массивами. Пускай он и не был особо большим, его огневую мощь не стоило недооценивать. Этот человек в черном теперь стоял всего в десяти метрах от Тяньцин, а на такой дистанции внезапный выстрел мог представлять для неё значительную угрозу.
Девушка слегка наклонилась вперед в атакующей стойке, её целью по-прежнему был враг перед ней. Она, казалось, полностью игнорировала мужчину за своей спиной.
Человек в черном, стоявший впереди, держался ровно, не особо готовясь к атаке. Похоже, он был вполне уверен в сложившейся ситуации.
Осмотрев поле боя, Цянь Е направился к главному противнику Тяньцин. Тот обладал глубокой аурой, что была полностью сдержана в его теле, а его боевые способности, как казалось, намного опережали его союзников.
Цянь Е под Сокрытием Крови продвигался к черной фигуре, как призрак. И когда между ними оставалось всего несколько десятков метров, мужчина будто что-то почувствовал и повернулся в сторону Цянь Е.
Юноша, разверзшись изначальной силой и огромным импульсом, за пару мгновений пересёк дистанцию и нанёс вертикальный удар.
Аура мужчины на мгновение дрогнула, казалось, он был поражен. Удар Восточного Вика столь же велик, как вес целой горы. Как такое можно было принять в лоб? Фигура в черном резко уклонилась от удара, но его доселе ровные движения вдруг стали вялыми.
Именно в этот краткий миг Цянь Е воткнул Восточный Пик в землю и нанес удар кулаком в грудь врага. Уклониться от этого нападения было невозможно. Юноша, похоже, планировал действовать грубой силой и решить исход поединка одним ударом.
Фигура в черном также знала это:
— Какая наглость! — прорычал он, отвечая таким же ударом.
Цянь Е издал крик, похожий на весенний гром, суставы в его теле сотряслись вместе с этим ревом. Сила его тела в сочетании со взрывной мощью Горного Бура вылились в единый удар.
Застонав, человек в черном отступил на несколько шагов, но с каждым шагом, который он делал назад, Цянь Е делал шаг вперед. Кулаки несколько раз соединились, и волна за волной мощь Горного Бура проходила через кулаки юноши и врезалась в мужчину в черном.
Серия атак была смелой и неукротимой, ею Цянь Е намеревался одним махом сразить врага или даже убить его.
Однако сила человека в черном была подобна безграничному болоту. Она была огромной, тяжелой и чрезвычайно цепкой. Перед лицом Горного Бура он оставался невредим, и даже его ответные атаки становились сильнее.
Мужчина сделал семь шагов назад, прежде чем снова обрел устойчивую опору.
Цянь Е атаковал еще несколько раз, но человек в черном принял все его удары совершенно спокойно.
Сила этого врага превосходила все ожидания, но у Цянь Е были и другие хитрости в рукаве. Он внезапно отступил назад и поднял Восточный Пик. Нирванический Разрыв!
Этот удар был необычайно быстрым. В момент, когда фигура в черном намеревалась уклониться, её тело снова замедлилось, удерживаемое Оком Контроля. Поскольку враг не мог уклониться от клинка, все, что ему оставалось делать — это блокировать его силой.
Он скрестил руки на груди, создавая сеть из пурпурной энергии крови на пути у прозрачной дуги сияния меча. Обе силы на мгновение замерли, а затем взорвались с громким грохотом, превратившись в бесчисленные потоки острой смерти, разлетающейся во все стороны.
Цянь Е остался стоять на месте, он лишь слегка приподнял левую руку. Поток энергии крови пронесся мимо его лица, оставляя на нём неглубокий алый след.
Мужчина в черном был поражен хаотичными потоками. Он с кряхтением потряс телом, стряхивая обрывки черной мантии и раскрывая свою истинную внешность.
В глазах Цянь Е проявилась фигура мужчины:
— Эдвард?
Тот, кто стоял напротив него, действительно был Святым Сыном вампиров, Эдвардом. Империя включила его в список самых важных целей с самого появления при Неукротимом, и даже те, кто не видели его раньше, могли узнать этого вампира.
Цянь Е смотрел на то, как пурпурная энергия крови сочится из тела Эдварда. Юноша был весьма потрясен, поскольку давление, вызванное этим процессом, было беспрецедентно велико. С тех самых пор как он начал практиковать Древний Манускрипт Дома Сун и получил темно-золотую энергию крови, Цянь Е никогда не чувствовал давления со стороны другого вампира.
Эдвард посмотрел на врага:
— Цянь Е?
— Да, — кивнул тот.
— Я слышал, что ты принадлежишь к нашей вампирской расе и получил наследие Реки Крови. Почему ты не встал на колени после того, как увидел меня?
— А почему ты не встал на колени? — с усмешкой вернул вопрос Цянь Е.
Эдвард был в ярости:
— Раз уж ты полукровка, я тебя кое-чему научу. У всех вампиров в Реке Крови есть своё место. И чем ближе ты к истоку, тем могущественнее и величественнее ты становишься — это правило сохранялось с самого рождения нашей расы! И раз ты принадлежишь к нам, почему не соблюдаешь правила?
Цянь Е рассмеялся:
— Что касается Реки Крови, как ты думаешь, твой так называемый статус «Святого Сына» действительно делает тебя выше полукровки?
