Слова директора успокоили Жан Ян.
— Если в игре такие ставки, нам лучше не лезть, верно? – пожав плечами, сказала она.
Инь Ин молча кивнул.
Взгляд директора вернулся к телу Цян Е:
— Тем не менее, это и наша проблема. Уже не важно почему он выжил, главное – что с ним делать теперь. Пока пускай продолжает тренироваться с остальными. Если он хочет остаться в живых, то должен сделать это собственными силами. В конце концов, правила Лагеря Смерти одинаковы для всех.
После некоторый паузы, он продолжил:
— Мы более не будем обсуждать Опустошение Силы. Кто бы это не сотворил, мы здесь ни при чём. Если этот человек станет создавать нам проблемы, он сильно пожалеет о своём решении! Не волнуйтесь, таково желание министра.
Жан Ян охнула. Все уставились на директора с шокированными лицами:
— Министр вернулся?
Сунь Ни не ответил, лишь слегка кивнул головой.
На лицах учителей читалось возбуждение, Лон Хай даже улыбнулся.
Директор обошёл вокруг тела Цян Е.
— Однако сейчас мы должны дать ему поблажку, иначе мальчик не выживет. Не подходящее время, если он умрёт – Лагерь Смерти станет врагом той семьи! Хм, я уже обследовал его тело – для атаки Узла Ци Хай по методу, описанному в учебнике, нужно знать один трюк. Жан Ян, когда он проснётся – объясни ему в чем суть!
— Поняла.
Сунь Ни ещё раз кивнул и направился к выходу из комнаты.
Учителя переглянулись, Шэнь Ту занялся Цянь Е.
В этот момент во взгляде Жан Ян скользнул намёк на сострадание к мальчику. Невероятный талант, который его и погубил, попав под Опустошение Силы.
Слишком поздно. Даже самые могущественные практики, после применения на них Опустошения Силы, демонстрировали в лучшем случае средние результаты.
Когда Цян Е проснулся, в первую очередь он заметил знакомую обстановку – класс биологии. Его сердце забилось быстрее. Если бы не остаточная анестезия, он бы, вероятно, свалился с платформы.
Грудь жгло, боль накатывала волнами.
— Проснулся? Спрыгивай вниз.
Повернувшись, он уткнулся в спину Жан Ян. Она чуть ли не улеглась на один из столов для экспериментов, что-то усиленно записывая. Стоит заметить, даже со спины она выглядела прекрасно.
Пошевелив пальцами, Цян Е кое-как сел, а затем слез с платформы. Однако не успели его ноги встать на землю, как тело вдруг стало ватным, он мешком рухнул вниз.
— Ох, я и забыла, что ты был под наркозом, – извиняющимся тоном сказала она.
Жан Ян помогла Цян Е подняться и усадила его на стул, вручив кусок бумаги.
— Запоминай, если есть вопросы – спрашивай сразу. Ты не сможешь взять это с собой.
Внезапная доброта учительницы насторожила Цян Е. Как бы она не разыгрывала из себя кроткую женщину, он знал правду – даже Лон Хай боится лишний раз подходить к Жан Ян.
На бумаге была записана некая формула. После первых строчек Цян Е начал понимать, что это такое. Отредактированная версия упражнения для прорыва Узла Ци Хай.
— С сегодняшнего дня используй данный метод для атаки на узел. Вероятно, процесс будет слегка болезненным. Если заметишь другие негативные эффекты – обращайся ко мне в любое время. Я проинформирую охранников о твоём возможном визите.
Закончив говорить, Жан Ян вышла из комнаты, оставив Цян Е наедине с формулой.
Спустя полчаса он, согласно инструкции, порвал бумагу на кусочки и оставил их на столе, прежде чем последовать на выход.
Жан Ян жила неподалёку от лагеря. Проходя через лес, Цян Е вдруг заметил Сун Цзынина, сидящего на дереве и смотрящего в небо.
Цян Е проследил за взглядом товарища – обычное голубое небо, местами закрытое облаками, ничего интересного, даже птиц не видно.
— На что ты смотришь? – озадаченно спросил он.
— Дорога и будущее. — загадочно ответил тот.
Цян Е знал слово "будущее", но вот что означала "дорога"?
Но прежде чем он задал следующий вопрос, заговорил Сун Цзынин:
— Ты в порядке?
После лёгких колебаний, Цян Е ответил:
— Учитель сказал, что в моём методе культивации есть какая-то проблема, и предложили помочь мне исправить её.
Лицо Сун Цзынина напряглось на мгновение.
— Какой учитель?
— Жан Ян.
— А, тогда ладно! – волнения как и не бывало. — Не волнуйся, мы все разные, никакой из методов не может работать одинаково у всех. Если возникают проблемы – значит, надо внести изменения. Жан Ян – хороший учитель, думаю после её советов твои дела пойдут в гору. Однако…
Очевидно, Сун Цзынин хотел сказать что-то ещё, но не решался.
— Однако, что? – поспешно спросил Цян Е.
Сун Цзынин смерил его долгим взглядом, а затем просто махнул рукой.
— Ничего такого, сам узнаешь. Хе-хе!
Не переставая смеяться, он двинулся к лагерю, совершенно не обращая внимания на Цян Е.
Провожая взглядом силуэт удаляющегося товарища, Цян Е был полон сомнений. Зачем забираться так далеко ради какой-то дороги и будущего в небе. Неужели он беспокоился о Цян Е и поэтому ждал его здесь?
Последние несколько месяцев Сун Цзынин стабильно держал первое место, тем не менее другие дети из десятки буквально дышали ему в спину. Каждая секунда, посвящённая культивации, очень ценна. Расслабишься — и тут же улетишь в конец рейтинга. У детей в лагере были две наиболее ценные для них вещи – время и Алая Кровь Поощрения.
Вот почему Цян Е так удивился поведению Сун Цзынина.
Некоторые вещи лучше оставить недосказанными, и в нужный момент он сам всё поймёт.
Пожалуй, сейчас был самый продолжительный диалог между ними за всё время "знакомства". В речи Сун Цзынина было множество сложных слов. А ещё Цян Е был уверен – этот парень не стал бы действовать спонтанно, без причины.
Он вышел из ступора, а тем временем до следующего урока оставалось десять минут. Цян Е ускорился, направляясь к долине.
Знакомый запах Алой Крови Поощрения заполнил комнату. Он сосредоточился и приступил к культивации. На этот раз он не спешил, подводя волны Силы к Узлу Ци Хай.
Но как только волны дошли до его шрама, просторный путь вдруг превратился в болото, каждый шаг по которому давался с огромным трудом. Сила продвигалась по его груди подобно железной щётке, скребущей по шраму. Жуткая боль. Ещё чуть-чуть, и Цян Е снова потеряет сознание.
Тем не менее, отредактированный метод ослабил боль, позволяя ему находиться на грани, но не переступать её.
С ненавистью и решимостью Цян Е стиснул зубы и молча терпел. Однако проблема была не только в боли. Скорость движения Силы в его теле резко замедлилась. Чтобы дойти до прежнего уровня атаки, ему приходилось аккумулировать Силу в куда больших масштабах.
Больше усилий – больше боли.
Цян Е пытался отрешиться от своих ощущений. Игнорировать боль на пределе человеческих возможностей оказалось не так-то просто. Спустя полчаса он окончательно выдохся.
Его старания не остались без награды: Сила действительно увеличивалась, пускай и очень медленно. Потирая шрам, он нахмурился. Цян Е не помнил, кто оставил ему эту отметину, однако даже спустя столько лет шрам напрямую влиял на его жизнь и судьбу, тянул вниз!
Ночь — время свободы. Время для самостоятельных тренировок и учёбы. Время, когда дети могли корректировать своё будущее.
Цян Е решил сходить к Жан Ян. Уже извещённые охранники не обращали на него внимания.
Жан Ян жила одна, в доме с просторным двором. Здания здесь сильно отличались от лагерных, состоящих, в основном, из зелёного камня и золота. Старый имперский стиль и главный двухэтажный дом с элегантной отделкой.
По сравнению с другими учителями, Жан Ян жила как принцесса. Лон Хай и прочие ютились в многоквартирном доме, по виду напоминающем стальную коробку.
Цян Е взялся за ручку в виде льва и аккуратно постучал. Через мгновение изнутри донёсся женский голос:
— Дверь не заперта, входите.
Через двор он двигался словно шпион, стараясь избегать всех и вся.
В гостиной Жан Ян не оказалось, она была в спальне, заполненной звуками текущей воды, принимала ванную.
Цян Е остановился у двери в комнату, послушно ожидая. Лучше не злить учителей. Пока не последует новый приказ, безопаснее всего просто не двигаться.
Через некоторое время Жан Ян вышла из комнаты, одетая только в халат. Взглянув на Цян Е, она улеглась на кровать.
Не слишком целомудренный наряд, скорее, совсем нет: недостаточно длинный, чтобы закрыть её белоснежные ноги. Её выдающаяся грудь, казалось, вот-вот выскочит наружу.
Цян Е не мог отвести глаз от этих ног, каждое их движение заставляло его судорожно сглатывать.
Дети, окружённые войной или сельской местностью, росли очень быстро. До создания империи человеческой расе постоянно не хватало солдат, поэтому возраст, разрешающий вступление в брак, также шёл вниз. Ради выживания, человеческому телу пришлось адаптироваться, расти всё быстрее и быстрее. Как итог, сейчас было вполне нормальным явлением завести семью в четырнадцать лет.
Десятилетний Цян Е считался уже скорее юношей, чем мальчиком. Кроме того, дети, практикующие Искусство Убийства, до предела нагружали свои тела, тем приходилось приспосабливаться. Уроки биологии же детально разъяснили им о принципе работы человеческого тела.
Жан Ян, словно не замечая взгляда Цян Е, беззаботно потянулась. Казалось, весь мир вокруг него изменился. Или изменился он сам?
— Цян Е, что привело тебя сюда? – лениво спросила она.
Он потупил взгляд, боясь лишний раз посмотреть на учительницу, и начал рассказывать о своих проблемах, связанных с культивацией. Он не мог понять: боль, возникающая в процессе, – это нормально или нет.
Жан Ян стала более серьёзной, поманила его пальцем:
— Подойди поближе.
