— Почему нет? — озадаченно спросила Бай Кунчжао.
— Это место, очевидно, недавно подверглось нападению и сейчас по идее лучшая возможность для нас вмешаться, это да. Но к сожалению, аборигенов внутри слишком много, и они слишком сильны. Боюсь, как только войдём, сбежать мы от них не сумеем. И ещё, я совершенно без понятия, кто на них напал. Если они из Империи, то, скорее всего, уже стали пищей для дикарей.
Бай Кунчжао не ответила. Не сводя глаз с группы туземцев, только что покинувших каменный замок, она спрыгнула вниз, опустилась на землю и последовала за ними, как кошка. Анвен не звал её назад и мог только беспомощно следовать за девушкой, чтобы та не начала драться одна.
Кунчжао подошла к группе в полном молчании и вдруг набросилась на последнего в цепочке туземного воина.
Демон не ожидал, что она нападет так варварски. Вздрогнув, он принял боевую стойку и приготовился спешить на помощь. Однако воин рухнул на землю, не в силах ни пошевелиться, ни оказать хоть малейшего сопротивления.
В течение всего процесса слышался только шорох одежды. Не было даже вибраций, отчего воины впереди не заметили, что произошло.
Как только первый дикарь упал, Кунчжао прыгнула к тому, кто шел впереди — тот, как и прежний, сразу же обмяк и рухнул. Девушка набрасывалась на одного туземца за другим, как охотящийся леопард, в мгновение ока одолев восьмерых. Анвен в это время пораженно наблюдал за происходящим.
Два четырехруких воина, стоявшие впереди, наконец заметили преследовавшую их тишину и одновременно обернулись. Однако один из них, среагировав слишком медленно, оказался схвачен Бай Кунчжао за голову.
Четверорукий абориген рухнул, как и остальные до него, но у него все ещё оставались силы размахивать руками и ногами. Девушка крепко вцепилась в его голову, отказываясь отпускать её несмотря ни на что. Странным было то, что, как бы сильно ни бил четырехрукий воин, он не мог хоть сколько-то нормально задеть врага.
Четырехрукая женщина выхватила меч и громко закричала. Она уже собиралась атаковать, когда мимо промелькнул красный огонек, и её голова взлетела в воздух.
Голова четырехрукой женщины в свои последние мгновения жизни успела разглядеть Анвена — её глаза буквально загорелись, а изо рта вырвалось облачко белого тумана.
Юный демон был потрясен до глубины души. Он даже не думал, что отрубленная голова может столь неожиданно и вероломно напасть на него. Анвен знал, насколько силен белый туман — он вновь взмахнул мечом и смел белую угрозу в сторону.
Только после этого Анвен вздохнул с облегчением и направил свой двухметровый меч по диагонали к земле, приняв несравненно пафосную позу. Однако он сразу же заметил кое-что неладное: длинный меч в его руке исчез, сменившись тонким лезвием, которое дала ему Кунчжао. Анвен был высок и красив, но эта зубочистка в виде меча придавала ему несколько женственный вид.
В этот момент девушка поднялась с тела упавшего четырехрукого воина. У жертвы, казалось, не было никаких повреждений, но его зрачки теперь были пусты, а конечности все еще инстинктивно подергивались. На взгляд юноши этот четырехрукий туземец уже был мертв. Просто его жизненная сила была настолько сильна, что его тело до сих пор продолжало двигаться, несмотря на отсутствие сознания.
Девушка взглянула на тело четырехрукой женщины и сказала Анвену:
— Спасибо.
Демон был удивлен её жестом:
— За что тут благодарить? Мы друзья, а друзья должны помогать друг другу.
— Друзья? — Бай Кунчжао отрицательно покачала головой: — Многие люди называли себя моими друзьями, но они всегда пытались нанести удар из-за спины.
— Я отличаюсь от них!
— И как же?
Анвен долго не мог ответить. Сначала он хотел сказать, что юный лорд демонов всегда держит своё слово и что он ни за что не сделает ничего подобного. К тому же, в этом мире было не так уж и много тех, кто был достоин его дружбы. Юный лорд, естественно, будет ценить тех, кому он посвятил себя, потому что невозможно, чтобы те, кого он признал, могли потерпеть неудачу.
Эта длинная цепочка рассуждений была настолько подробна в своей полноте, что на объяснение ушло бы полдня, если не больше. Только вот озадаченная юная дева не имела понятия ни об иерархии, ни о его статусе юного лорда демонов.
Она действительно предложила ему пробиться ко входу в пространственный тоннель силой, совершенно не обращая внимания на то, что вход охранялся Неугасаемым Пламенем и что демоны также были частью командования гарнизона.
Для неё все, что имеет значение — это огромная удача на другом конце прохода, которую она может пойти и получить. И предложила она пробиться сюда боем только потому, что хотела разделить её с Анвеном.
Это прозвучало забавно, но юноша был очень тронут. Получается, её признание не имело ничего общего с его статусом.
У Анвена никогда не было недостатка в последователях, и он больше не мог сказать, примкнули ли они к нему ради него самого или из статуса юного лорда. И до сих пор это его мало волновало. Каковы бы ни были их мотивы, всё хорошо, пока они готовы работать на него и клялись в своей лояльности.
Можно сказать, что Бай Кунчжао была первым человеком, который вообще ничего не знал о его происхождении и личности.
Вот почему Анвен не стал пускаться в объяснения — он хотел сохранить эти простые отношения. Он эгоистично надеялся, что девушка никогда не поймет, что значит занимать столь высокое положение в своей расе.
Но он не мог ответить на её вопрос, не вдаваясь в подробности. Молодой демон долго думал об этом, прежде чем сказать:
— В любом случае, я отличаюсь от людей, которых ты знала в прошлом.
— Правда?
— Конечно!
Анвен посмотрел вверх с несколько виноватым видом, не замечая, что девушка погружена в свои мысли и словно о чем-то размышляет.
Юноша убрал тонкий меч и начал осматривать трупы туземцев. Ему было любопытно узнать, как именно Кунчжао убила их.
Сверху и на затылке четырехрукого туземца виднелись маленькие круглые дырочки — очевидно, смертельные травмы. Анвен достал кинжал и слой за слоем разрезал тело дикаря. С одной стороны, он хотел понаблюдать за внутренним строением четырехруких людей и выяснить их жизненные точки, а с другой стороны, он хотел посмотреть, каким способом девушка убила их.
Бай Кунчжао придвинулась к нему поближе и стала молча наблюдать.
Руки Анвена двигались уверенно и проворно — кинжал танцевал, подобно герильям бабочки, рассекая многочисленные слои мышц и приоткрывая секреты внутри.
Чем больше демон наблюдал за открывшимся ему, тем больше он удивлялся. Дырки, оставленные девушкой на голове и шее туземцев, пробивались до самых костей, а те, что были оставлены позади шеи, тянулись прямо через позвоночник.
Шейные позвонки четырехруких аборигенов отличались от демонических тем, что были покрыты маленькими костяными наростами. Некоторые из них торчали из кожи, в то время как другие оставались погребенными в плоти. Эти костяные шипы, очевидно, предназначались для защиты позвоночника. Отверстия, оставленные девушкой, проходили как раз между парами шипов и поражали спинномозговые нервы.
Анвен постучал кинжалом по позвоночнику и уловил металлический звон. Он с силой взмахнул клинком, но, как и ожидалось, смог оставить только порез глубиной в палец. Он был далек от того, чтобы рассечь этот позвоночник размером с чашу надвое. Прочность скелетов четырехруких воистину шокировала, да настолько, что по прочности немного превосходила многие образцы демонической стали.
Проверив позвоночник, Анвен вдруг заметил, что на концах некоторых костяных шипов располагаются набольшие отверстия. Получив внезапную идею, юноша направил свою демоническую силу и отрезал один из длинных шипов. Как и ожидалось, внутри кости была пустота, а на самом дне её виднелась капля белой жидкости.
Анвен напрягся при виде этой белой жидкости. Это была инстинктивная реакция его тела на опасность. Эта капля не просто была ядовита — она была смертельна даже для него самого.
Юный лорд демонов был весь в холодном поту. Будь он хоть немного менее осторожен, какой-нибудь из этих костяных шипов мог бы ранить его — и яд внутри причинил бы ему очень немалое беспокойство.
Но как девушка узнала расположение этих шипов и как ей удалось избежать опасности?
Анвен обернулся и спросил:
— Как ты убила их?
Чего он не ожидал, так это того, что девушка действительно протянет к нему свои голые руки:
— А, понятно, — юноша продолжил осматривать труп, не желая связывать эти прекрасные нежные руки с орудием убийства.
Отверстия на голове четырехрукого человека были такими же глубокими, как и у позвоночника, а на черепе виднелись кольцеобразные трещины. Судя по всему, пальцам девушки так и не удалось пробить в черепной коробке дырку, но сопутствующие повреждения не были маленькими. Рассеивание силы удара вызвало припадки сильного головокружения, и это наповал пресекло всякое сопротивление, которое мог оказать четырехрукий воин.
Вероятно, именно по этой причине абориген беспорядочно метался после падения.
Анвен подошел к трупам двуруких туземцев, убитых одним смертельным ударом. Кунчжао сразу же лишила их контроля над своими телами, позволив себе тем самым спокойно убивать их одного за другим. Только на четырехрукого дикаря, обладавшего большей жизненной силой, она была вынуждена потратить дополнительные движения.
Откуда эта девушка знает анатомию и слабости аборигенов? Она здесь явно впервые. Был ли это её врожденный дар?
У мертвых воинов не было ничего особенного. Кунчжао подобрала тесак четырехрукого мужчины и выбросила его, сравнив со своим собственным клинком из конечности арахнида.
Анвен вздохнул, взглянув на тесак. Качество этого оружия действительно было не так уж плохо, и, вероятно, находилось наравне с оружием седьмого ранга. И это было всего лишь оружие обычного четырехрукого воина. Всё пространство в этом мире было заполнено сокровищами — даже древесина любого случайного дерева здесь могла служить основой для боевого корабля.
Только вот у их пространственных инструментов был предел вместимости. Не говоря уже о камнях и деревьях, даже ценного белого вина вынести в больших объемах было невозможно. В дополнение к большому мечу, у Анвена в закромах были и защитные сокровища, и демонические лекарства. После того, как четыре кувшина с вином были помещены внутрь, места для чего-либо ещё особо не было.
Избавившись от туземцев, девушка посмотрела в сторону каменной башни. Анвен сразу же потрясенно воскликнул:
— Это нам не по зубам!
— Там есть что-то хорошее.
— Я знаю, но у нас нет выбора. Врагов слишком много.
— Будем убивать их постепенно.
— Это слишком опасно. Особенно белый туман четырехруких женщин. Как только он пойдёт в ход — нам несдобровать.
Бай Кунчжао ответила:
— Я не боюсь.
Юный демон ответил с кривой усмешкой:
— Зато боюсь я!
