Пройдя через око, Цянь Е почувствовал, как пронзает тонкую мембрану между реальностями. Время от времени вокруг него то появлялись, то исчезали разноцветные пятна, а также яркие лучи света.
В этом мире нельзя было ощутить ни направления, ни течения времени, и это отсутствие надежных ощущений необъяснимо огорчало. Даже Цянь Е с его острым восприятием почти мгновенно потерял способность видеть и оказался охвачен чувством тошноты. Однако даже желудок очистить не получалось — юноша даже не чувствовал собственного тела, не говоря уже об окружающем мире.
Цянь Е изо всех сил старался различить хоть что-нибудь с помощью Ока Правды. Под его воздействием изменения в окружающем буйстве света внезапно немного замедлились, позволяя Цянь Е, пускай и едва-едва, кое-что заметить — эти лучи света не были пустыми.
Познав это, он снова обрёл контроль над своим телом и сознательно начал держаться от появляющихся лучей света подальше. Когда одно из разноцветных пятен замедлилось, перед Цянь Е раскрылся вид на медленно вращающуюся массу земли.
По размерам она почти не уступала Континенту Цинь, а большую её часть занимал оттенок нефритово-зеленого цвета. Эта суша, видимо, пестрила жизнью, но Цянь Е никак не мог вспомнить, имел ли хоть какой-то из двадцати семи континентов такую же форму.
Несколько материков, находящихся на самой вершине мира, были лишены всякой флоры и фауны, и, за исключением немногих экспертов, мало кто мог вступить туда. В архивах Империи о них также мало чего было написано. Возможно и то, что авторитет Цянь Е ещё слишком мал для подобной информации.
И как раз в тот момент, когда он задумался об этом, пучок света быстро прошел мимо и исчез в глубинах хаоса.
Впереди начала формироваться еще одна масса сияния. Точно так же в центре этой сияющей сферы показался массив суши, доселе Цянь Е никогда не ведомый.
Юноша снова узрел неизвестное: семь или восемь новых континентов, невообразимо большие горы и гигантские существа, способные занять собой половину массы суши. Цянь Е увидел подводные царства, наполненные бесчисленными морскими обитателями, а также массивные тела, живые или мертвые, бороздящие пустоту. Всё это опрокидывало его недавние познания с ног на голову.
Цянь Е не мог осознать увиденное, как и степень его реальности. И вот, казалось, этот процесс будет продолжаться бесконечно — может, сами время и пространство пребывали в полном хаосе, а, может, их и не было вовсе.
Бесцельно плавая в этом калейдоскопе, Цянь Е нечаянно заметил некий пейзаж, потрясший его!
Это был большой континент, казавшийся слишком размытым, чтобы различить хоть какие-то детали. Он состоял из суши в форме полумесяца с десятками маленьких островков, усеивающих противоположную сторону.
Цянь Е никогда не видел этой земли. Юноша как раз собирался изучить её в деталях, когда его внимание привлек небольшой знакомый остров. Немного осмотрев его, Цянь Е понял, что этот маленький массив суши он где-то видел ранее!
Цянь Е подавил шок и продолжил наблюдение.
Словно находясь под влиянием его воли, изображение замедлилось, позволяя рассмотреть всё подробнее.
Бросив на неё взгляд ещё несколько раз, юноша понял — эту землю он действительно уже видел. Просто в последний раз она была вовсе не островом и по размерам превосходила все принадлежащие Империи континенты. Сейчас же она казалась маленьким клочком земли рядом со всей громадностью соседнего континента.
При таком соотношении последний, вероятно, по размерам обходил все двадцать семь континентов вместе взятые. И это даже не всё! Это лишь маленький уголок бескрайнего мира, открывшийся Цянь Е. Насколько же велики масштабы этого места?
Было несколько странно, что такое откровение никогда доселе не появлялось в записях Вечной Ночи.
Можно было временно заключить, что этот континент находился вне пределов Великого Вихря, иначе как люди могли о нём не узнать? Империя и Вечная Ночь уже много лет отправлялись на ту сторону и возвращались назад. Цянь Е был уверен, что увиденное им — не иллюзия. Просто ему по какой-то причине удалось это разглядеть.
Будь это его воображение, оно не было столь же полным, ярким и не совпадало бы с видениями прошлого.
Может, за пределами пустоты существует безграничный новый мир? Был ли этот новый мир тем, что привлекало несравненных экспертов каждого поколения к исследованию таких вот пространственных проходов?
В этот момент гигантская дверь словно открылась перед Цянь Е, открывая ему вид с самой вершины мира.
Помимо душевного потрясения юноша также чувствовал волны невыносимой боли, сопровождающей восстановление чувств всего тела. Каждый дюйм кожи Цянь Е, казалось, горел и разрывался на части. Сильное чувство опасности снова возникло в его сердце.
К счастью, тела у древних вампиров были чрезвычайно мощными. Несмотря на потерю большей части контроля над организмом, ядро крови стабильно распространяло кровь золотого пламени во все части его тела и восстанавливало раны. Судя по текущей ситуации, пока у Цянь Е не кончится эссенция крови, его жизни ничто не будет угрожать.
Когда его чувства восстановились, весь окружающий пейзаж снова преобразился. Все странные явления отступили, и мир вернулся в свое первоначальное состояние — все измерения, свет и пространство встали на свои места.
В следующее мгновение Цянь Е понял, что находится в воздухе прямо над огромным водоемом. Берег, усеянный зелеными деревьями, виднелся неподалеку.
Не успев среагировать, юноша упал прямо в воду и быстро пошел ко дну.
Вода здесь, казалось, отличалась от привычной и обладала удивительно малой плавучестью. Воды в озере не были особо глубоки, да и видимость в светло-зеленой жидкости была неплохой — Цянь Е мог видеть и дно, и поверхность, не задействуя Око Правды. Отказавшись от попыток всплыть, он решил вместо этого задержать дыхание и пойти по дну. Вскоре его макушка оказалась над поверхностью.
Цянь Е смахнул с головы капли воды, а затем вышел из водоема, готовясь отдышаться. Оглянувшись назад, он осознал, что стоит у величественного озера, такого большого, что, не попробуй воду на вкус, и не поймешь, море перед тобой или обособленный водоём.
Цянь Е оглянулся на лес позади.
Внутри рощи возникло знакомое, но странное чувство. Лес состоял из древних деревьев, закрывавших своими кронами небо — зеленых, пышных, но темных и мрачных. Ветер изнутри нес холодную влажность, резавшую до костей, и слабые звуки неизвестных существ. Цянь Е не мог распознать ни одно из здешних деревьев.
Флора и фауна всех крупных континентов была обязательным курсом в армейских корпусах. Цянь Е не мог утверждать, что знает все обычные растения, но запомнить внешний вид большинства из них он сумел. То, что он не мог распознать ни одного дерева во всем лесу, было ненормально.
Цянь Е вошел в лес с планами исследовать его границы. Первый же шаг, который он сделал, оставил глубокий след в земле.
Почва вокруг озера состояла из твердых на вид камней. Обычно Цянь Е приходилось прилагать некоторые усилия, чтобы оставить след на подобной породе, и было довольно странно, что случайный шаг оказался способен нанести подобный эффект.
Цянь Е немного подумал, прежде чем прикоснуться к своему амулету и извлечь из него Восточный Пик.
Сразу же после своего появления в руке Цянь Е меч опустился вниз — пришлось срочно приложить силу, чтобы поднять его обратно. По ощущениям здесь вес этого оружия составлял почти десяток тонн.
Исходя из этого уже можно было подтвердить, что гравитация этого нового мира по меньшей мере в несколько раз превосходит оную у Вечной Ночи или Империи.
Благодаря силе своего тела Цянь Е чувствовал лишь легкий дискомфорт, но любой другой человек скорее всего уже валялся бы весь израненный и неспособный встать.
Цянь Е помахал Восточным Пиком, чтобы привыкнуть к новой обстановке.
Он знал, что скорее всего находится в Великом Вихре. Просто Цзынин никогда не упоминал, что гравитация здесь окажется столь ужасна. Империя не раз бывала здесь, так что должна была иметь соответствующую информацию. С его способностями седьмой юный мастер никак не мог не увидеть её.
Согласно доступным имперским записям, исследованные части Великого Вихря не так уж сильно отличались от Империи и Вечной Ночи. Там определенно не было упоминания о том, что гравитация местных земель раз в десять сильнее обычного.
В этот момент Цянь Е уже понял, что попал прямо в центр Великого Вихря.
Это было и хорошо, и плохо. Хорошо было то, что этот район ещё не был исследован, а значит, многие ресурсы здесь были ещё нетронуты. Плохо было то, что ему предстояло столкнуться с новыми неизвестными опасностями. Тут мог умереть даже гений из любой фракции. Информация из исследованных районов доказывала, что чем дальше отходишь от прохода, тем становится опаснее.
Напасти здесь проявлялись во многих формах и проявлениях. Здесь водились всевозможные могучие звери, мелкие, но ядовитые насекомые и чрезвычайно опасная растительность. Некоторые из наиболее опасных видов иногда были ядовиты в одно время дня, а в другое — безопасны.
Цянь Е придётся столкнуться с ещё большими трудностями. Гравитация была лишь одной из бед. Юноша также понятия не имел, куда и как ему возвращаться.
В этот момент Цянь Е почувствовал волну тошноты и захотел прочистить желудок. Это было совсем не нормально. К счастью, его восприятие и контроль над своим телом во много раз превосходили возможности обычного человека. Он сразу же понял, что корень проблемы тут снова был старый — опять эта гравитация.
Как вампир, укрепивший плоть и кости кровью золотого пламени, Цянь Е имел относительно более слабые внутренние органы. Те под ужасающим воздействием возросшей гравитации начали сдаваться и демонстрировать небольшие разрывы.
Несмотря на это, регенеративные и адаптационные способности древних вампиров по-прежнему казались лучшими из всех рас Вечной Ночи: внутренности Цянь Е начали заживать сами по себе спустя некоторое время и даже начали проявлять ранние признаки укрепления. Пускай это и была всего лишь ранняя стадия адаптации, она уже оказывала большую помощь в его стремлении акклиматизироваться к Великому Вихрю.
