Тяньцин остановила луч энергии меча, метнувшийся к Куанлань:
— Эй, осторожней, у нас тут поле битвы вообще-то! Всё будет моим, если ты умрешь.
Куанлань сердито посмотрела на соперницу:
— Не так-то просто лишить жизни этого юного мастера!
— Совсем стыда нет! Твоё тощее тельце не выдержит, попади в него хоть одна точная атака!
Эти двое препирались, не сдавая позиций. Даже Ло Бинфэн удивился витавшему в воздухе запаху пороха.
С самого начала битвы это был первый раз, когда всеобщее внимание было сосредоточено не на городском лорде. Это было настолько удивительное событие, что даже он сам не смог поначалу привыкнуть к этому чувству. Однако, помутнение было недолгим. Мужчина вспомнил, что ему ещё надо кое-что сделать: распустив подобно цветку пальцы, он запустил бесчисленные лучи энергии меча в Цянь Е. Очевидно, в глазах лорда этот юноша всё ещё был самой опасной мишенью, и даже Цзынин находился где-то на заднем плане.
Цянь Е, наконец, получил столь желанную передышку, позволившую ему быстро восполнить запасы выносливости и энергии крови — за это недолгое время он уже восстановился наполовину. И хотя юноша из-за сияния энергии меча Ло Бинфэна находился в довольно жалкой позиции, сражаться он ещё мог.
Городской лорд к этому моменту испытывал огромное удивление: Цянь Е, не использовавший никакого секретного искусства за исключением Пространственной Вспышки, был достаточно быстр, силён и крепок в своей защите, чтобы божественный воитель уровня Ло Бинфэна чувствовал себя неуютно. Боевая мощь этого юнца намного превосходила его ранг изначальной силы.
Бинфэну придётся приложить немало усилий, если он захочет сразить Цянь Е одной только энергией меча. Придя к такому выводу, он снова сложил пальцы руки и трижды послал лучи сияния в направлении юноши.
Скорость этих трёх атак была настолько ненормальна, что даже такой воитель, как Янь Дин, почувствовал, что его глаза туманятся. Эксперты имперской аристократии также не могли ясно сказать, сколько раз Ло Бинфэн атаковал, не говоря уже о возможности заблокировать подобное. Даже у сильнейших старейшин клана Ли и императорской семьи по спинам пробежал холодок — не отойдя от таких лучей сияния заранее, они просто не смогли бы уклониться. Как только лорд Звука Прибоя предпримет такую атаку, будет уже слишком поздно.
У Цянь Е не было времени думать — он инстинктивно рванул на пару метров в сторону, уклоняясь от двух ударов, но третий попал ему в живот и вышел через спину.
В это мгновение жизни и смерти, когда сияние меча коснулось его тела, пара лучезарных крыльев раскрылась за спиной юноши, и рука его пальцем указала на лоб Ло Бинфэна.
Лорд нахмурился. У него не было выбора, кроме как отступить, прервав сияние меча от расширения раны. Но только после быстрого отступления мужчина понял, что Цянь Е в принципе замер и не сдвигается с места — его обманули.
Несмотря на сработавшую уловку, сквозная рана от энергии меча была весьма серьёзна, а остаточное свечение на её краях по-прежнему разрывало плоть юноши. В глазах Ло Бинфэна его противник уже был мертв.
Три последовательные атаки потрясли всё поле боя. Все эксперты со стороны Империи погрузились в молчание, напуганные нападением — в их головах проматывалась сцена того, как они сами пытаются избежать этих лучей. Естественно, сердца их сразу же наполнились неописуемым ужасом. Любой, кто примет этот аномально быстрый и разрушительный удар, сразу умрёт. Какими бы храбрыми ни были старейшины, кто из них осмелится встретить верную смерть?
В этот миг тишины некая фигура вихрем рванула вперёд, пронося копьё мимо перепуганной толпы прямо к голове Ло Бинфэна.
Ход был самоубийственный, и лорд не был святым человеком. Взмахнув рукой, он послал пучок энергии меча в лоб Сун Цзынина.
Седьмой юный мастер не делал попыток избежать этой атаки. Вместо этого его собственное копьё ускорилось, и наконечник его вспыхнул ослепительным заревом! Этот удар был сильнейшим в жизни юноши, и это сияние пожирало его, как бушующее пламя!
Никто не знал, какое выражение скрывается под этой маской. Всё, что видели окружающие — это храбрую атаку на Ло Бинфэна.
Несмотря все усилия, нападение оставит на теле городского лорда лишь небольшую рану. С другой стороны, лоб Цзынина окажется пронзён насквозь. Возможно, именно этого юноша и хотел — нанести удар любой ценой.
Ло Бинфэн вздохнул:
— Неизбежная ранняя смерть героя. Я позволю тебе уколоть меня, дабы ты мог уйти с миром.
Свечение в его руке замедлилось на долю секунды, позволяя копью Седьмого Суна достичь свой цели прежде, чем луч энергии меча пронзит его мозг.
Однако одной доли секунды задержки достаточно, чтобы внести в происходящее бесчисленные переменные. Внезапно рядом с Ло Бинфэном появилась Тяньцин и обеими руками потянула мужчину за руку, с силой отводя её вверх. Отклонение привело к тому, что сияние хлынуло куда-то вверх, избегая головы Цзынина.
В следующее мгновение из-за спины Тяньцин показалось синее зарево меча и полоснуло по шее городского лорда. Из-за этого крайне своевременного удара мужчине пришлось блокировать внезапную атаку вместо того, чтобы отомстить Тяньцин. Даже Ло Бинфэн не мог игнорировать мощь Объятия Холодной Луны.
Куанлань и Тяньцин отступили, мгновенно оставив между ними и Ло Бинфэном приличное расстояние. Координация между двумя юными мисс была идеальной.
Послышалось легкое «пфф» — это копьё Цзынина достигло своего назначения, вонзившись прямиком в сердце Бинфэну. Однако бесчисленные струящиеся руны сгустились в барьер света, блокирующий продвижение кончика копья.
Седьмой Сун разразился громким ревом и зарево, исходившее от наконечника его копья, взорвалось шлейфом чрезвычайно чистого пламени. Оно уничтожило барьер света, но и сила, стоявшая за его атакой копьем, тоже подошла к концу.
Безумная атака Цзынина лишь прорвала слой обороны Ло Бинфэна.
Ло Бинфэна оглушило на долю секунды после потери своей защиты. Сун Цзынин, с другой стороны, сразу же отодвинулся на десятки метров назад.
Ло Бинфэн поднял суровый взгляд, полный убийственного намерения, на седьмого юного мастера. Его пальцы окутались молниями ещё до того, как лорд начал медленно поднимать правую руку. Всё в радиусе сотни метров поплыло вверх, и даже некоторые из ближайших имперских экспертов почувствовали, что их качает.
Зрители были потрясены увиденным — Бинфэн ведь ещё недавно даже не беспокоился о Сун Цзынине. Как так получилось, что теперь он полон убийственного намерения? Однако лицо седьмого юного мастера также было скрыто под маской, отчего никто не мог догадаться, о чем он думает.
Только пара человек смогла увидеть, что защитный барьер Ло Бинфэна, вероятно, имел какое-то отношение к небесным таинствам. Этот удар копьем в действительности только что принес победу на другом поле боя.
Сун Цзынин собирался было отступить, завидев неминуемую атаку Ло Бинфэна, но несколько цепей, сотканных из рун, появились из ниоткуда и накрепко повязали юношу в воздухе.
Потрясенные, Тяньцин и Куанлань атаковали в унисон, но цепи оказались неожиданно крепкими. Они отказывались сдвинуться с места даже после нескольких атак.
— Почему вы все не помогаете? — крикнула Тяньцин.
Эксперты из императорского клана и аристократического альянса застыли в нерешительности. Они понимали, что тот, на кого лорд в этот момент направит атаку, мгновенно погибнет. К тому же, в этом деле замешано так много людей, что вина не сможет пасть на кого-то конкретного.
— Если вы сейчас же не придете на помощь, я убью вас всех на месте! — юная мисс уже перешла на яростный крик.
Члены императорской семьи, наконец, начали действовать. Старейшина семьи Ли отшвырнул двух удерживающих его мужчин и яростно проревел:
— Ваши кланы будут уничтожены с корнями, если что-то случится с юным мастером Куанлань!
Атаки экспертов падали на рунные цепи подобно падающим звездам, но ничего не могли с ними поделать. Без каких-либо знаний в искусствах прорицания их атаки едва ли имели какую-то эффективность.
Энергия меча на пальцах Ло Бинфэна только-только обрела форму, когда он с приглушенным стоном отшатнулся назад. Оглянувшись, лорд увидел столкнувшегося с ним Цянь Е. Этот удар не сдвинул его с места, но зато юнец, замахнувшись руками, схватил мужчину за ногу и с силой потянул. Наконец, городской лорд оказался стянут со своей первоначальной позиции. Свечение на кончиках пальцев Бинфэна стало ярче, а затем взорвалось — эта чрезвычайно мощная атака была прервана ещё до того, как успела начаться.
Лорд, стоило ей прерваться, на мгновение побледнел — очевидно, урон при этом ему был нанесён немаленький.
Ло Бинфэн обернулся и посмотрел вниз на повисшего на нём Цянь Е. Видя, что рана на животе юноши уже частично зажила, он усмехнулся:
— Восстанавливающие препараты Империи уже так далеко продвинулись? Ты пришел, чтобы бросить свою жизнь, когда получил свой второй шанс, какой идиотизм!
С этими словами он оттолкнул Цянь Е ударом правой ноги, пнув при этом юношу в грудь! Та, несмотря на всю крепкость тела Цянь Е, затрещала. Кто знает, сколько ребер было сломано в процессе?
Несмотря на это, Цянь Е все ещё отказывался отпускать его. Он крепко ухватился за ногу Ло Бинфэна, нависая на неё всем телом.
В глазах лорда промелькнуло убийственное намерение:
— Если ты так хочешь умереть, я помогу тебе!
Мужчина как раз собирался поднять ногу и нанести последний удар, когда Цянь Е сформировал пистолет из пальцев и направил «дуло» вверх:
— Ты ещё далеко не непобедим!
Огромная пара крыльев медленно развернулась перед городским лордом. Ослепительное сияние пронзило ему глаза, сопровождаемое направившимся мужчине в живот перышком света.
Чувство опасности заполнило каждый уголок сознания Ло Бинфэна, но перо было слишком близко, слишком неотвратимо. Ни защититься, ни уклониться времени не было, и даже создать барьер изначальной силы он не мог.
Ло Бинфэн с громким криком оттолкнул Цянь Е и посмотрел вниз на живот. Всё было нормально, куда ни посмотри — не было даже раны. В восприятии мужчины, однако, гигантская, незримая полость открылась внутри его тела, высасывая огромное количество жизненной силы. Даже столь могущественный человек, как Ло Бинфэн, был потрясен охватывающими его волнами слабости.
Только опробовав на собственной шкуре Выстрел Начала, Ло Бинфэн кое-что понял: дело не в том, что Волчий Король слаб, а в том, что урон от попадания этого перышка слишком высок. Цянь Е пошел на большой риск, вцепившись в его ногу, ради того, чтобы помешать уклониться от мощи этой атаки.
Ло Бинфэн взглянул на тяжелораненого Цянь Е — в его глазах не было убийственного намерения, только глубокое сожаление. Он пробормотал сам себе:
— Если я стал бы небесным монархом, в будущем ты бы был моим лучшим противником, эх!
Ло Бинфэн сунул руку под мантию и вытащил сложенный гибкий меч. Вспыхнув таинственным блеском, прозрачный меч задрожал на ветру и принял распрямленную форму.
Это был первый раз в бою, когда Ло Бинфэн обнажил своё оружие.
Лицо мужчины, ласкавшего лезвие, было полно страсти и уважения — оружие, очевидно, имело для него немалое значение. Городской лорд планировал отправить Цянь Е в путь на небеса именно этим особенным клинком.
Для истинных воинов это было данью уважения.
