В комнате воцарилась гробовая тишина. Спустя некоторое время Сун Цзынин с горечью сказал:
— Цянь Е, как бы плоха ни была Империя, она все ещё представляет нашу человеческую расу…
Цянь Е вскочил на ноги, указывая на седьмого юного мастера пальцем:
— Я рискую жизнью ради своих братьев и друзей, а не ради Империи! Сегодня…
Цзынин горько усмехнулся, а Тяньцин изо всех сил потянула Цянь Е за руку, наконец-то сумев оттащить его обратно на свое место. Юноша хотел было стряхнуть её, но на этот раз его сила стала слабостью — Цянь Е чувствовал, что распределение изначальной силы девушки было странным — она использовала всю свою силу на удержание цели, но не оставляла ничего для собственной защиты. Стряхнуть её руку — значит кости переломать.
Как у Цянь Е могло хватить духу сделать это? В итоге он был усажен на место.
— Дай ему закончить, — голос Цзи Тяньцин был очень мягок и совсем не похож на её обычный тон.
Цзынин также отбросил осторожность на ветер и взревел:
— Ты можешь игнорировать Империю и предоставить всё это дело мне, но ради кого я пришёл в нейтральные земли?! Для кого я перевез сюда всю свою Тяжелую Промышленность Нинюань? Для чего я выбрал формулу сплава вместо других преимуществ?
Цянь Е некуда было выплеснуть свой гнев, поэтому он хлопнул кулаком по столу.
Тяньцин постучала в ответ, говоря:
— Сейчас не время исповедоваться друг другу, приступайте к делу.
Цзынин сделал глубокий вдох и сказал:
— Нам больше нечего будет обсуждать, если мы не сможем сдержать Ло Бинфэна. Все умрут, придавленные его пальцем. Вот почему я решил связаться с мистером Жуй. Он не только предоставит разведданные о городском лорде, но и начнет скрытную атаку в нужный момент.
— Скрытная атака? На Ло Бинфэна? — чуть ли не смеясь спросил Цянь Е. Хотя он с Тяньцин никогда и не сражались против городского лорда Звука Прибоя, они прекрасно помнили ужас его силы. Вероятно, даже стой Ло Бинфэн на месте, Жуй Сян просто не сможет ранить его.
— Конечно же не на Ло Бинфэна, а на ту женщину, что всё время рядом с ним, — сказал Цзынин.
Цянь Е на мгновение погрузился в молчание:
— Хороший план.
Седьмой Сун кивнул:
— Это план мистера Жуя, так что не могу записать это в свою заслугу.
Наконец, Цянь Е бросил взгляд на старика. Тот сразу же задрожал, увидев два голубых глаза.
— А что, если ты не нападешь в нужный момент?
— Это невозможно. Хм, я давно хотел избавиться от этого Ло Бинфэна. Как я могу упустить столь прекрасную возможность? Предыдущее дело с седьмым юным мастером было просто недоразумением. Теперь, когда он готов простить дела прошлого и даже предлагает щедрое вознаграждение, как я могу не сделать всё возможное? Эта женщина — слабость Ло Бинфэна. Поэтому я должен атаковать лично и стать свидетелем отчаяния этого вероломного лорда! Он, наверное, и не думал, что когда-либо наступит такой день, когда бранил меня в прошлом.
Жуй Сян при упоминании Ло Бинфэна словно стал другим человеком, его тон наполнился отвращением и крайней ненавистью. Цянь Е не мог не испытывать любопытства, потому что Жуй Сян несколько раз пострадал от его рук, причем довольно сильно. Так почему же тогда старик еще больше ненавидел городского лорда? Ло Бинфэн даже город покинуть не мог, иначе Цянь Е просто не смог бы перекрыть дорогу.
Так или иначе, его ненависть казалась вполне искренней, и сведения, которые он предоставил о городском лорде Звука Прибоя, оказались неожиданно подробными. Цянь Е все ещё злился, но, будучи экспертом, сразу же начал вести расчёты по мере поступления информации.
— То, о чем вам нужно знать больше всего — это Взгляд Смерти Ло Бинфэна. По слухам, в своё время ему удалось убить молодого пустотного колосса и каким-то образом пересадить эту силу в своё тело. Слабый враг умрёт от одного его взгляда.
Цянь Е кивнул. Он сам лично пережил эту атаку. Однако с точки зрения силы она была намного слабее воздействия таинственной сущности из глубин Восточного моря и не могла убить юношу. Похоже, эта сила действительно могла исходить от детёныша пустотного колосса.
— Что касается этой женщины, то я знаю только, что она внезапно появилась рядом с ним. Она редко принимает меры лично, так что я понятия не имею, какие у неё сильные стороны.
— Тогда почему ты так уверен, что сможешь убить ее? — поинтересовалась Тяньцин.
Жуй Сян гордо взмахнул своим черным кристаллическим мечом, говоря:
— Мой меч, дарованный небесным монархом, наделён его силой! Он непобедим! Даже у Ло Бинфэна в теле появится дыра, не говоря уже о простой женщине.
Цянь Е нахмурился. Насколько он понимал, этот черный меч был просто остер и весьма крепок. Юноша и не ожидал, что это оружие было усилено небесным монархом.
Сбитый с толку, Цзынин спросил:
— Этот меч не несёт изначальной силы небесного монарха, не так ли?
— Сейчас нет, но завтра будет, — дал намёк старик.
Цзынин и Тяньцин обменялись взглядами.
Чжан Бучжоу, который, как сообщалось, находился в изоляции, собирался усилить клинок Жуй Сяна в важный момент. Кто тогда поверит, что небесный монарх несведущ о происходящем? А вот о причинах этого действия стоит ещё подумать.
После этого группа обсудила некоторые детали операции, включая способы связи, нападения и т. д. После того, как все было улажено, Жуй Сян немедленно попрощался и поспешно ушёл.
Когда старик покинул зал заседаний, в помещении снова воцарилась тишина. В конце концов, Цзынин нарушил молчание:
— Цянь Е, это связано не только с общей картиной, но и с уменьшением общего числа жертв. Любой, кто может помочь нам сдержать Ло Бинфэна, является нашим другом вне зависимости от его былых поступков.
— Ты изменился.
— Я вырос.
Цянь Е уже собирался что-то сказать, когда Тяньцин оттащила его в сторону:
— Пойдем, мне нужно тебе кое-что сказать.
Цянь Е кивнул. Это было правдой, что он не мог дружелюбно говорить с Сун Цзынином ввиду своего настроения. Ну и раз Тяньцин хотела что-то сказать, для неё было несколько лучше передать сообщение приватно.
Выйдя из комнаты, девушка слегка вздохнула:
— Не вини его, другого выхода просто нет.
Цянь Е молчал.
— Я знаю, что тебе не нравится этот метод. Знаю, что ты скорее умрешь от рук врага, чем станешь работать с таким ничтожеством, как Жуй Сян. Но ты — герой-воин, а Цзынин — командир. Его планы решают жизнь и смерть многих. Вот почему он не может действовать, основываясь только на чувстве товарищества. Ему нужно добиться наилучшего результата, даже если средства не всем по душе.
Она продолжила:
— Цянь Е, ты, конечно же, не признаешь Империю, но это нельзя сказать про Цзынина. Поэтому он должен разделить и это бремя. Я уверена, что в будущем его обязанности не будут уступать маршалам Линь и Чжан.
Цянь Е, наконец, сказал:
— Гадание не всемогуще, и никто не может предсказать всё. В нынешнем плане Цзынина есть лазейка: он слишком самоуверен.
Тяньцин спросила:
— Что с ним не так? Я не могу придумать лучшего плана, чем этот.
— Даже если мы сразимся с Ло Бинфэном лицом к лицу без помощи Жуй Сяна, у городского лорда может и не оказаться времени на наблюдение за другим местом.
Размышляя над этими словами, Тяньцин чувствовала всё больше потрясения. Она уже собиралась было задать вопрос, когда в темноте вспыхнул голубой огонёк, и температура внезапно упала до точки замерзания.
В конце коридора Куанлань смотрела на Тяньцин и Цянь Е глазами, полными искрящихся молний.
Сразу почувствовав убийственное намерение, Цянь Е проследил за взглядом Куанлань и понял, что до сих пор держит руку Тяньцин.
Нахмурившись, Цянь Е отпустил её. Он действительно не чувствовал в этом ничего неуместного, так как Тяньцин использовала этот метод, чтобы подавить его Расхищение Жизни и помешать напасть на Жуй Сяна. В противном случае, как бы быстро старик не бегал, сбежать ему не удастся — алые нити мгновенно пересекут дистанцию в сотню метров. Это всё-таки была далеко не обычная атака.
Тяньцин жертвовала собственной безопасностью, чтобы держать Цянь Е связанным, именно потому, что понимала силу его атаки. Не было другого выхода, кроме как держаться за буйного юношу.
Внезапное появление Куанлань и переполнявшее её убийственное намерение означали, что она здесь не ради пустяка.
Цянь Е бросил взгляд на Тяньцин. Как он чувствовал, у этой двоицы были отношения с большой историей, и, вероятно, более чем просто дружеские. Поэтому он сразу же отпустил свою руку, дабы предотвратить всякие недоразумения. Все трое были экспертами в боевых искусствах — им не было нужды что-либо объяснять, они и так прекрасно всё читали по языку тела.
Цянь Е посмотрел прямо на Куанлань, но вдруг понял, что что-то не так. Намерение убить девушки становилось все сильнее и сильнее, и оно было направлено только на Тяньцин. Та стояла, подняв голову, словно несправедливо обиженный ребенок, но не произнесла ни слова.
Юноша был сбит с толку, будучи не в силах понять, какая связь существует между двумя юными мисс. Быть может, Куанлань изливала свой гнев на Тяньцин, потому что не хотела действовать против Цянь Е?
Это утверждение, если подумать, не казалось особо правильным. Если у Куанлань и Тяньцин и были какие-то отношения, то мишенью для гнева должен был стать именно он. Кроме того, Цянь Е не был уверен, что смог заслужить достаточно уважения, чтобы Куанлань отступила. Честно говоря, его отношения с юной мисс семьи Ли были не очень хорошими.
Чем больше он думал об этом, тем больше запутывался. Да иметь дело с божественным воителем было проще! Цянь Е так и не мог придумать, с чего ему начать и какие слова объяснения высказать.
Куанлань фыркнула и сказала холодным тоном:
— Хорошо, очень хорошо!
С этими словами она мгновенно исчезла, оставив Цянь Е в полном недоумении.
— А что хорошего? — спросил Цянь Е.
— Ничего, хорошо значит хорошо! — Тяньцин рассмеялась подобно распустившемуся цветку. Перемены в выражении ее лица было бы достаточно, чтобы люди восхищенно вздохнули.
Цянь Е покачал головой, решив не думать обо всем этом:
— Я собираюсь на некоторое время уйти, вернусь завтра. Успею ли я к началу боя?
— Да, нам нужно как минимум три дня, чтобы подготовиться. Куда ты идешь?
— Поброжу наугад, — так он сказал, но в одиноких глазах юноши отразилось беспокойство.
Тяньцин хотела расспросить об этом подробнее, но не решилась. В конце концов, она лишь кивнула в согласии.
