Четырнадцатый Шао заорал. Он лишь успел выпустить чёрный луч из правой руки и дотронуться своей головы. В это мгновение на свободу вырвался сильный чёрный газ. Лицо Четырнадцатого выражало ярую обиду и беспомощность.
Его тело изнутри тоже наполнилось тёмной аурой. Похоже, что он пытался пробудить в себе скрытый потенциал.
Даже в прошлом Четырнадцатый Шао ни разу не прибегнул к такому трюку. Но в этот злополучный день его просто-напросто вынудили это сделать.
Однако уже слишком поздно было метаться. Так какова же была скорость того летающего кинжала?
*Пиу!*
Меч ударил прямо по левой части его груди, пройдя насквозь через спину. Чёрная кровь брызнула наружу.
Подземный Шао заревел. Его тело съёжилось, мускулы, вены и кости моментально затвердели. Сила Суань ещё не успела взорваться, как меч разломился пополам. Ведь тело мастера было прочнее любой стали. Кто бы мог подумать, что клинок отлетит аж на двадцать футов.
Четырнадцатый Шао всё еще пытался убежать.
*Бац!*
Ещё один меч. Удар пришёлся на спину, пройдя насквозь через передний сегмент груди. Четырнадцатый Шао закашлял, его тело снова скрючило. *Цзинь!* — и нефритовый меч был так же разломан на части.
А в тот момент уже летел третий роковой клинок.
Он вонзился в низ живота, а его острие торчало из плеча мастера. Клинок пролетел снизу вверх практически через всё тело.
Три меча. Все они нанесли достаточно серьёзные травмы мастеру. Прямо в цель.
Четырнадцатый мастер снова закричал. Чёрная аура полностью поглотила его тело вместе с третьим клинком.
И снова меч вдребезги.
Затем он поднял свою окровавленную руку и схватил за голову мужчину, что ударил третьим мечом. В тот момент кровь на его пальцах уже окрасилась в ярко-красный цвет.
Тело мужчины моментально превратилось в иссохшую мумию. Спустя мгновение оно уже валялось на земле.
Подземный Шао издал протяжный рык. Осколки трёх клинков, торчавшие из его тела, продолжали переливаться золотистым светом. Он взлетел ещё на сотню футов вверх и затем вдруг бесследно исчез.
До самого конца он так и ни разу не приземлился на землю.
Таким образом, Четырнадцатый Шао исполнил своё обещание, данное Цзюнь Мосе. И ценой этому стали такие серьёзные ранения.
В то же время, находящиеся на земле одиннадцать мастеров, наконец, очухались. Но было уже поздно.
Всё случилось буквально за секунды. Молниеносная битва получилась какая-то. В мгновение ока около тридцати мастеров либо погибли, либо получили тяжёлые травмы.
Это и называлось: мир вмиг перевернулся. Только те, кто видел это сражение, могли по-настоящему понять смысл этого предложения.
Вдали раздался яростный голос Четырнадцатого Шао, который напоследок сказал:
— Подождите немного, я ещё вернусь.
Легенда есть легенда. Даже с такими, можно сказать, смертельными ранами, без единой капли силы Суань, Четырнадцатый Шао всё-таки сумел улизнуть ото всех. Да ещё так быстро, что не догонишь.
Поразительная личность, ничего не скажешь.
Цзюнь Мосе, всё это время наблюдавший за битвой в тени, видел ту опасность, в которой находился Четырнадцатый Шао. Он уже намеревался помочь ему и разделить давление трёх Священных земель на двоих.
Но то, что последовало дальше, ошарашило молодого мастера. Нет, он был просто в нереальном шоке.
Подземный Шао в одиночку вступил в схватку с двадцатью шестью мастерами высшего класса. Вырубив половину, уничтожив ещё шестерых, ему, всё же, удалось убежать, пусть и с травмами. Более того, от начала до конца он был связан данным обещанием, поэтому вёл бой исключительно в воздухе.
«Это… Это — настоящий уникум. Все говорят, что я — талантливый малый, но Четырнадцатому Шао я даже в подмётки не гожусь. Я так, мелочь, ничто по сравнению с таким гением».
Союзные войска Туманного Призрачного Дворца и трёх Священных земель шли в бой с абсолютным превосходством и в числе, и в диспозиции. Однако шестеро из них были убиты, ещё семь или восемь человек получили серьёзные ранения. Остальные бойцы тоже не остались без травм и переломов.
Эти высококлассные мастера молча уставились друг на друга. На их лицах читалось явное волнение. А также неописуемое разочарование.
С таким большим количеством мастеров, с такой тщательной организацией и расстановкой сил, с такой решительностью и готовностью биться до конца. С таким большим количеством преимуществ они так и не сумели уничтожить этого ублюдка, дав ему вот так просто уйти. Все молчали, всматриваясь в окровавленные лохмотья товарищей.
Столкнувшись с восемью шенхуанами, восемнадцатью шенванами, получив три смертельно опасных ранения, Четырнадцатый Шао, всё же, смог скрыться. Изумительная работа. Это действительно было невообразимо.
Лидер группы тяжело вздохнул, его правая рука резко поднялась вверх: в небо устремилось что-то яркое, в высоту несколько сотен футов, а вслед за этим вдруг раздался громкий звук «бабах».
Вдалеке сразу же прогремел второй взрыв.
— Силы внешнего устройства получили необходимые новости. Они подменят нас и продолжат преследовать Четырнадцатого Шао. В его состоянии этот дьявол далеко не уйдёт, — нахмурившись, слабо сказал лидер группы. Он вдруг резко побледнел, а из уголков его рта проступили струйки крови.
Это было не так-то просто: вытащить оповестительную ракету и запустить её на такую высоту. Это не то, что могли сделать обычные люди. Такой бросок явно усугубил ранее полученные внутренние раны, которые он так старательно подавлял.
— Брат Цао, не беспокойтесь, Четырнадцатый Шао, может, и гений всех гениев, но он израсходовал немало силы, чтобы прорвать печать. Да ещё и последующая битва изнурила его. Он не мог слишком далеко уйти. В этот раз он так просто не отделается, — подбодрил его другой мастер, что сидел на земле и исцелял свои раны.
— Не стоит быть таким оптимистичным. Клан Шао из Подземного Мира обладает невероятной способностью восстановления, намного превышающей наши силы. Мы ведь все это прекрасно понимаем. Чёрт побери, пусть он и получил три серьёзнейших ранения, но этого оказалось недостаточно, чтобы он сдох, — брат Цао нахмурился и выдохнул.
Немного подумав, он вновь заговорил:
— Этот ублюдок насильно прорвался через печать. И, хотя он сделал это быстро, запасы его сил должны были прилично сократиться. В лучшем случае, на сорок процентов. Мощь общей атаки двадцати шести высококлассных мастеров — это ведь тоже не хухры-мухры.
Брат Цао, казалось, разгорячился ещё больше, высказывая братьям свои мысли:
— Надеюсь, что его внутренние органы получили серьёзные повреждения. Тем ударом своими ладонями я ему точно пару рёбер переломал. Потом ведь ещё были атаки шенхуанов из Иллюзорного Океана Крови и шести других мастеров. Мы вынудили его использовать «Пустоту Вдребезги», тем самым истощив все его оставшиеся запасы Суань. Ключевыми, всё же, стали те три атаки мечами.
Мужчина ещё и жестикуляцию добавил к своим словам:
— Все три меча попали прямо в цель: два меча в грудь, а третий так вообще через всё тело прошёл насквозь. Все три ранения сами по себе являются смертельными. Но эта дрянь не упала здесь замертво.
Наоборот, ещё и умудрилась сбежать так быстро, что мы не смогли его сразу же догнать. Четырнадцатый Шао. Это — действительно заслуженная репутация. В реальности он ещё страшнее. Такая шокирующая сила — нам её никогда не достичь.
Другой мастер в пурпурном халате кашлянул. По-видимому, у него были повреждены лёгкие, и он сказал:
— Верно, этих ран достаточно, чтобы убить трёх шенхуанов одновременно, даже если не брать во внимание его уникальное строение организма. Такого уровня самосовершенствование нам всё равно никогда не заполучить.
— Это ещё ладно, но мы ведь не забыли, что он убил шестерых из нас в этом бою. Двух шенхуанов и четырёх шенванов. При этом у него в запасе было лишь сорок процентов от его общей силы, — после этих слов все мастера одновременно вздохнули, по их спинам пробежали мурашки.
Этот дьявол в конце концов на свободе. Теперь все утешали друг друга, но на самом деле каждый про себя думал и надеялся:
«Хоть бы кто-нибудь другой смог перехватить и уничтожить этого мерзавца, лишь бы не я».
Истинная силовая элита была собрана именно в том месте, в тот самый неприятный момент упущения. Те мастера являлись самым лучшим составом, который могли предоставить три Священные земли. Неизвестно, какие козыри ещё имелись у Туманного Призрачного Дворца, но с тремя Священными землями уже итак всё было понятно.
Помимо мастеров из каждой семьи, у них в запасе имелись легендарные и невиданно сильные предки — так называемые шенхуаны. Это и была самая передовая сила, которую могли предоставить три Священные земли.
Даже если людям снаружи «повезло встретиться» с Четырнадцатым Шао, они явно не смогли бы даже преградить ему дорогу.
Кто знает, может, им пора уже было посылать друг другу венки с прощальными надписями.
Этот Подземный Шао был просто неубиваем.
Если с сорока процентами силы он был настолько ужасен, то, что же произошло бы с миром, когда этот дьявол восстановил бы свою первоначальную силу?
Нужно было подготовиться к началу невиданного кровавого дождя. И тогда, можно было сказать, что трём Священным землям оставалось только коротать последние деньки.
Кто бы мог подумать, что такая мощь из двадцати с лишним высококлассных мастеров, имея ещё и такое превосходное расположение, не смогла уничтожить противника с неполным запасом силы Суань. Лица мастеров были полны огромного разочарования.
Смех сквозь слезы.
Достигнув такого уровня, никто из них уже не задавался вопросами жизни и смерти. Конечно, утрата шестерых товарищей нанесла им некоторое неудобство, но они не чувствовали особой грусти.
«Жизнь и смерть, только и всего. Рано или поздно любой из нас должен будет уйти».
— Уважаемый шенхуан Цао. Мы требуем передачи всех дел в руки леса Тянь Фа, — девять рослых мужиков вышли вперёд. В их свирепых глазах отчётливо виднелось негодование:
— Во-первых, три Священные земли вместе с Туманным Призрачным Дворцом однажды дали совместную клятву, касающуюся Битвы за Захват Небес. Во-вторых, они поклялись уничтожить Четырнадцатого Шао. В тот день мы все присутствовали там и слышали всё своими ушами.
