Это крайне странное чувство заставило дрогнуть сердце даже такого хладнокровного человека, как Чу Цихун.
— Раз уже решено прервать битву, я хочу выяснить у тебя про одно дельце! — сказал Цзюнь Мосе, тоже убирая свой меч.
«Не успел достать тебя из ножен, а противник уже поднял белый флаг.
Разве не это называется безупречным превосходством!
Сегодня ты, действительно, порадовал меня!»
— Что ещё за дельце? — Чу Цихун поднял голову и холодно посмотрел на него; увидев, как его меч отправляется обратно в ножны, к нему сразу же вернулась его былая невозмутимость.
— Поскольку ты носишь звание величайшего убийцы, тогда должен многое знать об этой деятельности. Сюэ Цзяньтан, именующие себя одной из главных банд среди убийц, случайно не из твоих людей будут? — поинтересовался Цзюнь Мосе, и его глазах вспыхнул кровавый огонь.
— Ты меня так недооцениваешь или, наоборот, уж слишком завышаешь стандарты этой банды? Неужели ты думаешь, что я, Чу Цихун, буду иметь дело с какими-то тупыми бандосами, которые мне даже не ровня? — Чу Цихун с недовольством вытаращил глаза на него. — Один меч — один долгий путь; наслаждайся уединением и знай себе убивай — вот моя, Чу Цихуна, правда! Никаких Сюэ Цзяньтан я знать не знаю!
— К тебе это не имеет никакого отношения, теперь я спокоен. Но если бы это было не так, я бы не посмотрел на то, как я хорошо к тебе отношусь, и тебе бы точно не поздоровилось! — сказал Цзюнь Мосе со спокойной душой.
— Ха-ха, пусть даже ты и не хотел убивать меня, но на этот раз мне точно удалось выжить! Я никогда не строил большие надежды, что на сей раз мне повезёт остаться в живых!
Чу Цихун расхохотался, его лицо приобрело естественный цвет:
— Знаешь, отдуваться за тебя не так уж и весело, вот что я тебе скажу! Три священных земли уже отправили не менее трёхсот высших мастеров, чтобы убить тебя! Я скрывался в горах, именно в том месте, где было постепенно сосредоточено кольцо окружения. По твоей любезности я был окружён мастерами из Иллюзорного Океана крови без малейшего шанса на поворот событий; знали ли эти далёкие горы, что скоро я, Чу Цихун, найду своё последнее пристанище в вашей земле!
Рассказывая о том, как он был на волоске от смерти, на лице Чу Цихуна не дрогнул ни один мускул, он по-прежнему был хладнокровен и равнодушен, словно то, о чём он говорил, никак не касалось его лично. Его отношение к смерти соответствовало уровню короля убийц.
Будь-то это смерть другого человека или его собственная, казалось, ему было совершенно без разницы!
— Но почему ты не спрятался на рынке? На рынке «Даинь» вряд ли бы получилось, но вот «Чунинь» был бы неплохим местом для этого, — сказал Цзюнь Мосе.
— Я что, по-твоему, мелкий жулик какой-то? Я — Чу Цихун, настоящий убийца, я убиваю разных людей — и хороших, и плохих, но никогда не безвинных! Да, павших людей от моего меча великое множество, но это-то и называется быть убийцей! — лицо Чу Цихуна оставалось таким же равнодушным и отрешённым, но его глаза выдавали присущее ему высокомерие.
— Если и я когда-то умру от меча другого человека, я тоже не буду горевать об этом! — Чу Цихун холодно рассмеялся. — Если ты убиваешь людей, то и сам будь готов быть убитым чьей-то рукой! В этом нет ничего странного, ты сам убийца, неужели ты ещё не понял эту простую истину?
Цзюнь Мосе молчал. Как он мог этого не понимать? Просто у него есть свои принципы, которых он придерживается, у Чу Цихуна есть своя гордость и своё высокомерие!
Учитывая всё сказанное Чу Цихуном о трёх священных землях, можно сделать вывод, что их силы действительно очень огромны. Даже вдвоём с Мэй Сюэ Янь не представляется возможным дать им достойный ответный удар. Можно убежать, спасая свою собственную шкуру! Что уж говорить об одном Чу Цихуне?
То, что он ещё находится в живых сейчас, эта уже большая удача!
Справиться с одним, двумя — это ещё выполнимо, но чтобы с несколькими сотнями великих мастеров, это уже за гранью реальности! Кроме искусной техники передвижения, чем ещё может похвастаться Чу Цихун? Он же не может, как Цзюнь Мосе, просто взять и исчезнуть в Пагоду Хунцзюнь без следа и адрес не оставив, верно?
Если взглянуть на сегодняшнюю ситуацию, не имея такого напарника, как Цзюнь Мосе, Чу Цихун не смог бы добиться каких-то впечатляющих результатов, даже при очень удобной позиции. В соответствии с изначальным планом Чу Цихуна, пусть даже если нанести мощный внезапный удар, который противник не ожидает, — максимум можно убить парочку человек, а что будет дальше, остаётся надеяться на авось. Таким образом можно избавиться от трёх сильных врагов!
— До этого момента я не хотел мириться с такой скорой смертью! Потому что я не знал, кто всё-таки подставил меня. Поэтому мне нужно было узнать полную правду, подлинную картину событий, — Чу Цихун необычно по-доброму посмотрел на Цзюнь Мосе. — Сейчас это желание наконец-то исполнилось. Перед смертью мне так повезло встретить тебя! Возможно, ты не обладаешь рангом убийцы, но поверь мне, ты самый необычный, высокомерный и сильный убийца, которого я встречал за всю свою жизнь! Ты даже сильнее меня, но и моложе меня на столько лет! Я только надеюсь, что ты не откажешь мне в одном вопросе.
Чу Цихун с взглядом хищного зверя посмотрел на Цзюнь Мосе.
— Я могу умереть. Чу Цихун может умереть. Но величайший убийца не может умереть! Величайший убийца — это не просто убийца или кто-то с уровнем Суань, а настоящий убийца! Убийца, пользующийся наивысшим авторитетом во всём мире! — Чу Цихун, чётко выговаривая каждое слово, продолжил, — я думаю, ты лучше меня понимаешь истинный смысл этих слов!
— Если ты не умрешь, иначе говоря, Чу Цихун и величайший убийца тоже не умрут? — Цзюнь Мосе сосредоточенно посмотрел на Чу Цихуна.
— Если величайший убийца станет просить помощи, он не достоин носить звание величайшего убийцы! — Чу Цихун решительно отказался от помощи, даже не дав Цзюнь Мосе высказать его план. — Мне не нужна твоя помощь! Я не хочу зависеть от другого человека! Это словно жить под чужой крышей! У величайшего убийцы только чистое небо над головой и чистые помыслы! Что же касается тех дел, которые по ошибке были приняты на мой счёт, вовсе необязательно быть теперь передо мной в долгу. Наши техники передвижения в самом деле очень похожи, если бы ты прославился раньше меня, я бы тоже сваливал всю вину на тебя. Даже учитывая наши способы появления, тоже не нужно специально чего-то придумывать, это может вызвать сомнения у любого человека.
Чу Цихун рассмеялся, очень даже свободно и непринуждённо:
— До того момента, как ты всё рассказал, мы вообще были не знакомы, так что без разницы, что скажут люди. Может, я сам специально сваливал свою вину на другого, кто знает? Не должно случиться каких-нибудь сожалений или раскаяний; в определенных жизненных ситуациях, ради своей шкуры, можно пойти на любые жертвы! Здесь не за что резко осуждать! Я никогда не думал, что свалить свою вину на тебя было чем-то ужасным!
Цзюнь Мосе пристально посмотрел на него, а потом медленно сказал:
— Но ты не забывай, между нами ещё не определён исход сражения! Мы ещё так и не определили, кто из нас величайший убийца. Может и у величайшего убийцы только чистое небо над головой, но у тебя, Чу Цихун, вряд ли чистые помыслы. Если кто-то убьёт тебя или меня, то он будет носить имя короля убийц. Не знаю, как для тебя, но для меня это больше унижение, чем слава!
Глаза Чу Цихуна застыли на Цзюнь Мосе:
— Я уже проиграл в бою! Ты заслуженно можешь носить это звание!
— Ты так спокойно с этим соглашаешься? Звание величайшего убийцы, просто взять и вот так отдать без вопросов? Несмотря на то, что другие люди даже не знают этого, ты так легко с этим смирился? — Цзюнь Мосе сделал шаг вперёд, оказывая давление на Чу Цихуна.
— Не смирился… и что с того? — в глазах Чу Цихуна сверкнула злость.
В это время Мэй Сюэ Янь, стоявшая поблизости, напомнила Мосе:
— Мосе, много мастеров из дальних краёв уже приближаются сюда. Похоже, ваша драка наделала много шума. Сначала поменяйте место, потом договорите.
Чу Цихун насторожился, его правая рука медленно опустилась к рукоятке меча.
— Раз уж ты не хочешь с этим мириться, то нам следовало бы найти другой способ выявить победителя! — Цзюнь Мосе спокойно сказал. — Ты слышал, сюда направляются мастера. Они либо великие, либо величайшие, всего их восемь человек; мы могли бы, как раз на них и применить метод бескомпромиссной борьбы! И проверить, чьё мастерство будет выше! Кому принадлежит авторитет величайшего убийцы!
— Посмотрим, кто убьёт больше? — глаза Чу Цихуна заблестели.
— Простого количества недостаточно, важна ещё и скорость — кто убьёт быстрее! — в глазах Цзюнь Мосе загорелся боевой азарт. — Прими к сведению, эти люди не просто твои враги, но они ещё и те, кто преследуют нас! Ты не хочешь быть убитым ими, а я не хочу, чтобы они остались в живых!
Чу Цихун расхохотался и сказал:
— Кто бы мог подумать, что перед смертью я встречу такого человека, как ты, который полностью будет соответствовать моим вкусам и предпочтениям! Это можно считать одним из самых радостных событий в моей жизни! Хорошо, так и быть, узнаем в этой битве, кто заслуживает звания величайшего убийцы!
Чу Цихун и Цзюнь Мосе рассмеялись, и их тела одновременно в одно мгновение исчезли в снежном вихре! Хлопья снега высоко взлетели в воздух, Мэй Сюэ Янь тихонько вздохнула, подняла две руки, и позади в снежной стене появилась отверстие, куда они вместе с Донфанг Вэн Синь поспешили зайти и спрятаться; несколько цельных кусков снега быстро заполнили это отверстие так, как будто его там и не было никогда.
…
В этот момент подлетело несколько силуэтов и опустилось на снежную равнину. Затем сразу же развернулись тщательные поисковые работы по всему ущелью и прилегающей к нему местности. Каждый уголок был подробно осмотрен, и, в конце концов, они остановились на месте, где Чу Цихун и Цзюнь Мосе впервые поздоровались друг с другом.
Среди них был человек, который очень плохо выглядел. Он был тощим, кожа да кости, его глаза как-то странно светились, одет в простое хлопковое одеяние — выходец из Великого Золотого Города, Ма Цзян Мин. Рядом с ним было ещё двое, с похожим внешним видом.
Неподалеку стояли ещё трое, длинноусые, в белых одеждах, они чувствовали себя вполне расслабленно, держались спокойно, на их талии висело по длинному мечу. Немного позже прибыло ещё два фиолетовых халата, лица их очень сильно выделялись!
Здесь присутствовали мастера из всех трёх священных земель: из Великого Золотого Города — один величайший мастер и два великих; из Неуловимого Мира Бессмертных также один величайший мастер и два великих. Хотя из Иллюзорного Океана Крови было меньше людей, но зато они оба были величайшими мастерами, к тому же ещё одинаковыми, как две капли воды, близнецами!
— Здесь только что была битва! — Ма Цзян Мин промолвил со светящимися, словно от фосфора, глазами. Он беспорядочно вертел головой и смотрел вокруг, вдруг его нос что-то почувствовал, и на его лице появилось злобное выражение:
— Женщина! Я чувствую запах женщины! Здесь раньше была женщина… Неужели Почтенная Мэй?
