Слабая музыка плыла сверху, с лестницы, и эхом отзывалась в зале. Музыка не была редким шедевром, но никто не мог видеть людей, которые играли её. Так или иначе, это добавляло элегантности в эту посредственную музыкальную композицию.
На полу лежал уникальный зелёно-синий ковер: он был ненормально толстым. Люди, идущие по нему, чувствовали тепло и роскошь, хотя его цвет был не особенно модным!
На каждом столе стояла открытка с именем. Первый ряд, естественно, был зарезервирован для Императорской семьи: они были журавлями в этой стае цыплят. Четыре стола были предназначены для них.
Все подумали: «Этот Аристократический Зал действительно велик, даже Императорской семье не была предоставлена отдельная комната…»
Более того, люди в этом зале чувствовали, что они сами действительно стали выше остального общества. Они начали верить, что они были в рядах настоящих аристократов, поскольку они были не слишком далеки от Императорской Семьи. «Разве это не означает «аристократия»?»
Из-за этого все, кроме членов Императорской семьи, чувствовали себя очень веселыми.
Второй ряд был для основных семей. Третий ряд был для потомков чиновников, а также для богатых дворян. И четвертый был зарезервирован для других богатых и могущественных людей города Тянсян.
Ряды между собой разделялись занавеской из жемчуга, висящего сверху. Этот «экран» закрывал часть головы человека, сидящего впереди, из-за чего людям было трудно понять, кто сидит в ряду перед ними…
Некоторые люди прибыли рано и ждали полдня. Тем не менее, они не казались разочарованными: они, казалось, были наполнены энергией и волнением.
Десятки молодых женщин в светло-желтой одежде подавали чай в маленьких чашках. Их одежда и изящное расположение делали их похожими на бабочек. Они выглядели довольно красиво, когда двигались вокруг легкомысленно, но с чувством приличия.
Перед первым рядом был молочно-белый гобелен. Он полностью закрывал то, что было за ним: это выглядело как необычно толстая стена.
Звук музыки прекратился.
Дух каждого поднялся: «Наконец, начнётся это шоу!»
Гобелен перед первым рядом был бесшумно поднят, обнажая чистую белую платформу. Затем появился внезапный свет ярких сверкающих огней. Эти огни преломлялись от драгоценных камней, установленных в разных положениях, охватывающих небольшой периметр платформы.
В середине был стол.
На столе лежал молоток: молоток, который будет отмечать окончательное решение.
Это было просто фантастично. Фактически, это был такой резкий контраст с обстановкой Великолепного Зала Драгоценностей, который был широко известен как лучший аукционный дом во всем городе, — что казалось, что фазан столкнулся с золотым фениксом…
Внезапное эхо шагов привлекло всеобщее внимание. Звук этих шагов пробуждал любопытство: «Какой колоссальный человек мог бы стоять за такими шагами?»
Свет погас.
Огромная куча мяса вошла, с гордостью оглядываясь: каждый его шаг выглядел достойным. Лоснящаяся кожа под чёрной мантией делала его похожим на варёную свинину, зажатую между двумя кусками хлеба.
— Поскольку все здесь получили приглашение из нашего зала — вы все являетесь настоящими Аристократами города Тянсян, и, таким образом, нашими почётными гостями! Я, Танг Юань, являюсь главным аукционером Аристократического зала. От его имени я представляю три семьи, состоящие из Эквивалента-Принца, семьи Цзюнь и семьи Танг. Я здесь, чтобы приветствовать Аристократов от имени этих семей и очень сердечно приветствовать всех вас! — Танг Юань громко орал то, что запомнил наизусть. Затем, неожиданно, он поклонился после того, как закончил говорить.
Жирный Танг на самом деле повторял то, чему его учили раньше. Он говорил речь, написанную на листе бумаги Молодым Мастером Цзюнь. Эта объёмная речь была написана для создания цивилизованной, но материалистической среды.
Тёплые и восторженные аплодисменты аудитории — ничего иного, просто признак воспитанности «Аристократов». Не имело значения, была ли эта похвала подлинной или нет, потому что отныне эти семьи могли использовать этот титул.
— Аристократический зал, как и название, — куда могут прийти только настоящие аристократы. Хотя, что такое аристократ? — Жирный приложил большие усилия, чтобы выпрямить спину. Это была очень напряженная задача. Что касается того, что Жирный избавился от своего веса, нельзя сказать много. У него был не совсем короткий рост, а его конечности были пропорциональны его росту. Хотя он был не совсем высоким и мощным, но жира было ещё слишком много. Однако он не мог сразу избавиться от ожирения. Он попытался, как мог, сцепить руки за спиной. Тем не менее, Жирдяй сделал все возможное, чтобы сделать это в соответствии с инструкциями Цзюнь Мосе, чтобы казаться «изящным, спокойным и прячущим несколько козырей в рукавах».
Эго Танг Юаня получило импульс, так как он знал, что он находился в центре внимания. Хотя, для всех остальных, он был похож на чёрного медведя, который пытался сцепить руки за спиной, ходя по сцене напряжённо, будто обделался. Однако каждый, кто видел это, делал все возможное, чтобы заглушить свой смех.
Жирный Танг с достоинством оглядел всех:
— Так называемый Аристократ — это человек наверху, у которого есть лучшие качества! Например, это… — Танг Юань повернул руку: в его ладони был круглый предмет. — Я считаю, что все здесь вкусили этот плод и знают, что это картофель. Всем известно, что это можно купить на местном рынке за три монеты. Это можно считать обычным овощем. Однако…
Танг Юань остановился и сделал паузу, так как картофель явно взывал к его аппетиту.
Все были смущены, потому что этот человек говорил о благородстве… так почему он просто вытащил картошку? Эта вещь никогда не служила пищей богатым и могущественным!
— Эта полукилограммовая штука, стоящая три монеты — не только дешёвая, но и удобная еда. Всё, что вам нужно сделать после возвращения домой — это бросить её в кипящую воду, а затем вы можете съесть её. Вы можете разрезать её на тонкие ломтики. На самом деле вы можете нарезать её так, как хотите.
Танг Юань считал себя культурным, словно он был великим ученым, когда он произносил эти слова. Он не мог не гордиться собой. И, следовательно, усердно улыбнулся. Однако в глазах «Аристократок», сидящих в зале, им казалось, что на сцене полукилограммовую картошку на руке взвешивает пожилая свинья. Но им оставалось лишь мило улыбаться и незаметно содрогаться, потому что это было невыносимое зрелище.
— Тем не менее, в небольшой таверне не имеет значения, как резать овощи, пока можно закончить приготовление блюда из него. Тогда даже дешёвый картофель можно использовать, чтобы заработать в сто раз больше, — Танг Юань говорил непрерывным потоком. — Человек, который ел эту картошку в небольшой таверне, очевидно, Аристократ, по сравнению с тем, кто потребляет то же самое у себя дома. Аристократы потребляют цену! Однако даже это — низкий уровень.
Если в ресторане более высокого класса есть тот же вид подготовки, но ценой от двух до трех серебряных монет, то это, естественно, будет считаться более высоким качеством. И снова всё равно будет оправданно, особенно, если вы принимаете эскорт в Озере Духовного Тумана, который очень искусен в своём деле… Так вот, если они вдруг предложат вам эту же картошку за двадцать серебряных монет? Да вам будет плевать! Даже пятидесяти серебряных монет не будет слишком много. В любом случае аристократам, посещающим Озеро Духовного Тумана, не пристало беспокоиться о нескольких серебряных монетах…
Тан Юань говорил взволнованно, и казалось, что он уже был в борделе и читал лекцию группе «папочек». Он постоянно подмигивал и улыбался.
Зал посмеялся с молчаливым пониманием. Как и ожидалось, это заставило несколько леди в зале нахмуриться. Но не больше, чем ту, которая сопровождала Второго Принца… её прекрасное лицо стало зелёным от гнева…
Принцесса Лин Мэн внезапно услышала смех с её стороны, повернув голову, она увидела, что её отец, Император, сузив глаза, поглаживает бороду. Его глаза сверкнули, словно он встретил старого и близкого друга. Казалось, он чувствовал в себе ту же неизмеримую жизнерадостность. Он прочистил горло, и затем сделал это снова более энергично. Потом сказал низким и сердитым голосом:
— Ах, люди — нехорошие существа.
Его Величество Императора обуревали старые воспоминания. Он сел прямо на своём месте, почти невозмутимый. Затем он подумал: «Чёрт! Этот жирный едва не вывел меня из себя! Однако такого не случалось со мной очень давно…»
— …Естественно, если вы отправитесь в самый роскошный ресторан Тянсян за картошкой… вы даже будете за то, чтобы заплатить сто серебряных монет, даже если их картофель не такой уж и особенный, — продолжал надрываться Танг Юань. В порыве вдохновения он даже покачал пальцем из стороны в сторону.
Это движение он спёр у Цзюнь Мосе. Вот только он не учёл, что молодой мастер Цзюнь был высоким, а его пальцы были стройными. Поэтому он выглядел изящно, когда делал такой жест. Более того, в дополнение к изяществу, когда Цзюнь Мосе делал это, можно было почувствовать атмосферу высокомерия. Танг Юань очень долго восхищался этим тайно. Его лицо озарилось, когда он так кокетливо сделал это перед множеством людей.
Следует упомянуть, что мечты Сардельки сильно расходятся с реальностью…
Если бы он мог посмотреть на себя с точки зрения аудитории… Танг Юань выглядел как неподвижная, заболевшая диабетом толстая свинья с морковкой, выступающей из копыта, которым она с энтузиазмом махала. Многие из зрителей содрогнулись из-за такого зрелища. Кроме того, это неоправданное выражение гордости на его лице заставило волосы каждого «Аристократа» встать от отвращения. Даже те, кто обладал исключительной силой, не были исключением из этого. «Этот парень очень противен!»
— Ста серебряных монет будет достаточно, чтобы купить картофеля столько, чтобы прокормить семью из четырёх человек в течение пяти лет! Однако человек может съесть только одну порцию нарезанного картофеля в ресторане высокого уровня по этой цене. Кроме того, эта основная еда является самым дешёвым блюдом независимо от того, где вы едите его.
Танг Юань громко рассмеялся и продолжил:
— Может быть, такие благородные люди просто едят картошку? Нет, то, что вы едите… это элегантность, это изящество, это статус! Что вы едите — ваш вкус! А ваш вкус стоит определённую цену! Только истинные аристократы могут наслаждаться этим чувством.
И в этот момент мы можем сказать, дамы и господа, что сидеть здесь, в нашем Аристократическом зале, то же самое, что сидеть в лучшем ресторане в городе Тянсян!
Танг Юань крикнул хрипло. Каждый мускул в его теле дрожал, когда он эмоционально взвизгнул с яростным взглядом на лице:
— Это настоящий аристократический рай! Даже вода, которую вы пьёте здесь, будет считаться подлинным аристократическим товаром! Как уже упоминалось ранее, мы пьём не просто воду, а воду со вкусом одиночества на вершине мира. Побыть одному, чтобы испытать одиночество — это истинный признак истинного аристократа.
Громовые аплодисменты разразились, так как эти слова были живо восприняты зрителями. Фактически, аплодисменты продолжали резонировать некоторое время.
В другой комнате наверху, Цзюнь Мосе рассмеялся:
— Жирный сказал, что настоящие аристократы должны жрать резаную картошку и чистую воду в одиночестве! Умора, блин…
