— Печально! Очень печально! Было бы лучше, если бы Цзюнь Мосе был убит! По крайней мере, у этого ублюдочного Чжан Тиана защемило бы сердце! — сказала Леди Юэ Эр, стиснув зубы.
Услышав, что Цзюнь Мосе посчастливилось избежать смерти, она почувствовала разочарование. Под катером Цзюнь Мосе ломал голову, пытаясь понять, чем же он обидел эту «Леди Юэ Эр». Судя по горькой обиде в голосе этой Юной Леди складывалось впечатление, что она была стократно оскорблена!
Лорд Лю медленно всё обдумал и сказал:
— Теперь, когда ситуация настолько обострилась, миссия по убийству Принцессы временно отменена. Нам повезло приобрести сухожилия Суань-Зверя без каких-либо проблем. На данном этапе я могу организовать ваш отъезд из Тянсян. Хаха… а что касается других вопросов, то я лично всё доложу своему Господину и посмотрю, что Старший задумал. Возможно, мы будем сотрудничать с вашим Залом снова, и на этот период мне придется забыть о своих беспокойствах. Пожалуйста, передайте мой поклон Великому Мастеру Зала Кровавого Меча и скажите ему:
— Хотя это был провал, но Ер Йе до сих пор благодарен».
Говоря эти слова, голос Лорда вдруг стал очень серьезным. Очевидно, что эти слова были прямой отсылкой к так называемому «Ер Йе».
Цзюнь Мосе потерял дар речи:
«Разве сейчас есть кто-то, кто еще не понял, что Ер Йе (1) — это Второй Принц?.. Пхах, а этот баран до сих пор старается быть таким загадочным!»
— Лорд Лю, спасибо за Ваши теплые слова. Что касается нашего отъезда, то у нас, разумеется, есть свои собственные средства и способы… Что ж, а теперь мы покинем вас!
Трое мужчин тут же встали, сложив свои руки в кулаки.
— Сухожилия Суань-Зверя были переданы в руки Леди Юэ Эр для безопасного хранения. Тридцать сухожилий — не малое количество, так что мы надеемся, что нас проинформируют, как только этот вопрос будет решен. Мы сами вернем обратно то, что принадлежит нам.
Лорд Лю рассмеялся:
— Не нужно быть такими нарочито вежливыми. Когда вы вернетесь, пожалуйста, спросите у Великого Мастера, не подумал ли он о нашей просьбе убить Императора. Независимо от того, что он ответит, пожалуйста, сообщите нам как можно скорее!
— Да.
Трое мужчин сошли с лодки и исчезли в ночи. Лорд Лю даже не проводил их взглядом.
Чуть подождав, Лорд Лю быстро заговорил, понизив голос:
— Леди Юэ Эр, во Дворце уже проводят тщательную чистку после инцидента с Принцессой: все три стороны потеряли людей. Но нас это не касается… А вот что более важно — за этим, скорее всего, стоит старший Брат, и поэтому Вы должны как можно скорее выполнить задание, которое мы обсуждали ранее. На случай утечки информации Вам следует договориться с кем-нибудь из слуг, чтобы попасть во Дворец! Будьте осторожны и поддерживайте только одну линию связи!
— …Да. Лорд Лю и Ер Йе могут быть спокойны. Я уже давно подготовилась и выбрала двух невинных дев.
Через секунду нежный и красивый голос Леди Юэ Эр раздался снова:
— Если бы не важные планы Ер Йе, то даже Юэ Эр уже не стерпела бы и отправилась во Дворец, чтобы поиграть там несколько дней.
Лорд Лю рассмеялся:
— Хаха, Леди Юэ Эр одна из главных красавиц Тянсян! Кто может противостоять Вашим чарам? — и, понизив голос, снова заговорил. — Ер Йе приказал нам заканчивать планы по созданию арбалетов из сухожилий Суань-Зверя. Они могут понадобиться в любой момент, так что не время отдыхать. Поскольку так много сторон следят за каждым нашим шагом, было бы не лучшей идеей участвовать в этом лично. Именно поэтому мы доверим исполнение этой задачи Вам.
Леди Юэ Эр обеспокоено ответила:
— Разумеется, я всё понимаю, но эти полоски из сухожилий Суань-Зверя совершенно уникальны… Используя обычную сталь, мы не сможем реализовать весь потенциал этих сухожилий!.. Жаль, но мы не сможем нанять Шен Бинг Пу: его уровень мастерства не имеет себе равных в Тянсян, но как любое высокое дерево притягивает ветер, его работа с нами привлечёт излишнее внимание. Единственный вариант — это обратиться за помощью к известной Торговой Компании Клана Жао. Я уже послала гонцов, чтобы войти с ними в контакт до начала аукциона, но до сих пор не получила ответа.
— Чем раньше этот вопрос будет решен, тем лучше. Мы даже готовы удвоить оплату, если это необходимо, — осторожно сказал Лорд Лю. — Эти арбалеты крайне необходимы нам в будущем. Ер Йе не только платит почти запредельную цену, он также берет на себя значительный риск, ведя дела с Залом Кровавого Меча. Пока дело с арбалетами из сухожилий Суань-Зверя не будет завершено, мы не можем допустить каких-либо промахов!
— Эта подчиненная, разумеется, всё понимает, — Леди Юэ Эр нежно улыбнулась и продолжила, — Лорд Лю, Вы уже получили ответ на просьбу, о которой я просила Ер Йе?
В этот момент голос Лорда Лю стал весьма серьезным:
— Леди Юэ Эр, Цзюнь Чжан Тиан — это краеугольный камень Королевства Тянсян. «Убить его» — легче сказать, чем сделать. Даже Зал Кровавого Меча, посмевший напасть на Принцессу, всё ещё колеблется, невозможно так легко принять решение, когда дело касается Цзюнь Чжан Тиана!
— Ер Йе нужно лишь мобилизовать часть своих сил! Мы могли бы обвинить Цзюнь Чжан Тиана в мятеже, воспользовавшись недавней шумихой, вызванной этим Стариком в столице! С помутневшим от гнева разумом Его Величества результат очевиден!
В голосе Леди Юэ Эр ощущалась невероятная обида:
— …Даже во сне я мечтаю о смерти и разрухе в Семье этого проклятого Старика. А Ер Йе хочет упустить эту идеальную возможность!
Лорд Лю решительно отверг это предложение:
— Об этом не может быть и речи! Цзюнь Чжан Тиан контролирует не менее половины военных сил Тянсян. Мы можем нацелиться на него самого, но только когда он не сможет вовлечь в дело всех своих подчинённых военных. Ер Йе не нужно раздробленное Королевство Тянсян.
В голосе Леди Юэ Эр проявилось отчаяние:
— Цзюнь Чжан Тиан оставил мою страну в руинах, и все члены моей семьи либо погибли, либо пропали. Вы же не хотите сказать, что…. Если Ер Йе не может выполнить для меня эту мелочь, то какой смысл мне сотрудничать с ним дальше?
Лорд Лю, понизив свой голос, грубо выругался:
— Возмутительно! Леди Юэ Эр, Ваши личные обиды не имеют значения! Зал Кровавого Меча пока ещё не согласился, поэтому подождите, пока они закончат свою миссию в королевстве Ю Танг… После этого, Ер Йе, безусловно, заставит их подчиняться. Три мастера из Зала Кровавого Меча; все — уровня Небесного Суань, и даже ходят слухи, что их загадочный лидер находится на пике Божественного Верховного Суань Ци! Разумеется, такое пустяковое дело, как смерть Цзюнь Чжан Тиана, с экспертами такой силы будет не сложным… Кроме того, Цзюнь Чжан Тиан уже и так одной ногой в могиле; так почему бы не дать ему возможность побороться со смертью ещё несколько месяцев?
В ответ на такое Леди Юэ Эр сердито хмыкнула и ничего не сказала.
Цзюнь Мосе вздрогнул!
«Они планируют убийство Деда! И это будут не обычные ассасины из Зала Кровавого Меча, а три эксперта Небесного уровня, и, вдобавок к этому, ещё и их могущественный лидер!»
Но в момент, когда Мосе содрогнулся, по совершенно спокойной поверхности озера прошел легкий всплеск. И, хотя всплеск был едва слышен, он всё равно в своем сердце заругался проклятьями.
— Кто здесь?!— раздался резкий голос. — Кто-то под лодкой!
Его раскрыли!
У Цзюнь Мосе не было времени думать, он развернул свое тело и оттолкнулся ногами от дна лодки. Его быстро плывущее тело, яростно выстрелившее из-под воды, было похоже на огромную рыбу-меч.
Крыша прогулочного катера разлетелась в щепки, словно от взрыва, и фигура, покрытая ярким и ослепительным золотым сиянием, мгновенно взлетела в воздух почти на пять жанг!
Со скоростью молнии его глаза заметались во все стороны, пытаясь обнаружить под водой силуэт Цзюнь Мосе, уплывающего на большой скорости.
Со вспышкой золотого света фигура вернулась в лодку и схватила длинный рулевой бамбуковый шест (2).
*Вжух!*, и с резким броском бамбуковый шест тёмной молнией, окутанной Золотой Суань Ци, вылетел из рук мастера в сторону подводного силуэта Цзюнь Мосе! В то же время фигура взлетела высоко в небо и полетела в направлении шеста. Ослепительно-золотая фигура скользила по поверхности озера, рукава его халата развевались: всё это выглядело так, будто Бог лично спустился на землю.
Это был Лорд Лю!
Он был на вершине Золотого уровня и уже находился в полушаге от Нефритового уровня культивирования Суань!
Цзюнь Мосе продолжал использовать все свои силы, чтобы уплыть подальше, когда вдруг внезапно почувствовал невероятное давление, идущее сверху. Вода вокруг его тела словно внезапно замёрзла, и в его сердце поднялось ощущение надвигающейся опасности. В жилах Мосе застыла кровь!
Не поворачивая головы, Цзюнь Мосе заметил, что траектория летящего шеста проходит прямо сквозь него! Если он не сможет избежать этого удара, то в его теле неизбежно появится кровавая дыра!
Мгновенно всё обдумав, он мгновенно запустил Искусство Разблокировки Небесной Удачи в полную силу. Почувствовав уменьшение давления на свое тело, он сразу же приложил все усилия, чтобы отклониться в сторону, выпячивая при этом грудь и задницу так, чтобы его тело приняло форму буквы «S».
Что правда, то правда: настоящий убийца способен согнуть своё тело так, как ему заблагорассудится!
*Шухх*, и бамбуковый шест длиной четыре жанга едва оцарапал кожу Цзюнь Мосе. Пройдя рядом с его спиной, бамбук порезал его одежду и даже нижнее белье, и глубоко воткнулся в дно озера.
Цзюнь Мосе ощутил холодок, пробежавший по бедру вперемешку со жгучей болью. Увидев мелькнувшие в воде срезанные короткие вьющиеся волоски, Мосе подумал, что если бы бамбуковый шест отклонился хоть на миллиметр, то, возможно, Молодой Господин Цзюнь уже ждал бы Его Величество Императора в другом мире. Цзюнь Мосе сразу бросило в холодный пот!
Обычно бамбуковые шесты в длину были только два жанга, но бамбуковые шесты, используемые на Озере Духовного Тумана, были больше из-за глубины озера.
Цзюнь Мосе изо всех сил старался освободиться, но бамбуковый шест, воткнувшийся между одеждой и его плотью, не поддавался. Блеснув маленьким изящным кинжалом в правой руке, Мосе быстро провёл рукой наискосок и освободился.
Два куска мантии, напоминающие двух бабочек, разошлись по обе стороны его, теперь уже голого, тела. Окажись на его месте молодая Леди — это было бы очень заманчивое зрелище.
Светящаяся золотым фигура быстро спускалась с неба, даже не касаясь поверхности озера. Скорость спуска вызывала такие волны и рябь на воде, что их было достаточно, чтобы потопить верхний конец бамбукового шеста.
Цзюнь Мосе широко раскрыл глаза, когда увидел спускающуюся с неба фигуру. В мыслях усмехнувшись, он внезапно выпрямился и устремился к поверхности.
Когда тело Мосе выстрелило вверх, его левая рука внезапно произвела движение в том же направлении, чтобы создать волну, которая взорвалась бы навстречу спускавшейся с неба фигуре. Одновременно с этим, схватив другой рукой верхний конец бамбукового шеста, он быстро поплыл обратно вглубь озера, используя Искусство Разблокировки Небесной Удачи на полную…
Через секунду бамбуковый шест изогнулся в форме полумесяца и начал трещать с таким звуком, от которого люди скрежещут зубами.
Когда шест согнулся до предела, Цзюнь Мосе отпустил его, и, используя все свои силы, рванул как можно дальше от шеста.
Изогнутый бамбуковый шест выпрямился, высвобождая огромную энергию, и со звуком «бенг» отскочил в сторону летящего мастера.
_______________
(1) Прим.пер.: «Ер Йе» буквально переводится как «второй дедушка» или «старший».
(2) Традиционные китайские речные лодки или катера не имели ни вёсел, ни парусов, ни моторов; они приводились в движение при помощи бамбукового шеста.
