Мир воинов был жесток.
Воины Врожденного царства, оказавшись в каком-нибудь уголке Восточного региона, считались бы важными фигурами, а мастера сферы Просветления и вовсе были местными владыками.
Но в итоге эти несколько сотен воинов стали лишь пиршеством для множества мастеров города Небесного Откровения.
Закончив бить в барабан, Ши Кэфань одним движением отбросил молот, вернулся на своё место и втиснул тучное тело в широкое кресло.
В этот миг на всей арене воцарилась тишина. Подавляющее большинство людей всё ещё упивалось особым наслаждением, принесённым золотым светом!
Ши Кэфань выждал мгновение, а затем, наполнив голос истинной силой, обратился ко всем присутствующим: — Прежде чем Великое состязание начнётся, я хочу сказать вам ещё кое-что. Надеюсь, вы все распространите эту новость!
Услышав эту неожиданную фразу, все на мгновение опешили.
Затем Ши Кэфань продолжил: — Кое-кто в нашем Торговом союзе Поднебесной вычислил, что в мире появилась девятая Духовная Лампа из Гробницы Бессмертного.
Услышав это, толпа на мгновение затихла, а затем взорвалась гулом обсуждений.
— Духовная Лампа из Гробницы Бессмертного? Та самая, что зажигают в Праздник Зажжения Фонарей? И последняя тоже появилась?
— О небеса, я думал, что последняя Духовная Лампа не зажигалась уже тысячу лет, и не ожидал, что она появится именно сейчас!
— Как они это вычислили?
— Разве ты не слышал, что человек, проживший тысячу лет, становится демоном? В Торговом союзе Поднебесной есть тысячелетний гигант! Скорее всего, это он и вычислил!
В Центральном регионе каждый год проходит Праздник Зажжения Фонарей. В этот день простые люди развешивают фонари и украшения, запускают в небо небесные фонарики, покупают детям маленькие фонарики, с которыми те гуляют по улицам — очень оживлённо.
Для обычных людей это просто весёлый праздник.
Но для воинов это далеко не простой праздник. Так называемое "зажжение фонарей" — это зажжение Духовной Лампы из Гробницы Бессмертного.
Ежегодный Праздник Зажжения Фонарей проходил бесчисленное количество раз, и вот, наконец, сегодня появилась последняя Духовная Лампа из Гробницы Бессмертного.
— Друг, получивший последнюю лампу, если ты готов, можешь зажечь Духовную Лампу из Гробницы Бессмертного на Празднике Зажжения Фонарей в этом году. Мы вместе войдём в гробницу бессмертного, и каждый сможет взять то, что ему нужно! — эти слова Ши Кэфань адресовал тому, кто заполучил последнюю лампу. Поскольку он не знал, кто этот человек, Ши Кэфань мог лишь надеяться, что воины Поднебесной разнесут эту весть, веря, что она в конце концов дойдёт до ушей обладателя девятой Духовной Лампы.
Однако зажжёт ли этот человек лампу, никто не знал. В конце концов, этот воин мог оказаться слабым и не иметь ни единого шанса попасть в Гробницу Бессмертного Тяньмяо.
В этот момент взгляды Нин Юйде и Ло Чжэна неожиданно встретились.
Духовную Лампу из Гробницы Бессмертного они получили из последнего чёрного сундука Великого Императора Кровавого Демона. Нин Юйде принесла наследие Великого Императора обратно в Облачный Дворец, но о лампе не рассказала никому. Это был секрет, известный лишь им двоим.
Взгляд Ло Чжэна был невероятно сложным. Гробница Бессмертного Тяньмяо, в конце концов, была гробницей бессмертного, и её содержимое, несомненно, имело огромное значение. Более того, эта гробница, скорее всего, была связана с таинственным Небесным Дворцом в Восточном регионе. Ло Чжэн был полон решимости отправиться туда.
Но сейчас для Ло Чжэна самым важным было предстоящее Великое состязание!
Они посмотрели друг на друга. Нин Юйде моргнула и неестественно отвела взгляд. По какой-то причине она чувствовала, что ей трудно смотреть Ло Чжэну в глаза.
— Верно! У меня тоже есть одна Духовная Лампа! Я призываю всех в надежде, что на Празднике Зажжения Фонарей в этом году все Духовные Лампы будут зажжены одновременно! Если мы, воины Центрального региона, сможем разделить наследие Бессмертного Тяньмяо, наша общая сила, несомненно, поднимется на новый уровень! Ха-ха! — раздался могучий голос Цуй Се.
До сих пор никто не знал, в чьих руках находятся девять Духовных Ламп.
Ни один воин не осмеливался объявлять о подобном. Все хранили это в глубочайшей тайне, опасаясь, что об этом узнают другие.
Но Цуй Се взял и открыто в этом признался!
Он словно говорил всем воинам Поднебесной: "Одна Духовная Лампа в моих руках, и когда мы войдём в Гробницу Бессмертного Тяньмяо, моя доля там точно будет".
Такова была уверенность, порождённая силой! Кто осмелится посягнуть на него, сильнейшего мастера Центрального региона?
Когда Ши Кэфань закончил объявление, три широких кресла опустились, и три главы Торгового союза Поднебесной приземлились на высокой платформе.
В это время над ареной медленно появился старейшина Сяо с усами в форме иероглифа "восемь". Сегодня ему предстояло быть судьёй Великого состязания.
— Объявляю состязание города Небесного Откровения официально открытым!
По команде старейшины Сяо четверо человек вынесли изумрудно-зелёную нефритовую платформу. Она была изысканно украшена резьбой в виде драконов и фениксов, поражая своей красотой.
Четверо с платформой направились к высоким помостам, чтобы представители великих сект бросили в неё заранее подготовленные жетоны. Эта нефритовая платформа, по сути, была ящиком для жеребьёвки!
Ученики из сект четвертого ранга, таких как секта Иллюзорного Духа, Хребет Кровавого Дерева, Облачный Дворец и Павильон Таинственной Инь, один за другим бросали свои жетоны в нефритовую платформу.
Когда нефритовая платформа приблизилась к помосту, где находился Цуй Се, взгляд Ло Чжэна стал напряжённым, он пристально следил за происходящим.
Он увидел, как женщина на средней стадии сферы Божественного Ядра бросила свой жетон, и его сердце тотчас успокоилось. Его догадка была верна — это Сы Мяолин! Больше всего Ло Чжэн боялся, что Сы Мяолин вдруг откажется от участия в Великом состязании, не оставив ему ни единого шанса!
Кроме Сы Мяолин, свой жетон бросил и юноша, на семь-восемь десятых похожий на Цуй Се.
Когда ученики из многочисленных сект четвертого ранга и секты Иллюзорного Духа бросили свои жетоны, настала очередь воинов, прошедших отборочные испытания.
Жетоны Ло Чжэна и остальных уже были переданы старейшине Торгового союза Поднебесной, поэтому тот просто бросил все их жетоны в платформу.
Среди этих тридцати с лишним воинов, прошедших отборочные испытания, положение Ло Чжэна было самым уникальным. Он прошёл отбор как независимый воин и попал в основное соревнование, но в то же время он был учеником Зала Элиты Облачного Дворца…
Когда все жетоны были собраны, нефритовую платформу оставили парить в воздухе над ареной.
Первый поединок был матчем-открытием этого состязания, поэтому он, естественно, привлёк всеобщее внимание. Все вытянули шеи, не сводя глаз с нефритовой платформы.
Старейшина Сяо подлетел к платформе и легонько по ней хлопнул.
Бам!
Нефритовая платформа тотчас затряслась, и из неё вылетели два жетона.
Старейшина Сяо поднял два жетона, взглянул на них и объявил: — Матч-открытие! Независимый воин Чжао Дунь против ученика Павильона Таинственной Инь, Юй Фэя!
— Чжао Дунь? Тот самый странник Чжао Дунь, что в одиночку отважился войти в Море Бушующих Звёзд?
— Он самый. Даже мастера сферы Небесной Скорби не осмеливаются безрассудно входить в Море Бушующих Звёзд. Но этот Чжао Дунь не только вернулся невредимым, но, говорят, ещё и получил там богатую добычу! Ему тогда очень повезло!
— Юй Фэй из Павильона Таинственной Инь? Это ещё кто? Никогда не слышал! Наверное, он Чжао Дуню не ровня!
Павильон Таинственной Инь — секта на грани добра и зла, действующая скрытно и странно. Хотя все знали, что это секта четвертого ранга, которую нельзя недооценивать, большинство её учеников не были известны. Среди сотен тысяч присутствующих никто не слышал о человеке по имени Юй Фэй.
Услышав эти разговоры, Старец Сюань Инь, сидевший в большом кресле, — он выглядел невероятно старым, но в его глазах тускло мерцал острый свет, — сказал: — Юй Фэй, иди. Тебе повезло участвовать в матче-открытии. Нужно пролить кровь, задать хороший тон. Убей его!
Неподалёку от Старца Сюань Иня невзрачный на вид юноша кивнул, спрыгнул с помоста и вошёл на арену.
Великое состязание — это не внутрисектантские соревнования. Выйти на арену означало сражаться насмерть, не заботясь о методах и не зная пощады. Каждый воин должен был выложиться на полную. В таком месте никто не будет милосердным, потому что милосердие к другим — это жестокость по отношению к себе.
Вжух…
Зелёный световой занавес поднялся по периметру огромной арены. Этот барьер не только охватывал всю арену, но и делил её пополам. До начала боя световой занавес в центре разделял двух воинов.
После того как Юй Фэй вошёл на арену, туда же ступил и независимый воин по имени Чжао Дунь.
Ни поклонов, ни слов. Противники были словно звери в клетке, ждущие лишь момента, когда барьер в центре исчезнет, чтобы немедленно ринуться в бой.
Вжух…
Раздался ещё один лёгкий гул. В тот же миг, как световой занавес исчез, Чжао Дунь яростно топнул ногой. Круги истинной силы, словно рябь на воде, разошлись из-под его ног. Затем Чжао Дунь с яростью молнии бросился на Юй Фэя!
