Кто осмелится пошевелиться перед тремя мастерами сферы Божественного Ядра?
Их судьба, скорее всего, будет такой же, как у того мастера сферы Просветления — превратиться в кровавый туман от одного удара!
Даже у Ло Чжэна не было ни единого шанса сбежать от них. В этот миг лицо Ло Чжэна оставалось спокойным, но брови его сошлись на переносице. Дела плохи.
— Стойте на месте и не двигайтесь, иначе умрёте! — равнодушно произнёс один из мастеров сферы Божественного Ядра, впиваясь в толпу взглядом, от которого по коже пробегал мороз.
Вскоре на дороге из городка показалась огромная толпа — больше тысячи человек! Большинство из них были мастерами Врождённой стадии, одетыми в разномастную одежду. Но главной их особенностью было то, что все они были связаны темно-золотыми верёвками, соединённые друг с другом в одну длинную цепь. Тысяча человек, которые не могли и помыслить о побеге!
Они поймали так много людей! Неужели всё это ради сбора Пурпурного громового бамбука на горе Великой Инь?
Когда толпа медленно приблизилась, по обочинам дороги выстроилось множество воинов. Они взяли темно-золотые верёвки и накинули их на Ло Чжэна и остальных двадцать с лишним человек.
Кто осмелился бы сопротивляться перед лицом трёх мастеров сферы Божественного Ядра?
Ло Чжэн тоже покорно позволил накинуть на себя верёвку, после чего его втолкнули в огромную колонну пленников.
Ло Чжэн был в полном недоумении. Даже если им нужны были воины в качестве живой приманки для разведки пути к Пурпурному громовому бамбуку, зачем столько людей? Что задумали эти мастера сферы Божественного Ядра?
В этот момент с неба плавно спустился юноша в пурпурных одеждах. Ему было лет двадцать восемь или двадцать девять, и он тоже был мастером сферы Божественного Ядра, причём на поздней стадии!
Трое предыдущих мастеров сферы Божественного Ядра поклонились юноше: — Подчинённые приветствуют молодого господина!
Юноша в пурпурном кивнул. — Голов собрали достаточно?
— Молодой господин, всего одна тысяча тридцать шесть голов! — ответил один из мастеров.
— Хм, неплохо. Собрать столько голов за такое короткое время. Когда вернёмся в секту, я запишу это как твою великую заслугу! — с лёгкой улыбкой сказал юноша.
— Благодарю, молодой господин! — с радостью на лице ответил мастер сферы Божественного Ядра.
Двое других мастеров командовали воинами внизу, заставляя тысячу пленников, которых считали — свиньями, держать строй и двигаться вперёд.
Ло Чжэн, находясь в колонне, нахмурился ещё сильнее.
Двое мастеров на начальной стадии Божественного Ядра, один на средней, а так называемый молодой господин — и вовсе на поздней! Зачем они тащат столько людей на гору Великой Инь? Что бы это ни было, ничего хорошего ждать не приходилось.
Сбежать как семья Хэ? Даже если он сможет разорвать эти темно-золотые верёвки, что дальше? С его нынешней силой он не сможет уйти от мастеров сферы Божественного Ядра!
Тысяча человек, связанных вместе, двигались медленно. Прошло полдня, прежде чем вдали показалась тёмная громада горы, похожей на спящего слона. Это и была гора Великой Инь.
У подножия горы Великой Инь юноша в пурпурном внезапно достал из-за пазухи нефритовую подвеску в форме дракона. Он высоко поднял её, обвёл взглядом гору, а затем, выбрав направление, повёл всех за собой.
Ло Чжэн не знал, что это за подвеска, но в этот момент в его сознании раздалась сильная дрожь.
— А? Что случилось? — Ло Чжэн почувствовал, что вибрация исходит из глубин его разума. Неужели это Зелёный Дракон? Он мысленно спросил: — Что такое?
Спустя мгновение Зелёный Дракон усмехнулся.
Ло Чжэн мрачно ответил: — У нас большие неприятности, а ты ещё смеёшься! Если он не сможет сбежать, то, скорее всего, погибнет здесь.
— Большие неприятности? Я бы так не сказал. Скорее, это великая удача! — спокойно произнёс Зелёный Дракон.
Удача? Ло Чжэн был озадачен. Даже если здесь и впрямь скрыта какая-то удача, как он сможет заполучить её на глазах у нескольких мастеров сферы Божественного Ядра?
— Говори яснее! — потребовал он.
Ло Чжэн прекрасно знал этого Зелёного Дракона. Весь этот мир он ни во что не ставил. Казалось, ничто не было достойно его внимания, будь то постижение Ло Чжэном идеального мазка или совершенного Намерения Меча. Все сокровища, которые он находил, в глазах Зелёного Дракона были мусором.
И если уж сам Зелёный Дракон назвал это великой удачей, то насколько же она велика?
— Хе-хе, говоря об этой удаче, она, можно сказать, имеет ко мне некоторое отношение! Ты пока не думай о побеге. Если тот парень и вправду найдёт то место, у меня есть способ помочь тебе прорваться в сферу Просветления! — неторопливо сказал Зелёный Дракон. — Кажется, я догадываюсь, что он задумал.
Прорваться в сферу Просветления! Услышав слова Зелёного Дракона, Ло Чжэн всё больше разгорался любопытством. Он никак не мог понять, что происходит. Какова истинная цель этого молодого господина на горе Великой Инь?
Вопреки ожиданиям Ло Чжэна, мастера сферы Божественного Ядра и не думали использовать пленников Врождённой стадии для разведки. Двое воинов начальной стадии Божественного Ядра шли впереди, расчищая путь. Всех встреченных свирепых зверей они убивали сами, чтобы огромная колонна из тысячи человек могла двигаться без помех.
Звери на горе Великой Инь были сильны, но те, что обитали у подножия и на склонах, для мастеров сферы Божественного Ядра не представляли никакой угрозы.
Молодой господин же, пройдя определённое расстояние, доставал свою нефритовую подвеску в форме дракона, сверялся с ней и указывал направление движения. Судя по маршруту, его целью была вовсе не вершина горы Великой Инь!
— Зелёный Дракон, так что это за место? Скажи мне! — снова спросил Ло Чжэн.
Но Зелёный Дракон лишь усмехнулся и ответил: — Когда доберёшься, сам всё узнаешь! Я же сказал, если тебе повезёт попасть в то место, я гарантирую тебе прорыв в сферу Просветления. И не только это, будут и другие огромные блага!
Раз уж Зелёный Дракон не хотел говорить прямо, Ло Чжэн решил больше не спрашивать. Этот Зелёный Дракон, как и остальные восемь, вместе с таинственной печью в его сознании были с ним единым целым. Он верил, что тот не причинит ему вреда.
Пробираясь по извилистой горной тропе, они шли больше часа. Внезапно перед ними открылась впадина — глубокая горная долина, в центре которой возвышалась башня, сотканная из призрачного света!
Башня была высотой около десяти чжанов и окутана странным сиянием. А на её вершине притаилось огромное чудовище. Это был крылатый дракон!
У этого крылатого дракона были два крыла, острые клыки, выпуклый лоб и мощные лапы. Растопырив когти и оскалив пасть, он обвился вокруг башни.
— Наконец-то я нашёл! Другие думали, что небесное знамение предвещало появление Пурпурного громового бамбука, но на самом деле это явилась Платформа Вознесения Дракона! На этот раз я точно добьюсь своего! Ха-ха-ха! — глаза юноши в пурпурном вспыхнули странным блеском.
Мастера сферы Божественного Ядра тоже поздравили его: — Поздравляем молодого господина! Вы нашли эту Платформу Вознесения Дракона!
Видимо, услышав безудержный смех юноши, крылатый дракон на башне вытянул шею и издал оглушительный рёв!
— Р-р-роар!
От этого ужасающего рёва тысяча мастеров Врождённой стадии рухнули на колени, их лица посинели от страха.
— Сбросьте их вниз! Пусть накормят крылатого дракона досыта! — махнул рукой юноша в пурпурном.
Окружавшие их воины, размахивая кнутами и выкрикивая ругательства, начали подгонять толпу, но тысяча пленников не сдвинулись с места!
Смерть так и так неизбежна, кто по своей воле пойдёт в пасть дракону?
Некоторые мастера Врождённой стадии даже выпрямились и яростно закричали: — Если есть смелость — убей меня! Я лучше умру, чем стану кормом для этой твари!
— Умрём так умрём, по крайней мере, вам не достанется выгоды!
Тогда двое мастеров начальной стадии Божественного Ядра наконец взялись за дело. Они бросились вперёд, схватили нескольких воинов и, словно мешки с мусором, швырнули их в долину. Пленники покатились по склону, но не успели докатиться до дна, как крылатый дракон вытянул свою длинную шею и одним махом проглотил их. Они даже не успели закричать.
При виде этого остальные побледнели как полотно!
Раньше они ещё надеялись, что крылатый дракон не ест людей, но он пожирал их так чисто и быстро!
Мастера начальной стадии сферы Просветления одного за другим сбрасывали пленников Врождённой стадии с края обрыва, а свирепый крылатый дракон, не отказываясь, пожирал всех без остатка!
Ло Чжэн стоял довольно близко к краю, перед ним оставалось всего семь или восемь человек. Его лицо было мрачным как никогда. Он наконец спросил: — Мы уже здесь, теперь ты можешь сказать, что мне делать? Неужели я должен просто смотреть, как меня бросают на съедение этому чудищу!
