Цзун Жуй ворвался внутрь. Он так торопился, что на скользком полу Ледяного Дворца чуть не поскользнулся и не упал!
Для воина сферы Божественного Ядра упасть на ровном месте — это нечто невообразимое.
— Цзун Жуй, что за спешка? Это из-за великой защитной формации? — нахмурившись, спросила Сяо Де. Она удивлялась, почему Цзун Жуй был так взволнован, словно сам не свой. Неужели он пришел из-за Ло Чжэна?
— Нет, не из-за неё! Это касается Ло Чжэна, — торопливо ответил Цзун Жуй. — Ах да, подчиненный приветствует Главу Дворца! — только после этого он вспомнил о поклоне.
— Ло Чжэна? Ох... — Сяо Де кивнула. — И только из-за этого?
Если он прервал её культивацию только из-за Ло Чжэна, это было бы странно. Цзун Жуй вполне мог подождать до завтра. От этого Сяо Де стало ещё любопытнее.
По мнению Сяо Де, вмешательство Цзун Жуя должно было заставить Ло Чжэна сгореть от стыда и отказаться от изучения искусства рун, чтобы он спокойно сосредоточился на боевом пути — единственно верном для него.
— Именно из-за этого! Глава Дворца! — кивнул Цзун Жуй.
— Что такое? Неужели Ло Чжэн потерял всю свою уверенность? — Сяо Де слегка улыбнулась. Цзун Жуй был главным Мастером рун Облачного Дворца, его мастерство в искусстве рун считалось одним из лучших в Центральном регионе. Столкнувшись с новичком вроде Ло Чжэна, ему, вероятно, хватило бы пары слов, чтобы навсегда отбить у того охоту изучать руны...
На самом деле, поначалу Цзун Жуй и сам так думал. Узнав, что у Ло Чжэна есть свои работы, он даже собирался раскритиковать их в пух и прах. Ведь творения новичков всегда неумелы, в них столько изъянов и ошибок! Перед таким Мастером рун, как Цзун Жуй, даже опытные мастера не смели поднять головы, что уж говорить о каком-то Ло Чжэне?
Но в итоге оказалось, что он даже не видел подобной руны, как у Ло Чжэна. Как он мог её критиковать? А когда руна зажглась, и он увидел эти идеальные мазки, он и вовсе потерял право что-либо говорить. Даже он не владел техникой идеального мазка, а потому у него не было никакого права унижать Ло Чжэна!
— Нет, — покачал головой Цзун Жуй.
Лицо Сяо Де выразило лёгкое удивление. — Что? Ты как-то странно выглядишь. Что-то случилось?
Цзун Жуй снова сложил руки перед Главой Дворца и сказал: — Глава Дворца, Ло Чжэн — настоящий гений на пути рун! Я считаю, что нет нужды запрещать ему изучать руны. В будущем его мастерство в этом искусстве, боюсь, превзойдет даже Дитя Рун Фэн Гуаньюя!
— Фэн Гуаньюя? — Хотя Сяо Де не разбиралась в рунах, она, конечно же, слышала о столь знаменитом "Дитя Рун". В Облачном Дворце даже хранились две подлинные работы Фэн Гуаньюя.
Но Сяо Де всё больше запутывалась. Фэн Гуаньюй был первым мастером рун в Центральном регионе. Его достижения в этом искусстве были беспрецедентны. Превзойти его? Неужели Цзун Жуй сошел с ума? Или он намеренно искал неприятностей и нёс всякую чушь?
Выражение лица Сяо Де помрачнело, и она отрезала: — Цзун Жуй, что за вздор ты несёшь? Ты что, решил поиздеваться надо мной, Главой Дворца?
Сяо Де стала Главой Дворца в столь юном возрасте, и ей не всегда удавалось заслужить всеобщее уважение. В конце концов, чтобы занять пост главы Облачного Дворца, требовались не только сила и талант, но и опыт! Сяо Де была молода, и ей не хватало авторитета, поэтому временами ей было трудно управлять старейшинами Облачного Дворца. Именно поэтому она так и сказала.
— Подчиненный ни в коем случае не смеет! Ло Чжэн — действительно гений рун, его талант в этом даже превосходит его дар в боевых искусствах! Он только начал изучать искусство рун, а уже овладел идеальным мазком! А ведь, по легенде, Фэн Гуаньюй постиг это лишь к сорока годам! — поспешно объяснил Цзун Жуй. На самом деле, была еще одна причина, по которой Цзун Жуй так высоко ценил Ло Чжэна — начертание его рун! Божественный узор Медитации, созданный Ло Чжэном, явно отличался от стилей южной и северной школ Центрального региона. Он был совершенно самобытным, линии в нём кардинально отличались от всех рун Медитации, что он когда-либо видел!
Казалось, Ло Чжэн создал его сам! Людей, способных создавать собственные руны, было очень мало, особенно после стольких лет развития этого искусства, когда новых идей в начертании рун почти не появлялось. Одна лишь эта способность по сложности была сопоставима с овладением "идеальным мазком", ведь в свое время даже Фэн Гуаньюй изобрёл всего три новых вида рун.
Конечно, Цзун Жуй не мог знать, что творение Ло Чжэна на самом деле было не руной, а Божественным узором! Первый Божественный узор, который начертил Ло Чжэн, был однозвездочным Божественным узором Медитации, а тот служил лишь для "успокоения духа". Хотя Цзун Жуй и чувствовал, что этот Божественный узор Медитации "успокаивал дух" несколько сильнее обычных, это было субъективное ощущение, которое невозможно было измерить и сравнить количественно.
Если бы в будущем Ло Чжэн создал атакующий Божественный узор, Цзун Жуй смог бы заметить, что между Божественными узорами Ло Чжэна и его рунами существует фундаментальное различие!
Услышав слова Цзун Жуя, Сяо Де слегка улыбнулась: — Цзун Жуй, неужели всё так серьезно, как ты говоришь?
— Да, да... — кивнул Цзун Жуй, но не успел он договорить, как резко подпрыгнул, потому что прямо на него летела огромная ледяная сосулька! Только благодаря этому прыжку он едва-едва увернулся.
Улыбка исчезла с лица Сяо Де, сменившись холодным выражением. На её тонких пальцах вспыхнул ледяной свет — очевидно, это она запустила сосульку.
Хотя уровень культивации Сяо Де был ниже, чем у Цзун Жуя, тот, в конце концов, был Мастером рун. Даже достигнув сферы Божественного Ядра, он не был силён в ближнем бою. Поэтому Цзун Жуй с горечью произнёс: — Глава Дворца, я правда не шучу!
— Правда? Я тоже не шучу! — сказав это, Сяо Де взмахнула рукой, и бесчисленные ледяные сосульки длиной в чи полетели в Цзун Жуя.
Цзун Жуй в панике уворачивался от ледяных атак Сяо Де. В отчаянии его осенило: он выхватил Божественный узор Медитации, стоивший ему десять камней истинной энергии высшего класса, и швырнул его вперёд!
— Глава Дворца, я говорю правду! Если не верите, взгляните! — Цзун Жуй перекатился по скользкому полу, а затем направил поток истинной силы в руну.
— Это работа Ло Чжэна! — последнее предложение он почти выкрикнул. В этот момент Цзун Жуй выглядел совершенно жалко и был в полном смятении. Что за чертовщина...
Ничего не поделаешь. Если бы Цзун Жуй не видел всё своими глазами, он и сам не поверил бы в собственные слова. Что значит "превзойти Фэн Гуаньюя"? Разве можно так легко превзойти Дитя Рун?
Когда истинная сила Цзун Жуя коснулась Божественного узора Медитации, тот внезапно вспыхнул ярким светом. Зеленое сияние отразилось в глазах Сяо Де. Увидев этот свет, она удивлённо хмыкнула и протянула руку — Божественный узор плавно подлетел к ней.
Сяо Де не была Мастером рун, но красота — понятие универсальное. То, что она не разбиралась в рунах, не означало, что у неё не было чувства прекрасного. Плавный стиль мазка этого Божественного узора, каждая его линия дышала почти совершенством.
— Это... действительно нарисовал Ло Чжэн? — спросила Сяо Де, пристально глядя на Цзун Жуя. В её глазах снова заклубился ледяной туман, будто в нём вот-вот готовы были образоваться два кристалла льда. Её спокойный тон заставил Цзун Жуя внутренне содрогнуться.
— Отвечаю Главе Дворца, это чистая правда. Это действительно нарисовал Ло Чжэн, хотя я и сам не понимаю, как он смог овладеть "идеальным мазком", — с горькой усмешкой ответил Цзун Жуй.
— Вот оно что... Так вот почему ты пришёл ко мне именно сейчас, — кивнула Сяо Де.
— Да, именно поэтому. Так что задание, которое вы мне поручили, Глава Дворца, я, боюсь, не смогу выполнить. Возможно, в будущем, при создании великой защитной формации, нам даже понадобится помощь Ло Чжэна! — добавил Цзун Жуй. — Великая защитная формация секты Иллюзорного Духа была создана с помощью идеального мазка. Если Ло Чжэн действительно овладеет этой техникой и мы используем её для создания защитной формации шестиклассной секты, то в будущем нашей великой защитной формации Облачного Дворца в Центральном регионе, вероятно, не будет равных!
Сяо Де молчала. Она не ожидала такого поворота событий. Цзун Жуй не только не смог унизить Ло Чжэна, но и сам был покорён им.
Этот парень... неужели он и вправду на такое способен? Сяо Де надолго замерла в раздумьях, а потом, заметив, что Цзун Жуй всё ещё стоит в Ледяном Дворце, махнула рукой: — Я поняла. Можешь идти. Мне нужно обдумать это.
Цзун Жуй с облегчением выдохнул и покинул Ледяной Дворец.
Сяо Де ещё некоторое время размышляла, затем вернулась на своё место. Густой ледяной туман снова окутал её, и прежде чем её несравненное лицо скрылось в дымке, на нём мелькнула очаровательная улыбка.
"Ну и ладно. Посмотрим, на что способен этот парень", — подумала Сяо Де, прежде чем погрузиться в культивацию.
