Скорость развития Ло Чжэна не была медленной, но по сравнению с настоящими гениями её нельзя было назвать выдающейся.
Он уступал даже некоторым представителям знатных семей Восточного региона. Например, когда Ло Чжэн получил своё первое задание в секте Славы, Мэн Чанцзюнь был лишь на первой стадии Врожденного, но при их следующей встрече он уже достиг пятой.
Однако за такое стремительное развитие часто приходилось платить. Использование пилюль для насильственного повышения уровня культивации приводило к нестабильности основы. А слабая основа, в свою очередь, мешала дальнейшему росту.
Вот только в Восточном регионе воины сферы Просветления уже считались непревзойдёнными мастерами, и большинство из них даже не помышляли о прорыве на сферу Божественного Ядра, не говоря уже о более высоких уровнях!
Основа Ло Чжэна, напротив, была невероятно прочной. Временами он даже намеренно сдерживал свой рост, позволяя себе совершить прорыв лишь тогда, когда сдерживаться было уже невозможно. Это было похоже на переполнение сосуда: когда накопления достигали предела, прорыв происходил сам собой.
Укрепив свою культивацию, Ло Чжэн не стал торопиться. Он продолжал сидеть в Бассейне Крови Водяного Дракона, медитируя и размеренно дыша. Пусть водяной дракон и не был Истинным Драконом, его кровь была наполнена мощной и чистой энергией. Позволить этой энергии омывать его тело было чрезвычайно полезно.
Но даже Ло Чжэн мог впитать лишь ограниченное количество. Кровь водяного дракона считалась величайшей ценностью даже в секте шестого ранга, потому её и хранили в таком изысканном бассейне. Он провёл в ней немало времени, но уровень крови в бассейне почти не уменьшился.
В этот миг в его сознании раздался тихий смешок.
Зеленый Дракон, поглотив Душу водяного дракона, казалось, стал гораздо активнее. Вероятно, эта Душа подпитала его собственную, и теперь он мог дольше оставаться в сознании.
— Чему ты смеёшься? — спросил Ло Чжэн.
— Эм… эту кровь водяного дракона… можно мне её поглотить? — усмехнулся Зеленый Дракон.
Ло Чжэн закатил глаза. Он и не думал, что Зеленый Дракон может испытывать смущение. Прежде, если ему что-то приглянулось, он без колебаний это забирал.
Вероятно, только что заполучив Душу водяного дракона, снова о чём-то просить было немного унизительно для него, высокомерного Истинного Дракона.
— Но эта кровь не только моя. Половина, как ни крути, принадлежит Сяо Де, — с притворным затруднением на лице сказал Ло Чжэн, втайне размышляя, как бы выжать из Зеленого Дракона какую-нибудь выгоду.
Но Зеленый Дракон был не так прост. — Хмф, эта девчонка куда хитрее тебя. Ценность духовных трав в том аптекарском саду ничуть не меньше, чем у этого бассейна крови. Там есть восьмитысячелетняя Трава Великого Инь Онемения. Стоимость одной лишь этой травы равна всему твоему бассейну крови, а ты ещё хочешь делить с ней пополам?
Насколько же острым был взгляд Зеленого Дракона? Хоть он и находился в сознании Ло Чжэна, ему было достаточно лишь ощутить ауру, чтобы определить ценность этих вещей.
На самом деле, в глазах Зеленого Дракона и Трава Великого Инь Онемения, и этот бассейн крови были просто мусором. Даже чрезвычайно редкое Древо Небесных Плодов Пути он оценил лишь как «так себе». Если бы не его нынешнее плачевное состояние, он бы ни за что не стал поглощать кровь какого-то водяного дракона. То, что он так заботился об этом бассейне, было вынужденной мерой, продиктованной обстоятельствами.
— Но если я и вправду поглощу всю кровь, эта девчонка, боюсь, мне этого не простит, — упрямо проговорил Ло Чжэн с хитрым блеском в глазах.
Зеленый Дракон немного помолчал и сказал: — Ах ты, малый! Говори, чего хочешь? Я могу тебя научить! Но техники культивации нашего клана Истинных Драконов ты сейчас просто не выдержишь. Если хочешь свитки с техниками, я не смогу дать тебе много, да и те, что дам, ты не сможешь использовать!
— У меня и в мыслях такого не было, это ты сам предложил, — на этот раз усмехнулся Ло Чжэн.
— Раз так, то я научу тебя методу создания рун! Этот метод можно считать вершиной рунического мастерства нашего клана Истинных Драконов, — наконец сказал Зеленый Дракон.
На самом деле, Зеленый Дракон давно собирался кое-чему научить Ло Чжэна. С его знаниями и опытом даже малая толика информации принесла бы Ло Чжэну безграничную пользу. Но нынешний уровень культивации Ло Чжэна был слишком низок, многое он просто не смог бы понять или применить.
А вот тайное искусство начертания рун можно было передать. В конце концов, в этом мире было великое множество рун, и они применялись в самых разных областях. Если бы Ло Чжэн стал выдающимся мастером рун, многие проблемы стало бы решать гораздо проще.
Например, мастера иллюзорных формаций в Восточном регионе на самом деле были разновидностью мастеров рун. Они просто использовали множество уникальных рун для создания иллюзорных формаций. Большая формация часто состояла из сотен, а то и тысяч рун. Если разобрать её, то мастера иллюзорных формаций, по сути, были теми же мастерами рун.
Создание артефактов тоже требовало рун. Внедрение особых рун в процессе ковки могло значительно повысить шансы на успех и даже улучшить ранг оружия. Создание пилюль также требовало рун по тем же причинам.
У Ло Чжэна сейчас действительно был способ заработка — эссенция небесного происхождения. Он даже подумывал стать с её помощью мастером-оружейником. Но в этом искусстве Ло Чжэн пока освоил только плавку, а самый важный начальный этап, ковку оружия, он ни разу не пробовал.
В такой ситуации, если Зеленый Дракон готов был научить его тайному искусству рун, это было просто замечательно.
Поэтому, как только Зеленый Дракон закончил говорить, Ло Чжэн тут же рассмеялся: — Это было бы просто превосходно! Забирай всю кровь водяного дракона! Всё равно я уже получил свою долю.
— Ах ты, малый… — столкнувшись с откровенным шантажом Ло Чжэна, даже Зеленый Дракон был несколько беспомощен.
Сяо Де тем временем закончила опись всех духовных трав в аптекарском саду. Обращаться с ними нужно было с особой осторожностью. Случайное прикосновение по незнанию могло привести к невосполнимым потерям. Например, Трава Болевой Инь — стоило к ней прикоснуться, как её стебель издавал пронзительный крик, похожий на плач младенца, и растение тут же увядало, полностью теряя свою ценность. Другой пример — Слюна Огненного Дракона. Малейшее прикосновение, и ты заразишься огненным ядом, от которого очень трудно избавиться.
Обработав все травы особым методом, Сяо Де вспомнила, что Ло Чжэн всё ещё отмокает в кровавом бассейне. У неё было несколько видов трав, которые можно было добавить в бассейн, чтобы очистить его истинную силу, промыть даньтянь и укрепить его культивацию.
Она не была мелочной. К тому же, как Сяо Де могла не видеть потенциал Ло Чжэна? Иметь обретшую форму Душу Меча на таком уровне культивации… Если такой человек вырастет в Облачном Дворце, его будущее будет безграничным, а польза для секты — невообразимой.
Она выкопала несколько трав и подошла к бассейну. Взглянув на него своими прекрасными глазами, она остолбенела.
— А где кровь водяного дракона?! — Сяо Де и представить не могла, что Ло Чжэн всего лишь недолго посидел в бассейне, и вся кровь исчезла. Как такое возможно!
Кровь водяного дракона — это не обычная вещь! Пусть она и уступает крови Истинного Дракона, но простому человеку было бы невероятно трудно её поглотить. За одно погружение впитать несколько десятков капель уже было бы большим достижением! А здесь был целый бассейн! Не говоря уже о Ло Чжэне, даже если бы она сама попыталась насильно поглотить всю эту кровь, её тело, скорее всего, взорвалось бы.
— Кровь водяного дракона? Я тут случайно… всю её впитал! — Ло Чжэн потёр затылок и усмехнулся. Весь бассейн крови он отдал Зеленому Дракону, и ему действительно было немного неловко.
— Ты! Ты и вправду всё впитал… — Сяо Де широко раскрыла глаза, разглядывая Ло Чжэна. Она никак не могла себе представить, как ему удалось поглотить столько крови.
Но Ло Чжэн всё это время был в бассейне и никак не мог переместить кровь куда-то ещё. Значит, он, скорее всего, не врал…
— Целый бассейн крови водяного дракона! — на лице Сяо Де появилось удручённое выражение. Ей самой сейчас не было нужды погружаться в кровь, но если бы этот бассейн оказался в Облачном Дворце, он мог бы стать отличной наградой для учеников.
— Мы договорились делить пополам. Раз уж ты впитал столько крови, то сундуки тебе не достанутся! — сердито сказала Сяо Де.
— Как так можно! — на этот раз Ло Чжэн не согласился. — Ты забрала все травы из аптекарского сада. Стоимость одной только Травы Великого Инь Онемения превышает ценность этого бассейна крови. Думаешь, меня легко обмануть, как трёхлетнего ребёнка?
— Ты вообще мужчина?! Так мелочно всё подсчитывать! Тогда, может, и гигантский меч Великого Императора Кровавого Демона, который ты забрал, тоже разделим пополам?! — тут же нанесла ответный удар Сяо Де.
И вот так, мужчина и женщина, сидели посреди наследия секты шестого ранга и спорили…
Спор продолжался недолго. В конце концов, они не смогли прийти к соглашению и решили сначала открыть сундуки.
Сначала нужно было определить, что именно находится в золотом и чёрном сундуках, а потом уже говорить о распределении добычи.
