Как Чжао Сяохуа мог представить, что, потратив столько сил и наконец добравшись до синего сундука, он увидит, как тот просто улетит?
На самом деле, улетел не только этот сундук. Все сундуки одновременно устремились вверх, следуя за лучами света. Даже два золотых и один чёрный сундуки с самого верхнего яруса постигла та же участь.
— Что… что, чёрт возьми, происходит! — лицо Чжао Сяохуа исказилось от горя. В этот момент у него не было сил даже выругаться.
И такое происходило не только в этой долине.
На четвёртом этапе Пути Испытателя, в Ледяной Пустоши Ужаса, Чжо Буфань собственноручно пронзил трёх ледяных демонов-снеговиков. Взобравшись на их тела, он наконец достиг новой ступени.
Чтобы одолеть этих трёх монстров, он не только использовал свою сильнейшую технику, но и потратил три защитных талисмана, дарованных ему отцом. Ценность этих талисманов была огромной — он не использовал их даже в моменты смертельной опасности, но сегодня без колебаний пустил в ход.
Чжо Буфань был вынужден пойти на это. Награда в этом месте была чрезвычайно щедрой, и он был уверен, что, одолев трёх ледяных демонов-снеговиков, получит нечто, превосходящее все его ожидания.
Поднявшись по ступенькам, сложенным из ледяных глыб, он увидел перед собой бассейн, от которого поднимался густой пар. Это был бассейн крови!
— Этот кровавый бассейн… — он поднял голову и увидел на стене рядом несколько иероглифов, выведенных размашистым почерком: "Бассейн Крови Водяного Дракона".
Кровь водяного дракона!
Хотя она и уступала крови Истинного Дракона, погружение в неё принесло бы его телу невообразимую пользу.
Даже потратив три защитных талисмана, это того стоило!
Сердце Чжо Буфаня забилось от радости, и он поспешил к бассейну. Но не успел он подойти, как сверху ударил луч света, окутал кровавый бассейн, и тот, следуя за светом, взмыл ввысь…
— А? Почему он улетел? — Чжо Буфань был не из тех, кто легко сдаётся. Столкнувшись с такой внезапной переменой, он оттолкнулся копьём от земли и бросился вдогонку. Однако, коснувшись луча света, он был с силой отброшен назад и скатился со ступеней из ледяных глыб.
— Брат Буфань! Что с тобой? — Цзинь Цяонин с побледневшим лицом подбежала и помогла ему подняться.
Из всей их группы из пяти человек только Чжо Буфань смог пройти испытание в Ледяной Пустоши Ужаса. Три ледяных демона-снеговика были слишком сильны. Даже Чжо Буфану пришлось использовать все свои козыри и едва не поплатиться жизнью, чтобы одолеть их. И вот, когда победа была так близка, бассейн с кровью просто улетел!
— Что… что, чёрт возьми, происходит! — Чжо Буфань оттолкнул руку Цзинь Цяонин и, глядя на улетающий бассейн, взревел от досады.
Хуа Тяньмин, Пэй Тяньяо и Байли Хунфэн смотрели в небо со странными выражениями на лицах. В небе был не один такой луч, а семь или восемь, и все они переплетались между собой. Что же творилось на Пути Испытателя?
Подобное происходило во всех скрытых испытаниях на Пути Испытателя. Лучи света проникали не только на Путь Смерти и в Огненное Море Пылающих Небес, но и на Путь Жизни, и даже в лабиринт развилок у самого входа.
Такой переполох не мог остаться незамеченным Фэй Ханем и остальными!
— Что происходит? Почему на Пути Испытателя такие странные явления? — потрясённо воскликнул старейшина Фэй Хань. — Я должен немедленно доложить об этом Главе Дворца!
Ши Цзинтянь, глядя на лучи света в небе, покачал головой:
— Хотя Путь Испытателя — это разрушенное пространство, на его полное уничтожение ушли бы сотни тысяч, а то и миллионы лет. Он должен быть в стабильном состоянии. Так почему же происходят такие масштабные изменения? Неужели это связано с тем взрослым водяным драконом?
— Докладывать Главе Дворца бесполезно. Он постоянно в уединении, его и не увидишь, — сказал глава секты Благоприятных Облаков.
— Но что будет с учениками на Пути Испытателя? Если эти изменения лишат их жизни, это станет величайшей потерей для Облачного Дворца! — встревоженно произнесла Бабушка Лун.
Каждые три года Облачный Дворец проводил отбор через Путь Испытателя. Ученики, прошедшие его, становились элитными учениками Облачного Дворца, и секта брала на себя их дальнейшее обучение. Если всё нынешнее поколение элитных учеников погибнет, это будет немалой потерей для Облачного Дворца.
— Сейчас нам остаётся только наблюдать за развитием событий. Надеюсь, это не предвещает большой беды! — с мрачным лицом произнёс Фэй Хань, глядя через Нефритовую Регалию на хаотичные лучи света в небе.
Стоя на площади, Ло Чжэн наконец понял, почему Сяо Де велела ему подойти поближе к каменной платформе.
Он также понял, для чего на площади появлялись светящиеся пятна! Именно эти пятна, испуская лучи света, притягивали сюда все сокровища и сундуки, разбросанные по Пути Испытателя!
Бум, бум…
Несколько сундуков с грохотом упали на площадь.
— Эти сундуки! — глаза Ло Чжэна расширились. Это были те самые красные сундуки из скрытого испытания! Чтобы добыть хотя бы один такой, нужно было приложить немало усилий, а теперь они просто валялись здесь.
Бум, бум…
Не успел Ло Чжэн оправиться от шока, как упали ещё шесть или семь синих сундуков, за ними три серебряных, два золотых и, наконец, тот самый чёрный сундук.
При виде такого количества сокровищ Ло Чжэн так и застыл с разинутым ртом. От изумления его лицо онемело и задеревенело…
Всего лишь из одного серебряного сундука Ло Чжэн получил технику Святого Ранга "Колесо Жизни и Смерти Десяти Тысяч Злоб" Великого Императора Кровавого Демона. Что же тогда могло быть в золотых и чёрном сундуках?
Искушение было невероятно велико!
— Ты уже брал один из этих сундуков? — вдруг спросила Сяо Де, заметив, как Ло Чжэн неотрывно смотрит на сокровища.
Ло Чжэн кивнул.
Сяо Де снова окинула взглядом сундуки и заметила, что одного серебряного не хватает — их было всего три. Она нахмурилась:
— Ты взял серебряный сундук?
В долине со скрытым испытанием было пять серебряных сундуков. Один из них уже кто-то забрал, а теперь здесь лежало только три. Очевидно, ещё один был взят, поэтому Сяо Де и задала этот вопрос.
Увидев, что Ло Чжэн кивнул, Сяо Де изумлённо посмотрела на него. Она прекрасно знала, насколько трудно было добыть серебряный сундук.
Хотя с её силой это было возможно, она попыталась лишь раз. Позже, случайно узнав правду о Пути Испытателя, она перестала тратить время на скрытое испытание в Огненном Море Пылающих Небес.
В конце концов, как бы сильна она ни была, она не смогла бы забрать все сундуки за один раз. Куда лучше было осуществить её великий план: напрямую открыть наследие Великого Императора Кровавого Демона и разом забрать все сокровища Пути Испытателя!
Если уж брать, то брать всё и только лучшее!
Ло Чжэн уже хотел было подойти поближе — в конце концов, половина этих сундуков по праву принадлежала ему, и он хотел хотя бы взглянуть на один из них, — но не успел он сделать и двух шагов, как Сяо Де резко дёрнула его за руку и оттащила назад.
В тот же миг с неба с грохотом рухнул круглый объект, от удара которого даже треснули большие зелёные плиты, выстилавшие площадь.
С неба упал тот самый бассейн с кровью!
Несмотря на сильную встряску и удар о землю, кровь водяного дракона в нём была настолько вязкой, что даже брызги, вылетевшие из бассейна, тут же возвращались обратно.
— Это… что это за штука!
Хотя Ло Чжэн и не знал, что это за бассейн, одной лишь ауры, исходившей от крови, было достаточно, чтобы он понял — это нечто необыкновенное.
— Всего лишь кровь водяного дракона. Позже искупаешься. Не ходи никуда, подожди, пока все сокровища упадут! — недовольно сказала Сяо Де. В её душе боролись противоречивые чувства. Она явно ненавидела этого парня, так почему же только что спасла его?
Было бы куда лучше, если бы его раздавил этот бассейн! Главное, чтобы его убила не она, тогда её сердце боевого пути не пострадало бы!
"Впрочем, его талант стоит того, чтобы его развивать. Если бы он и вправду погиб под этим бассейном, это было бы невосполнимой потерей для Облачного Дворца…"
Так Сяо Де нашла для себя подходящее оправдание.
Бам!
В этот момент с неба упало что-то ещё. Это было плодовое дерево, на котором висело десять плодов, каждый из которых отличался размером и цветом.
Увидев это дерево, Сяо Де не смогла сдержать радостного возгласа!
— Древо Небесных Плодов Пути!
Сяо Де никогда не видела Древа Небесных Плодов Пути. Это легендарное дерево, которое в Центральном регионе, вероятно, не видел никто другой.
Лишь однажды, на самом известном подпольном аукционе Центрального региона, Сяо Де случайно увидела один плод Пути. Он хранился несколько тысяч лет, но оставался сочным и спелым. По словам аукциониста, это и был Небесный Плод Пути.
Согласно легендам, в мире могло существовать всего десять Небесных Плодов Пути. Если один съедали, на дереве вырастал новый, но одиннадцатого плода никогда не появлялось!
Более того, каждый Небесный Плод Пути обладал уникальными и чудесными свойствами, что делало их бесценными сокровищами.
— Невероятно, Древо Небесных Плодов Пути росло на Пути Испытателя! Значит, оно принадлежало Великому Императору Кровавому Демону… Раньше я и подумать не могла… Наследие секты шестого ранга поистине невообразимо! — пробормотала Сяо Де. — На этом дереве десять плодов, значит, тот, что я видела на аукционе, уже кто-то съел. Иначе на дереве не могло бы быть десяти плодов одновременно!
Ло Чжэн не понимал, почему Сяо Де так обрадовалась, но и ежу было понятно, что это дерево — нечто особенное. В любом случае, половина наследия принадлежала ему, так что из десяти плодов пять достанутся ему. Весьма выгодная сделка…
Пока Ло Чжэн размышлял о том, каковы на вкус эти Небесные Плоды Пути, в небе появилась ещё одна тень, которая стремительно неслась к земле!
Это был большой меч!
