— Через тысячу лет всё может измениться. В наших Вратах Великого Пути и в Вратах Вознесения много талантливых учеников. Возможно, появится какой-нибудь гениальный мастер, который займёт наше место, — сказал Чи Жунтянь, легко схватив вдалеке горную вершину.
Окутанная пламенем, она превратилась в огромную шахматную фигуру и, подобно метеориту, упала на гигантскую доску, сверкая, как драгоценный камень.
— Решающий ход? Отличная игра! — Хуа Тяньду, увидев это, холодно усмехнулся и сделал ответный ход, точно нацеленный на слабое место в позиции Чи Жунтяня.
— Какой там гениальный мастер? Перед лицом абсолютной силы всё это пустой звук. Если какой-то гений посмеет угрожать моему положению, у меня для него есть лишь одно слово — смерть!
Чи Жунтянь рассмеялся.
— Кстати, брат Тяньду, твои люди уже выяснили всё о силах Фан Ханя в Вратах Вознесения? Прошло столько времени, должны же быть новости.
Хуа Тяньду кивнул.
— Скоро будут. Пусть этот Фан Хань вернётся. Как говорится, если хочешь кого-то погубить, сначала позволь ему обезуметь. Как только он потеряет контроль, он нарушит правила Врат Вознесения, и у меня найдётся сотня способов его наказать.
Пока Хуа Тяньду и Чи Жунтянь играли в шахматы, другие могущественные мастера оживлённо обсуждали происходящее.
— Истинный мастер Цинь, как думаешь, кто победит в этой партии? Может, нам, Павильону Девяти Котлов, заключить пари с вашей Лигой Шести Путей? — обратился даос с метёлкой в руке к крепкому мужчине рядом.
Оба они были древними мастерами первой ступени царства Вечной Жизни, сферы Предела Роста. Один — великий старейшина Павильона Девяти Котлов, другой — один из руководителей Лиги Шести Путей.
Лига Шести Путей славилась сбором информации, а Павильон Девяти Котлов — продажей магических артефактов. Обе торговые гильдии придавали большое значение поединку первого заместителя главы Врат Вознесения и первого заместителя главы Врат Великого Пути. Это могло определить, кто в будущем станет Верховным Наставником и какая из сект будет сильнее.
Если всё пойдёт по плану, эти двое в будущем станут Верховными Наставниками, обладающими огромной властью, управляющими целыми регионами мира бессмертных. Их могущество намного превосходило власть любого императора в мире смертных.
— Я думаю, победит Хуа Тяньду. Его силу можно описать только как неисчерпаемую, — сказал крепкий мужчина.
— Похоже, пари не понадобится. Наши мнения совпадают. Хуа Тяньду определённо возглавит Врата Вознесения. И, учитывая его связи с Вратами Великого Пути, отношения между сектами не будут такими напряжёнными, как при Фэн Байюе. Если они объединятся, расклад сил в мире бессмертных может сильно измениться.
Внезапно, пока они разговаривали, огненный талисман пронзил пространство и упал в руки мужчины из Лиги.
— Огненный талисман небес и земли, пронзающий пустоту! Что-то серьёзное случилось, раз наша Лига Шести Путей использует такой экстренный способ связи, — удивлённо воскликнул мужчина, разворачивая послание.
Прочитав его, он застыл.
— Случилось, действительно случилось.
В то же время множество других посланий пронзали небо.
Хуа Тяньду и Чи Жунтянь, не прерывая игры, также получили послания из своих сект.
Вслед за посланиями в небе появилась фигура невероятно могущественного мастера сферы Бессмертного Тела — старейшины Врат Великого Пути Тан Цзиншаня.
— Хуа Тяньду, случилось страшное! Фан Хань вернулся во Врата Вознесения, достиг сферы Бессмертного Тела и перебил всех твоих людей в секте! Его методы потрясли всех. Он даже захватил трёх заместителей главы секты, которые перешли на твою сторону! Одного из них он убил, поглотив его божественные способности и энергию. Его жестокость превосходит даже деяния демонов! Ты должен немедленно вернуться в Врата Вознесения!
Громкий голос Тан Цзиншаня был слышен всем присутствующим.
— Что? Как такое возможно? Это невероятно!
— Это правда, я тоже получил сообщение.
— Ваша Лига Шести Путей работает быстро.
— Потрясающе, просто потрясающе! Во Вратах Вознесения действительно большие проблемы. Фан Хань вернулся, разрушил планы Хуа Тяньду, и борьба за место Верховного Наставника снова обострилась.
— Что происходит?! Неужели великие старейшины Врат Вознесения ничего не предпринимают?! — взревел Хуа Тяньду, лицо его исказилось от ярости.
— Великий старейшина Врат Вознесения, Бессмертный Истребитель Демонов Дэн Ао, пытался вмешаться. Он всегда тебя поддерживал, но даже он не смог справиться с Фан Ханем. Фан Хань чуть не ранил его. Откуда-то у него появилось четыре высококачественных артефакта Пути, и он восстановил мощь Картины Жёлтых Источников. Теперь он может использовать Колесо Сансары, как Император Хуан Цюань в древности, когда усмирял демонов. Даже мастер, постигший закон пространства, не может ему противостоять. Кроме того, у него, похоже, бесконечный запас пилюль Чистого Ян. Он просто так отдал старейшине Тянь Син сто миллионов пилюль и несколько бессмертных пилюль — Трёхэлементную Инь-Ян. Благодаря этому старейшина Тянь Син тоже достиг сферы Бессмертного Тела.
В голосе Тан Цзиншаня звучали изумление, зависть и страх.
— Ужасно, просто ужасно! Как он мог так быстро продвинуться? Теперь убить его будет невероятно сложно.
— Как такое возможно?! Этого не может быть! Как он мог так внезапно подняться на три уровня и достичь сферы Бессмертного Тела? Даже если он в сфере Бессмертного Тела, я всё равно мог бы его раздавить! Почему он ещё и восстановил Картину Жёлтых Источников?!
Хуа Тяньду был в ярости, словно богач, у которого жена сбежала со всем состоянием, оставив его нищим.
Эта новость была для него как гром среди ясного неба.
— Есть и хорошие новости. Бессмертный Истребитель Демонов Дэн Ао в ярости. Он собирается созвать совет великих старейшин и потребовать от Фэн Байюя наказать Фан Ханя, изгнать его из Врат Вознесения. Это очень важно, ты должен вернуться и повлиять на решение старейшин. К тому же, Врата Великого Пути тоже знают об этом и решили полностью тебя поддержать. Великий мастер Тай Хуантянь сказал, что если тебе удастся добиться изгнания Фан Ханя, мы сможем его убить. И ещё, скажи старейшинам, что если ты станешь главой Врат Вознесения, мы, Врата Великого Пути, позволим вашим ученикам совершенствоваться в Вечной Божественной Печи.
Тан Цзиншань сделал весомое заявление.
— Хорошо, с таким предложением старейшины точно заинтересуются! Фан Хань, на этот раз я разнесу тебя на куски!
Хуа Тяньду взмахнул рукой, и высококачественный артефакт Пути, Древняя Печь Великой Пустоши, закружилась и исчезла, устремившись к миру Неба и Земли.
— Хуа Тяньду в опасности. Фан Хань восстановил Картину Жёлтых Источников, это серьёзная новость. Нужно её поскорее продать, пока не поздно, — крепкий мужчина из Лиги Шести Путей тоже исчез.
— Фан Хань действительно силён. Врата Вознесения сорвали куш. С таким мастером, как он, способным в сфере Бессмертного Тела противостоять великим старейшинам, постигшим закон пространства, ни одно Духовное царство не сравнится.
— Альянс Небесной Столицы распался. Если не распадётся, то, следуя за Хуа Тяньду, все рано или поздно погибнут от руки Фан Ханя. Фан Хань ясно дал понять, что всякий, кто встанет на сторону Хуа Тяньду, будет убит. У нашей Небесной Пагоды есть кое-какие связи с Фан Ханем. Если кто-то из вас, могущественные мастера, хочет стать нашим алхимиком, мы можем защитить вас от этой беды, — прокричали несколько мастеров Небесной Пагоды после ухода Хуа Тяньду.
Мастера Альянса Небесной Столицы и главы сект-отшельников засомневались.
У них не было особой преданности Хуа Тяньду. Он просто силой объединил их. Теперь, когда у Хуа Тяньду проблемы, а Фан Хань полон решимости убивать, эти люди, естественно, испугались.
— Я хочу покинуть Альянс Небесной Столицы и стать алхимиком Небесной Пагоды! Надеюсь, вы защитите нас от Фан Ханя! — закричали несколько мастеров.
— Ха-ха-ха! — рассмеялись руководители Небесной Пагоды.
Каждый из этих отшельников был могущественным мастером, и теперь, став алхимиками Небесной Пагоды, они могли создавать артефакты Пути.
Это сулило им богатство.
Нанять древнего мастера было очень сложно и дорого, но в сложившейся ситуации эти мастера не только не требовали платы, но и были готовы усердно работать.
Многие мастера Альянса Небесной Столицы покинули Хуа Тяньду и присоединились к Небесной Пагоде, чтобы спастись.
— Вот что значит "когда дерево падает, обезьяны разбегаются". Увы, даже среди нас, совершенствующихся, есть место непостоянству. Совсем недавно Альянс Небесной Столицы был могущественной силой, а теперь распался, — вздохнул Чи Жунтянь, наблюдая за происходящим.
— Эти люди всегда были сборищем без единства. Чтобы создать настоящую сплочённость, секта должна пройти через тысячелетия испытаний. Хуа Тяньду мечтал объединить их, но это были лишь пустые фантазии, — сказал Тан Цзиншань.
— Этот негодяй Фан Хань слишком силён. Он вернулся таким могущественным. Как думаешь, Врата Вознесения откажутся от него? Вряд ли. Сейчас он мастер сферы Бессмертного Тела и гораздо ценнее, чем Хуа Тяньду, — спросил Чи Жунтянь.
— Не факт. Среди великих старейшин много сторонников Хуа Тяньду. Всё-таки они наблюдали за ним сотни лет, знают его как облупленного. А Фан Хань появился так внезапно, все понимают, что здесь что-то нечисто. Врата Вознесения не будут ему полностью доверять, — ответил Тан Цзиншань.
— На этот раз Фан Хань хотел проверить, где границы терпимости Врат Вознесения, но великие старейшины обязательно накажут его. Если они этого не сделают, то потеряют авторитет.
— Этот негодяй Фан Хань не потерпит такого отношения. Если его накажут, он может покинуть Врата Вознесения.
— Вот тогда у нас появится шанс, — улыбнулся Тан Цзиншань.
— Мы сможем убить его. Но великие старейшины Врат Вознесения не дураки. Прежде чем наказать его, они наверняка отберут Картину Жёлтых Источников, чтобы он не смог сбежать.
